Reike đang tìm kiếm xung quanh những sợi dây leo khổng lồ, dài gần hai nghìn mét và đã khô cứng hoàn toàn.

Boros cũng đi theo cô gái nhỏ.

“Boros, có lẽ... tôi nhớ nhầm rồi.”

“Nếu dựa vào hình ảnh trong gương ma trước đây, thì chắc không có vấn đề gì đâu. Chỉ là, chúng ta đến hơi muộn một chút thôi.”

Boros nói một cách nặng nề. Khả năng ghi nhớ mà [Dấu hiệu Con đường Vòng xoắn: Người khôn ngoan] mang lại cho anh ta không bao giờ sai lệch.

“Vậy bây giờ, chúng ta phải làm gì?”

Trong ánh mắt Reike lộ ra vẻ bối rối.

“Nhìn cái quả đậu này...” Boros tiến lên phía trước, vươn móng vuốt ra và mở một quả đậu khô cứng:

Đây là quả đậu duy nhất trên sợi dây leo dài gần hai nghìn mét này, và bên trong nó đã trống rỗng.

“Chắc chắn trong quả đậu này không chỉ có một hạt đậu ma; có lẽ đã có người đến trước chúng ta rồi.”

Sau một lát suy nghĩ, Boros tiếp tục nói: “Có lẽ chúng ta nên đến các làng xóm lân cận để hỏi thăm. Ngoài ra, cũng cần biết thêm thông tin về ngôi làng này…”

May mắn thay, ngôi làng nhỏ gần đây nhất, làng Kod, cách đây không xa lắm, và cũng không có khu định cư nào khác ở khoảng cách tương đương.

Nếu thực sự có thông tin liên quan đến sợi dây ma này, thì chắc chắn ngôi làng này là nơi có khả năng cao nhất để tìm kiếm.

“Ngôi làng này trông có vẻ tốt hơn so với nơi Po Ren…” Ít nhất là có rất nhiều thương nhân ở đây.”

“Ừm, có vẻ như đây là một chợ lớn… Lần này chúng ta đến đúng nơi rồi.”

Làng Kod, mặc dù nằm ở biên giới của Vương quốc Bí Vi, nhưng lượng người qua lại ở đây không hề ít. Hầu hết đều là cư dân từ các làng xóm lân cận.

Tuy nhiên, như một ngôi làng biên giới, mặc dù có nhiều người và thương nhân, nhưng môi trường ở đây không hề được tổ chức một cách chuyên nghiệp lắm.

Mặc dù có các đồn canh của vương quốc, nhưng những người lính đứng ở cửa không mặc áo giáp, chỉ đơn thuần là ngủ gật với những cây giáo dài trên tay… Rõ ràng, họ không quá quan tâm đến việc bảo vệ an ninh ở đây.

“Ehm, chúng ta nên bắt đầu hỏi thăm ở đâu trước đây?” Reike nhìn những người nông dân bán nông sản, những thợ săn bán thú săn được, những người buôn bán đồ linh tinh trên chợ… Cô có vẻ do dự.

Còn có vài người trông giống như thành viên của các băng đảng đứng ở cửa chợ, quan sát những người qua lại.

Trong số họ, một vài người khi nhìn thấy Reike, dường như lại bắt đầu thì thầm với nhau.

Boros không quá quan tâm đến điều đó.

Bây giờ, những “người bình thường” như vậy, dù có trông có vẻ đáng sợ đến

“Chúng ta có tiền; có lẽ nên tìm một người hướng dẫn bản địa ở chợ này.”

Polo suy nghĩ một lát rồi nói. Và đúng lúc hai người bắt đầu suy nghĩ xem nên tìm người “bản địa” này ở đâu thì, không xa đó, một cô bé mặc trang phục giản dị đang đi về phía họ.

“Cô gái, có lẽ cô là người từ nơi khác đến phải không? Cô có cần một người hướng dẫn không?”

Cô bé ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết những nơi bán hàng ở đây, có thể giúp cô tiết kiệm thời gian đấy. Giá của tôi rất rẻ, chỉ cần vài đồng đồng thôi…”

“Ừm… Đồng đồng à… Một đồng bạc này có được không?”

Reak mở túi ra và mới nhớ ra rằng vì muốn mang theo đồ đạc gọn nhẹ, cô đã bỏ qua đồng đồng, thay vào đó chỉ mang theo vàng và một ít đồng bạc.

“Đồng bạc ư?”

Cô bé vui mừng nhận lấy đồng bạc và hỏi: “Vâng, tất nhiên được rồi. Cô muốn hỏi điều gì không?”

Reak suy nghĩ một chút rồi kể chi tiết về chuyện cây dây ma cho cô bé nghe.

“Cây dây ma ư?”

Cô bé ngập ngừng một lát, sau đó bắt đầu kể: “Cây dây ma đó xuất hiện một cách kỳ lạ từ rất lâu trước đây. Nghe nói có vài ngôi nhà trong làng đã bị sụp đổ vì cây dây ma đó… Vì vậy, sau đó mọi người đều rời bỏ làng đó.”

