“Và sau đó, một bóng dáng hùng vĩ bất ngờ xuất hiện trên chín tầng mây; không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng khí chất cao quý và oai nghiệp của người đó thực sự gây ấn tượng sâu sắc.”

“Tôi còn thấy, muôn dân trên núi Vạn Dân đều quỳ lạy, ma quỷ cũng phải khuất phục; chỉ có bóng dáng ấy đứng đó kiêu hãnh, không hành động gì cả, giống như một vị thần.”

Khi Giang Ngạn dừng lại, Jia Yin suy nghĩ một lát rồi từ từ kể lại những gì mình đã trải qua trong giấc mơ.

“Tôi thì không hề mơ thấy điều gì cả.”

Bên cạnh, Miêu Tinh Dụ có vẻ ngạc nhiên và quay đầu nói:

“Tôi cũng không mơ gì cả, đã ngủ yên suốt đêm.”

“Nghe cách mô tả này, đây chắc chắn không phải là một giấc mơ bình thường… Chúng ta đang ở trong lãnh địa Lý Châu này…”

“Có lẽ là vị ấy đang để ý đến chúng ta?”

Giang Ngạn cũng có vẻ lo lắng, nhiều suy nghĩ lướt qua đầu.

Nói chung, giấc mơ thường là những điều huyền ảo, xuất hiện vào ban đêm do những điều chúng ta trải qua trong ngày.

Nhưng đó là đối với người bình thường; còn các tu sĩ hoặc những yêu ma mạnh mẽ thì có thể sử dụng những phương pháp riêng để điều khiển giấc mơ của người khác.

Giang Ngạn đã từng gặp một con yêu hổ trong giấc mơ, nhưng với sức mạnh của nó, vẫn chưa đủ để ảnh hưởng đến Giang Ngạn; thậm chí, trong giấc mơ, Giang Ngạn còn đánh bại nó.

Nhưng giấc mơ lần này, nếu nó được điều khiển bởi vị ấy…

Nhóm người của chúng ta chắc chắn sẽ không có khả năng chống đỡ.

May mắn thay, Giang Ngạn và Miêu Tinh Dụ với sức mạnh của mình, dù không ngủ vài chục ngày cũng không sao cả.

Nhưng Jia Yin, dù được bảo vệ bởi những luật lệ thần linh, thì thân xác vẫn yếu đuối, việc ngủ vẫn rất cần thiết.

“Giấc mơ này có lẽ là một lời nhắc nhở từ Ngài, cho thấy Ngài đã phát hiện ra chúng ta… Chỉ là chúng ta vẫn không biết Ngài đã gửi đi tín hiệu gì, liệu đó có phải là ý tốt hay có ý đồ khác?”

“Nhưng nếu là như vậy, tại sao tối qua tôi và Miêu Tinh Dụ lại không mơ thấy điều này?”

Ở nơi này, Giang Ngạn tự nhiên không thể coi đây chỉ là một sự trùng hợp, và buộc phải suy nghĩ theo những hướng khác.

Nhưng nếu chỉ có mình Jia Yin là người mơ thấy, có lẽ có lý do đặc biệt.

Phải chăng là do Viên Ngọc Mộng Mơ?

Phương thức của đối phương có lẽ không thể xâm nhập vào Viên Ngọc Mộng Mơ; dù mức độ của nó có thấp hơn so với Ấn Thần, nhưng nó vẫn được coi là một bảo vật vô giá của thế giới này.

Hơn nữa, dù những kẻ đó có thực sự đã đạt được cấp bậc tiên thần đi chăng nữa, thì phương thức hành động của các tín đồ của họ cũng chưa chắc đã vượt trội hơn so với Yun Meng Zhu.

Trên thế giới này, đã không còn tiên thần nào nữa; ngay cả việc “mẫu tử” là người đặt nền móng cho tôn giáo ấy cũng chỉ là một câu chuyện hư cấu mà thôi. Vị thần mà mọi người tin tưởng ấy đã lâu lắm rồi không xuất hiện trên thế gian này nữa.

