“Như vậy thì tốt rồi.” Giang Ngạn gật đầu nhẹ và nói: “Nhưng việc này cũng không đến mức các người phải nghiên cứu suốt một đêm chứ.”

“Ha ha, ngài quả thực có con mắt sáng suốt.”

Nguyên Thanh Hoàn khen ngợi và cười nói: “Trong huyện Nguyễn Khánh có hồ Nguyễn Khánh – một hồ rộng lớn, sâu thẳm, và phía dưới nó có các con sông ngầm. Nếu chúng ta xây dựng một con kênh nối từ Huệ Xuân Giang đến hồ Nguyễn Khánh, rồi ban hành một sắc lệnh liên quan đến việc quản lý nguồn nước, thì trong tương lai chúng ta có thể dùng nó để tích trữ nước và kiểm soát lũ lụt, giải quyết được cả hai vấn đề cùng lúc. Chỉ cần sắc lệnh đó còn hiệu lực, chín huyện Nguyễn Khánh sẽ luôn có điều kiện thời tiết thuận lợi hàng năm.”

“Nhưng việc ban hành sắc lệnh này e là không hề dễ dàng…” Giang Ngạn hỏi.

“Nếu chín vị quan phụ trách công tác quản lý nguồn nước cùng nhau nỗ lực trong nửa tháng, thì có thể hoàn thành được,” Nguyên Thanh Hoàn tự tin trả lời.

“Tốt!” Giang Ngạn thốt lên, sau đó an ủi họ: “Các vị quan phụ trách công tác quản lý nguồn nước sẽ phải vất vả thật nhiều đấy.”

Trong chín huyện này, có bao nhiêu vị quan phụ trách công tác quản lý nguồn nước nhỉ? Việc cần đến sự nỗ lực của nhiều người như vậy trong vòng mười lăm ngày mới có thể hoàn thành sắc lệnh này, quả thực là một công việc vô cùng vất vả.

Tuy nhiên, mặc dù vất vả, nhưng việc này sẽ mang lại lợi ích cho người dân trong nhiều thế hệ tới; đó chính là công lao lớn lao, có ý nghĩa lâu dài.

“Vậy thì hãy tuân theo kế hoạch của ngài Yuan Sī Zhǔ hoàn toàn nhé. Khi tôi loại bỏ hết những yêu ma trong nước, chúng ta sẽ bắt đầu công việc quản lý nguồn nước ngay,” Giang Ngạn ra lệnh.

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài một cách nghiêm túc!” Mọi người trong cơ quan quản lý nguồn nước đáp lại một cách trang nghiêm.

Ngay sau đó, Yamen Công Đường bắt đầu im lặng; Giang Ngạn ngồi yên, nhẹ nhàng gõ nhịp ngón tay vào tay vịn, tạo ra tiếng đập đều đặn.

Còn hai giờ nữa là đến giờ trưa.

Giang Ngạn ngồi đợi một lúc, bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn, nghĩ đến việc ra ngoài xem tình hình trong thành phố thế nào… Nhưng vừa đứng dậy, đã có một viên chức chạy vào báo cáo:

“Ngài!”

Viên chức vội vàng chạy vào phòng xử án và báo cáo: “Có một đoàn xiếc đang lưu diễn qua huyện Nguyễn Khánh của chúng ta. Họ nghe nói rằng ngài đã thanh trừng bọn quan lại tham nhũng và yêu cầu cơ quan chính quyền ph

“Ồ? Còn có chuyện tốt như vậy sao?”

Giang Ngạn cười một tiếng, nhìn ra ngoài trời và thấy rằng việc đợi chờ mọi người trong giới võ lâm cũng thật nhàm chán; vì vậy ông liền vẫy tay và ra lệnh: “Hãy mời họ vào đây.”

“Vâng, thưa ngài!”

Người hầu cúi đầu và vội vàng đi ra ngoài để đón khách.

Bên trong phòng, mọi người đều tò mò nhìn ra ngoài, cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ. Đặc biệt là những quan lại văn phòng của huyện Nguyễn Khánh – những người mỗi khi ra ngoài, người dân luôn nhìn họ với ánh mắt căm ghét, coi họ ngang hàng với Nguyên Thanh Hải; nhưng bây giờ, lại có người tự nguyện đến văn phòng để quyên góp tiền… Sự khác biệt này khiến các quan lại có những suy nghĩ phức tạp, và bỗng nhiên họ cảm thấy rằng việc làm những điều tốt cho dân chúng cũng không phải là điều tồi tệ chút nào.

