“Khoan đã.” Từ Xung bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và vội vàng hỏi: “Nhị Lang, bốn cái lò luyện trong cơ thể ngươi, chúng được tạo thành từ tinh hoa của xác ướp yêu tào phải không?”

“Đúng vậy.”

Giang Ngạn gật đầu đáp.

“Hãy thử xem.”

Từ Xung lấy ra một quả mật rắn, ném cho Giang Ngạn và nói: “Ngươi nuốt cái này đi, để sư phụ xem kết quả.”

“Được.”

Giang Ngạn không nghi ngờ gì, liền nuốt quả mật rắn vào bụng.

Ánh sáng vàng rực lấp lánh trong mắt Từ Xung, cô ta chăm chú nhìn bốn cái lò luyện trong đan điền của Giang Ngạn.

Rầm rầm ——

Các lò luyện phát ra tiếng gầm rú dữ dội; quả mật rắn tan chảy với tốc độ nhanh mắt, biến thành dòng khí huyết màu vàng nhạt và phun trào ra từ bốn cái lò luyện, len vào cơ thể, xương cốt, tim gan phổi thận của Giang Ngạn, giúp cơ thể anh ta trở nên mạnh mẽ hơn.

Chỉ cần thời gian, dòng khí huyết này sẽ tái tạo lại các lò luyện trong năm tạng của Giang Ngạn và làm cho cơ thể anh ta càng thêm mạnh mẽ.

Và điều mà Giang Ngạn không cần lo lắng chính là thời gian.

“Ôi… Tốc độ hấp thụ thật kinh khủng.”

Từ Xung thở dài, vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Quả nhiên, càng nhiều lò luyện thì hiệu quả hấp thụ càng cao. Như vậy thì Nhị Lang vẫn còn cơ hội đấy; có lẽ tuổi thọ của ngươi cũng có thể kéo dài được.”

“Thật là may rủi luôn đi kèm nhau.”

Từ Xung thở dài: “Nhị Lang, ngươi thật là một kẻ ngốc nghếch… Chỉ học được cuốn sách bí mật về lò luyện thiên yêu, nhưng lại tình cờ tạo ra một pháp thuật mạnh mẽ như vậy. Cũng may mà ngươi chẳng có nền tảng gì cả, nếu không thì đã bị dòng khí huyết từ xác ướp yêu tào làm hại rồi.”

“Đây coi như là may mắn sống sót… Nhưng sau năm mươi năm nữa, dòng khí huyết của ngươi sẽ suy yếu, và lúc đó ngươi chắc chắn sẽ không thể tiến vào cấp độ ‘Mệnh Quán’ được. Ngươi chỉ có năm mươi năm thôi… Nếu trong năm mươi năm đó không thể hợp nhất được chín cái lò luyện, thì cái chết do sự suy yếu của khí huyết sẽ chờ đợi ngươi.”

“Trên đời này không có con đường nào là bế tắc hoàn toàn… Ngươi phải nắm bắt lấy cơ hội này. Sau này, ngươi phải càng cố gắng hơn nữa… Không được lãng phí thời gian nữa… Phải nhanh chóng tu luyện, và trong năm mươi năm này, phải tiến vào cấp độ ba.”

“Về vấn đề nguồn lực, sư phụ sẽ tìm cách giải quyết cho con. Con chỉ cần chăm chỉ tu luyện thôi, không cần tự mình đi tìm nguồn lực,” Từ Xung nói một cách nghiêm túc.

“Sư phụ, con có thể tự lo được.”

Giang Ngạn vội vàng lắc đầu.

Anh đã nhận được rất nhiều thứ từ sư phụ và các sư huynh, sư chị; anh đã cảm thấy vô cùng biết ơn. Nếu để sư phụ phải tiêu hao tất cả gia sản để nuôi dưỡng việc tu luyện của mình, thì đó thật là không công bằng.