“Thật ra, chúng ta không cần phải lo lắng về những sinh vật cấp bậc đó… Chỉ cần quan tâm đến các tín đồ của họ thôi.”

Giang Ngạn cưỡi ngựa và không muốn suy nghĩ thêm về vấn đề này nữa.

Lúc này, bình minh mới vừa bắt đầu; trên đường phố vẫn chưa có ai, rất yên tĩnh.

Hai người nhẹ nhàng điều khiển con ngựa khổng lồ, tiếng móng ngựa vang lên liên hồi.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn trái ngược với sự ồn ào khi họ mới vào thành phố; ngoài tiếng móng ngựa ra, không hề có âm thanh nào khác, tạo nên một bầu không khí rất kỳ lạ.

“Chẳng lẽ ở đây, mọi người đều không dậy sớm sao…”

“Nhưng dù sao đây cũng là một thành phố lớn… Làm sao lại yên tĩnh đến thế này?”

Giang Ngạn không hề nghĩ quá nhiều, chỉ là cảnh tượng trước mắt quá bất thường, khác biệt hoàn toàn so với những gì anh từng thấy ở nơi khác.

Bên cạnh, Jia Yin cũng cảm thấy lạ lùng khi cưỡi con ngựa đỏ. Khi họ đi qua một con phố khác, đôi mắt cô bỗng co lại và cô thốt lên: “Tôi đã từng thấy cảnh này!”

“Giống hệt trong giấc mơ vậy… Chỉ là lúc đó tôi không cưỡi ngựa đỏ, và đó cũng chính là con phố này!”

“Lúc đó, tôi cảm thấy mê muội, cơ thể mình như không thể kiểm soát được và cứ thế đi về phía trước… Rồi tôi đã nhìn thấy nó…”

Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh mắt đầy sợ hãi, và tiếp tục nói: “Chúng ta có nên thay đổi hướng đi để rời khỏi thành phố này không?”

“Không kịp nữa.”

Miêu Tinh Dụ lắc đầu, thanh kiếm đỏ trong tay đã được rút ra, toàn thân anh như một thanh kiếm sắc bén, sẵn sàng chiến đấu.

Cuối cùng, những bóng người cũng xuất hiện ở cuối con phố.

Một nhóm người đông đúc đi bộ dọc theo đường phố, tốc độ rất chậm, gần như như đang bò trườn. Trong nhóm người đó, có cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em; những người mặc quần áo lụa sang trọng cũng xen lẫn với những người mặc áo vải thô sơ, tất cả đều đi theo một hướng nhất định.

Nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy ánh mắt của họ trống rỗng và đờ đẫn; khuôn mặt họ

Dãy người dài như rồng bên lề đường, chen chúc kín đặc đến mức không thể nhìn thấy cuối; tất cả họ đều có vẻ mặt giống hệt nhau, khiến Giang Ngạn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Chắc là họ đã bị cuốn vào một nghi lễ kỳ quái nào đó…”

“Ồ?”

Giang Ngạn kéo nhẹ dây cương, nhưng con ngựa Chí Giáo bên cạnh vẫn không dừng lại; anh vội vàng tiến lên kiểm soát nó, và quả nhiên, đôi mắt của con ngựa dần trở nên trống rỗng.

“Dừng lại!”

Thấy vậy, Giang Ngạn vội vàng hét lớn, giọng nói vang dội như chuông đại hồng, khiến tai anh ù đi; anh cũng lập tức sử dụng phép thuật Thần Nhãn ở trán mình.

Quả nhiên, sau tiếng hét ấy, đôi mắt của con ngựa lại trở nên trong sáng trở lại, chỉ là nó có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi vừa rồi… ngủ thiếp đi à?”