Cô bé ngập ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cách đây một tuần, cây dây ma đó dường như bắt đầu héo úa nhanh chóng và cuối cùng đã chết. Còn việc cây dây ma đó có quả đậu thì tôi chưa từng nghe nói đến.”

À, vậy à…

Reak nghe xong, gật đầu nhưng lại cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng đúng lúc đó, cô bé bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Nhưng vài ngày trước, có một người lùn mặc áo che mặt thường xuyên đến chợ. Anh ta bán những hạt đậu trông lớn hơn một chút so với đậu thông thường…”

“Hạt đậu lớn hơn ư!?”

Reak mở to mắt và vội vàng hỏi: “Cô biết anh ta ở đâu không? Có thể dẫn chúng tôi tìm anh ta được không?”

Cô bé nháy mắt và lắc đầu với vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, tôi thực sự không biết. Những người khác đều nghĩ anh ta là kẻ lừa đảo, không giống như người mà cô đang tìm đâu.”

“Tại sao vậy?”

Reak hỏi một cách ngạc nhiên.

“Anh ta luôn nói rằng mình đói, và yêu cầu mua những hạt đậu đó bằng cả một con bò, đồng thời cũng tuyên bố rằng những hạt đậu đó có phép thuật đặc biệt.”

Cô bé nhún vai: “Dù là đậu ngon đến đâu, mà phải đổi bằng

Cô bé nói đến đây, nhìn thấy ánh mắt nôn nóng của Reike, bỗng nhiên cúi đầu lại, “Ừm, cô ơi, dĩ nhiên là không phải cô đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng…”

Không sai chút nào, từng bài viết, từng chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách số 6-19 kia!

Kẻ lùn đó đã đến đây vài ngày liền; hôm qua mới vừa xuất hiện, nhưng không may, hôm nay lại không đến nữa.

Tôi đoán là…

Hoặc là anh ta thực sự đã bị ai đó mua đi, hoặc là anh ta thấy không thể lừa được ai nữa, nên tự mình rời đi mất rồi.”

“À, vậy à…”

Reike tiếp tục hỏi thêm cô bé về những thông tin liên quan đến kẻ buôn bán đó, nhưng cô bé cũng không biết thêm nhiều chi tiết nữa.

Họ tiếp tục đi qua vài gian hàng của các nông dân trồng dược liệu hay thợ săn. Nhưng sau khi hỏi han, không ai có thể cung cấp thông tin gì về loại cây dây leo kỳ lạ đó; người dân ở đây dường như không quá quan tâm đến loại thực vật này.

Qua những cuộc hỏi đáp, Reike cũng nhận ra một điều kỳ lạ ở khu vực này – xung quanh đây, luôn có những loại thực vật lớn mọc lên một cách bí ẩn, nhưng lại nhanh chóng tàn úa. Mặc dù đây là điều khá hiếm gặp ở nơi khác, nhưng hầu hết các loại thực vật này đều không có giá trị gì ngoài việc làm cảnh. Chỉ có một số ít thực vật có giá trị thực sự. Rõ ràng, loại cây dây leo kia không chứa bất kỳ thành phần quý giá nào, nên không ai quan tâm đến nó.

Trời đã tối, Reike và Poro không tìm thấy thêm thông tin hữu ích nào nữa. Reike chào tạm biệt cô bé và đi về phía cửa ra khỏi chợ.

Nhưng điều mà cô ấy không thấy là… Khi cô bé vui vẻ đi về phía một con hẻm nhỏ bên cạnh, hai người đàn ông cao lớn đã đứng chặn đường cô. Một trong họ lấy ra một viên kẹo và đưa cho cô bé. Cô bé nhận lấy viên kẹo và cảm ơn họ; rõ ràng cô ấy quen biết hai người này.

“Thưa các ngài, có điều gì cần…?” Cô bé nói một cách ngoan ngoãn.

“Cô bé nước ngoài mà hôm nay cô mang theo đó, cô có thấy cô ấy giàu có không?” Người đàn ông đó hỏi thẳng thắn.

“Ừm, chắc là cô ấy rất giàu có… Tôi thấy trong túi cô ấy có rất nhiều vàng bạc.” Cô bé trả lời. Những người sống ở chợ này đều không dám đụng vào những băng đảng này; hầu hết trẻ em ở đây cũng đều là những tay sai của các băng đảng đó. “Chỉ riêng tiền công để dẫn đường, họ đã đưa cho tôi một đồng bạc rồi.”

“Ồ, thật tuyệt vời!” Ánh mắt của hai người đàn ông lóe lên vẻ tham lam và vui mừng. Sau khi cho cô bé đi, họ bắt đầu thì thầm với nhau:

“Tôi đã nói mà, cô bé đó da trắng