Hơn nữa, dù không có thọ mạng cũng không sao cả; anh chỉ cần tích lũy đủ thời gian để tu luyện mạnh mẽ là được.

Còn về nguồn lực… Rừng yêu ma, biển quái vật đều là những nguồn tài nguyên sẵn có mà thôi.

“Chuyện này, hãy nghe theo ý của ta.” Từ Xung vẫy tay, coi đó là sự hiếu thảo của Giang Ngạn – người không muốn gây phiền toái cho mình – và quyết định áp đặt ý kiến của mình một cách cứng rắn. Điều này khiến Giang Ngạn cảm thấy ấm lòng.

“Được rồi, dù sao thì cũng nên ăn mừng chuyện này.” Từ Xung kìm nén những lo lắng trong lòng và mỉm cười: “Chiều nay sư phụ phải đi kiểm tra các huyện; ngày mai mới trở về. Lúc đó, sư phụ sẽ tổ chức tiệc tại Phúc Xuân Lâu để chúc mừng con. Các sư huynh, sư chị của con chắc cũng đã trở về rồi.”

“Cảm ơn sư phụ.”

Giang Ngạn thực sự biết ơn và nói thêm: “Sư phụ đừng lo lắng cho con; con có thể làm được. Chắc không mất bao lâu nữa con sẽ đạt đến cấp ba.”

“Con thật may mắn; sư phụ tin vào con!” Từ Xung cười ha hả, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa nỗi lo lắng sâu sắc.

Hồ Vân Long và Viên Cang cũng hít một hơi thật sâu, kìm nén những lo lắng của mình và mỉm cười. Trong mắt họ, Giang Ngạn luôn rất lạc quan và không muốn làm họ buồn.

“Được rồi, không còn gì nữa; mọi người hãy đi làm việc đi.” Từ Xung vẫy tay, bảo các đệ tử của mình rời đi.

Giang Ngạn và Viên Cang nhanh chóng rời khỏi đó, trong khi Hồ Vân Long thì nằm trên ghế sofa, tận hưởng ánh nắng mặt trời… Dù bị thương nặng, anh vẫn còn khó khăn trong việc di chuyển.

Trong sân chính, Từ Xung đi tới đi lui, rồi cuối cùng lấy ra chiếc thẻ quyền kiểm soát núi của mình để gửi thông điệp cho sư phụ trực tiếp của mình.

“Tôi là Từ Xung.”

“Lần này, sáu đệ tử của tôi suýt nữa đã hủy hoại mọi thứ; giờ chỉ còn lại năm mươi năm tuổi thọ nữa thôi. Khi phần thưởng từ triều đình được phân phát, nếu có ai lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt cho bản thân, đừng trách tôi, Từ Xung, sẽ không ngần ngại đến tìm họ.”

“…”

Giọng nói của Từ Xung đầy sự hung hãn, khiến người ở bên kia chiếc thẻ quyền kiểm soát núi phải sững sờ.

“Từ Xung, anh đang điên rồ à? Quên mất rằng mình đã bị tước mất vận may và bị đày đến huyện Thanh Châu sao? Đừng làm loạn, đó chỉ là một đệ tử mà thôi.”

“Chỉ là một đệ tử mà thôi à? Đồ khốn nạn! Tôi đã nói rõ rồi, cứ mang lời này đi truyền đạt cho những kẻ đó. À, còn một việc nữa: Núi Kim Sơn đã sụp đổ, vận mệnh của đất nước cũng đã tan biến… Nhưng nếu tôi cố gắng hết sức, vẫn có khả năng lấy lại vận may đó.”

“Kẻ điên rồ, anh dám nói những lời phản bội như vậy sao?! Hãy trở về kinh thành một cách ngoan ngoãn, chức vụ sẽ được phục hồi, vận may cũng sẽ trở lại với anh, và sức mạnh của con đường thần linh cũng sẽ được phục hồi… Không kém gì việc anh luyện võ đâu!”