Kiểm soát được dây cương, Giang Ngạn quay đầu nhìn lại, và thấy hàng trăm người dường như đã nghe thấy tiếng hét của anh, tất cả đều nhìn về phía này.

Nhưng chỉ sau một cái nhìn, đoàn người đó lại dừng hẳn các hoạt động của mình, đứng yên tại chỗ như những xác sống.

Một người già với đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên lóe lên ánh vùng vẫy, cổ họng phát ra tiếng rít rít như con rắn bị chọc giận.

Những người xung quanh cũng đột nhiên như bị chạm vào “vảy sắt” trên lưng, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Giang Ngạn, ánh mắt họ đầy căm hận.

Phép Thuật Thần Nhãn có khả năng phá vỡ sự kiểm soát, nhưng để giải phóng hàng trăm người này, anh cảm thấy mình không đủ sức.

“Rõ ràng là họ đã bị ảnh hưởng bởi một loại ma thuật xấu xa.”

Giang Ngạn cau mày, càng thêm tin chắc rằng tình hình trước mắt không ổn, và vội vàng chuẩn bị quay đầu ngựa trở lại.

Nhưng khi quay đầu lại, anh nhận ra con đường phía sau cũng đã chật kín bởi đám đông kỳ lạ đó.

“Người quá đông rồi…”

Miêu Tinh Dụ đứng đó với thanh kiếm trên tay, nhưng mãi không dám xuất chiến; những hành động của những người trước mắt anh trông chậm chạp đến mức đáng ngờ, và việc họ di chuyển cũng đầy sai sót.

Nhưng…

Người quá đông, không phải vì không đủ sức để đối phó, mà là vì anh thực sự không nỡ lòng hành động mạnh mẽ trong tình huống này.

“Không sao đâu, những người này không phải kẻ thù.”

Giang Ngạn cảm thấy hơi bực mình, nhưng không phản ứng ngay lúc đó. Anh ta rút ra sợi dây trói yêu tinh từ trong biển máu và ném về phía sau, khiến cho hàng người đang tiến bộ bị chặn lại ngay lập tức.

“Không phải là họ tấn công ba chúng ta, mà là… họ đang tấn công những kẻ khác biệt.” “Chỉ cần mình trở thành một trong số họ, chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm.”

Anh ta vừa quan sát thấy rằng, khi Jia Yin mất tập trung và đang muốn tiến lại gần đoàn người đó, những người khác hoàn toàn không có phản ứng gì cả.

Vì vậy, chỉ cần không bị coi là có “hành vi bất thường”, họ sẽ không cản trở anh ta.

Nói xong, Giang Ngạn buông bỏ mọi suy nghĩ, để mình đi theo bản năng và từ từ bước vào đoàn người đó.

Nhóm người ban đầu đang hung hãn bỗng nhiên dừng lại, rồi lại quay đầu và tiếp tục đi theo hướng ban đầu.

Quả nhiên!

Việc giả vờ thành một trong số họ cũng không quá khó, bởi vì ai cũng có thể bị lừa dối, làm sao có thể phát hiện ra được?

Miêu Tinh Dụ và Jia Yin thấy vậy, cũng từ từ tiến lại gần, và giấu đi ý định thù địch trong lòng.

Đoàn người này không đi một cách vô mục đích; tuy di chuyển chậm rãi, nhưng họ rõ ràng đang hướng tới một đích cụ thể. Giang Ngạn lén nhìn lên, và thấy cuối con phố chính là trung tâm của Thành Phố Gió.

Ở xa, một bức tượng thần khổng lồ đứng sừng sững, khuôn mặt của nó mờ ảo trong ánh bình minh, như thể đang nhìn chằm chằm vào nhóm người lạ lùng này đang cúi đầu thờ phượng.

Những lá cờ rách nát hai bên bay phấp phới trong gió, như thể có điều gì đó đang thì thầm ở nơi u tối; gió thổi qua đám đông, như thể có vô số linh hồn oán khổ đang kêu gào.

