Giang Ngạn Kết thúc quá trình tu luyện, anh nhìn lên bầu trời và thấy đã đến buổi chiều. Anh tiếp tục đi dạo trong Thung lũng Rắn và phát hiện ra rất nhiều hang động nơi các loài rắn đang ngủ đông.

Rất nhiều con rắn bị giết chết vào mùa đông do rễ của những bông hoa màu đỏ thẫm hút hết tinh khí trong cơ thể chúng, chỉ để lại lớp da rắn trong hang động.

Ngoài ra, còn có khá nhiều nơi ngủ đông của các loài rắn ở xa hơn, vì vậy chúng không bị ảnh hưởng bởi những thứ này.

Giang Ngạn Nghĩ kỹ rồi, anh quyết định không tiêu diệt hết những con rắn đang ngủ đông này, bởi vì cây rắn phát triển nhờ hấp thụ chất dinh dưỡng từ xác rắn, và cả những bông hoa màu đỏ thẫm cũng vậy. Giữ chúng ở đây sẽ giúp quá trình phát triển được duy trì lâu dài; sau này, Tứ Lang sẽ không thiếu nguồn tài nguyên.

Sau khi kiểm tra xong Thung lũng Rắn, Giang Ngạn cuốn lấy xác con rắn khổng lồ đã teo nhăn lại. Máu bên trong xác đã bị Tam Tiêm Lưỡi Dao hút hết, còn thịt và nội tạng thì bị những bông hoa màu đỏ thẫm hấp thụ, chỉ còn lại lớp da kèm theo vảy.

Những chiếc vảy này chỉ bị Tam Tiêm Lưỡi Dao đâm ba lỗ, nhưng vẫn còn rất nhiều phần có thể sử dụng được; chúng hoàn toàn có thể được dùng để làm áo giáp hoặc trang trí, và chắc chắn sẽ bán được với một mức giá khá cao.

Con rắn khổng lồ dài hơn mười mét; dù đã teo nhăn, khi cuốn lại vẫn khá to, không thể cho vào túi da thú được. Vì vậy, Giang Ngạn chỉ có thể dùng dây da thú để buộc nó lại và mang trên lưng.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi thăm những nơi khác nữa.”

Giang Ngạn gọi Tiếng Sủa Trời một tiếng.

Một người một chó tiếp tục đi dạo trong rừng núi. Đường đi xung quanh núi Phục Ngưu, Giang Ngạn đã ghi nhớ hết rồi; bất kỳ con đường nào anh đã đi qua, anh đều không bao giờ quên.

Sau khi đi lang thang thêm một giờ đồng hồ, Giang Ngạn được Tiếng Sủa Trời dẫn đến nơi một ngôi chùa Phật cổ đổ nát mà họ đã từng đến trước đây.

Lần trước, tại ngôi chùa này, anh đã tìm được một chiếc lá non vô cùng quý giá, và vì nó mà bị những con khỉ đuổi theo khắp núi.

Hôm nay, khi quay trở lại nơi này, Giang Ngạn lại cảm thấy thêm hứng thú muốn tiếp tục khám phá.

“Wang wang wang…”

Tiếng Sủa Trời liên tục sủa vang vào cái cây khô cằn kia.

“Cậu muốn tôi dọn cái cây bị sét đánh này đi à?”

Giang Ngạn hơi ngạc nhiên một chút.

  “Wang—”

  Xiào Thiên gật đầu xác nhận.

  “Cây này là báu vật ư? Cũng có thể đấy… Một cây khô cằn nhưng lại có thể sản sinh ra những chiếc lá non quý giá.”

  Nghĩ vậy, Giang Ngạn liền cầm lấy Tam Tiêm Lưỡi Dao và bắt đầu đào đất dưới gốc cây khô cằn đó.

  Chỉ sau một lúc đào, Giang Ngạn đã tìm thấy rễ của cây khô cằn đó và bắt đầu thao tác một cách cẩn thận hơn.

