Một nhóm người bước ra khỏi vùng đất độc hại và tiếp tục xuống núi theo con đường ban đầu. Chưa đi được bao lâu, người phụ nữ kia đã cố gắng lén lút đi theo con đường tắt để rời đi, nhưng bị Lý Thiết Nha phát hiện.

Lý Thiết Nha chặn đường người phụ nữ ấy và cười ha hả nói: “Chị em ơi, đi cùng nhau thì cũng nên đi cùng nhau chứ. Cố gắng trốn đi một mình thì không công bằng lắm đâu.”

“Tôi đã trả tiền cho kẻ thuê mình để có thuốc chống độc rồi, sao lại không được đi?”

Người phụ nữ nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ, trông rất oai phong.

“Tiền mà chị trả vẫn chưa đủ đâu.”

Kẻ thuê mình lạnh lùng cười và nói: “Chị chỉ hái được chín cây Thần Phong Thảo thôi. Nếu không có thuốc chống độc của tôi, làm sao chị có thể hái được nhiều như vậy? Bây giờ hãy đưa cho tôi một cây đi, nếu không thì quá thiệt thòi rồi.”

“Các anh chàng này…”

Người phụ nữ nói to lên: “Các anh cũng thấy rồi đấy, ông thợ săn già này và Lý Thiết Nha là một phe, họ hoàn toàn không muốn chúng ta mang cây Thần Phong Thảo đi đâu cả. Hãy cùng nhau hợp sức lấy lại cây Thần Phong Thảo của họ!”

Ngay khi người phụ nữ nói xong, ba người thợ săn cùng họ cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và lặng lẽ đứng sau lưng cô ấy.

So với Lý Thiết Nha xấu xí và ông thợ săn già kia, ba người này gần như vô thức chọn người phụ nữ xinh đẹp và hái được nhiều cây hơn.

“He he.”

Ông thợ săn già nhìn lên bầu trời và nhổ nước bọt vào bụi cỏ bên cạnh: “Đã đến lúc thuốc bắt đầu phát huy tác dụng rồi đấy.”

“Gì cơ?!”

Ba người thợ săn cùng họ giật mình, vừa định rút dao ra để chiến đấu thì cảm thấy mình yếu ớt không thể kiểm soát được cơ thể, chân tay mềm nhũn và ngã xuống đất, ánh mắt đầy sự không thể tin được, dần dần mất đi ý thức.

Giang Ngạn Nhìn thấy cảnh này, người đóng vai “Diễn viên Xuất Sắc” cũng hoảng loạn và ngã xuống đất.

Bên cạnh, Tiêu Thiên thấy vậy liền phun nước bọt và nằm bên cạnh Giang Ngạn, liên tục rên rỉ, trông thật thảm hại.

Người phụ nữ kia thì không bị nhiễm độc. Cô ta nhìn họ bằng ánh mắt không thể tin được và nói: “Bốn kẻ vô dụng, một con chó ngu ngốc… Sao họ lại uống thuốc mà không biết suy nghĩ gì cả?”

“Hahaha.”

Lý Thiết Nha cười và nói: “Tôi tưởng chị cũng là một kẻ ranh mãnh, ai ngờ lại có cái đầu thông minh như vậy. Nếu chị ngoan ngoãn đưa hết cây Thần Phong Thảo ra, tôi sẽ tha chết cho chị.”

“Tha chết cho tôi?”

Người phụ nữ cười lớn.

Những việc mà ông thợ săn già và Lý Thiết Nha làm này

Người phụ nữ rút dao ra, sẵn lòng chiến đấu đến cùng, nhưng lại cảm thấy đôi chân mình yếu dần và cơ thể bắt đầu không thể kiểm soát được, ngã gục xuống.

“Hehe, ngươi tưởng không uống thuốc bột là sẽ không bị nhiễm độc sao?”

Người thợ săn già tiến lại gần, giật lấy túi da thú từ tay người phụ nữ, cười lạnh và nói: “Nếu không uống thuốc kháng độc, ngươi sẽ không chịu nổi độc tố; còn nếu uống thuốc kháng độc, ngươi sẽ ngã gục ngay sau khi ra khỏi khu vực có độc tố. Một khi đã vào đội săn của ta, đừng mong có thể sống sót trở ra.”

“Trong túi vẫn còn mười cây nữa… tổng cộng mười một cây, Lý Tiếc Răng ạ, ngươi nhìn nhầm rồi.”

Người thợ săn già mắng một tiếng, rồi ra lệnh: “Xử lý xong những người này đi, chúng ta mau lên đường.”

“Được.” Gã đàn ông đó nói, đá người phụ nữ một cái rồi rút dao chuẩn bị chém xuống, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét thảm thiết của người thợ săn già.

