“Quả nhiên, tôi cũng không làm được.” Rake cảm thấy rất thất vọng.

Điều này giống như khi chơi trò chơi điện tử: sau bao nỗ lực cuối cùng mới có được một vật phẩm quý giá, nhưng khi nhấp vào để sử dụng, lại xuất hiện những thông báo kỳ lạ như “không phù hợp với class”, “cấp độ chưa đủ”, “phải nạp tiền để mở khóa”… và bạn chỉ có thể nhìn ngắm mà không thể sử dụng nó.

Bất kỳ ai ở hoàn cảnh đó cũng sẽ cảm thấy không vui chứ?

Nhưng ánh mắt của Porro vẫn dán chặt vào vết nứt trên thanh kiếm, và anh bất ngờ nói:

“Rake, em bắt đầu hành trình này là vì muốn cứu lấy Nữ pháp sư rừng, đúng không?”

“Đúng vậy, nhưng có vẻ như… Kiếm Tinh Sát không chấp nhận điều đó.”

“Câu trả lời mà Nữ hoàng ghi chép trong ghi chú của mình chắc chắn không thể sai lệch được, và vết nứt trên kiếm cũng cho thấy rằng Kiếm Tinh Sát thực sự đã chấp nhận em.”

Porro nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là… vẫn chưa đủ!”

“Chưa đủ? Ý anh là gì?”

“Nhu cầu cấp bách, hay… tâm lý ích kỷ của em vẫn còn quá mạnh.”

Porro nhìn thẳng vào đôi mắt của Rake; đôi mắt cô bé vẫn mang màu xanh biếc trong trẻo.

Trong những chuyến đi trước đây, Porro đã hiểu rõ hơn về cô bé này. Anh biết rằng cô bé sở hữu một sức mạnh phi thường và một trái tim cũng rực rỡ không kém.

Đức hạnh… là một đặc tính mà mọi người đều công nhận.

Mỗi người đều mong muốn được sống cùng những người có nhiều đức hạnh hơn, nhưng việc duy trì đức hạnh thực sự không phải là điều dễ dàng đối với bất kỳ ai.

Dù là người cao thượng hay kẻ hèn nhát, tất cả mọi người đều thích sống cùng những người có đức hạnh hơn.

Người mà Kiếm Tinh Sát chọn… là những người sẵn lòng chiến đấu vì sự bảo vệ và cứu rỗi người khác.

Bảo vệ, cứu rỗi… và đặc biệt coi trọng việc giúp đỡ người khác.

Không nghi ngờ gì nữa, sự bảo vệ, sự hy sinh… cũng đều là những đức hạnh.

“Rake, em nghĩ… em hoàn toàn xứng đáng cầm lấy thanh kiếm này. Vết nứt trên thanh kiếm đã chứng minh điều đó.”

Porro hít một hơi thật sâu, nhìn vào vết nứt trên bề mặt kiếm Tinh Sát.

Nhưng sâu bên trong những vết nứt đó, chỉ có những bóng tối nhỏ li ti; không thể nhìn thấy gì rõ ràng. Nhưng khi Rake chạm vào chuôi kiếm, những vết nứt đó dường như cũng bắt đầu “nhấp nhô” như thể chúng có sự sống vậy.

“Tại sao, thanh kiếm này vẫn còn trông u ám như vậy?”

“Bởi vì em vẫn chưa sẵn sàng, Rake.”

Porro nhìn sang một bên, nở một nụ cười động viên với R

“Tôi… có sao?”

Rake ngập ngừng một chút, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô ta.

“Hãy để tôi đoán xem… Có lẽ bạn có ý định chiến đấu để bảo vệ những người khác, nhưng vì một số lý do nào đó, bạn đã từ bỏ việc chiến đấu và chọn con đường trốn tránh.”

Polo giơ móng vuốt lên, xoa xoa cằm mình, “Thực ra, bạn muốn giúp đỡ những người Po Ren này, đối đầu với Sevin đang đến gần và những con quái vật kia, phải không?

Nhưng không ai dám nói rằng mình có thể thoát khỏi tổn thương khi đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ như vậy, ngay cả khi có thanh kiếm Star Killer… Bạn cũng không thể đảm bảo rằng trong quá trình đó, những người bạn quan tâm sẽ không bị tổn thương, phải không?”