  Nhưng vào lúc này, trong khu rừng xung quanh ngôi chùa Phật cổ đổ nát, tiếng kêu “chít chít” vang lên; những con khỉ từ trên cây nhảy xuống, cầm trên tay những vật dụng Phật giáo như chuông gỗ, trượng trừ ma… và nhìn Giang Ngạn với vẻ hung dữ.

  Con khỉ đứng đầu đàn, to lớn nhất, mông đỏ như mây lửa, tay cầm đầu tượng Phật, đứng trên cành cây không xa Giang Ngạn. Chắc hẳn đó là vua khỉ của đàn này.

  “Hou hou—”

  Vua khỉ cầm đầu tượng Phật trên tay, la hét dữ dội về phía Giang Ngạn, dường như muốn cảnh báo anh ta… Nhưng Giang Ngạn hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

  Nếu là trước đây, khi gặp đàn khỉ này, phản ứng đầu tiên của Giang Ngạn chắc chắn sẽ là bỏ chạy… Nhưng bây giờ thì khác. Với sức mạnh của mình, dù đứng đây để những con khỉ này tấn công, anh ta cũng sẽ không hề bị thương.

  “Hou hou—”

  Thấy Giang Ngạn không chạy trốn, vua khỉ liền nhảy xuống từ cây, cầm đầu tượng Phật và đập mạnh về phía đầu Giang Ngạn.

  Giang Ngạn nhanh chóng đưa lưỡi dao lên… Đầu tượng Phật vỡ tan thành từng mảnh; vua khỉ đập trúng lưỡi dao của Tam Tiêm Lưỡi Dao và bị chặt đôi thành hai phần.

  Máu bay tứ tung; đàn khỉ hoảng sợ, la hét ồn ào, dường như không thể tin được những gì đang xảy ra trước mắt mình.

  【Thời gian +10 năm】

  【Thời gian: 135 năm】

  “Tất cả đều đi cho xa, đừng đến làm phiền tôi!”

Giang Ngạn phát ra tiếng chửi bới, cầm Tam Tiêm Lưỡi Dao chỉ về phía đàn khỉ trên cây.

Ai ngờ đàn khỉ không hề chạy trốn, mà ngược lại còn ríu rít xuống từ cây và bắt đầu quỳ lạy trước mặt Giang Ngạn.

Có một con khỉ già còn chỉ vào xác vua khỉ, rồi lại chỉ về phía Giang Ngạn, kêu líu lo không biết đang nói gì.

Cảnh tượng này khiến Giang Ngạn hoàn toàn bối rối.

Họ muốn anh ta trở thành vua của đàn khỉ sao?

“Tiểu Thiên, em có thể hiểu những gì chúng đang nói không?” Giang Ngạn hỏi.

“Wang wang wang…” Tiểu Thiên sủa vài tiếng, giúp Giang Ngạn dịch ý của đàn khỉ.

“Ý là, vì tôi đã đánh bại vua của chúng, nên tôi phải trở thành vua của chúng à?” Giang Ngạn tròn mắt, vẫy tay nói: “Tiểu Thiên, hãy báo cho chúng biết rằng chúng tự chọn vua mới đi, tôi không muốn.”

“Wang wang…” Tiểu Thiên lại sủa với đàn khỉ; sau khi chúng nói xong, nó lại truyền đạt ý của chúng cho Giang Ngạn.

Nghe vậy, Giang Ngạn im lặng suy nghĩ. Theo lời Tiểu Thiên, đàn khỉ muốn anh ta trở thành vua của chúng, dâng cho anh ta những báu vật và giúp anh ta cùng chúng tiêu diệt đàn khỉ ở tu viện phía Đông.

Hóa ra hai đàn khỉ này vẫn là kẻ thù truyền kiếp của nhau…

“Báu vật ư?” Giang Ngạn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Để chúng dẫn đường đi, xem có cái báu vật gì không đã.”