Giang Ngạn nhận thấy biểu cảm của mọi người và hiểu được suy nghĩ của họ. Ông tự hỏi: “Nhưng việc làm điều tốt cho dân chúng, được nhận sự cảm ơn và lòng biết ơn từ họ, chẳng phải là điều cần thiết cho con đường tu luyện theo đạo Thần sao? Chẳng lẽ những người tu luyện đạo Thần này không biết điều đó à?”

Ông cau mày, cảm thấy hoài nghi. Hiểu biết của ông về đạo Thần thực sự rất hạn chế; ông chỉ được biết thông tin về con đường tu luyện này qua người chú bốn, ông Hồ Đại và những thông tin trên bảng điều khiển. Có lẽ những người tu luyện đạo Thần khác không cần đến sự cảm ơn hay lòng biết ơn từ người dân… Nhưng có lẽ đối với những phương pháp tu luyện cao cấp, việc nhận được sự cảm ơn từ người dân mới là chiến lược tốt nhất… dù không phải là chiến lược duy nhất.

Trong lúc ông đang suy nghĩ, người hầu đã dẫn đoàn hát kịch vào phòng. Nhóm người trong đoàn vừa mới biểu diễn miễn phí cho người dân xong, và bây giờ họ vẫn còn mặc trang phục biểu diễn; chỉ có người đứng đầu đoàn là chưa trang điểm. Và người đó… chính là một người quen cũ của Giang Ngạn.

“Giang Ân Công?!”

Khi bước vào phòng, Gia Dục Ban lập tức nhìn thấy Giang Ngạn đang ngồi ở vị trí trung tâm và không khỏi reo lên. Khuôn mặt của Giang Ngạn, ông nhớ rất rõ; thậm chí ông còn thuê người vẽ chân dung của ông ấy.

Nhìn xuống phía dưới, các quan chức văn và võ đều đứng hai bên; rõ ràng, ông Giang Ân Công chính là người mà mọi người gọi là Tổng Kỳ.

Cô con gái nhỏ của gia đình Dư đứng trong đoàn hát, mặc trang phục sân khấu; ánh mắt xinh đẹp của cô lộ ra vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Tuy nhiên, cả hai đều có thể nhận ra rằng Giang Ngạn đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây – phong thái của anh ta hoàn toàn khác biệt. Trước kia, anh ta giống như một anh hùng trẻ tuổi, nhưng bây giờ lại toát lên vẻ oai nghiêm đáng sợ, khiến mọi người e ngại khi nhìn thấy anh ta.

“Hahaha, hóa ra đó chính là Chủ nhân Gia Dục Ban.”

Giang Ngạn cười ha hả, vui vẻ nói: “Người ta, hãy mang vài chỗ ngồi cho Chủ nhân Gia Dục Ban.”

“Không không không, Ông Ân Công, không cần đâu… Yamen Công Đường, làm sao chúng tôi dám vi phạm quy tắc được? Chúng tôi đứng ở đây là được rồi.”

Chủ nhân Gia Dục Ban vội vàng từ chối. Vì các quan chức văn và võ đều đang đứng, làm sao anh ta dám ngồi xuống được?

Cuối cùng, người hầu mang đến vài chỗ ngồi, nhưng không ai trong số những người đi cùng Gia Dục Ban ngồi xuống cả; Giang Ngạn cũng không quan tâm đến chuyện đó.

“Nói thật đi, Chủ nhân Dư, tại sao lại đến huyện Dư Khánh vậy?”

Giang Ngạn cười hỏi. Gặp lại một người quen ở xứ người, dù Gia Dục Ban không phải là người quen thực sự, nhưng ít nhất cũng là một người cũ; được gặp lại người quen trong những ngày làm quan ở huyện Dư Khánh, Giang Ngạn cảm thấy rất vui mừng.

“À, đoàn hát của gia đình Dư không được triệu tập bởi chính quyền, nên chúng tôi chỉ có thể đi lang thang khắp nơi để kiếm sống, hy vọng rằng cô con gái nhỏ của tôi sẽ được các đoàn hát ở kinh thành chú ý đến.”