Nhưng đám đông vẫn không hề để ý đến điều đó, tiếp tục bước đi trong nghi lễ thờ phượng thiêng liêng này.

Không lâu sau, đã có hàng trăm người tiến đến gần bức tượng thần, cúi đầu kính cẩn xuống đất, ánh mắt vẫn trống rỗng, nhưng toát lên vẻ chân thành kỳ lạ.

Giang Ngạn mơ hồ nghe thấy những tiếng “động động” ầm ĩ, dường như đến từ phía bức tượng thần, như thể có cái gì đó sắp bật ra ngoài.

Biết rằng có điều gì đó bất thường, Giang Ngạn tập trung tâm trí, cố gắng tìm ra điều gì đang xảy ra, nhưng mãi không thu được kết quả rõ ràng nào.

May rủi vẫn còn là điều chưa biết trước.

Điều này không phải là do khả năng của anh ta không hiệu quả, mà chỉ là bởi vì những gì đang xảy ra lúc này khá đặc biệt; liệu điều đó có phải là may mắn hay không, vẫn còn phụ thuộc vào quyết định của bản thân mỗi người.

Dù sao đi nữa, khả năng này vốn dĩ không ph

Ít nhất thì đó cũng không phải là một dấu hiệu báo điềm xấu rõ ràng nào cả… Kết quả như hiện tại có lẽ cũng chứng tỏ rằng nguy hiểm không lớn lắm, vì vậy Giang Ngạn cũng bắt đầu yên tâm trở lại. Nhưng rồi anh ta nhìn thấy từ xa có hàng chục bóng người đang lao về phía này.

Những bóng người đó hoàn toàn khác biệt so với nhóm người này; họ di chuyển với tốc độ rất nhanh, luôn lượn qua các con đường bằng đá, và mỗi người đều mang theo những túi da được may từ da thú.

Người đối diện dường như không để ý đến ba người trong nhóm này; họ nhanh chóng vượt qua đám đông và tiến đến gần bức tượng thần. Người đứng đầu nhóm giơ cao túi da trong tay và nói: “Xin sự bảo hộ của Đức Mẹ Thánh, đêm qua chúng ta đã giết được bảy con quỷ!”

“Lễ vật đã được chuẩn bị đầy đủ, chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ lớn trong tháng này.”

Nói xong, anh ta rải hết máu quỷ ra trong cái bát dùng cho nghi lễ; những người xung quanh cũng làm tương tự. Sau khi hoàn thành những động tác đó, anh ta quay đầu nhìn về phía những người đang tiếp tục tiến về phía này.

“Xin sự bảo hộ của Nữ Thần…”

Người đàn ông nhẹ nhàng thì thầm, sau đó vẫy tay chỉ vào một số người; ngay lập tức, có người tiến lên kéo họ ra khỏi đám đông và đưa họ đến trước bàn thờ.

Tế người?

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Giá Yín cảm thấy rất hoảng sợ, nhưng anh ta cũng biết rằng không thể lộ ra tình hình của mình vào lúc này; vì vậy, anh ta phải chuyển ánh mắt đi nơi khác, không dám nhìn tiếp nữa, để tránh làm xao động tâm trí mình.

“Lại là nơi này à… Nhưng tôi nhớ họ không thực hiện nghi lễ tế người mà…”

“Nếu không thì làm sao họ lại có được uy tín lớn như vậy trong lòng người dân…”

Giang Ngạn nhắm mắt lại, đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này; danh tính của những người đó gần như không cần phải suy nghĩ nhiều – rõ ràng họ là những người theo đạo mẫu. Về mặt sức mạnh giữa hai bên, anh ta cũng đã suy nghĩ kỹ rồi; dự đoán rằng việc thoát ra ngoài không phải là điều khó khăn.