“À? Có vẻ như… tôi thực sự có suy nghĩ đó…”

Rake suy nghĩ theo lời Polo, đôi mắt xanh thẳm dần mở to hơn; cô nhìn Polo với vẻ không thể tin được, “Polo, liệu bạn có khả năng đọc suy nghĩ của người khác không?!”

Và khi nghĩ đến câu cuối cùng của Polo – “những người bạn quan tâm” – Rake liếc nhìn Polo một cái, má trắng hồng của cô bỗng nhiên ửng hồng.

Polo… chắc hẳn không phải là con người, phải không?

“Không sao đâu, Rake, bạn không cần lo lắng cho chúng tôi. Sự thương hại, công lý, lòng nhân ái… Mặc dù hầu hết thời gian, chúng không mang lại lợi ích trực tiếp nào…”

Polo vỗ về ngực mình, rồi chỉ vào ngực cô gái, “Nhưng tôi chưa bao giờ coi thường chúng. Tôi cũng hiểu rõ giá trị của chúng – đó là những yếu tố rực rỡ trong bản chất con người. Giống như… ánh lửa trong đêm tối vậy.”

Trong lúc nói, Polo nhìn về phía thanh kiếm được phủ bằng da đá trong tay Rake. Khe hở trên chuôi kiếm dường như đang mở rộng hơn; đó là một dấu hiệu tốt.

“Bạn không giống tôi đâu, Rake… Tâm hồn bạn trong sáng hơn tôi nhiều.”

Polo nhớ lại những đêm qua; những khoảnh khắc ấy lướt qua trước mắt một cách nhanh chóng.

“Khi lần đầu tiên chứng kiến ngôi làng bị những con quái vật tàn sát, nỗi buồn và sự thương hại của bạn kéo dài lâu hơn chúng tôi nhiều. Vào đêm đó ở thành phố Em, bạn cảm thấy thương xót cho những người Po Ren bị giết một cách dễ dàng, và cảm thấy tức giận trước kẻ phản bội loài người là Sevin. Khi những binh sĩ Po Ren hy sinh mạng sống để chặn đứng những con quái vật… Tôi biết rằng, lúc đó, bạn đã thực sự quan tâm đến sự hy sinh của họ.”

Còn tại kinh đô, khi bạn nhìn thấy người già bị vây quanh trong đám đông và bị bắt nạt; khi bạn thấy những con người đang giải tỏa cơn giận dữ ấy – họ không phải là bọn đồng loã hay kẻ xấu xa, mà cũng chính là những nạn nhân đầy đau khổ… Lúc đó, lòng nhân ái và tâm hồn bạn sẽ trở thành điểm giao tranh giữa thiện và ác – điều này bạn không thể phớt lờ được…

Polo nói từng câu một, mỗi lời như thể đang xuyên thủng trái tim người nghe!

Khuôn mặt hoảng sợ của Reika càng lúc càng rõ rệt; cô hơi cúi đầu xuống, đôi mắt đỏ hoe:

“Polo, làm sao anh lại biết nhiều như vậy?”

“Bởi vì tôi luôn ở bên cạnh em mà. Bên cạnh tôi, em chưa bao giờ che giấu cảm xúc của mình.”

Polo mỉm cười, nháy mắt với Reika: “Thực ra, em đã muốn giúp đỡ những người dân của Vương quốc Porin từ lâu rồi phải không? Nhưng em sợ rằng tôi, người lính già này và Danse sẽ bị thương hoặc thậm chí mất mạng trong cuộc chiến chống lại những con quái vật khổng lồ chỉ vì quyết định của em, phải không?”

“Em… chỉ là…”

Sự đỏ bừng trên khuôn mặt Reika càng lúc càng rõ ràng hơn; cô nắm chặt lưỡi kiếm Star Killer và lẩm bẩm khẽ.

“Không sao đâu, Reika. Dù em chọn lựa cái gì, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh em. Còn người lính già và Danse thì những bộ áo choàng ẩn thân sẽ giúp họ thoát khỏi hầu hết mọi tình huống hỗn loạn và xung đột mà.”

