Bề mặt của những bộ áo giáp màu xám ấy đều được khắc họa những hình dạng giống cánh cửa. Trên đó, vẫn còn in đậm dấu vết của máu đã khô cứng!

Trên các tháp thành, các binh sĩ canh gác đều có vẻ mặt lo lắng và hoảng sợ khi nhìn thấy đội quân trang bị hùng hậu kia.

“Phải làm sao đây? Chúng ta có nên chống lại Đại tướng Gills không…”

“Đùa à? Lẽ ra Đại tướng Gills phải đi đến thủ đô để chiến đấu chứ… Tại sao ông ấy lại quay trở lại đây?”

Một số sĩ quan thuộc lãnh đạo Danter thì thầm trao đổi với nhau. Họ đều tỏ ra hoảng sợ.

“Tôi nghĩ, chúng ta nên mở cổng ra thôi… Chắc Đại tướng Gills sẽ không làm gì chúng ta đâu… Dù sao thì lúc đó…”

“Ừ, với số người đông như vậy, dù họ tấn công, chúng ta cũng không thể chống đỡ nổi đâu…”

“Nhưng nếu quân đội của người Srey quay trở lại thì sao?”

Các sĩ quan thì thầm bàn tán; dưới sự quản lý nghiêm ngặt của Đại tướng Gills trước đây, họ luôn cảm thấy sợ hãi trước uy lực của vị đại tướng này.

Họ vừa nói chuyện, vừa nhìn về phía đội quân của Vương quốc Srey đang đóng quân không xa đó. Những người lính này vẫn đang chỉ huy một số quân đội của Srey cùng với các binh sĩ của phe Bru.

“Thưa sĩ quan, có lẽ chúng ta không thể chống đỡ nổi…” Một sĩ quan thuộc lãnh đạo Danter tiến lại gần viên sĩ quan Srey và nói nhỏ.

Và câu trả lời của viên sĩ quan đó rất ngắn gọn:

“Hãy chiến đấu đến cùng! Chúa đang ở bên phe Vương quốc Srey của chúng ta… Nếu các bạn bị thương, Chúa vẫn có thể cứu các bạn… Có gì đáng sợ chứ?”

Nhìn thấy đội quân của Gills thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị tấn công, các sĩ quan thuộc lãnh đạo Danter cảm thấy tay cầm kiếm của mình đang đổ ra những giọt mồ hôi lạnh giá.

Dưới những chiếc mặt nạ kinh hoàng, Đại tướng Gills với bộ râu màu xanh bước ra từ đội quân của mình, nhìn lên những binh sĩ phe Bru đang cầm cung tên trên tháp thành, trên khuôn mặt ông không hề hiện lên chút sợ hãi nào.

“Các chiến binh thuộc lãnh đạo Danter, hãy mở cổng ra đi… Chủ nhân của các bạn đã trở về!” Giọng nói của Gills rất bình tĩnh, nhưng tất cả những ai nghe thấy đều cảm nhận được một sự lạnh lùng đáng sợ… Những người biết rõ tính cách thường ngày của Gills thì càng cảm nhận sâu sắc hơn điều đó.

“Đại tướng Gills, hiện nay lãnh đạo Danter đang nằm dưới sự kiểm soát của Vương quốc Srey… Chúng tôi không muốn đối đầu với ngài… Nếu không muốn thất bại, xin ngài hãy rời đi!”

Lúc này, viên sĩ quan S

“Vì đã hai lần bỏ chạy trước chiến đấu, vì không thể chiến thắng được, thì tốt hơn hết là hãy quỳ gối đầu hàng!”

Giọng nói của Đại tướng Gills lại một lần nữa vang lên, vẫn không hề rung chuyển, nhưng sự lạnh lùng trong lời nói ấy càng thêm sâu sắc và ám ảnh!

