“Chạy thôi! Phải chạy ngay!” Pò Lạc cắn răng, dốc hết sức lực chạy về phía trung tâm khu rừng.

Để tránh bị thợ săn truy đuổi, anh ta còn cố tình bước qua vài con suối nhằm xóa bỏ dấu vết của mình.

Nơi anh ta gặp thợ săn đã được coi là khu rừng sâu rồi.

Nhưng anh ta không dám mạo hiểm quay lại và chạy ra ngoài – vì biết không, có thể lại gặp lại thợ săn. Vì vậy, anh ta quyết định băng qua khu rừng để thoát ra từ phía bên kia!

Và đúng lúc đó, giữa những tán cây màu xanh đen, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng màu đỏ rực!

Đó là một cô gái mặc chiếc áo choàng đỏ thắm.

Dưới chiếc mũ đỏ ấy, khuôn mặt cô gái thanh tú, mái tóc vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đôi mắt màu xanh trong veo như những viên ngọc sâu thẳm, ánh lên vẻ thông minh khác thường.

“Này, chú sói ngốc ơi, vội vàng thế làm gì vậy?”

Cô gái mặc áo choàng đỏ nhìn thấy Pò Lạc, đôi mắt sáng lên, giơ cánh tay trắng muốt vẫy tay một cách vui vẻ.

“À, đó là Cô Rùa Đỏ…”

Pò Lạc cười buồn, suy nghĩ một lát rồi dừng lại: “Trời sắp tối rồi, em nên về nhà sớm đi. Dù trong rừng này chỉ có mình tôi là sói, nhưng nếu có loài thú hoang nào khác đến từ những khu rừng khác thì sao?”

Ngay sau khi đến đây, Pò Lạc đã quen biết với Cô Rùa Đỏ.

Cô Rùa Đỏ và bà ngoại của cô ấy chính là hai người duy nhất mà Pò Lạc biết sống ở trung tâm khu rừng. Trong ký ức của Pò Lạc, họ dường như chưa bao giờ rời khỏi rừng.

Ban đầu, Pò Lạc thực sự nghi ngờ rằng họ có điều gì đó đặc biệt.

Nhưng sau khi quan sát lâu dài, Pò Lạc nhận ra rằng họ ăn những loại cây tự trồng, uống nước từ các con suối trong rừng.

Bà ngoại luôn nằm trên chiếc ghế đẩy trong nhà, còn Cô Rùa Đỏ thì thường xuyên ở bên cạnh Pò Lạc; cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường mà thôi.

Nếu có điều gì kỳ lạ, thì cũng chẳng kỳ lạ hơn việc những con vật trong rừng có thể nói chuyện được!

“Này, chú sói ngốc ơi, tôi đã nói với em rồi đấy, rừng này rất an toàn.”

Cô Rùa Đỏ vẫy tay, không mấy quan tâm: “Em vẫn chưa nói cho tôi biết tại sao lại vội vàng thế!”

Rừng này an toàn đối với em, nhưng đối với tôi… thì không chắc đâu!

Pò Lạc thở dài, đành phải nói:

“Có lẽ tôi sẽ phải rời khỏi khu rừng này… Hôm nay, có lẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau!”

“Hả?”

Nghe vậy, đôi mắt Cô Rùa Đỏ

“Tại sao vậy?”

“Tôi…”

Bạch Lang nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của Công chúa Rơm và buộc phải giải thích: “Có một thợ săn xuất hiện trong rừng, họ suýt nữa đã giết tôi… Tôi mới may mắn lừa được họ!”

“Thợ săn ư?”

Đôi mắt cô gái mặc áo choàng đỏ lấp lánh vẻ ngạc nhiên: “Làm sao có thể? Thường thì thợ săn chỉ hoạt động ở những khu rừng nông thôn mà thôi… Ở đó đã có đủ thú rồi, tại sao họ lại đến rừng sâu? Làm sao người bình thường có thể vào được đây?”

“Thôi đi, giờ bạn nên buông tôi ra rồi đấy.”

Bạch Lang nghiêng đầu nhìn chiếc đuôi mình đang bị nắm chặt, rồi liếc nhìn má cô gái dưới chiếc mũ đỏ. Trong lòng anh cũng thật sự không nỡ rời xa. Dù mình là một con sói, nhưng linh hồn của con người khiến anh khó có thể không cảm thấy thích một cô gái xinh đẹp và trong sáng như thiên thần này. Nhưng… mạng sống quan trọng hơn.