“A—”

Chỉ thấy máu chảy ra từ khóe miệng người thợ săn già, đôi mắt mở to, ngực anh ta đã bị một mũi tên xuyên qua.

Lý Tiếc Răng hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn sang một bên và thấy Giang Ngạn đang đứng không xa đó, cầm cung nhắm vào anh ta. Không nghi ngờ gì nữa, chính Giang Ngạn đã bắn chết người thợ săn già.

Mồ hôi lạnh tuôn ra trên lưng Lý Tiếc Răng; gió núi thổi qua, chiếc áo bằng vải thô ướt sũng dính vào người anh ta, cảm giác lạnh buốt lan từ đuôi sống lên đến đỉnh đầu.

“Thưa ngài, Jiang ngài ơi, xin tha cho con!”

Lý Tiếc Răng quỳ xuống đất, cúi đầu van xin.

Anh ta không thể hiểu nổi tại sao Giang Ngạn lại không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Kế hoạch của người thợ săn già thật hoàn hảo: nếu uống thuốc kháng độc, người ta sẽ ngã gục ngay sau khi ra khỏi khu vực có độc tố; còn nếu không uống thuốc, dù chịu đựng được hơn ba giờ, cuối cùng vẫn sẽ ngã gục.

Nhưng Giang Ngạn lại không hề bị ảnh hưởng gì, thậm chí còn hành động rất tàn nhẫn, khiến người thợ săn già bị bắn xuyên tim.

“Jiang ngài ơi, xin tha cho con… Con biết kho báu của người thợ săn già được để ở đâu, xin tha cho con!”

“Swoosh—“

Mũi tên bay qua không trung, xuyên thủng ngực Lý Tiếc Răng. Anh ta còn cố gắng cười vài tiếng, rồi gục xuống trong vũng máu.

“…”

Giang Ngạn nhắm cung vào người phụ nữ và những người đàn ông cùng họ đang nằm trên đất, suy nghĩ một lát rồi hạ cung xuống, thở dài.

Cuối cùng, Giang Ngạn vẫn không giết họ, mà chỉ tiến lên lấy túi da thú chứa cỏ Thiên Phong mà họ để lại.

“Tôi xin chào.”

Người phụ nữ đó nói hết sức mình: “Tôi là Chu Duyệt từ huyện Thanh. Cảm ơn ngài đã cứu tôi và không giết tôi. Nếu sau này ngài cần gì, có thể đến con phố Mân ở huyện Thanh để tìm tôi.”

Giang Ngạn nhướng mày, không quan tâm đến lời nói của Chu Duyệt, giật lấy túi da thú của cô ta rồi bỏ đi. Sự sống còn của ba người đàn ông trẻ tuổi và Chu Duyệt hoàn toàn phụ thuộc vào số phận. Giang Ngạn sẽ không tự mình giết họ, nhưng cũng sẽ không cứu họ.

Sau khi rời đi, Giang Ngạn bắt đầu đếm những cây cỏ Thiên Phong trong túi da thú của mình; nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng lúc càng rạng rỡ. Anh ta tự mình hái được tám cây cỏ Thiên Phong, Chu Duyệt hái được mười một cây, người thợ săn già hái được tám cây, Lý Tiếc Răng hái được tám cây; cùng với ba người đàn ông trẻ tuổi, tổng cộng là mười lăm cây.

Cộng lại là năm mươi cây cỏ Thiên Phong! Đúng bằng mười lượng bạc!

“Thật là may mắn rồi… Chúng ta sắp giàu lên thật sự!” Giang Ngạn vui mừng trong lòng, cùng con chó Xiêu Thiên đi trên con đường núi một cách hạnh phúc: “Xiêu Thiên ơi, lần này chúng ta sẽ có một năm mới tốt đẹp đây. Sau này tích thêm ít bạc nữa, chúng ta có thể cho Tứ Lang đi học nghề ở hiệu thuốc ở huyện… Cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn nhiều đấy!”

“Wang…”

Xiêu Thiên không biết bạc có ích lợi gì; nó chỉ muốn ăn thịt gà rừng mà thôi.

“Ha ha, về nhà rồi sẽ cho nó ăn thịt gà rừng đấy! Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau trừng phạt con báo đen kia…”

“Wang-wang-wang…”

Xiêu Thiên rất hào hứng… Không biết là vì muốn trừng phạt con báo đen hay vì sắp được ăn thịt gà rừng nữa.

