Giang Ngạn lấy một chiếc thuyền đánh cá, đứng ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn những con thuyền qua lại trên sông.

“Xoạt xoạt xoạt…”

Một tiếng vang xé không khí vang lên, và một bóng dáng có sức mạnh không hề yếu kém xuất hiện ở phía xa, cũng đứng thẳng người ở mũi thuyền.

Bóng dáng này trông giống một người phụ nữ, mặc trang phục của cung điện Thanh Hoa, khuôn mặt được che bởi một chiếc mặt nạ hoa.

“Cô là đồng đội trong nhiệm vụ này à?”

Giọng nói của người phụ nữ có phần trung tính, nghe có vẻ như đã được biến đổi âm thanh một cách đặc biệt – chỉ cần sử dụng năng lượng khí huyết để thay đổi giọng nói là được.

“Vâng.”

Giang Ngạn gật đầu nhẹ và nói: “Tôi là Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Quân.”

“Là người mới phải không? Tên khá hay đấy.”

Người phụ nữ cười, giọng nói vang ra từ sau chiếc mặt nạ hoa: “Ta là Bách Hoa Thủy Quân; cậu có thể gọi ta là Bách Hoa.”

“Ừm.”

Giang Ngạn gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Anh vừa mới nhận được Viên Ngọc Mộng Mơ, nên chưa hiểu rõ tình hình cụ thể; thà im lặng còn hơn. Dù sao thì quy tắc của Viên Ngọc Mộng Mơ cũng là phải giấu đi danh tính của mình; nếu bị lộ, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

“Cậu là người mới phải không? Nhìn cậu thì chỉ ở cấp độ bốn mà thôi… Hãy cẩn thận giữ mạng sống cho mình đi; đừng mong tôi sẽ cứu cậu đâu. Nếu cậu chết trước tay yêu ma quỷ dữ, những điểm đạo mà tôi đã phân cho cậu sẽ thuộc về tôi.”

Bách Hoa Thủy Quân có vẻ lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong; mặc dù cô ấy nói chuyện không mềm mại, nhưng vẫn nhắc nhở Giang Ngạn: “Không biết sao con quái vật Chí Yên lại chết… Cậu thay thế nó, nhưng sức mạnh còn yếu; chắc chắn sẽ có nhiều người chọn cậu để chiến đấu, hy vọng kiếm thêm điểm đạo… Nếu không, cậu sẽ mất mạng đấy.”

“Mất mạng ư?” Giang Ngạn tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Còn có cách nào khác nữa sao?” Bách Hoa Thủy Quân cười và nói: “Cậu nghĩ đây là một cơ hội lớn à? Tất nhiên cũng coi như là một cơ hội… Nhưng thực ra chỉ là những người bị lợi dụng mà thôi. Nếu điểm đạo của họ cạn kiệt, họ sẽ chết và mất hết mọi thứ.”

“Viên ngọc này có thể giết người ư?” Giang Ngạn nhướng mày.

“Vâng.” Bách Hoa Thủy Quân gật đầu nhẹ.

Điều này khiến Giang Ngạn giật mình; anh vội vàng lấy Viên Ngọc Mộng Mơ ra khỏi biển máu của mình và đặt nó bên cạnh ánh sáng linh hồn trong đầu mình.

Tại đây, ngoài những tia sáng kỳ lạ từ các chiếc cốc chén, còn có một thứ Nhị Lang Thần Ấn nữa.

Anh ta không tin rằng những hạt ngọc này lại có thể khiến mình chết ngay bên cạnh thứ Nhị Lang Thần Ấn này; dĩ nhiên, đó chỉ là một biện pháp bảo vệ thôi. Giang Ngạn không hề định dựa hoàn toàn vào Nhị Lang Thần Ấn, giống như việc bảo vệ Huyền Xuân Long Quân lúc này – điều đó mới thực sự mang lại cho anh ta con đường thành công.

Thực ra, ngay cả khi không có nhiệm vụ gì, anh ta cũng sẽ bảo vệ những sinh vật cưng của mình mà.

Hai chiếc thuyền nhỏ trôi lênh đênh trên mặt sông; dòng nước bắt đầu cuồn cuộn, và những con thuyền xung quanh đều bắt đầu rung chuyển. Nhiều du khách trên các thuyền đó vội vàng nhìn ra ngoài, muốn tìm hiểu xem đã xảy ra chuyện gì.

