Giang Ngạn Không thể xác định được liệu những bộ xác của kẻ ác sĩ mà Giáo Phái Thần Thú Nữ Thần Rồng đang nắm giữ có phải thuộc về một bậc cao tăng Phật giáo hay là của chính kẻ ác sĩ đó. Anh cũng không hiểu tại sao các bậc quyền lực trong thành lại khao khát những bộ xác này đến vậy – liệu là vì mục đích chiến tranh hay chỉ vì lợi ích cá nhân?

Anh thậm chí nghi ngờ rằng liệu các bậc quyền lực này có mối liên hệ bí mật nào đó với Giáo Phái Thần Thú hay không. Là một quan chức cao cấp của Bộ Thủy, với thân phận là con thú dưới nước, anh không tin rằng những người đó lại không nhận ra điều này.

“Nữ Thần Rồng Huệ Xuân Giang… Có phải bà ấy đang thực hiện những nhiệm vụ cho người khác không?”

Giang Ngạn suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời; tuy nhiên, anh đã cảm nhận được mùi của âm mưu đang lan tỏa xung quanh. Sau khi suy nghĩ thêm một lúc và tổng hợp lại thông tin hiện có, anh càng thấy mọi việc trở nên kỳ lạ hơn.

Nhưng thông tin mà anh biết hiện tại vẫn còn quá ít. Chỉ có thể chắc chắn rằng Huệ Xuân Giang Nữ Thần Rồng biết rằng trong cơ thể anh có những bộ xác của kẻ ác sĩ đó; và cũng có thể chắc chắn rằng bà ấy, hoặc ít nhất là Giáo Phái Thần Thú, biết rằng ở đây có hai bộ xác ở cấp độ Chín Cảnh.

Tại sao bây giờ họ lại dụ anh đến huyện Ngộ? Tại sao không hành động ngay tại nơi Yamen Công Đường?

Những bí ẩn này cứ luôn ám ảnh trong tâm trí Giang Ngạn. Anh không thể giải thích nổi chúng… Đầu óc anh cứ trở nên rối bời hơn.

Giang Ngạn thở dài một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Bước chân vang lên bên ngoài Yamen Công Đường; hình bóng của hai người Lương Ling Vô Song nhanh chóng xuất hiện trước mặt anh.

“Thưa ngài.”

Vô Song cúi chào, nhận thấy rõ rằng khuôn mặt của Giang Ngạn có vẻ gì đó bất thường, liền ra hiệu cho em gái mình là Lương Ling đừng nói lung tung.

“Các người đã đến rồi.”

Giang Ngạn lắc đầu, gạt bỏ hết những suy nghĩ rối ren trong đầu và nói: “Có lẽ tôi sẽ không thể cùng các người đi tiêu diệt kẻ quấy rối này được.”

“Thưa ngài, có chuyện gì xảy ra vậy?” Vô Song hỏi.

“Ừm, nếu tôi đi, Châu Nguyên Phủ… e rằng biết bao sinh mạng sẽ bị hủy diệt; thậm chí Vân Châu cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề,” Giang Ngạn thở dài.

“À?” Vô Song và Lương Linh đều sững sờ, nhìn Giang Ngạn với ánh mắt lo lắng, cảm thấy như ông ấy đang gánh chịu một áp lực khổng lồ đến mức không thể thở nổi.

Hai người im lặng một lúc.

Giang Ngạn chuẩn bị nói gì đó thì chiếc thẻ tuần tra trên lưng lại phát sáng.

“Ừm?”

Giang Ngạn nhíu mày, cầm lấy chiếc thẻ và hỏi: “Tướng lĩnh Thang, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Không ngờ, giọng nói từ phía thẻ lại không phải của Tướng lĩnh Thang, mà là một giọng nam xa lạ, đầy oai nghiêm:

“Tôi là Quý Lang, Chúa tể Đao ma thuộc Cơ quan Tuần tra Bầu trời của Vân Châu. Có phải ngài là Tiểu úy Giang?”

“Đúng vậy.”

“Quý Ngài ra lệnh cho ngài ngay lập tức đến huyện Nộ Khích, hỗ trợ đội quân do Tần Nhã Linh chỉ huy để tiêu diệt nữ thần Rồng Huệ Xuân Giang.”

“Ồ?!”

Giang Ngạn ngạc nhiên, cười nói: “Làm sao tôi có thể xác minh danh tính của ngài được? Có lẽ ngài là kẻ của Giáo Phái Thần Thú, đã giết chết Tướng lĩnh Thang và lấy chiếc thẻ này?”