Ông không trả lời sĩ quan Srey, mà nói với các binh sĩ phòng thủ Brù:

“Các người biết rõ mình không thể giữ được thành này, nếu trước đây đã đầu hàng, tại sao lần này lại không làm vậy? Chẳng lẽ các người nghĩ rằng, đối mặt với tôi, việc đầu hàng sẽ dễ dàng hơn sao?”

Trong khi nói, ông giơ cao cây kích của mình; phía sau ông, hàng trăm kỵ binh cũng đồng loạt giơ cao kích của mình, dưới ánh nắng mặt trời, những thanh kích lấp lánh như những ngôi sao lạnh lẽo!

“Các chiến binh của ta, các người phải biết hậu quả của việc này – đây là cơ hội cuối cùng, hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu không, sau khi thành này bị phá hủy, các người sẽ phải đối mặt với điều gì?”

Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí trước cổng thành trở nên càng thêm nặng nề.

Tất cả các binh sĩ Brù đều im lặng; uy tín của Gills tại lãnh địa Dant đã khiến cho những binh sĩ nhát gan bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Chỉ có sĩ quan đó của Vương quốc Srey vẫn giữ vững thanh kiếm trước mặt, nói lớn:

“Đại tướng Gills, đừng lãng phí công sức nữa… Bạn không có đạo đức, không có lòng trung thành, không ai sẽ lắng nghe bạn đâu…”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ quyết tâm, không hề nghi ngờ về khả năng chiến thắng của mình, và hoàn toàn không để ý đến vẻ hoảng sợ ngày càng tăng của các binh sĩ Brù.

Cho đến khoảnh khắc tiếp theo, một đôi tay mặc áo giáp sắt đã che miệng anh ta từ phía sau! Một con dao đâm xuyên qua cổ anh ta.

Trên các tầng tháp thành, số lượng binh sĩ Srey không hề đông đúc cũng bị số lượng lớn hơn nhiều của binh sĩ Brù kiểm soát.

“Nhanh lên, mở cửa thành đi…” Một sĩ quan Brù nói một cách vội vã, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán nản, “Chào mừng lãnh chúa của chúng ta trở lại lãnh địa trung thành của mình…”

Không cần đến máu me, cánh cổng lớn của lãnh địa Dant từ từ mở ra.

Gills với bộ râu xanh dẫn đầu đội kỵ binh bước vào thành phố; ánh mắt ông lướt qua những khuôn mặt quỳ gối của binh sĩ Brù, những người lính phía sau ông cũng giơ cao kích, canh giữ chặt chẽ các binh sĩ Brù.

“Tốt lắm… Việc các người mở cửa thành đã chứng tỏ rằng vẫn còn người trung thành với tôi… Điều này đã làm giảm bớt sự tức giận của tôi.”

Gills dựng thẳng con ngựa chiến

“Thưa ngài, sự trung thành của tôi đối với ngài… chưa bao giờ thay đổi…”

“Tôi biết.”

Giọng nói của người đàn ông râu xanh lạnh lùng và không hề khoan dung; anh ta nói từng câu một: “Nhưng ngươi cần phải chứng minh lòng trung thành của mình bằng cách chỉ ra hai kẻ đã đầu hàng cho Vương quốc Srey!”

Vị sĩ quan kia bất ngờ ngẩn ngơ; anh ta hơi nghiêng đầu nhìn các binh sĩ khác đang quỳ gối bên cạnh mình – trên mặt họ đều hiện rõ vẻ sợ hãi tột độ!

“Cái gì? Chuyện này còn cần suy nghĩ sao?”

Giọng nói của người đàn ông râu xanh lại vang lên, giống như tiếng thì thầm của quỷ dữ.

Nghe thấy điều đó, vị sĩ quan lập tức quyết đoán vươn tay chỉ vào hai binh sĩ khác đang quỳ bên cạnh:

“Thưa Nguyên soái, hai người này luôn tìm cách làm hài lòng người Srey; khi bọn họ đến đây, họ cũng là những người đầu tiên đầu hàng…”

Nghe vậy, hai người Srey kia hoảng sợ và la lên phản bác:

“Thưa Nguyên soái, chúng tôi không phải vậy!”