“Wang…” Tiểu Thiên lại giao tiếp với đàn khỉ; không lâu sau, con khỉ già gật đầu và dẫn đàn khỉ đi qua rừng núi.

Giang Ngạn và Tiểu Thiên theo sau, đi sâu vào rừng.

Sau khoảng hai ba mươi dặm đi bộ, họ đi qua nhiều con đường quanh co, có nhiều nơi giống hệt nhau, như thể đang bị “ma quấy rối”; còn sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn. Nếu không có sự hướng dẫn của đàn khỉ, Giang Ngạn chắc chắn sẽ không thể tìm được đường đến đây.

Khi đàn khỉ dừng lại, tầm nhìn trước mắt cuối cùng cũng trở nên thông suốt.

Trước mắt họ là một thung lũng rộng lớn, với lá cây um tùm và không khí đầy độc tố nguy hiểm.

Xuyên qua lớp độc khí đậm đặc kia, có thể nhìn thấy phế tích của một cung điện nằm sâu bên trong thung lũng. Những bức tường của cung điện đã đổ nát hoàn toàn, mái vòm cũng bị xé toạc, để lộ ra hàng loạt xương trắng, những bức tượng thần bị hỏng hóc, cùng với rất nhiều vật dụng thuộc các giáo phái Phật Giáo và Đạo Giáo.

Đáng chú ý là xung quanh những bộ xương ấy có rất nhiều lọ sứ; một số lọ đã bị hỏng, trong khi những lọ khác vẫn còn nguyên vẹn.

Không chỉ vậy, còn có hai vị sư trông giống như zombie và ba vị sư zombie khác lang thang bên trong cung điện, phát ra những ánh sáng kinh hoàng.

Đàn khỉ ríu rít nói gì đó với Giang Ngạn, và Xiao Tian đã đóng vai trò phiên dịch cho họ.

Dần dần, Giang Ngạn hiểu ra rằng bên trong cung điện này có rất nhiều bảo vật quý giá, nhưng cũng đầy rủi ro; chỉ riêng lớp độc khí thôi cũng đủ để giết chết một con gấu khổng lồ, chưa kể đến các cơ quan bí mật và bốn con quái vật khác. Vì vậy, đàn khỉ thường không dám vào đó.

Giang Ngạn đã sử dụng phương pháp bói toán để xem xét liệu việc vào cung điện cổ đó có phải là một quyết định may mắn hay không… Kết quả cho thấy đó là một điềm báo tử thần, vì vậy anh ta không dám liều lĩnh tiến vào.

Phía trên thung lũng, có một hang động nơi sinh sống của nhiều con khỉ khác; đó chính là tổ ấm của đàn khỉ từng sống trong ngôi chùa Phật Giáo. Bên trong hang động còn chứa rất nhiều bảo vật được lấy ra từ cung điện cổ đó.

Ý của đàn khỉ là họ có thể giúp Giang Ngạn vào đó lấy bảo vật, nhưng Giang Ngạn phải giúp họ tiêu diệt đàn khỉ sống ở ngôi đền Đạo Giáo đang bị hỏng hóc đó.

“Trước hết, hãy dẫn tôi đi xem những bảo vật đó.”

Giang Ngạn chỉ về phía hang động, và sau khi Xiao Tian phiên dịch, con khỉ già đó suy nghĩ một lát rồi vội vàng chạy vào bên trong hang.

Khi con khỉ già trở ra, nó đã cầm theo ba lọ sứ và một số cuốn sách cổ đã bị phai màu.

Những lọ sứ và cuốn sách cổ đó được tìm thấy trong ngôi chùa Phật Giáo đang bị hỏng hóc; đàn khỉ ở thung lũng này thực sự không dám vào đó để tìm kiếm.