Nghe vậy, người đàn ông bên kia liền nói một cách gay gắt: “Thang Hạ! Đây chính là thuộc hạ của ngươi à?!”

Thang Hạ vội vàng giải thích: “Tiểu úy Giang, người này thực sự là Chúa tể Đao ma, một trong những người lãnh đạo của Cơ quan Tuần tra Bầu trời Vân Châu.”

“Ừm.”

Giang Ngạn gật đầu nhẹ và giải thích với người sở hữu chiếc thẻ tuần tra núi rừng: “Thưa ngài, xin lỗi, tôi không thể đi đến huyện Nộ. Vì sự an nguy của dân chúng, dù phải chịu trách nhiệm pháp lý, tôi cũng không thể đến đó.”

“Ừm, cũng tốt thôi.”

Người đàn ông có thanh kiếm ma bên kia cười và gọi: “Tứ Lang, lại đây gặp anh trai mình một chút nhé?”

“Tứ Lang?”

Giang Ngạn tròn mắt, khí huyết trong người cuồn cuộn bùng lên; ánh mắt đầy sát khí khiến cả đại sảnh trở nên lạnh lẽo.

“Anh hai…”

Giọng Tứ Lang vang lên, đầy niềm vui.

“Tứ Lang, sao em lại đến thành phố Vân Châu được vậy?” Giang Ngạn hỏi, khuôn mặt u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước ra được.

“Anh hai, chú Hou này là bạn thân của cha em đấy. Chú ấy đã đón em và ông nội đến sống ở thành phố Vân Châu, và còn dạy em rất nhiều võ thuật nữa!” Tứ Lang nói với giọng vui vẻ.

“Khi anh hai trở về, em sẽ biết thôi. Bây giờ em đã trở thành một cao thủ võ thuật rồi đấy… Rất nhiều thiên tài trong các võ đường ở thành phố Vân Châu đều không thể đánh bại được em đâu.”

Giang Ngạn im lặng. Anh nhìn về phía Ngụy Xuân Linh Long đang quỳ gối trước mặt, rồi nhìn về hướng huyện Thanh, sau đó lại nhìn về phía thành phố Vân Châu. Cuối cùng, anh thở dài một hơi nặng nề.

Anh hiểu rồi… Tất cả đều hiểu rồi.

“Tứ Lang…”

Giọng Giang Ngạn run rẩy.

“Anh hai, em ở đây đây… Anh sẽ trở về vào lúc nào vậy?” Tứ Lang hỏi.

“Ừm, anh hai còn phải giải quyết một số việc, sẽ mất khá lâu mới có thể trở về gặp em.”

Giang Ngạn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng những giọt nước mắt đã lăn dài xuống má. Góc miệng anh run rẩy: “Tứ Lang, sau này em phải nghe lời ông nội, phải chăm sóc ông ấy thật tốt, nhớ không? Dù sau này người ta gọi em là thiên tài, em cũng đừng tự mãn… Con đường tu luyện còn rất dài; đừng đánh mất bản chất của mình, và đừng tin tưởng người khác quá mức.”

“Anh hai, em biết mà!”

“Haha,” Tứ Lang cười nói.

“Ừm, đệ trai rất ngoan.”

Giang Ngạn nói với giọng nhẹ nhàng hơn nhiều: “Hãy đưa chiếc thẻ quyền lực đó cho vị Hầu gia kia đi.”

Tứ Lang gật đầu và trả lại chiếc thẻ cho Quỷ Đao Hầu.

“Vị Hầu gia…”

Giang Ngạn dừng lại một chút, thở dài: “Ngươi chính là sát thủ số một của huyện Nộ, Lan Lăng Kha phải không?”

“Đúng vậy.”

Quỷ Đao Hầu ngưỡng mộ nói: “Thật xứng đáng là một thiên tài phi thường, có thể khiến cả chín huyện thay đổi hoàn toàn và nhanh chóng lọt vào danh sách những người xuất sắc nhất… Nếu không phải vì ngươi đã chọn anh ta, ta thực sự muốn đào tạo ngươi một cách kỹ lưỡng… Thật là một tài năng hiếm có, thật đáng tiếc.”

“Đúng vậy, thật đáng tiếc.”

Giang Ngạn thở dài và nói: “Bần tôi sẽ lập tức đến huyện Nộ… Mong rằng Vị Hầu gia sẽ đối xử tốt với Tứ Lang và ông nội của bần tôi.”