Số phận vẫn chưa được định đoán; tất cả phụ thuộc vào những lựa chọn mà chúng ta đưa ra…

Giang Ngạn không phải là một người thiện lành bẩm sinh, cũng không hề có lòng từ bi, nhưng trên con đường mà anh ta đã đi qua, anh ta không thể chứng kiến những việc như thế này xảy ra trước mắt mình.

Anh ta thấy những người bị kéo lên bàn thờ vẫn đang quỳ gối trên mặt đất, không dám nhìn thẳng vào bức tượng thần. Trong số họ, có một người già, dáng vẻ còng queo; mỗi lần cúi đầu, các khớp xương của ông ta phát ra những tiếng kêu răng rắ

Sau đó, anh ta đặt đầu người già vào lưng mình và dùng tay để cho người đó uống máu tươi. Mặc dù người già nuốt chậm rãi, nhưng người đàn ông không hề tỏ ra bực bội chút nào.

“Ta ban cho ngươi sức mạnh vô song, khiến ngươi bất khả xâm phạm.”

Đôi mắt của người già không còn trống rỗng nữa, mà thay vào đó là ánh mắt đầy khao khát, như thể đang thưởng thức một món ăn ngon vậy, liên tục nuốt chửng máu trong lòng bàn tay mình.

Chưa dừng lại ở đó, khi máu chỉ còn sót lại một ít, người già vội vàng nắm lấy bàn tay đó và liếm mút một cách tham lam.

Sau đó, thân hình gầy yếu của ông ta dần trở nên săn chắc, các cơ bắp mọc lên mạnh mẽ, khuôn mặt đầy nếp nhăn cũng trở nên mịn màng như của một em bé, hoàn toàn không còn dấu vết của vẻ ngoài trước đây.

Loại máu quái dị, nhớp nhão và có mùi hôi thối này, dường như lại là một loại thuốc thần kỳ, đã biến đổi cơ thể ông ta gần như hoàn toàn!

“Theo lý thuyết, một thân xác yếu đuối như thế này không thể chịu đựng được lượng năng lượng lớn như vậy...” Giang Ngạn nhíu mày, suy nghĩ trong lòng.

Cảnh tượng trước mắt dường như không phải là nghi lễ hiến tế con người, mà là việc sử dụng máu quái dị để “hiến tế” cho con người. Dù không biết đây là phương pháp gì, nhưng thật sự rất kỳ diệu.

Nó có thể biến một người già yếu đuối thành một người đàn ông mạnh mẽ, thân thể gần như sánh ngang với một võ sĩ.

Còn đối với người phụ nữ kia, người đàn ông vẫn tiếp tục thận trọng cho cô ấy uống máu, chỉ là lời nguyện cầu đã thay đổi:

“Ta ban cho ngươi vẻ đẹp bền vững, mãi mãi trẻ trung.”

Thân hình người phụ nữ không thay đổi nhiều, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy khuôn mặt cô ấy trông trẻ hơn khoảng mười tuổi, thật là kỳ diệu.

“Ta ban cho ngươi trí thông minh xuất chúng, nhớ mọi thứ ngay lập tức.”

Đứa trẻ dường như vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của nghi lễ này, nhưng sau khi uống máu quái dị, nó cũng bắt đầu quỳ gối cúi đầu, với vẻ thành kính tuyệt vời.

“Mẹ Thánh phù hộ…”

Người đàn ông nhìn quanh, thấy vẫn còn sót lại máu quái dị trong cái chảo, không muốn lãng phí, liền lắc hai tay để cho hết số máu đó xuống đất.

Máu rơi như mưa, nhiều người dân không tranh giành gì cả, và những ai may mắn được tiếp xúc với những giọt máu đó đều trải qua những thay đổi, cảnh tượng trước mắt trông thật là hòa bình.

Chỉ là…

Giang Ngạn nhìn chằm chằm vào người đàn ông trên sân khấu, lâu lắm mới nói ra lời nào.

Nghi lễ này không phải là nh