“Công chúa Rơm, nếu bạn không muốn buông tôi, tôi cho phép bạn ôm tôi một chút… Nhưng nếu thợ săn đuổi theo, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn – việc kéo các bạn vào cuộc cũng sẽ rất tồi tệ!”

Nghe vậy, Công chúa Rơm thực sự tiến lên và ôm lấy eo Bạch Lang!

“Eh… bạn đang làm gì vậy? Bạn thích bị ôm từ phía sau à?”

Rất nhanh, Bạch Lang nhận ra có điều gì đó không ổn; cô gái này dường như đang cố gắng kéo mình đi về phía trung tâm rừng.

“Đừng đùa nữa… Thợ săn kia thực sự rất nguy hiểm!”

“Không được đi… Hãy đến nhà tôi đi!”

Công chúa Rơm nói nhỏ vào tai Bạch Lang, giọng nói có phần kiên quyết: “Bạn sẽ không sao đâu… Tôi cam đoan!”

Bạch Lang thở dài một hơi và đành chấp nhận:

“Vậy… hãy nhanh lên một chút đi, buông tôi ra đi… Nếu không tôi sẽ bị bạn siết chết đấy!”

“Vậy thì đừng chạy nhé!”

“Tôi sẽ không chạy đâu.”

……

Ở trung tâm rừng, có một khoảng đất trống không lớn; ở giữa là một căn nhà gỗ mang phong cách tự nhiên. Phía sau nhà, trong khu vườn rau, còn có vài con gia cầm đang lang thang.

“Con sói ngốc ơi, đã đói chưa?”

Bên trong nhà, Công chúa Rơm bày ra một đĩa gà nướng nóng hổi trước mặt Bạch Lang: “Nào, bạn ăn đi… Bình thường tôi cũng ít khi được ăn thịt lắm đấy!”

Bạch Lang định từ chối, nhưng mùi thơm của thịt khiến anh không thể nói ra lời nào được nữa.

“Muốn ăn cùng nhau không?”

Bạch Lang nhìn cô gái đang tựa má vào tay, cảm thấy hơi ngượng ngùng và hỏi. “Không sao đâu… Bạn ăn đi là được.”

Công chúa Rơm suy nghĩ một

“Nếu cảm thấy nghẹn thở, có thể uống một chút nước cam nhé… Ừm… Nếu đã no rồi, hãy kể cho tôi nghe về người thợ săn đó.”

“Người thợ săn…”

Mặc dù sau khi trở thành sói, Poro không còn quá kiêng khem trong việc ăn uống nữa, nhưng khi đến nhà Công chúa Rơm, Poro vẫn giữ lại phong cách lịch sự của con người – dùng dao nĩa để ăn từ từ.

“Kẻ đó chắc chắn rất nguy hiểm… Tôi sẽ kể nhanh cho bạn nghe trong lúc ăn. Mặc dù tôi đã dọn dẹp hết dấu vết mình để lại, nhưng chưa chắc đã che giấu được trước một người thợ săn như vậy!”

Sau đó, Poro suy nghĩ một chút rồi bắt đầu kể:

“Sáng nay, tôi định ra ngoài tìm thức ăn… Bạn biết đấy, sói luôn cần ăn thịt động vật nhỏ… Tôi có thể ăn thỏ, rắn, ếch… hoặc thậm chí côn trùng nếu cần thiết… Ừm, quên mất điều quan trọng rồi.”

“Nói chung, tôi đã lâu lắm không gặp ai khác ngoài các bạn… Kẻ thợ săn đó bỗng nhiên xuất hiện như ma quỷ… Tôi cố gắng chạy trốn, nhưng hắn đã dùng dao cắt đứt cây phía sau lưng tôi!”

Nói đến đây, Poro cảm thấy hơi lo lắng.

“Không sai chút nào… Một cuốn sách, một trang, một nội dung, một cái ‘trong’… Một cuốn sách số 6-19, hãy xem nó đi!”

Kể từ khi du hành qua thời gian, mặc dù Poro đã gặp nhiều loài động vật có thể nói chuyện, nhưng đây là lần đầu tiên nó gặp một người thợ săn – một cá nhân sở hữu sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với thế giới trước đây của nó!