“Hehe, miễn là kẻ ác của Yongjia chưa chết, tôi sẽ không bao giờ trở về kinh thành đâu. Luyện võ của tôi cũng không kém gì con đường thần linh đâu… Luyện xong rồi đi làm chó cho Yongjia sao? Cứ mang lời này đi truyền đạt cho họ đi… Đừng quan tâm đến những chuyện khác nữa, nếu không tôi sẽ giết cả anh nữa đấy.”

“Từ Xung, đồ khốn nạn, anh thật sự đã điên rồ rồi!!!”

“…”

Hồ Vân Long nghe xong mà sững sờ, mắt tròn xoe, bỗng nhiên ngồi dậy và nhìn chằm chằm vào sư phụ mình.

Những lời này chứa đựng quá nhiều thông tin…

Yongjia… Chẳng phải đó chính là Hoàng đế hiện nay sao?

“Sư phụ…”

Hồ Vân Long lặng lẽ nói, có vẻ bối rối.

Từ Xung quay đầu lại, nhìn Hồ Vân Long và cười nói: “Tiểu Ngũ à, đừng kể chuyện này với các sư huynh sư đệ khác nhé… Nếu không, sư phụ sẽ phải dạy anh thêm về võ thuật đấy.”

“Khà khà…”

Hồ Vân Long nhớ lại những lần bị sư phụ dạy võ thuật và cảm thấy đau đớn, liền ho một cái và vội vàng nói: “Sư phụ yên tâm, đệ vừa rồi chẳng nghe thấy gì cả.”

“Điều đó thật tốt.”

Từ Xung gật nhẹ đầu, ngước nhìn bầu trời, nheo mắt và thở dài: “Tiểu Ngũ, hãy nhớ kỹ đi. Dòng dõi chúng ta không phục vụ triều đình, mà chỉ phục vụ cho thiên hạ này.”

Hồ Vân Long ngẩn ngơ, suy ngẫm kỹ lưỡng những lời của sư phụ mình.

Trong thời đại phong kiến này, những lời này quả thực có phần bất kính.

Nhưng trong thế giới này, khi sức mạnh thuộc về bản thân mình, vào thời kỳ triều đình thịnh vượng, hoàng đế ban tặng chức vụ cho các quan lại và thần linh, điều khiển thời tiết để đảm bảo mùa màng, và mọi người sống yên bình, thì việc các thế lực tôn trọng triều đình là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng bây giờ, khi triều đình đang ở giai đoạn suy tàn, mọi rắc rối xảy ra khắp nơi, và toàn bộ bộ máy triều đình đã thối nát không thể cứu vãn được, thì việc một người có sức mạnh như Từ Xung có quan điểm như vậy cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Hồ Vân Long ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cảm thấy những lời của sư phụ mình thật đúng đắn.

—

Bên kia, Giang Ngạn đi lang thang khắp huyện Thanh, cuối cùng cũng bước vào một quán ca hát.

Mặc dù hiện tại anh ta chỉ còn lại năm mươi năm cuộc đời; sau năm mươi năm đó, sức khỏe của anh ta sẽ suy yếu dần, và dù có cố gắng tu luyện hết sức, anh ta vẫn sẽ chết do quá trình lão hóa không thể đảo ngược được.

Nhưng đó là khi anh ta chưa sử dụng công cụ đặc biệt đó.

Chỉ cần cố gắng làm việc nhiều hơn để tích lũy thêm thời gian và cải thiện vận mệnh của mình, Giang Ngạn thực sự không tin rằng mình sẽ chết già một cách bình thường.

Áp lực cũng chỉ là một chút thôi… Hãy vào quán ca hát nghe nhạc, thư giãn một chút đã.

Tên tuổi của Giang Ngạn ở huyện Thanh khá nổi tiếng; vừa bước vào căn phòng nhỏ có tên là Âm U Các, đã có người gọi anh ta là “Lục gia”. Người đó dẫn Giang Ngạn lên tầng ba, vào phòng riêng.

