“Cái gì?!” Giang Ngạn vội vàng đứng dậy hỏi: “Tại sao những kẻ này lại tập trung mọi người về Thanh Hoa Ủc? Hơn hai nghìn ngư dân, chúng điên rồ rồi à?!”

“Thưa ngài.”

Tiểu Ngũ, người có cánh tay bị cắt đứt, vội vàng giải thích: “Thưa ngài, tôi đã điều tra và biết được rằng Y Mặt Hồ Ly Thanh Cửu đã bị chúng bắt giữ. Sau khi bị thẩm vấn, Thanh Cửu yêu cầu họ phải đưa tất cả ngư dân về Thanh Hoa Ủc; nếu không, họ sẽ không tiết lộ vị trí của Sợi Dây Trói Rồng.”

“Tôi hiểu rồi. Cứ nhanh chóng đi ngay.”

Giang Ngạn không biết Thanh Cửu đang dùng chiêu trò gì, nhưng anh ta tin chắc rằng người xuất thân từ Giáo Phái Thần Thú như Thanh Cửu chắc chắn không phải là kẻ dễ dàng bị bắt. Nếu chỉ bị giết, thì vẫn còn có khả năng tin được; nhưng nếu bị bắt sống… thì khả năng đó quá nhỏ.

Giang Ngạn cầm lấy Tam Tiêm Lưỡi Dao và nhanh chóng rời khỏi cơ quan chức năng, sau đó mang theo một số người khác để tiếp tục hành trình.

Tạch tạch tạch—

Giang Ngạn cưỡi Bạch Giáo Mã, cùng với mười lăm người khác lao nhanh về phía Thanh Hoa Ủc thuộc huyện Thanh Hoa.

Trong lúc trên đường, Giang Ngạn cẩn thận hỏi han về tình hình.

“Tao Quyen tại sao lại xảy ra xung đột với họ vậy? Tao Quyen chỉ là một viên chức nhỏ mà thôi… Làm sao anh ta lại có thể gây rối đến thế?”

Nói đến đây, Giang Ngạn bỗng im lặng.

Anh ta chợt nhớ lại rằng trong làng Tao Quyen, tất cả người dân đều bị gia tộc Kang sát hại, không ai sống sót; ngay cả người già và trẻ em cũng không thoát khỏi cái chết.

Vì vậy, việc Tao Quyen xảy ra xung đột với những kẻ này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

“Thưa ngài.”

Tiểu Ngũ giải thích: “Thưa ngài, Sợi Dây Trói Rồng đang nằm trong bụng Tao Quyen.”

“Cái gì?”

Giang Ngạn tròn mắt.

“Không… không thể nói là nằm trong bụng Tao Quyen được.”

Tiểu Ngũ nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, Y Mặt Hồ Ly Thanh Cửu nói rằng Sợi Dây Trói Rồng đang ở trong bụng Tao Quyen, và nó đã bắt đầu “nhận chủ”. Chỉ khi Tao Quyen tự nguyện đưa nó ra thì mới được; nếu không, Sợi Dây Trói Rồng sẽ bị hủy diệt.”

“…”

Giang Ngạn lắc đầu và nói: “Lời của Thanh Cửu không thể tin được; anh ta luôn bịa ra những điều kiện phức tạp, chắc chắn là vì mục đích riêng của mình.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Tiểu Ngũ thở dài: “Nhưng dù chúng ta không tin, cũng chẳng có ích gì cả… Những người thuộc các môn phái võ lâm và gia tộc lớn đã hoàn toàn mất lý trí rồi; họ sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để có được ‘Phù Long Tỏa’.”

“Hãy nhanh chóng lên đường đi.”

Ánh mắt của Giang Ngạn trở nên nặng nề hơn; họ cưỡi ngựa nhanh chóng tiến về phía Đào Hoa Ủc.

——

Đào Hoa Ủc.