Dưới mặt nước, một con cóc khổng lồ đang bơi lội; dòng nước xung quanh lập tức chuyển sang màu xanh tím, đầy độc tố. Phần đáy các con thuyền bị ăn mòn ngay lập tức, và nước độc tràn vào bên trong thuyền.

Còn có một con cá xanh khổng lồ, dài tới hai mươi mét; miệng nó mở to và trong chốc lát đã nuốt chửng một con thuyền. Tiếng la hét kinh hoàng của các võ sĩ vang lên khắp nơi; mưa bão ập đến, sấm sét chớp liên hồi.

“Hai con yêu ma cấp sáu, lại còn mang độc nữa…”

Bách Hoa Thủy Quân cười nhẹ, nhìn về phía Giang Ngạn và nói: “Thanh Nguyên, đây không phải là trận chiến mà em có thể can thiệp được. Nhanh chóng dùng khí huyết để bảo vệ thuyền đi… Nếu không, độc tố sẽ nhanh chóng khiến em không thể sống sót được đâu.”

Chưa kịp nói hết câu, Bách Hoa Thủy Quân đã thấy Giang Ngạn nhảy xuống nước. Cô hơi ngạc nhiên… Và trong khoảnh khắc đó, dưới mặt nước vang lên những tiếng đánh mạnh như sấm sét, giống như những vật nặng đang va vào thịt da cứng cáp.

Bam bam bam…

Giang Ngạn ngồi lên lưng con cá xanh, dùng tay đập mạnh vào đầu nó, tạo ra những âm thanh giống như tiếng trống đánh; cả người cô như một con thú dữ điên cuồng vậy.

Bam bam bam…

Máu tươi nhanh chóng chảy ra từ đầu con cá, làm đỏ ngập một khoảng sông.

Giang Ngạn đã dặn riêng Huyền Xuân Long Quân không được can thiệp, chỉ cần đợi ở đó một cách yên lặng là được.

Phía dưới nước, Huyền Xuân Long Quân nhìn thấy Giang Ngạn đơn tay đè chặt đầu con cá và đánh mạnh vào đó; cả con rồng đều sững sờ không biết phải làm gì.

Tốt… Thân thể mạnh mẽ đến thế này.

  Thậm chí còn quái dị hơn cả yêu ma.

  Vài cú đấm mạnh nữa, đầu con cá xanh đã bị đánh cho teo lại, toàn thân con cá đã không còn hơi thở nào nữa… Giang Ngạn thực sự đã giết chết nó!

  【Thời gian +600 năm】

  【Thời gian: 1600 năm】

  Nhìn thấy cảnh tượng này, con cóc ở xa liền sợ hãi và bắt đầu chạy trốn. Nhưng tốc độ của Giang Ngạn trong nước rất nhanh; chỉ trong vài giây, hắn đã đuổi kịp con cóc và tiếp tục lao vào tấn công nó. Những cú đấm khủng khiếp như những ngọn núi, đập mạnh xuống người con cóc, làm cho dòng nước xung quanh cuồn cuộn.

  Độc tố của con cóc hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Giang Ngạn.

  “A—”

 —Con cóc kêu thét thảm thiết, cố gắng trốn thoát, nhưng dòng nước từ mọi phía đều đang đẩy nó về phía trước, khiến nó không thể di chuyển được.

  Bây giờ, Giang Ngạn đã có thể sử dụng phép thuật của Chúa Tể Các Dòng Nước để kiểm soát lượng nước lớn; con cóc bị mắc kẹt và không thể cử động được nữa.

  Bam bam bam…

  Những cú đấm mạnh của Giang Ngạn liên tục đập vào người con cóc, chẳng mấy chốc đã tạo ra những lỗ máu lớn, đâm thủng trái tim nó.

  【Thời gian +600 năm】

  【Thời gian còn lại: 2200 năm】

  Một con cóc cấp sáu và một con cá xanh cấp sáu… Tổng cộng, chúng đã mang lại cho Giang Ngạn 1200 năm thời gian – một khoản thù lao vô cùng lớn.

  Ploong…

  Giang Ngạn nhảy lên khỏi mặt nước; túi Không Gian của hắn lóe sáng, và cả xác con cá xanh lẫn con cóc đều được thu vào túi đó.

  “Bách Hoa, đây là chiến lợi phẩm của tôi… Em không có ý kiến gì chứ?” Giang Ngạn hỏi.