“Yên tâm, ta luôn trân trọng những người anh hùng.” Quỷ Đao Hầu cười nói: “Còn điều gì khác mong muốn không?”

“Không còn gì nữa.”

“Nếu không còn gì thì cứ đi đi… Hãy nhanh chóng đến huyện Nộ; Vân Châu sẽ không chờ đợi được lâu đâu.”

“Bần tôi tuân lệnh.”

Ánh sáng trên chiếc thẻ quyền lực dần biến mất, trở nên tối tăm.

Vô Song và Linh Lung nhìn Giang Ngạn một cách ngạc nhiên… Người đàn ông mấy ngày trước còn oai phong, đầy uy nghi này giờ đây trông già đi hàng chục tuổi; ánh mắt anh ta đầy mệt mỏi.

“Lan Lăng Kha… haha.”

Giang Ngạn cười lớn, cười ha hả… Rồi đột nhiên ném chiếc thẻ xuống đất và dùng Tam Tiêm Lưỡi Dao đánh mạnh vào nó.

“Ùng—”

Lưỡi dao chỉ kịp dừng lại trước chiếc thẻ… Giang Ngạn thở dài, thu lại Tam Tiêm Lưỡi Dao và nhặt chiếc thẻ lên.

“Ông ông ông…”

Chiếc thẻ bỗng nhiên lại phát sáng rực rỡ.

Giang Ngạn nói: “Hiệu trưởng kiểm soát núi Viên Cang… Các vị tổng chỉ huy, các chỉ huy nhỏ, hãy lập tức trở về huyện Khốt Đai và rút quân khỏi Châu Nguyên Phủ ngay!”

“Trung úy trấn ma Lục Hải, các vị tổng kỳ và tiểu kỳ, ngay lập tức quay trở về huyện Khoái Đai và rút khỏi Châu Nguyên Phủ!”

Rất nhanh sau đó, tiếng trả lời không mấy hiểu ý của Lục Hải và Viên Cang đã vang lại.

“Đệ nhỏ, chuyện gì vậy?” Viên Cang hỏi.

“Đây là mệnh lệnh của Tống Tổng chỉ huy!” Giang Ngạn trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Hãy dẫn tất cả các chiến binh thuộc hai sở tuần tra trấn ma rút khỏi Châu Nguyên Phủ.”

“Vâng!” Lục Hải đáp.

Còn Viên Cang thì không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta có những suy đoán riêng và cuối cùng cũng đáp lại “Vâng”.

“Anh trai, anh cùng chị gái đi đi.” Giang Ngạn lại gửi thông điệp cho Viên Cang.

“Đệ nhỏ…”

“Đừng hỏi nhiều nữa, mau đi đi.”

“Được.” Viên Cang đáp một cách u ám.

Sau đó, Giang Ngạn lại liên lạc với sư phụ của mình.

“Sư phụ.”

Giang Ngạn cầm lá bài chỉ huy tuần tra núi, chờ đợi phản hồi từ sư phụ. Lần này, sư phụ trả lời rất nhanh; lá bài bỗng nhiên sáng lên.

“Có chuyện gì vậy, Nhị Lang?”

Sư phụ có vẻ rất vui vẻ, cười ha hả và nói: “Sư phụ đã tìm được một loại dược liệu quý giá cho con, khoảng ba bốn ngày nữa nó sẽ đến Vân Châu. Lúc đó, khi con vượt qua được ‘biển máu’, sư phụ sẽ dạy con thêm một số phương pháp thần bí. Những xác chết đó không hề gây hại cho con, ngược lại, chúng còn là nguồn dinh dưỡng lớn lao đấy.”

“Sư phụ, hiện tại tình hình chiến sự ở Vân Châu như thế nào ạ?” Giang Ngạn hỏi một cách nghiêm túc.

“Hmm?” Giọng của Từ Xung trở nên nghiêm túc hơn: “Tình hình chiến sự ở Vân Châu cũng tạm ổn thôi. Nơi chúng ta ở luôn yên bình, con hẳn cũng cảm nhận được điều đó. Còn những bang khác đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt thì đã bỏ rơi rất nhiều huyện, và những huyện đó đã trở thành địa ngục trần gian.”

Chúng ta Vân Châu chẳng hề từ bỏ bất kỳ phủ quận nào cả; hơn nữa, số lượng yêu ma và những thực thể mạnh mẽ xung quanh Vân Châu cũng chỉ có vài cái thôi. Cộng thêm với Giáo Phái Thần Thú, những kẻ đó ở thành phố Vân Châu chắc chắn có thể đối phó được.