Một người một con chó đi khoảng mười lăm phút thì Xiêu Thiên đột nhiên dừng lại; đôi tai nó dựng thẳng lên, liên tục động đậy.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Ngạn nhíu mày, chuẩn bị sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

“Wang…”

Xiêu Thiên kéo lấy ống quần của Giang Ngạn và chạy về phía con đường phía trước. Giang Ngạn vội vàng theo sau. Sau khi đi được năm sáu phút, họ đột nhiên dừng lại.

Ở xa, trong khu rừng, Giang Ngạn có thể nhìn thấy hai nhóm người đang tranh cãi gay gắt. Trong một nhóm có hai người thợ săn, cả hai đều đến từ làng Fú Niú – một người là Triệu Thất Lang, người kia là chú của Triệu Thất Lang.

Một nhóm người khác thuộc đội săn nơi Triệu Thất Lang hoạt động, có tới tám người.

Hai nhóm người này đang tranh cãi gay gắt.

Triệu Thất Lang từng có ơn với Giang Ngạn, thường xuyên giúp đỡ gia đình họ Giang, vì vậy Giang Ngạn chỉ đơn giản là lắng nghe cuộc tranh luận mà không can thiệp; nếu cần thiết, anh ta sẽ không do dự mà hành động.

“Trưởng đội Mã, chú tôi đã chết rồi, tại sao vẫn phải trả tiền đầu người?”

Triệu Thất Lang lập luận một cách công bằng, má anh ta đỏ bừng: “Chúng ta đã thống nhất trước đó rằng tiền đầu người sẽ được trả sau khi xuống núi; vì chú tôi chết trên núi, nên tiền đầu người không còn được tính nữa.”

“Tại sao lại không tính?”

Trưởng đội Mã vung tay lớn: “Chú của bạn tự chết, chúng tôi không liên quan gì đến việc đó; số tiền đầu người cần phải trả không được ít đi một chút nào. Nếu không trả, hôm nay các bạn sẽ không thể rời đi đâu được.”

“Chết tiệt…”

Triệu Thất Lang hít một hơi thật sâu, kiềm chế giọng nói: “Tôi sẽ trả! Tôi và hai người em sẽ đưa cho các bạn ba cây cỏ Thiên Phong!”

Nói xong, Triệu Thất Lang đếm ba cây cỏ Thiên Phong, cho vào túi da rồi ném cho trưởng đội Mã.

“Ha ha ha…”

Trưởng đội Mã cười ha hả: “Triệu Thất, đó mới chỉ là tiền đầu người ban đầu thôi! Vì các bạn nói lời không lịch sự, chống đối trưởng đội, bây giờ mỗi người phải đưa năm cây cỏ Thiên Phong mới được đi!”

Ngay sau khi nói xong, những người săn bắn xung quanh trưởng đội Mã đã bao vây Triệu Thất Lang và chú Zhao Tứ.

Mỗi người phải đưa năm cây cỏ Thiên Phong; tính cả chú Zhao Tam đã chết, tổng cộng phải trả mười lăm cây cỏ Thiên Phong – trong khi Triệu Thất Lang và chú Zhao Tứ lại không có đủ số cỏ đó.

“Nếu không trả cỏ Thiên Phong, thì hãy đưa Triệu gia Lão Lộ ra đây.”

Ánh mắt trưởng đội Mã lấp lánh, cuối cùng ông ta cũng bộc lộ ý định thực sự của mình… Điều ông ta muốn, chính là Triệu gia Lão Lộ!

“Bạn mơ đi!”

“Mơ à? Cứ đến đây! Bắt sống họ và mang về làng Mã, tôi không tin rằng họ có thể chịu đựng nổi sự tra tấn đâu.”

“Giết họ!”

Triệu Thất Lang và Chú Zhao Tứ đều rút ra dao cưa; Ma Lãnh Đầu cũng không kém cạnh, dẫn theo các thợ săn xông vào chiến đấu. Hai bên lao vào đánh nhau một cách hỗn loạn.

Cảnh tượng trận chiến quá hỗn độn đến nỗi Giang Ngạn cũng không tìm được thời điểm thích hợp để bắn tên, chỉ có thể chờ đợi trong im lặng.

Khoảng ba đến năm phút sau, Triệu Thất Lang và Chú Zhao Tứ bị đánh bại và bị trói lại.

“Hừ, mang chúng về!”

Ma Lãnh Đầu vung tay ra lệnh, chỉ vào Triệu Thất Lang và cười nói: “Triệu Thất, ta thật sự không tin rằng ngươi có thể nhẫn nhịn không nói gì khi da của chú ngươi bị xé từng miếng, thịt của chú ngươi bị cắt từng miếng…”

“Á!!”

Triệu Thất Lang đầy vẻ tuyệt vọng: “Hãy giết tôi đi… Hãy giết tôi đi!”