  “Không…”

 —Bách Hoa mới bừng tỉnh và vội vàng đáp: “Đạo huynh Thanh Nguyên thực sự rất mạnh mẽ… Bách Hoa rất ngưỡng mộ Đạo huynh. Cảm ơn Đạo huynh vì đã giao nhiệm vụ này cho em.”

  “Không sao đâu.” Giang Ngạn vẫy tay.

  Lúc này, tin nhắn từ trong viên Ngọc Mộng Vân vang lên:

  【Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ】

  【Bạn đã nhận được 300 điểm đạo.]

307】

  Trong số ba trăm bảy con đường này, có bảy con là do Hầu tước Diễm Dương để lại; ban đầu ông ta đã để lại ba mươi bảy con, nhưng ba mươi con khác đã bị Giang Ngạn sử dụng để mua các loại thuốc quý cấp bốn.

  Vị trí hiện tại của Giang Ngạn thực chất thuộc về những người mạnh mẽ cấp hầu tước. Giờ đây, tất cả những người sở hữu Châu Ngọc Vân Mộng đều biết rằng Quái vật Lửa Đỏ, tức là Hầu tước Diễm Dương, đã qua đời. Trong cuộc chiến ác liệt này, có lẽ nhiều người sẽ chọn Giang Ngạn.

  “Đã đến lúc phải hỏi những điều cần biết…”

  Nhìn theo bóng dáng của Bách Hoa Thủy Quân đã khuất xa, Giang Ngạn thở dài tiếc nuối.

  Giống như trong một cuộc chiến ác liệt – dù thắng được bao nhiêu con đường, hay thua bao nhiêu con đường, Giang Ngạn cũng không rõ lắm. Có lẽ độ khó của nhiệm vụ đã thay đổi, cách thức kích hoạt nhiệm vụ cũng khác, và việc tính toán phần thưởng cũng rất phức tạp… Tất cả những điều này đều là những thông tin chưa được biết đến đối với Giang Ngạn.

  “Một loại thuốc quý cấp bốn tương đương với mười con đường; giờ đây tôi có ba trăm con đường, chắc chắn có thể mua được rất nhiều thứ tốt đẹp.”

  Giang Ngạn suy nghĩ trong lòng.

  Khi trước đây, ông ta từng gặp một con quái vật heo sở hữu Bảo vật Địa Linh; sức mạnh của nó thực sự rất đáng kinh ngạc, xếp vào hàng cao thủ nhất trong bốn cấp độ. Nhưng ngay cả con quái vật heo đó cũng chỉ sử dụng không nhiều thuốc quý cấp năm mà thôi.

  Còn những người sở hữu Châu Ngọc Vân Mộng, chỉ cần hoàn thành vài nhiệm vụ là có thể đổi lấy rất nhiều nguồn tài nguyên quý giá để tu luyện.

  Dù là con đường võ thuật hay con đường thần linh, tài nguyên đều vô cùng dồi dào.

  “Những người sở hữu Châu Ngọc Vân Mộng, chắc chắn đều là những người mạnh mẽ nhất trong số những người mạnh mẽ.”

  Đứng trên chiếc thuyền nhỏ, Giang Ngạn vuốt ve cằm mình và suy ngẫm: “Chắc hẳn danh sách những người mạnh mẽ này sẽ trùng khớp mạnh mẽ với Danh sách Thiên Kiệt, Danh sách Địa Kiệt, Danh sách Thiên Bang… thậm chí là Danh sách Thánh Bang nữa. Chỉ là không biết ai là người tạo ra Châu Ngọc Vân Mộng, và ai là người tạo ra Vân Mộng Thiên Khố… Liệu đó có phải là kho báu còn sót lại từ triều đại trước không?”

  Sau một hồi suy nghĩ, ông ta vẫn không tìm ra câu trả lời.

  Lúc

Vù vù vù ——

  Tiếng xé gió không ngừng vang lên; những bóng dáng mạnh mẽ xuất hiện bên bờ sông. Nhìn qua, có khoảng ba mươi đến bốn mươi người, tất cả đều mặc trang phục chính thức của Cơ quan Tuần thiên và Cơ quan Trấn ma.

  Sau khi những người này đến, các quan chức thuộc Cơ quan Thủy cũng lần lượt xuất hiện.

  “Đệ tử út ạ?”

  Trong đám đông, có tiếng reo mừng vang lên. Chỉ nghe giọng nói đã có thể nhận ra đó là chị gái cả của mình – Thư Viện Hành.