Giang Ngạn nhận lấy chúng và nhìn thấy rằng mỗi lọ sứ vẫn còn ba bốn viên thuốc, những viên thuốc này có mùi thơm dễ chịu, nhưng anh ta không biết chúng là gì.

Tiếp theo là những cuốn sách cổ đã bị phai màu.

Các cuốn sách đều bị hỏng nặng

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Giang Ngạn hỏi.

Con khỉ già gật đầu. “Thôi đi, tôi không cần đâu.”

Giang Ngạn suy nghĩ một lát rồi trả lại những thứ đang cầm trong tay cho con khỉ già, nói một cách nặng nề: “Các người tự giải quyết đi, không liên quan gì đến tôi cả… Tôi cũng không thể trở thành vua khỉ của các người được đâu.”

Nói xong, Giang Ngạn quay lưng bước đi. Con khỉ già líu lo lẹt, cố gắng giữ chân anh ta lại, nhưng Giang Ngạn đi rất nhanh, con khỉ già hoàn toàn không thể ngăn cản được.

Cuối cùng, con khỉ già la lên vài tiếng, ném chiếc bình sứ vào Giang Ngạn, rồi lẩm bẩm điều gì đó trước khi chạy mất vào rừng núi.

Giang Ngạn cầm ba chiếc bình sứ, nhìn theo bóng dáng con khỉ già khuất xa, không hiểu nổi ý định thực sự của nó là gì.

“Wang wang…”

Xiào Thiên sủa vài tiếng.

“Để cảm ơn việc không giết chết đàn khỉ phải không?”

Giang Ngạn không biết nên cười hay nên buồn.

Con khỉ này thật là nghiêm túc… Nó biết phân biệt rõ ràng đúng sai, thông minh lắm, chỉ là không biết nói chuyện mà thôi.

Giang Ngạn cất những chiếc bình sứ vào túi, nhìn ngôi đền cổ ở thung lũng, rồi quay lưng rời đi.

Ngôi đền cổ này đầy dấu vết của thời gian… Có lẽ từ rất lâu trước đây, nơi đây đã diễn ra trận chiến giữa các nhà sư và đạo sĩ; rất nhiều người đã thiệt mạng… Một số trở thành xương trắng, một số thì biến thành những con quái vật giống zombie.

Giang Ngạn tạm thời gọi nơi đây là “chiến trường ngôi đền cổ”.

Khi nào anh ta cảm thấy mình có thể đánh bại những con quái vật đó, anh ta sẽ quay lại đây.

Bây giờ, anh ta muốn đến tu viện để xem liệu có còn sót lại những viên thuốc hay những cuốn sách cổ nào không… Biết đâu chúng đã bị đàn khỉ lấy đi mất rồi.

“Swoosh swoosh swoosh…”

Giang Ngạn và Xiào Thiên đi bộ qua núi non… Trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực ra chỉ trong chốc lát, họ đã đi được một quãng đường rất xa.

Đi được hơn ba mươi dặm đường núi, vừa mới đến khu vực đồng cỏ rộng lớn, chuẩn bị tiến đến tu viện đổ nát, Giang Ngạn bỗng nghe thấy tiếng chim ưng bay lượn trên bầu trời.

Tiếng kêu của con đại bàng này có nghĩa là gọi Giang Ngạn trở về.

“Ồ?”

Giang Ngạn chuyển sang góc nhìn quan sát bầu trời.

Chỉ thấy con đại bàng bay lượn cao trên bầu trời xung quanh làng Funiu; có thể nhìn thấy các ngôi nhà dưới kia, và ngay trước cửa nhà Giang Ngạn có ba người đang gõ cửa.

Khi tập trung nhìn kỹ, hình ảnh dần được phóng to, và Giang Ngạn nhìn rõ ba người đó: Đó là Cảnh Sát Trưởng Zhang, Yue Jiu Hua thuộc gia đình Yue, và cậu bé mập mạp Han Li thuộc gia đình Han.