“Lục gia, hôm nay…”

“Đến để nghe hát.”

Giang Ngạn cười nói: “Cứ hát thoải mái đi… Những bài hát càng cổ xưa thì càng hay.”

Nghệ thuật sân khấu ở Đại Chu không giống như những loại hình nghệ thuật truyền thống ở kiếp trước; ở đây, âm nhạc và văn học đều được gọi chung là “kịch”, và vì nghệ thuật sân khấu liên quan đến việc tu luyện của các tu sĩ, nên nó được kiểm soát rất chặt chẽ – tất cả đều được biên soạn từ những câu chuyện có thật. Vì vậy, Giang Ngạn thực sự rất thích thú với thể loại nghệ thuật này.

Còn việc người hát là những cô gái x

Anh ta thực sự đến để nghe nhạc.

Không lâu sau, ba cô gái xinh đẹp mặc áo lụa mỏng manh, vuốt đàn cổ và hát vở kịch “Rồng Vương tại Hồ Gương Nguyệt cứu muôn dân khỏi hạn hán”.

Nghe được một giờ đồng hồ, màn hình của Giang Ngạn hiện ra thông báo:

【Thời gian +5 năm】

【Tổng thời gian: 355 năm】

Nhìn lại tiến trình phát triển của “Đức Chúa Kịch”, anh ta thấy rằng mình đã đạt được [50%] tiến trình, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên trước tốc độ phát triển nhanh chóng này. Trước đây, anh ta đã phải sống trong rừng núi suốt một thời gian dài, trải qua biết bao nguy hiểm mới có thể tích lũy đủ điểm cho “Đức Chúa Thợ Săn” và đạt mức 100%, được nâng cấp lên màu trắng; còn với “Đức Chúa Kịch”, chỉ cần nghe vài bản nhạc nhỏ thôi đã đạt được 50% tiến trình rồi.

“Hừ…”

“Tiếp theo, tôi cũng cần quan tâm đến ‘Đức Chúa Thủy’ nữa; những bảo vật dưới nước cũng không ít hơn so với trong rừng đâu.”

“Còn về ‘Đức Chúa Nông’, tôi cần tu luyện thêm mới có thể tiếp cận được các cơ quan liên quan đến nông nghiệp; hiện tại thì chưa thể làm được gì.”

Giang Ngạn bắt đầu lập kế hoạch trong đầu, rồi trả bảy đồng bạc và đi học chữ tại học viện của Bạch Lộc.

——

Học viện Bạch Lộc nằm trong tỉnh Thanh, bên trong có một hồ nước, cảnh quan rất đẹp.

Mặc dù gần Tết, nhưng học viện vẫn rất đông đúc, có rất nhiều học sinh đang theo học ở đây.

Với bộ dạng của một võ sĩ, Giang Ngạn thực sự hơi nổi bật khi đến học viện này.

Tuy nhiên, người học trò coi sóc học viện nhận ra anh ta và gọi anh ta là “Lục gia”, sau đó dẫn anh ta vào học viện.

“Lục gia, ông Hu Đại vừa trở về không lâu; nếu ngài đến sớm hơn một chút, thì đã không kịp gặp ông ấy rồi đấy.”

Người học trò cười nói.

“À, vậy thì tôi đến đúng lúc quá.”

Giang Ngạn cười ha hả, theo người học trò đi khắp học viện, cảm thấy như mọi âm mưu và hành động hung ác của mình đều đã được “rửa sạch” hết.

Trong học viện, mọi nơi đều đầy rẫy những học sinh đang say mê học tập: có người tranh luận với nhau, có người hát thơ ca, còn có người rèn luyện võ thuật… Bầu không khí ở đây thực sự rất tràn đầy không khí học thuật và văn hóa.