“Bạn có thể tin được không? Một cái cây to bằng người ôm! Và người thợ săn đó chỉ sử dụng một con dao nhỏ, dài vài ngón tay thôi!”

Poro vẽ minh họa lại rồi tiếp tục kể: “Sau đó, hắn cắm con dao vào thắt lưng, rồi lấy khẩu súng săn ra, đặt nó vào ngực tôi…”

Tiếp theo, Poro kể lại từng lời thoại giữa mình và người thợ săn một cách chi tiết, đặc biệt là hành động “lột da thỏ” bằng vài nhát dao của kẻ đó.

Sau khi kể xong, Poro vẫn cảm thấy bất an… Nó cầm ly nước cam lên, nhưng không liếm mà đổ trực tiếp vào miệng, rồi cuối cùng mới nói:

“Có lẽ… thôi đi? Tôi nghĩ các bạn không thể bảo vệ được tôi đâu.”

“Này, anh chàng sói ngốc ạ, đã ăn xong rồi mà muốn đi sao? Điều này có nghĩa là bạn không tin tôi à!”

Công chúa Rơm nghe vậy, tức giận và nói: “Đừng lo, bà ngoại tôi rất mạnh mẽ đấy!”

Mạnh mẽ? Một bà lão bình thường như vậy có thể mạnh mẽ đến mức nào?

Trong đầu Poro, hình ảnh của bà lão tóc bạc, luôn nằm trên ghế xích đu

“Tôi đã biết mà…”

“Nhưng bà ngoại tôi là phù thủy rừng đấy!”

“Pfft…”

Nước cam vừa mới uống vào miệng của Bạch Tuyết lập tức bị phun ra ngoài; “Cậu nói bà ngoại cậu là cái gì vậy?”

“Này, anh chàng ngốc ơi, thật không lịch sự! Làm như vậy thì sau này tôi lại phải lau bàn đấy!”

Bạch Tuyết lẩm bẩm một tiếng, rồi nói lại bằng giọng rõ ràng hơn: “Bà ngoại tôi là phù thủy rừng đấy… Cậu có hiểu chưa?”

“Vậy thì cũng chỉ là một phù thủy mà thôi!”

“Ha, cậu dám nói như vậy à? Thì nuốt lại con gà vừa ăn đi!”

…

Khu rừng này được chia thành ba phần chính.

Lớp rừng nông bên ngoài rộng lớn nhất là nơi mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể vào; nó cung cấp nguồn dinh dưỡng cho nhiều làng mạc và người săn bắn sống xung quanh. Giữa rừng nông và rừng sâu, có một tầng mê cung không ai biết tới. Hầu hết mọi người bình thường đều không thể bước vào đó; khi họ đi sâu trong rừng sâu, họ sẽ vô thức lạc lối và trở lại rừng nông.

Còn ở trung tâm của rừng sâu, nơi gia đình Bạch Tuyết sinh sống, thì cây cối không hề um tùm, nhưng những phép thuật bao phủ nơi đây thì không còn đơn giản chỉ là “mê cung” nữa.

Mặt trời lặn xuống, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Nhưng lúc này, có một vị khách không mời mà đến, đứng ngay bên ngoài khu rừng trung tâm!

“Ha, chú sói nhỏ này, chạy nhanh thật đấy…”

Trong tay người thợ săn, chiếc bật lửa bằng sắt phát ra ánh lửa le lói; da mặt ông ta co giật không ngừng. Nhìn vào khu rừng phía trước, ông ta dường như cảm nhận được điều gì đó và bỗng nhiên bật cười kỳ quái:

“Cuối cùng rồi… Tôi đã ngửi thấy mục tiêu thực sự của mình! Những khẩu súng và dao của tôi đang nóng lòng chờ đợi… Tôi mong rằng mình sẽ được thỏa mãn sau bao lâu không có…”

Nói xong, ông ta bước tới phía trước…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khu rừng yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn! Vô số cành cây, lá lá, cỏ dại và dây leo… như những con rắn độc đang phun nanh, từ mọi phía ập đến phía người thợ săn! Tiếng xào xạc vang lên, như tiếng gầm thét của cả khu rừng…