Chủ nhân Gia Dục Ban buồn bã nói: “May mắn thay, chúng tôi đi qua huyện Dư Khánh; ban đầu chỉ nghe nói nơi này bị lũ lụt nặng nề, không ngờ tình hình lại tồi tệ đến thế. Chúng tôi đã miễn phí biểu diễn, và sau đó được biết rằng ông Giang Ân Công mới được bổ nhiệm đã thanh trừng chính quyền, giết hơn một trăm người… Những gia tộc lớn, các băng đảng buôn bán ở đây đều không thoát khỏi sự trừng phạt… Chúng tôi còn đem thịt và gạo đi phát cho mọi người, hy vọng rằng việc làm này sẽ giúp ích cho người dân… Nhưng không ngờ, ông Giang Ân Công lại chính là Ông Ân Công của chúng tôi…”

Nói đến đây, Gia Dục Ban ngừng lại một chút rồi cười nói tiếp: “Người dân nơi đây rất kính trọng Ngài, họ chỉ gọi Ngài là Đại nhân Giang, Tổng quản Giang thôi. Nếu họ biết rằng người đứng đầu ở đây chính là Ngài, tôi sẽ không dám đến thăm và chỉ đơn giản là để lại tiền bạc rồi đi thôi; thật là khiến Ngài phải phiền lòng rồi.”

“Hahaha…”

Giang Ngạn cười nói: “Không sao đâu, đó cũng là duyên phận mà. Nhưng vì tôi đã đến huyện Dư Khánh, tốt nhất là không nên đi tiếp trong lúc này; xung quanh đây đầy yêu ma quái vật. Khi tôi loại bỏ hết chúng và nước lụt tan biến, chúng ta mới tiếp tục hành trình cũng không muộn. Lúc đó, con đường sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Đúng là như vậy.”

Gia Dục Ban gật đầu đồng ý.

Trên đường đi, họ đã gặp phải một con yêu ma sống dưới nước; may mắn thay, đoàn người của ông ấy ở khá xa bờ nước, nếu không có lẽ họ đã bị con quái vật đó tấn công rồi. Thà ở lại huyện Dư Khánh một thời gian cho đến khi Giang Ngạn loại bỏ hết yêu ma, sau đó họ mới tiếp tục lên đường cũng không muộn.

Còn về việc liệu Giang Ngạn có thể loại bỏ được yêu ma và khiến nước lụt tan biến hay không, Gia Dục Ban hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó. Lời nói của Giang Ngạn dường như mang một sức mạnh kỳ diệu, khiến ông ấy tin tưởng một cách vô thức.

“Về việc quyên góp tiền bạc thì không cần thiết đâu.”

Giang Ngạn cười nói: “Một đoàn xiếc cũng không dễ dàng gì; chỉ cần lòng tốt là đủ rồi.”

“Đại nhân…”

“Thôi, đừng bận tâm đến chuyện đó nữa.”

Giang Ngạn vẫy tay và nói: “Tổng quản Giang, buổi trưa nay tôi còn có vài việc phải làm; sau khi xong xuôi, tôi sẽ đến thăm Ngài để trò chuyện.”

“Như vậy thì tốt lắm.”

Gia Dục Ban nói: “Vậy thì tôi không làm phiền Ngài nữa.”

“Gọi người đến đây.”

Giang Ngạn gọi một viên chức nhà nước đến và nói một cách nghiêm túc: “Hãy sắp xếp chỗ ở cho Gia Dục Ban.”

“Vâng, đại nhân!” Viên chức nhà nước nhận lệnh và dẫn Gia Dục Ban ra khỏi nơi đó, sắp xếp cho ông ở một căn phòng riêng biệt gần đó.

Từ đầu đến cuối, cô gái nhỏ của gia tộc Dư chẳng hề nói lời với Giang Ngạn, chỉ là nhìn ngắm anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Sau khi Gia Dục Ban rời đi, Yamen Công Đường lại chìm vào sự yên lặng.

Giang Ngạn đã đến kho phía sau, lấy ra vài trăm cân cá mà Viên Thông đã cho, rồi bảo người giữ kho giữ lại để dùng khi cần thiết.

Sau đó, Giang Ngạn quay trở lại Yamen Công Đường và chờ đợi sự xuất hiện của các cao thủ võ lâm.

Những người thuộc cả hai ban Văn Lẫn Võ đều theo Giang Ngạn chờ đợi trong im lặng; khi Giang Ngạn không nói gì, họ cũng không mở miệng.

Bên trong Yamen Công Đường chỉ có sự yên tĩnh.

Viên Thông đứng giữa đám lính, cúi đầu suy nghĩ về phương pháp luyện võ mới học được.

——

Ngoài khơi huyện Dư Khánh.

Các cao thủ thuộc tám môn phái võ lâm đến đây và dừng chân ngay bên ngoài cổng thành huyện Dư Khánh.

Trong khu vực chín huyện này, khi những mảnh vỡ của Long Cung xuất hiện, tám môn phái đã nhất trí cử ra một vị trưởng lão cấp bốn, một số vị bảo vệ cấp ba và nhiều đệ tử cấp hai đến đây.