Lúc này, xung quanh Đào Hoa Ủc đầy rẫy ngư dân và dân chúng; các vệ sĩ của ba gia tộc lớn cùng các đệ tử võ lâm đang canh giữ họ. Phía trước có một ngọn đồi cao; công tử mặc áo lụa của gia tộc Vương, người đàn ông trung niên của gia tộc Ngoại, và người phụ nữ xinh đẹp của gia tộc Khang đều đứng đó, hai tay khoác sau lưng; phía sau họ là nhiều bậc trưởng lão của tám môn phái võ lâm.

Trên ngọn đồi, có hai cái giá; hai người đang bị treo lên đó. Một người có vẻ mặt kiên định, đôi mắt đỏ hoe; đó chính là Tao Kiền. Lúc này, hai tay anh ta bị trói lại, quần áo bị xé ra, bụng lộ ra ngoài; hai đệ tử đứng bên cạnh anh ta, sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào. Người còn lại bị treo trên giá kia là một người đàn ông trẻ tuổi, máu me đổ ra từ miệng, hơi thở yếu ớt; các đệ tử của ba gia tộc lớn thỉnh thoảng lại đến hỏi han anh ta.

“Thanh Cửu, em chắc chắn rằng ‘Phù Long Tỏa’ đang ở trong bụng anh ta à?”

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương nâng cằm Thanh Cửu lên, cười nhạo: “Em là người thông minh… Bây giờ đã rơi vào tay tôi, chắc em cũng biết rằng việc nói dối là vô ích thôi.”

“Tôi đã nói rồi… Nó đang ở trong bụng anh ta.”

Thanh Cửu ói ra một ngụm máu; giọng nói của anh ta nghe giống như giọng của một người phụ nữ: “Ngày hôm đó, khi ‘Phù Long Tỏa’ làm tổn thương tôi, nó chỉ có thể tạm thời ẩn náu trong thịt của con cá đen đó… Sau đó, người dân làng Tao đã ăn thịt con cá đen đó… Bây giờ, trong làng Tao chỉ còn lại mình anh ta thôi… Chắc chắn nó đang ở trong bụng anh ta rồi.”

“Hơn nữa, tôi có thể cảm nhận được… ‘Phù Long Tỏa’ đã gần như chọn chủ nhân rồi…”

Thanh Cửu cười ha hả: “Đứa bé này không phải là người bình thường đâu… Nó có thể khiến ‘Phù Long Tỏa’ tự động chọn mình làm chủ nhân… Ha ha ha… Khi ‘Phù Long Tỏa’ thực sự chọn được chủ nhân, dù nó tự sát hay

“Hehe, có vẻ như anh ta không nói dối.”

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương cười nói.

“Ai mà biết được chứ?”

Bà quý tộc họ Khang cười và nói: “Tch tch, người nổi tiếng như Thanh Cửu thì đúng là không bình thường; anh ta có thể cảm nhận được sự tồn tại của sợi dây Trói Rồng, vậy sao tôi lại không thể cảm nhận được chứ?”

Thanh Cửu phun ra một ít máu, bắn vào mặt bà quý tộc họ Khang, rồi cười nói: “Còn bạn thì không tu luyện theo con đường thần linh, nên tự nhiên là không thể cảm nhận được.”

“Haha…”

Lưỡi bà quý tộc họ Khang liếm sạch máu và nước bọt trên mặt, sau đó nuốt xuống và cười nói: “Đúng là Thanh Cửu danh tiếng… Thật đáng tiếc là anh thuộc về Giáo Phái Thần Thú, nếu không thì tôi, Khang Ngọc Châu, đã có thể cùng anh trải qua đêm tuyệt vời rồi… Đời này tôi chưa bao giờ ngủ với một người đàn ông như anh đâu.”

Thanh Cửu không nói gì, chỉ quay đầu đi sang một bên.

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương đi đi lại lại và nói: “Khang Ngọc Châu, Ngọc Hằng… Sợi dây Trói Rồng đang ở trong bụng cậu ta, và nó gần như đã chọn chủ nhân rồi… Chỉ khi cậu ta tự nguyện muốn chết, chúng ta mới có thể lấy được sợi dây đó; nếu không, bảo vật quý giá này cũng sẽ bị hủy diệt theo… Đó là lời của Thanh Cửu… Chúng ta không thể mạo hiểm được… Hãy nghĩ cách đi.”