“Đồ nói dối!”

Nhưng họ chỉ kịp nói vài câu thôi; ngay sau đó, ánh kiếm lóe lên, và cổ họ lập tức bị cắt đứt, máu đỏ thắm tuôn trào… Hai cái đầu rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi…

“Rất tốt… Đứng dậy đi.”

Nguyên soái Gills nhìn những binh sĩ Danter còn lại, cùng những người dân bị dồn tụm lại bên ngoài, miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng: “Những người khác cũng vậy… Hãy chứng minh lòng trung thành và sự căm ghét dành cho người Srey của mình, hiểu chưa?”

Nói xong, những kỵ binh phía sau anh ta bắt đầu tiến vào những con hẻm trong thành phố… Những thanh kiếm trong tay họ đều lấp lánh ánh sáng chết người… Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết, tiếng van xin, và tiếng kiếm rút ra từ vỏ đều vang vọng khắp nơi…

…Một dòng máu bắn lên tường; đầu một người dân rơi xuống đất… Kỵ binh Bluer đá mở cửa phòng, quét sạch máu còn dính trên lưỡi kiếm, nhìn vào bên trong phòng – ba người trong một gia đình đang run rẩy…

“Nguyên soái Gills đã cho các người cơ hội để chứng minh lòng trung thành… Các người đều biết phải làm gì, đúng không?”

“Thưa ngài, chúng tôi… chúng tôi chỉ ở trong nhà thôi, chúng tôi chưa đi đâu cả…” Người chồng trong gia đình đó run rẩy nói.

“Ồ? Vậy làm sao tôi có thể biết lời nói của ngươi có thật hay không? Đừng lãng phí thời gian nữa… Hãy chỉ ra họ đi, hiểu chưa?”

“Chỉ… chỉ ra… Tôi sẽ chỉ ra người ở nhà bên cạnh…”

“Hắn đã chết rồi… Những người sống gần nhà các người cũng đều đã chết hết rồi… Đừng chỉ ra nhữ

“Người kỵ binh Brù thật là không kiên nhẫn nữa,” anh ta vừa nói vừa vung lưỡi kiếm sáng loáng tiến lại gần.

“Nhưng… chỉ có mình tôi thôi…” Người đàn ông đó ngập ngừng giữa lời, rồi bỗng chốc hiểu ra ý định của người kỵ binh Brù.

“Các ngươi… những con quỷ! Những kẻ điên rồ!” Anh ta hét lên trong tuyệt vọng, trong khi người kỵ binh Brù càng trở nên phấn khích hơn; anh ta bước tới gần hơn nữa, giọng nói đầy niềm khoái lạc đáng sợ: “Đúng vậy… Chúng ta chính là những con quỷ – cảm giác giết chóc này thật là tuyệt vời!”

Trong lúc anh ta nói, chiếc áo giáp đỏ thắm máu của mình lại phát ra ánh sáng yếu ớt dưới ánh nắng mặt trời.

“Thời gian đã đến rồi phải không?” Anh ta giơ cao thanh kiếm, trong khi gia đình ba người trước mặt đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng sống sót, chỉ biết chửi rủa: “Các ngươi là những con quỷ… Các ngươi sẽ không thoát khỏi cái chết!”

Ánh mắt ngạo mạn của người kỵ binh Brù không hề che giấu; thanh kiếm trong tay anh ta giáng xuống một cách tàn nhẫn và mạnh mẽ! Gia đình ba người đang ôm nhau khóc lóc ấy đã hoàn toàn mất hy vọng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, một tia kiếm lóe lên trong không khí trống rỗng, chia đôi người kỵ binh Brù cùng thanh kiếm của anh ta! Một cô gái mặc áo choàng đỏ xuất hiện trước mắt họ.

“Không sao đâu… Hãy tránh vào nơi an toàn trước đã!” Cô gái nói, rồi nhảy lên và biến mất.