Thậm chí còn có rất nhiều thiếu nữ thuộc các gia tộc lớn đến đây học tập; điều này thực sự khiến Giang Ngạn ngạc nhiên vô cùng. Anh ta liền nghĩ đến chị gái cả của mình là Thư Viện Hành và tự hỏi rằng xã hội Đại Chu dường như khá khoan dung đối với phụ nữ, cho phép họ tự do học tập ở bên ngoài.

“Ông Hu đang nghỉ ngơi trong lầu giữa hồ đấy.”

Cậu học trò dẫn Giang Ngạn đến con hành lang nhỏ bên hồ, đi nhanh rất vội.

Giang Ngạn nhìn ra hồ nước trước mắt: vài con cá chép bật lên khỏi mặt nước, những chiếc lá sen đung đưa… Mặc dù là mùa đông, nhưng cảnh vật lại giống như mùa xuân vậy.

Khung cảnh tuyệt đẹp này tạo nên sự tương phản lớn so với những cảnh máu me mà Giang Ngạn đã chứng kiến trên núi, khiến anh ta cảm thấy sâu sắc.

“Nếu không phải vì tôi tình cờ hấp thụ được sức mạnh từ Con mắt Thần Yêu, có lẽ bây giờ nơi này đã trở thành nơi đầy rẫy tai họa rồi.”

Giang Ngạn thầm nghĩ: “Những sinh viên đang học tập này, những chàng trai tràn đầy hứng khởi, những cô gái tuổi đôi mươi… tất cả họ đều có thể trở thành món ăn cho yêu ma.”

“Chỉ còn vài bước nữa thôi.”

Lời nói của cậu học trò kéo Giang Ngạn trở lại với hiện thực.

Trước mắt, ông Hu đang ngồi trong lầu giữa hồ, đốt hương, pha trà và ngắm cảnh hồ, trông rất thoải mái.

Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy trên cổ ông Hu có một vết máu nhạt.

“Có lẽ ông Hu cũng đã đi chiến đấu với Giáo Phái Thần Thú…” Giang Ngạn nghĩ thầm.

Không cần nói đến cấp độ của sư phụ mình, chỉ riêng với cấp độ hai hay ba hiện tại của ông Hu, nếu có vết máu trên cổ, chắc chắn là đã suýt chút nữa thì phải đối mặt với cái chết… Chỉ cần cách xa thêm một chút nữa thôi, đầu óc của ông ấy đã sẽ bị chặt đứt mất rồi.

“Ông Hu, Sáu gia đến rồi!”

Cậu học trò nói.

“À, Sáu gia đến rồi à?!” Ông Hu tỏ ra vui mừng, đứng dậy và đi đón Giang Ngạn vào trong lầu giữa hồ, còn gọi Giang Ngạn là Sáu gia nữa.

Điều này khiến Giang Ngạn cảm thấy xấu hổ, vội vàng nắm lấy tay ông Hu và nói: “Ông Hu, cháu không xứng đáng được ông đối xử như vậy đâu.”

“Hahaha, nếu không có phép màu của Lục gia, Huệ Xuân phủ đã sẽ bị hủy diệt ngay lập tức… Cái danh ‘Lục gia’ này, ngươi có đủ tư cách để mang không?”

Ông Hồ Đại cười ha hả.

“Ừm ừm, ông Hồ Đại, ông là bạn thân và thầy dạy của tôi… Nhưng việc này có hơi sai quy tắc phong tục chứ?” Giang Ngạn bất đắc dĩ, cười khóc không biết nên làm sao, trong lòng nghĩ rằng ông Hồ Đại vẫn là người chân thành, thật thà.

“Không sao đâu, mỗi người đều có vai trò riêng mà!” Ông Hồ Đại cười ha hả, mời Giang Ngạn ngồi xuống và rót cho anh ta một tách trà đậm đặc.

“Ông Hồ Đại, vết thương của ông có nghiêm trọng không ạ?” Giang Ngạn lo lắng hỏi.