“Hóa ra là vậy.”

Giang Ngạn cười ha hả. Anh ta cứ tưởng rằng tình hình chiến sự ở Vân Châu thực sự rất nguy cấp, và anh ta buộc phải hy sinh để những người mạnh mẽ kia có thể thu được sức mạnh từ những xác chết.

Nhưng giờ thì biết rằng mọi thứ đều ổn thỏa, mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi.

“Sư phụ, sớm nhất thì ba ngày nữa sư phụ mới có thể đến Châu Nguyên Phủ được.”

Giang Ngạn hỏi.

“Ta vừa mới rời sa mạc Tây Châu, nếu đi nhanh nhất thì cũng mất ba ngày,” Từ Xung trả lời, tỏ ra rất bối rối không hiểu Giang Ngạn muốn gì.

“Ba ngày à… Thật là quá lâu.”

Giang Ngạn nói với vẻ đau khổ: “Vậy thì sư phụ, liệu có ai trong bạn bè của sư phụ có thể đến Châu Nguyên Phủ giúp đỡ con không? Người nào có sức mạnh khá mạnh?”

“Đệ đang gặp nguy cơ tử thần ư?”

Từ Xung lập tức trở nên nghiêm túc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Ông Hồ vừa mới rời Vân Châu không lâu… Đệ hãy cố gắng chịu đựng, ta sẽ cố gắng đi nhanh nhất có thể.”

“Tạm biệt sư phụ.”

Giang Ngạn cười nhẹ: “Sư phụ, xin hãy giúp đệ một việc… Giúp đệ giết một người.”

Từ Xung ngay lập tức ngăn lại: “Có người nào thì đệ tự mình giết đi! Ta không tin rằng một người như đệ lại có thể chết ở Châu Nguyên Phủ… Hãy đợi đấy, đợi khi sư phụ đến Vân Châu rồi sẽ giải quyết cho đệ.”

Trái tim Giang Ngạn trở nên ấm áp, nhưng chỉ trong vòng ba ngày thôi là đã đến hạn chót mà Châu Nguyên Phủ đặt ra; thời gian thực sự không còn đủ nữa.

“Sư phụ, Kỳ Đao Hầu đã bắt cóc gia đình của đệ tử và ép buộc đệ tử phải làm điều này… Nếu có kiếp sau, đệ tử sẽ cố gắng báo đáp ân tình của sư phụ!”

Nói xong, Giang Ngạn liền vô cảm nghiền nát chiếc thẻ tuần tra trong tay mình. Chiếc thẻ ấy hoàn toàn không thể chịu đựng được sức mạnh khổng lồ của Giang Ngạn; bàn tay trắng như ngọc đã nghiền nát nó thành bột.

“Thưa ngài…”

Linglong và Wushuang nhìn Giang Ngạn, muốn hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Hai người cứ rời khỏi đây và chạy trốn đi… Châu Nguyên Phủ không thể chống đỡ được nữa rồi.” Giang Ngạn vẫy tay.

Nếu Lãnh Lăng Khắc – kẻ giết người số một của huyện Nộ – không phải là Kỳ Đao Hầu, thì chính Giang Ngạn sẽ là người giết hai nàng Linglong và Wushuang trước tiên… Bởi vì chỉ có hai nàng và sư huynh Viên Cang mới là những người chứng kiến việc Giang Ngạn nhận được xác của yêu tinh ấy. Sư huynh Viên Cang sẽ không bao giờ phản bội mình, nhưng hai nàng thì có thể…

Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như Linglong và Wushuang vẫn an toàn… Chính Kỳ Đao Hầu mới là kẻ luôn ở lại Châu Nguyên Phủ; thậm chí còn luôn theo dõi xác của yêu tinh và cao sĩ ấy. Từ đầu, Kỳ Đao Hầu đã bắt đầu lập kế hoạch rồi… Ai giành được xác của yêu tinh ấy, người đó sẽ trở thành quân cờ trong tay Kỳ Đao Hầu!

Giang Ngạn cầm lấy Tam Tiêm Lưỡi Dao và một mình đi về phía huyện Nộ. Nếu ông ta không đi, ông nội và Tứ Lang sẽ chết… Ông ta phải đi, dù có nguy hiểm đến mức nào đi nữa. Những dấu hiệu báo điềm xấu liên tục xuất hiện, cảnh báo Giang Ngạn, nhưng ông ta không thể làm gì khác được… Bước chân ông ta vẫn không ngừng, tiếp tục hướng về phía huyện Nộ.