Những người đến ngoài khơi huyện Dư Khánh chính là các vị trưởng lão cấp bốn và bảo vệ cấp ba của các môn phái; còn đệ tử thì không xứng đáng xuất hiện trong dịp như thế này.

Tổng cộng hơn hai mươi người đứng trước cổng thành huyện Dư Khánh, ánh mắt họ đều hướng về phía bức tường thành.

Trên bức tường thành, ba xác tu sĩ của môn phái Hỏa Đức bị treo lên đó, nhận những sự sỉ nhục nặng nề.

“Ồ? Người của môn phái Hỏa Đức sao lại bị Tổng Trại Chủ giết chết rồi treo lên cổng thành để mọi người thấy?” Một vị lão nhân của môn phái Bạch Vân cười ha hả.

Nếu cảm nhận được khí chất của ông ta, người ta sẽ nhận ra rằng vị lão nhân này thực sự sở hữu sức mạnh cấp bốn.

“Lão ma Bạch, đừng ngông cuồng quá; ngươi chẳng biết rằng có người của môn phái Bạch Vân đã bị giết sao?” Một người đàn ông trung niên với mái tóc và râu đỏ rực của môn phái Hỏa Đức cũng cười ha hả: “Lúc đó có rất nhiều người đã chứng kiến; đệ tử của ngươi thậm chí không dám có lòng báo thù, chỉ biết la hét rồi bỏ chạy… Ha ha ha, nói về việc làm mất mặt, thì môn phái Bạch Vân của ngươi quả thật đáng sợ.”

“Cái gì vậy? Phái Hỏa Đức muốn bị loại khỏi danh sách Tám Đại Môn phái à?”

“Hehe, với cái Bạch Vân Tông của ngươi, e là không đủ sức đâu.”

“Tch, chẳng lẽ có ai thực sự nghĩ rằng các đại môn phái được xây dựng từ sức mình sao? Nói cho rõ thì, chẳng phải tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ của triều đình và quan lại sao?”

Những tu sĩ của Bạch Vân Tông chế giễu việc tổ sư của Phái Hỏa Đức đã cứu hỏa, và những lời này khiến người đàn ông trung niên râu đỏ thuộc Phái Hỏa Đức tức giận đến cực điểm.

“Xèo—”

Ánh kiếm màu đỏ rực lóe lên, va chạm với luồng khí trắng trong suốt trên không, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

“Ha ha, thanh kiếm Huyết Hoả mà ngươi nuôi dưỡng cũng chỉ đến thế thôi.”

“Khí chân thực của Bạch Vân Tông cũng chỉ như vậy mà thôi.”

Hai bên tiếp tục chế giễu lẫn nhau.

“Đủ rồi! Tất cả hãy yên lặng lại.”

Một võ sĩ mặc áo choàng đen trắng lam lạnh lùng nói.

“Vậy thì hãy tôn trọng Trưởng lão Hào của Phái Âm Dương đi.”

“Hehe, nếu không có Trưởng lão Hào xuất hiện, hôm nay ta đã giết chết ngươi, thiếu niên râu đỏ kia rồi.”

Ban đầu, Bạch Vân Tông và Phái Hỏa Đức đối đầu gay gắt, nhưng sau khi nghe lời này, họ đều im lặng lại.

“Chúng ta được tổng trưởng mời đến đây, không biết ông ta muốn giấu điều gì đây…”

Người mặc áo choàng đen trắng lam chính là Trưởng lão Hào của Phái Âm Dương. Ông nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta, Tám Đại Môn phái, đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau; đừng để xảy ra những cuộc đấu tranh nội bộ. Hiện nay, triều đình đang theo dõi chúng ta; chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau, đừng để bị lợi dụng.”

“Ha ha, chỉ là một tổng trưởng mà thôi… Cần phải cẩn thận đến thế sao?”

Ai đó cười nói.

“Dù sao thì ông ta cũng là người của triều đình; không thể giết được.”

Trưởng lão Hào lắc đầu và nói: “Di tích Thủy Phủ ở chín huyện này không phải là những di tích bình thường; bên trong còn chứa rất nhiều bảo vật quý giá. Nếu triều đình muốn chiếm đoạt chúng một mình, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối. Mọi người hãy làm theo lời tôi; một tổng trưởng thông thường, chỉ có cấp độ ba tầng mà thôi…”

Phái Âm Dương là một trong những đại môn phái phát triển mạnh mẽ nhất, vì vậy mọi người đều nghe theo lời Trưởng lão Hào.

“Hừ, nếu không phải vì cái bộ da chó kia, ta đã lao vào giết hắn từ lâu rồi…”

Người già thuộc Bạch Vân Tông lạnh

Yamen Công Đường .