“Toàn bộ các kỵ binh ở khu vực này đều đã bị tiêu diệt rồi… Những người kỵ binh Brù này… họ thực sự đã điên rồ à? Tại sao lại giết hại người dân của chính lãnh địa mình như vậy?” Rèck thì thầm, trong khi những vũng máu đẫm vẫn còn in trên mặt đường đá phía dưới chân cô.

Chỉ trong vài chục phút, vô số người dân của lãnh địa Dant đã thiệt mạng… Những đôi chân của họ không thể nào chạy trốn được trước đội quân kỵ binh do Đại tướng Giles chỉ huy. Khi những người lính này bắt đầu giết chóc, áo giáp và giáo dài đã giúp họ dễ dàng tiêu diệt bất kỳ người dân nào cố gắng trốn thoát trong tầm mắt họ.

“Tôi không tìm thấy vị Đại tướng đó… Những người kỵ binh này đã chia thành từng nhóm nhỏ và đang tàn sát thành phố!” Một người khác, tên là Poro, cũng đang nhảy nhót trên các tòa nhà xung quanh; mỗi khi một người kỵ binh Brù xuất hiện trong phạm vi phép thuật của Poro, họ lập tức bị “lời nguyền của món ăn ngon” giết chết!

Rèck và Poro cũng đã nhìn thấy hành động của những người lính này rõ ràng.

Họ đang giết chóc người dân trong thành phố!

Rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết rồi?

Phía cổng thành, những xác chết chất đống bên lề đường, đã tạo thành những ngọn đồi đầy máu!

Trong đôi mắt xanh thẳm của Reike, hiện lên vẻ buồn bã sâu sắc.

Mỗi kỵ binh mà cô giết chết, dưới sự cảm nhận của thanh kiếm Star Killer, tay họ đều dính đẫm máu của những người vô tội!

“Ai vậy? Dám làm loạn ở lãnh địa Dante…”

Một kỵ binh cầm đầu người đi ra từ một con hẻm nhỏ; khi thấy đồng đội gần đó bị ám sát bởi ánh kiếm không rõ từ đâu đến, anh ta vội vàng rút thanh kiếm của mình, chuẩn bị phòng thủ.

Nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm của Reike đã xuyên qua cổ anh ta dưới chiếc mũ bảo hiểm.

“Uhm… Tôi đã giết được rồi… Đây là người thứ một trăm ba mươi mốt…”

Giọng Reike run rẩy; đây là lần đầu tiên cô tự tay giết chết nhiều người đến thế.

“Tôi cũng đã giết được người thứ bảy mươi bốn rồi… Đừng để điều này ảnh hưởng đến bạn, Reike… Thanh kiếm Star Killer của bạn cũng đã cảm nhận được điều đó, phải không? Mặc dù không biết lý do tại sao, nhưng những người lính này đã điên rồ rồi… Bây giờ họ chỉ còn là những con quái vật mang hình dạng con người mà thôi; nếu không giết chúng ngay lập tức, sẽ còn nhiều người vô tội nữa bị giết.”

Polo an ủi Reike trong lúc quan sát hai kỵ binh khác vừa ngã khỏi yên ngựa.

Trên bầu trời, một tia sáng vàng rơi xuống.

Con chim vàng Qipalo gấp đôi cánh và đáp xuống bên cạnh Reike và Polo.

“Có tìm thấy vị chỉ huy của đội quân này chưa?” Polo hỏi.

“Tôi không chắc lắm…” Qipalo đáp. “Nhưng tôi thấy có một nhóm nhỏ kỵ binh đang đi thẳng về phía lâu đài, từ một con phố khác… Vị chỉ huy đó có mái tóc màu xanh…”

“Hmm? Vị đại tướng điên rồ Gilles đó không tham gia vào việc giết chóc, mà lại đi về phía lâu đài?!”

Đôi mắt Polo se lại; anh ta nghĩ đến những điệp viên của Vương quốc Godd đang ẩn náu bên trong lâu đài.