Polo ngừng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Việc bảo vệ Vương quốc Porin trước những con quái vật khổng lồ có lẽ là một việc không mấy dễ dàng và ít ai mong đợi… Nhưng… Reika, động cơ hành động của con người không bao giờ chỉ đơn thuần là lợi ích và ham muốn cá nhân! Tôi càng không muốn em phải kìm nén tiếng nói trong trái tim mình vì những điều đó. Em phải hiểu rằng, tất cả những phẩm chất tốt đẹp, những tâm hồn trong sáng và chân thành ban đầu, đều có thể biến mất trong những lần ‘thỏa hiệp’ với thực tế và lợi ích… Có thể vì những quyết định đó, em sẽ nhận được tiền bạc, sức mạnh hoặc bảo vệ được mạng sống của mình… Nhưng đồng thời, chắc chắn em cũng sẽ mất đi điều gì đó.”

Polo dừng lại một lát; căn phòng tối tăm trở nên u ám hơn, chỉ có vài ngọn nến trong phòng ngủ của công chúa vẫn le lói ánh sáng yếu ớt. Trong thế giới tâm hồn của Polo, những trang sách vàng óng ánh, tượng trưng cho thế giới cổ tích, vẫn tỏa ra ánh sáng huyền ảo, đẹp đẽ đến lạ thường…

“Trái tim và linh hồn của em – đó mới chính là những báu vật quý giá nhất đối với thế giới cổ tích.”

Nó vượt xa mọi loại phép thuật, mọi vũ khí thần thánh!

Tôi không muốn bạn mất chúng đâu…

“Kẹt—kẹt…”

Trên lưỡi kiếm Tinh Sát Kích trong tay Reak, những vết nứt đang lan rộng nhanh chóng; sâu bên trong những khe hở đen tối ấy, cuối cùng có một tia sáng lóe lên, in sâu vào mắt Po Luo.

Po Luo lại mỉm cười, ngước nhìn Reak và hỏi một cách nghiêm túc: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, Reak… Nếu bạn thực sự sở hữu sức mạnh của thanh kiếm này… liệu bạn có để những con quái vật ấy giết hại mọi người trong kinh đô này một cách tự do không?”

Reak nhìn chiếc kiếm đá đầy vết nứt trong tay mình; ánh sáng từ những khe hở ấy rõ ràng, chói lọi, giống như những phẩm chất cao đẹp mà thanh kiếm này tượng trưng.

Nếu không còn ba viên ngôi sao được dùng để niêm phong nó nữa, bọn họ hoàn toàn có thể mang thanh kiếm này đi và rời khỏi Vương quốc Boren mà không cần quay đầu lại.

Nhưng…

Trước mắt Reak, lại hiện lên hình ảnh những người dân Boren đã mất đi người thân trong biết bao thảm họa… Những binh sĩ Boren, với khuôn mặt đầy sợ hãi và nước mắt, vẫn tiến lên đối đầu với những con quái vật ấy…

Thanh kiếm này từng bảo vệ Vương quốc Boren… Và quyết định của người cầm kiếm cũng là biểu tượng cho sự bảo vệ và cứu rỗi…

Liệu mình có thể thực sự rời đi như vậy được không? Trong đêm đại họa này, mang theo thanh kiếm này… thanh kiếm có thể ngăn chặn tất cả những điều tồi tệ này…

“Po Luo, nếu thanh kiếm này thực sự có thể mang lại cho chúng ta đủ sức mạnh để ngăn chặn thảm họa do những con quái vật gây ra…”

Môi Reak bị cắn đến mức trắng bệch khi cô nói ra những lời cuối cùng: “Tôi… muốn thử xem.”

“Được thôi, Reak… Tôi sẽ cùng bạn…”

Po Luo nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên mu bàn tay Reak đang cầm lưỡi kiếm và nói: “Chúng ta sẽ đối mặt với thảm họa này… giống như trong những câu chuyện cổ tích thực sự vậy!”

“Kẹt—kẹt…”

Tiếng vỡ cuối cùng không còn là âm thanh ẩm ướt của đá vụn nữa, mà giống hơn là tiếng vang trong trẻo của kính vỡ… Những mảnh vụn đá rơi xuống, hóa thành bụi và tan biến không còn dấu vết…

Dưới đó, ánh sao bao la, lấp lánh rực rỡ!