  Cô ấy đang giữ chức vụ trưởng Cơ quan Thủy tại Phường Thiên Phủ, trong khi Giang Ngạn chỉ phụ trách công việc của Cơ quan Tuần thiên và Cơ quan Trấn ma. Ban đầu, Giang Ngạn nghĩ rằng mình sẽ phải đi thăm chị gái cả riêng biệt, nhưng không ngờ lại gặp cô ở đây.

  Khi Thư Viện Hành gọi Giang Ngạn là “đệ tử út”, mọi người đều ngạc nhiên. Ai cũng biết Thư Viện Hành xuất thân từ một gia tộc hàng đầu của Vân Châu, nhưng ít ai biết thông tin về ngành phái của cô ấy.

  Giờ đây, việc Thư Viện Hành gọi Giang Ngạn là “đệ tử út” khiến cho các quan chức của cả hai cơ quan Tuần thiên-Trấn ma lẫn Cơ quan Thủy đều sửng sốt. Bởi vì… người được gọi là “đệ tử út” này đang mặc trang phục chính thức của một viên sứ giả tuần tra!

  Khi các sứ giả tuần tra đến kiểm tra các phủ, họ được coi cao hơn mọi người! Đó chính là địa vị đặc biệt của họ; ngay cả các tướng lĩnh cũng không sánh kịp. Bởi vì các sứ giả tuần tra đều là những người được tin cậy nhất của Tổng tướng Tuần thiên.

  “Chị gái.”

  Giang Ngạn cúi chào và nói: “Tôi vừa mới đến Phường Thiên Phủ thì thấy có yêu ma tấn công các con thuyền, may mắn thay có những anh hùng xuất hiện để giúp đỡ, nhưng họ đã đi xa rồi.”

  “À, vậy à.”

  Thư Viện Hành chạm vào dòng nước và cười nói: “Không ai bị thương, tình hình khá ổn. Nếu như sự việc này xảy ra gần khu vực thành phố, e là ông Giang sẽ phải lo lắng đấy.”

  Giang Ngạn liếc mắt, khiến Thư Viện Hành càng cười thêm phát.

  “Ông Giang…”

  Các hiệu trưởng tuần tra và hiệu trưởng trấn ma của Phường Thiên Phủ không có đủ uy tín như Thư Viện Hành, nên họ rất kính trọng Giang Ngạn.

  “Ừm, tôi định đến văn phòng chính quyền để thăm hỏi, nhưng không ngờ lại gặp chị ở đây.”

“Ha ha, hôm nay ở Phong Thiên Thành có con quái vật nào khó đối phó không?”

“Thưa ngài, ở Phong Thiên Thành thì không có nhiều quái vật lắm.”

Vị hiệu úy tuần tra trả lời: “Chỉ có một con cá xanh cấp sáu trong dòng sông là hơi khó đối phó thôi; những con quái vật trong rừng thì đã bị tiêu diệt hết rồi. Ít nhất thì theo thông tin từ các huyện, không còn con quái vật nào xuất hiện nữa.”

“Ừm…”

Giang Ngạn nhíu mắt lại và nói: “Con quái vật vừa tấn công chúng ta có vẻ như chính là con cá xanh kia… Nhưng nó đã bị ai đó giết chết rồi; vậy thì sau này ở Phong Thiên Thành sẽ không còn mối nguy từ con cá đó nữa.”

“Tốt lắm!”

Mọi người đều tỏ ra vui mừng.

“Nhưng…”

Giang Ngạn tiếp tục nói: “Thông tin được gửi về từ huyện Diệt Hạ không nên được tin tưởng hoàn toàn; chúng ta vẫn cần tiếp tục đi tuần tra thường xuyên. Giống như khi tôi ở chín huyện kia suốt năm sáu mươi năm… Các huyện đó đều báo cáo rằng không có quái vật nào, nhưng thực tế là các quan lại đã liên minh với quái vật để thỏa mãn lòng tham của mình, đẩy dân chúng vào tay chúng, chỉ để đổi lấy thành tích tạm thời mà thôi.”

“Trời ạ, thật là có chuyện như vậy sao?!”

Vị hiệu úy tuần tra thốt lên, rồi ra lệnh: “Hãy chọn ba vị tổng kỵ đi ngụy trang vào sáng mai đến các huyện của Phong Thiên Thành để kiểm tra. Nếu phát hiện ra việc liên minh với quái vật, thì không được tha thứ!”

“Rõ!”

Các vị tổng kỵ đứng sau gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Giang Ngạn rất hài lòng.