Nghe vậy, Khang Ngọc Châu cười nói: “Điều đó thì dễ dàng mà… Nếu cậu ta không chịu tự sát, thì chúng ta cứ giết cậu ta đi… Thật đáng tiếc là mọi người ở làng Tao đã giết cậu ta từ lâu rồi… Nếu còn sống đến bây giờ, chỉ vài cái đánh thôi là cậu ta sẽ phải khuất phục thôi.”

“Cũng đúng… Chỉ trong một khoảnh khắc là có thể giết một người… Tôi thực sự muốn xem cậu ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương cười, vỗ nhẹ vào mái tóc của Tao Kiền và nói: “Chỉ là một tên lính nhỏ bé mà thôi… Dù cho cậu ta chết đi, gia tộc chúng ta vẫn có thể giải quyết vấn đề này… Huống chi việc này còn liên quan đến sợi dây Trói Rồng nữa chứ…”

“Phù!”

Tao Kiền trợn mắt, phun ra một ngụm nước bọt và nói với giọng tức giận: “Dù có chết, tôi cũng sẽ không đưa nó cho các người! Ông Giang sẽ không để yên các người đâu!”

“Hehe, ông Giang ư?”

Chàng trai mặc áo lụa suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ vỗ tay và nói: “Ý cậu là người đó… Kẻ đã nhận công lao một cách dễ dàng khi Giáo Phái Thần Thú tấn công… Tôi nghe nói ông ta đã được thăng chức đến vùng chín huyện r

“!”

Tao Qian trợn mắt, gần như muốn ăn thịt tên công tử mặc áo lụa của gia đình Vương ngay lập tức.

“Vương Minh, bắt đầu đi.”

Yue Heng của gia đình Yue vội vàng nói.

“Được.”

Vương Minh cười một tiếng, vỗ tay, và ngay lập tức có một người dân vô tội bị kéo đến trước mặt Tao Qian.

“Kẻ khốn nạn! Đồ vô nhân đạo! Ngươi thật sự đã mất hết lương tâm!”

Tao Qian hét lên tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào cảnh người dân vô tội này bị mổ bụng.

Anh ta biết người này; từ nhỏ họ đã là bạn chơi với nhau, cùng sống ở làng bên cạnh, và người này luôn quan tâm đến anh ta… Giờ đây, người đó đã chết như vậy.

Tao Qian im lặng.

Trước đó, khi anh ta thấy Giang Ngạn giết con cá đen lớn, sau đó cùng với các người dân trong làng ăn thịt con cá đó, thì không có gì bất thường xảy ra cả.

Nhưng khi đến ty pháp, bắt đầu học võ, anh ta cảm thấy có thứ gì đó ở vùng dantian của mình.

Dù không chắc liệu đó có phải là “thuật khí Bào Long Sáo” trong truyền thuyết hay không, nhưng anh ta hoàn toàn tin rằng có thứ gì đó đang tồn tại trong bụng mình… Mọi người đều nói đó là “Bào Long Sáo”, và anh ta cũng nghĩ vậy.

Sau đó, anh ta bị các cao thủ võ lâm bắt đi, và chứng kiến từng người dân trong làng bị giết một cách dã man.

“Còn ai khác quen biết với Tao Qian?”

Tên công tử mặc áo lụa Vương Minh nói với giọng nghiêm túc: “Hãy kéo tất cả họ lên đây, để họ được nhìn thấy bạn bè mình đã chết như thế nào chỉ vì hành động của mình!”

“Các người hãy nhớ kỹ: Lý do các người phải chết, chính là vì sự ích kỷ của hắn… Chỉ vì hắn quá muốn chiếm lấy “Bào Long Sáo” – bảo vật quý giá đó… Nếu chỉ có hắn chết, thì các người đã không cần phải chết đâu.”

Vương Minh cười ha hả.