“Suýt nữa là tôi không sống sót để dạy ngươi đọc viết nữa đấy…” Ông Hồ Đại cười nói: “Nếu ngươi chậm lại một chút nữa, tôi đã phải chết ngay tại chỗ… Nói thật, mạng sống của tôi ngày hôm đó là nhờ vào ngươi đấy.”

“Đừng nói vậy, đừng nói vậy… Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều đâu, chỉ là tình cờ mà thôi…” Giang Ngạn thành thật trả lời.

Đối với những người như Giáo Phái Thần Thú – những người đã chiến đấu đến cùng để cứu Huệ Xuân phủ và bảo vệ dân chúng – Giang Ngạn luôn cảm thấy kính trọng họ.

“Ừm, thôi, đừng nói về chuyện đó nữa.” Ông Hồ Đại vẫy tay và cười nói: “Hôm nay tiếp tục dạy ngươi học chữ đi… Nếu học được khoảng ba nghìn chữ, thì cũng đủ rồi.”

“Tốt lắm, cảm ơn ông vì sự giáo dục của mình.” Giang Ngạn cúi đầu chào, sau đó bắt đầu tập trung học tập.

Nhờ có sức mạnh từ Linh Đài Thanh Minh, tốc độ học tập của Giang Ngạn trở nên cực kỳ nhanh; ông Hồ Đại cũng không còn tuân theo quy tắc chỉ dạy một giờ mỗi lần nữa, mà cố gắng hết sức để giúp Giang Ngạn tiến bộ.

Thực ra, việc thuê một đứa trẻ để dạy chữ cũng hoàn toàn có thể… Nhưng ông Hồ Đại cũng đã nghĩ đến việc để đứa trẻ đó dạy Giang Ngạn vào lần sau, hoặc tìm một đệ tử khác để giúp anh ta… Tuy nhiên, vì cảm thấy biết ơn Giang Ngạn, ông Hồ Đại đã tự mình dạy anh ta suốt ba giờ liền, cho đến khi mặt trời lặn.

Về việc học chữ, có thể áp dụng những kiến thức đã học vào nhiều lĩnh vực khác nhau; chỉ trong ba giờ đồng hồ, Giang Ngạn đã học xong ba ngàn từ thông dụng.

“Ừm, không tồi chút nào.”

Ông Hu Đại lại kiểm tra lại Giang Ngạn một lần nữa và cười mãn nguyện: “Bây giờ em đã có thể đọc sách một cách trôi chảy rồi; việc tu luyện con đường Thần Đạo cũng sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào nữa đâu.”

“Cảm ơn sự chỉ dạy của ngài. Nếu em tự mình học hỏi, e là sẽ mất rất nhiều thời gian đấy.”

Giang Ngạn cúi đầu tạ ơn một cách chân thành.

“Sự tập trung như em thật sự hiếm có ở các tu sĩ Thần Đạo; đừng tự ti quá nhé.”

Ông Hu Đại thốt lên một câu, sau đó đổi chủ đề và cười nói: “À, nếu sau này có cơ hội tu luyện Thần Đạo, đừng bỏ qua nhé. Đừng nghe theo lời sư phụ của em; ông ấy có nhiều định kiến về các tu sĩ Thần Đạo, nhưng thực ra vẫn nên theo con đường này mà tu luyện.”

“Hả? Lời ngài nói như vậy là sao ạ? Xin ngài giải thích cho em được không?”

Giang Ngạn ngạc nhiên hỏi.

“Con đường Thần Đạo ấy… chính là việc dùng sự ủng hộ của mọi người để trở thành thần, và hưởng những may mắn từ họ mà thôi.”

Ông Hu Đại cười ha hả: “Sư phụ của em còn cổ hủ hơn cả tôi nữa đấy. Thực ra, điều quan trọng là hưởng những may mắn từ người dân, chứ đừng tham lam vào vận mệnh của triều đình hay đất nước… Đó mới chính là con đường đúng đắn mà các tu sĩ Thần Đạo nên theo đuổi.”