“Đêm đã khuya rồi… Giang Tuần Tra, hãy ở lại căn phòng của chúng ta ở Phong Thiên Thành một đêm đi; ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

Vị hiệu úy tuần tra mời.

“Cũng được.”

Giang Ngạn nhìn Thư Viện Hành một cái, rồi gật đầu nhẹ.

Ở lại Phong Thiên Thành một đêm cũng không sao cả… Đây cũng là cơ hội để tâm sự với sư muội của mình.

Bước đi bước đi…

Nhóm người tiến vào khu vực trung tâm của Phong Thiên Thành, hướng đến phòng nghỉ của quan lại. Một số vị tổng kỵ đang dọn dẹp hiện trường; tốc độ của chất lỏng trong dòng sông nhanh chóng lan rộng theo dòng nước cuồn, và sau khi nồng độ giảm xuống, nó được các sinh vật dưới nước hấp thụ đi.

Khả năng tự điều chỉnh của thiên nhiên rất mạnh mẽ… Và trong thế giới huyền ảo, khả năng tự điều chỉnh của thiên nhiên còn mạnh mẽ hơn nữa.

——

  Phòng giam của Cơ quan Tuần tra Bầu trời.

  Giang Ngạn được đưa vào một sân nhỏ riêng biệt. Vừa ngồi xuống không lâu, tiếng gõ cửa vang lên; Giang Ngạn đoán chắc là chị gái cả của mình đã đến.

  Quả nhiên, khi mở cửa ra, khuôn mặt xinh đẹp của chị gái cả Thư Viện Hành hiện ra trước mắt Giang Ngạn.

  “Em út.”

  Thư Viện Hành mỉm cười dịu dàng, bước vào sân và ngồi đối diện với Giang Ngạn, nói: “Gần đây em thế nào? Nhìn em được phong làm sứ giả tuần tra, trông thật oai phong đấy. Khi đi tuần tra khắp nơi, mọi tướng lĩnh đều phải cung kính em.”

  “Chỉ là một chức vụ hình thức thôi, chị đừng trêu em nhé.”

  Giang Ngạn cười không thành tiếng, vội vàng đổi đề tài: “Hỏi thăm xem, gần đây anh trai thứ tư và chị gái thứ hai có tin tức gì không?”

  Trong số sáu đệ tử của Hồ Vân Long, chị gái cả Thư Viện Hành đang làm chủ Cơ quan Quản lý Nước tại Phủ Thanh Thiên, anh trai thứ ba Viên Cang làm tướng lĩnh tuần tra tại Phủ Hải Quang; chỉ còn lại chị gái thứ hai Lạc Ngọc Thú và anh trai thứ tư Thẩm Huyền thì không rõ tung tích.

  “Ừm, cách đây một thời gian Ngọc Thú đã gửi thư cho em.”

  Thư Viện Hành nhăn trán, có vẻ bất lực: “Chị gái em đã phục hồi lại sức mạnh, giờ đây cô ấy đã đến Gàn Châu để tham gia các cuộc chiến tranh… Không hiểu cô ấy nghĩ gì nữa.”

  “Gàn Châu? Một trong ba mươi sáu châu của Đại Chu à?”

  Giang Ngạn ngạc nhiên.

  “Đúng vậy.”

  Thư Viện Hành thở dài: “Ở Đại Chu này, ba mươi sáu châu phía trên thì hỗn loạn hơn ba mươi sáu châu phía dưới nhiều lắm. Tất cả các châu phía trên đều đang trong tình trạng hỗn loạn: tranh giành đất đai, tranh giành phép thuật tiên, các võ sĩ đều mù quáng… Số người đào ngũ cũng ngày càng tăng, thậm chí còn có danh sách top mười người đào ngũ nữa… Em nghĩ sao?”

  Giang Ngạn im lặng một lát.

  Nếu đào ngũ còn được xếp hạng thành top mười, thì có thể tưởng tượng được rằng số lượng người đào ngũ đó nhiều đến mức nào.

  “Đó là vì ba mươi sáu châu phía trên có nhiều tài nguyên phải không?”

  Giang Ngạn hỏi.

  “Đúng vậy.”

  Thư Viện Hành tiếp tục nói: “Khi Đại Chu suy tàn, vận mệnh quốc gia cũng sẽ tan rã… Chắc chắn phải có thứ gì đó đảm nhận vai trò này. Vận mệnh của hàng triệu người dân, con số đó không hề nhỏ đâu… Trong ba mươi sáu châu phía trên