“Phụt…”

Một thanh niên cùng tuổi với Tao Qian, người từng chơi vui vẻ với anh ta, nhổ nước bọt và chửi rủa: “Dù tôi chỉ là một ngư dân, nhưng tôi vẫn biết phân biệt đúng sai… Không giống như loài vật như ngươi… Từ nhỏ đã sống trong giàu sang, nhưng cuối cùng tất cả cũng chỉ là rác rưởi cho chó ăn thôi…”

“Xung…”

Ánh dao lấp lánh… Vương Minh tự tay giết chết người thanh niên đó.

“Ngươi!!”

Tao Qian trợn mắt, la lên: “Ngươi giết tôi đi… Hãy để tôi tự sát đi… Có được không? Đừng giết họ nữa!”

“Ồ? Sao không nói sớm hơn nhỉ…”

Vương Minh thu lại con dao, cười ha hả bước về phía Tao Qian.

Người phụ nữ xinh đẹp họ Kang là Kang Ngọc Châu, ông Yue Heng trung niên của gia đình Yue, cùng với các bậc trưởng lão của các môn phái võ lâm, tất cả đều mỉm cười.

Ching Jiu, bị treo trên giá đó, cũng nở một nụ cười kỳ lạ.

  Rất nhanh sau đó, dây thừng trói lấy Thao Khiêm được tháo ra, và một thanh kiếm dài rơi vào tay anh ta.

  “Hãy tự sát đi.”

  Vương Minh vỗ nhẹ vai Thao Khiêm, nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Thực ra, với xuất thân của ngươi, việc có thể trở thành vật quý giá để chứa cái dây trói Rồng này đã là điều đáng tự hào nhất trong đời ngươi rồi. Ngươi còn gì không hài lòng nữa chứ? Nhanh chóng tự sát đi để tôi có thể lấy cái dây trói Rồng đó.”

  “Đúng vậy… Nếu không có sự ân chuộng của Đại nhân Giang, suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ có cơ hội tu luyện.”

  Nắm lấy thanh kiếm trong tay, Thao Khiêm thở dài: “Thật đáng tiếc… Chưa kịp phục vụ Đại nhân Giang, cả gia đình tôi đã bị kẻ ác giết hại. Tôi không thể báo thù cho gia đình, cũng không thể đền đáp ân huệ mà họ đã ban tặng cho mình… Chỉ có thể kết thúc cuộc đời này một cách vội vã…”

  Nói xong, Thao Khiêm vung thanh kiếm, đâm thẳng vào cổ mình.

  Thời gian dường như đông lại vào khoảnh khắc đó… Vương Minh, Nhạc Hằng, Khang Ngọc Châu đều nở nụ cười mãn nguyện trên mặt, ánh mắt họ đầy tham lam. Các bậc trưởng lão của tám phái lớn cũng có biểu cảm khác nhau; Trưởng lão Hạo dường như nhận ra điều gì đó bất thường, liền lao tới để ngăn Thao Khiêm tự sát.

  Khuôn mặt Ching Jiu vẫn nở nụ cười kỳ lạ; máu me trên khuôn mặt anh ta càng khiến nó trở nên đáng sợ hơn.

  “Đợi đã!”

  Một tiếng hét vang lên… Giang Ngạn phi ngựa từ xa đến, trong tay anh ta, Minh Vương Cung đã hóa thành một mũi tên ánh sáng năm màu và bắn thẳng về phía Thao Khiêm.

  “Soạt—”

  Mũi tên trúng chính xác vào thanh kiếm trong tay Thao Khiêm; lực đánh mạnh khiến thanh kiếm văng ra khỏi tay anh ta.

  Ngay lập tức, Ching Jiu ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Giang Ngạn.

  Chàng trai mặc áo lụa rực rỡ Vương Minh, Khang Ngọc Châu thuộc gia tộc Khang, Nhạc Hằng thuộc gia tộc Nhạc, cùng các bậc trưởng lão của tám phái lớn, tất cả đều nhìn về phía người đang ngồi trên con Bạch Giáo Mã, với những biểu cảm khác nhau.

  Những người dân đánh cá đã tuyệt vọng bỗng nhiên lại nhìn về phía Giang Ngạn… Ánh mắt họ lại tràn đầy hy vọng sống sót.