Nếu muốn ngăn chặn những hành động giết chóc của đội quân này, việc tiêu diệt ngay vị chỉ huy của họ chính là chiến lược tốt nhất… Hơn nữa, sự điên rồ của đội quân này chắc chắn có liên quan mật thiết đến kẻ có bộ râu màu xanh đó!

Trong cuộc tàn sát quy mô lớn này, những binh sĩ Srey còn sót lại sau khi chiếm giữ lãnh địa Dante, cùng những tín đồ của “Giáo phái Thánh Linh”, đều không hề tham gia vào những hành động giết chóc đó.

Nhưng với số lượng ít ỏi của họ, dù có xuất hiện thì

Ngay khi Poro đang suy nghĩ, mặt đất của toàn bộ lãnh địa Dante bỗng chốc rung chuyển dữ dội – Poro nhìn về phía trung tâm thành phố, và từ nơi đó, một luồng năng lượng hỗn loạn vô hình, đầy mùi máu, bắt đầu lan tỏa ra ngoài.

“Đó là cái gì?!”

Reck và Poro đều giật mình, tim họ đập thình thịch.

“Không được, chúng ta phải đi ngay đến đó… Dù Bluebeard có làm gì trong lâu đài đi nữa, chắc chắn không thể là điều gì tốt đẹp cả!”

……

Bên trong lâu đài của Bluebeard, ở tầng hầm sâu thứ nhất, trước một cánh cửa đồng lớn:

“Chính chiếc chìa khóa này sao?”

Một điệp viên mặc áo xám nhìn người phụ nữ gầy yếu đứng trước mặt mình và gật đầu. Rồi anh ta nhìn vào chiếc chìa khóa vàng óng, trên đó khắc hình cây thánh giá ngược.

“Đúng rồi, bạn có thể đưa tôi rời khỏi đây không? Tôi không muốn, không muốn tiếp tục ở bên Giles nữa… Anh ta… anh ta giống như một con thú man rợ, không hề có tính người.”

Người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy kia nhìn điệp viên mặc áo xám, trong mắt lấp lánh những giọt nước mắt.

“Tất nhiên, sau này tôi sẽ đưa bạn đi. Bạn hãy lên tầng trên của lâu đài trước; nếu có kỵ binh đi về hướng này, hãy báo cho tôi biết. Có thể có những thứ rất nguy hiểm ẩn sau cánh cửa này, tốt nhất bạn không nên nhìn vào.”

Điệp viên mặc áo xám nói, ánh mắt dõi chăm chú vào cánh cửa đồng được khắc những hoa văn phức tạp; mùi máu tanh nồng nặc, vành tường cùng mặt đất bên cạnh cánh cửa đều chuyển sang màu nâu đỏ. Như thể phía sau cánh cửa đó, có một biển máu đang chảy.

Người phụ nữ quý tộc này, cũng chính là người vợ mới nhất của Giles, run rẩy bước lên cầu thang, trở lại tầng một của lâu đài.

Nhưng ngay lúc đó, một cánh tay lạnh lẽo, phủ đầy áo giáp, đã ôm lấy eo cô.

Mái tóc màu xanh đậm, thấm đẫm mùi máu, lại gần tai cô; giọng nói lạnh lùng, đáng sợ của người đàn ông ấy vang lên:

“Vợ yêu của tôi, cô xuống tầng hầm để làm gì vậy? Chiếc chìa khóa tôi để lại cho cô, chắc chắn cô vẫn còn giữ đúng không? Và… cô hẳn vẫn nhớ lời tôi, là không được mở cánh cửa ở sâu thẳm nhất, phải không?”

Nghe những lời thì thầm như đến từ địa ngục ấy, não bộ người phụ nữ trở nên trống rỗng, cô không thể nói ra một lời nào, thậm chí không dám khóc; đôi chân cô yếu đuối đến mức suýt ngã quỵ xuống đất.

Nhưng Bluebeard đã kịp nâng đỡ cơ thể cô đang suýt ngã.

Khuôn mặt bị sẹo của anh ta đã được gỡ bỏ, khu