  “Thưa ngài! Những người đại diện cho tám phái võ lâm đã được dẫn đến rồi!”

  Một viên quan chạy vào đình án, quỳ gối một chân và báo cáo lớn tiếng.

  “Tốt!”

  Giang Ngạn bỗng trở nên hứng thú; ánh mắt anh ta lấp lánh.

  Viên quan nhanh chóng rời đi và không lâu sau đó dẫn những người đại diện từ tám phái võ lâm vào Yamen Công Đường. Trên con đường ngắn ngủi này, vị trung niên có râu đỏ thuộc phái Hỏa Đức cứ liên tục quan sát xung quanh, đầu anh ta quay đi quay lại đến bảy tám lần.

  Bên trong Yamen Công Đường.

  Giang Ngạn mặc trang phục quan lại màu đen, ngồi ở vị trí trung tâm; hai lá cờ biểu thị địa vị của ông ta.

  Khuôn mặt ông ta không biểu hiện cảm xúc nào, nhưng oai phong toát ra từ người ông ta thật sự khiến người khác không thể thở nổi.

  Các quan lại văn và võ đều tự giác lùi lại hai bên đại sảnh, để lại khoảng trống ở giữa. Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi người đại diện từ các phái võ lâm đã được dẫn vào Yamen Công Đường và đứng ở chính giữa đại sảnh. Phía trước họ, cao hơn một chút, là Giang Ngạn.

  “Tổng chỉ huy tuần tra núi… Ồ?!”

  Lão Hạo ban đầu muốn mở miệng trách móc Giang Ngạn để thể hiện uy quyền của mình, nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài và khí chất của ông ta, ông ta bỗng im lặng.

  Vẻ ngoài thanh tú, oai phong lẫm liệt; ngồi đó như thể ông ta có thể kiểm soát mọi thứ, quả thực không phải là người bình thường.

  Lão Hạo quyết định lùi lại một bước và im lặng.

  Phái Âm Dương có một kỹ năng đặc biệt: nhìn qua khí chất để đoán số phận.

  Lão Hạo tin chắc rằng mình không nhìn nhầm, và lặng lẽ lùi lại phía sau mọi người.

  Còn những người võ sĩ khác thì không có khả năng như vậy.

  Vị trung niên có râu đỏ thuộc phái Hỏa Đức tính tình nóng nảy; ba tu sĩ của phái Hỏa Đức đã bị treo trên tường thành để bị sỉ nhục, vì vậy ông ta lập tức lên tiếng mắng nhiếc:

  “Người đứng đầu tuần tra núi này, Giang Ngạn này, gọi chúng tôi đến đây, rốt cuộc có chuyện gì?”

  “Nếu không có việc gì quan trọng, thì đừng giữ chúng tôi lại nữa; đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Đừng nghĩ rằng bạn có thể chiếm được vài xác người từ nơi đó và sau đó kiểm soát được nơi này. Hôm qua, chỉ là các bậc trưởng lão cấp ba của chúng tôi không chú ý đến nơi đó mà thôi.”

Người đàn ông trung niên với bộ râu đỏ của phái Hỏa Đức nói chuyện một cách không hề kiêng nể chút nào.

Tất nhiên, Giang Ngạn cũng sẽ không để yên như vậy.

Đúng lúc này, anh ta muốn thử xem thực lực của mình đến đâu.

“Anh là trưởng lão bốn cấp à?”

Giang Ngạn hỏi một cách mỉm cười.

“Đúng vậy.”

Người đàn ông trung niên với bộ râu đỏ tỏ ra rất kiêu ngạo và cất giọng lạnh lùng: “Dù anh có mạnh đến mức không ai sánh kịp ở cấp ba, thì cũng không phải đối thủ của người ở cấp bốn. Chỉ có những kẻ được nuôi dưỡng bởi biển máu mới có thể sử dụng loại linh binh thiên phú, giết chóc những kẻ ở cấp ba như giết thịt chó… Còn anh thì chỉ là một tên hèn nhát mà thôi; nếu không…”

Chưa kịp nói hết, Giang Ngạn đã bỗng nhiên phun ra một luồng khí huyết màu vàng đỏ, cầm lấy Tam Tiêm Lưỡi Dao và lao vào tấn công người đàn ông trung niên kia.

Quả nhiên, anh ta xứng đáng là một chiến binh ở cấp bốn; phản ứng của anh ta thật nhanh chóng. Khí huyết dâng trào, và anh ta đã triệu hồi một thanh kiếm lửa màu đỏ đầy sát khí, đón đầu đối thủ.