Ba người này gõ cửa, có vẻ như có việc quan trọng, vì vậy con đại bàng liền gọi Giang Ngạn về ngay.

Giang Ngạn nhìn thấy tất cả những điều đó, và ngay lập tức biết rằng có lẽ chuyện này liên quan đến con hổ trong giấc mơ của mình.

“Đi thôi, Tiêu Thiên, chúng ta về nhà trước.”

Giang Ngạn vuốt đầu Tiêu Thiên và cười nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến tu viện để xem sao, bây giờ hãy về nhà trước.”

“Wang—”

Tiêu Thiên sủa một tiếng và chạy vui vẻ về nhà.

Giang Ngạn quen đường, và tin rằng Tiêu Thiên cũng không hề kém cỏi; tuy nhiên, anh ta chủ yếu dựa vào khứu giác của mình để định hướng.

Một người một chó vội vàng đi đường, chưa đầy nửa giờ đã ra khỏi núi và trở lại làng Funiu.

Han Li, Yue Jiu Hua và Cảnh Sát Trưởng Zhang đang ngồi trên bậc thang đá bên cửa nhà Giang Ngạn và đang trò chuyện về điều gì đó; khi thấy Giang Ngạn từ xa đi đến, ba người lập tức đứng dậy.

“Lục gia, con đại bàng nhà ông thật phi thường, thông minh đến thế này.”

Cảnh Sát Trưởng Zhang và Giang Ngạn giao lưu với nhau, ánh mắt đầy ngưỡng mộ; sau đó họ nhìn về phía Tiêu Thiên và thốt lên: “Con chó nhà ông cũng không hề tầm thường, sức sống mạnh mẽ như vậy… Chắc hẳn nó đã đạt đến cấp độ ban đầu rồi.”

“Ha ha, Cảnh Sát Trưởng Zhang, ông đến đây không phải chỉ để khen ngợi tôi đâu nhé.”

Giang Ngạn cười và cúi chào, sau đó cũng cúi chào hai người kia: “Anh Yue, Anh Han.”

“Anh Jiang.”

Yue Jiu Hua và Han Li đáp lại lời chào.

“Các vị vào trong nói chuyện đi.”

Giang Ngạn mở cửa lớn và dẫn họ vào trong, sau đó cùng nhau ngồi quanh chiếc bàn gỗ ở phòng khách chính.

Ba người kia liếc nhìn đồ đạc trong nhà của Giang Ngạn và đều ngạc nhiên.

Bởi vì nhà của Giang Ngạn thực sự rất nghèo khó. Nói rằng “nhà trống không gian” cũng chưa đủ; ngoài một chiếc bàn gỗ và vài chiếc ghế gỗ ra, không có bất kỳ đồ đạc nào đáng kể khác. Mặc dù căn nhà được lau dọn gọn gàng, nhưng tất cả đều quá cũ kỹ, rõ ràng là ngôi nhà đã được sử dụng hàng chục năm rồi.

Nghĩ đến việc Giang Ngạn đã lớn lên trong môi trường như vậy nhưng vẫn trở thành một cao thủ võ thuật, mọi người đều cảm thấy ngưỡng mộ và đánh giá cao hơn về anh ta.

Trong nhà Giang Ngạn không có trà, vì vậy anh ta chỉ rót nước nóng cho mọi người rồi ngồi xuống, cười nói: “Nhà tôi nghèo khó, xin các bạn thông cảm.”

“Không sao đâu.”

Thám tử Trương vẫy tay và nói thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi đến đây không phải để uống trà đâu. Về vụ án cái chết của Tôn Nhà Y và sự việc gia đình nhà Lâm suýt bị tiêu diệt, huyện đã đưa ra quyết định.”

“À?”

Giang Ngạn nghe chăm chú.

Thám tử Trương tiếp tục nói: “Huyện đã mời một chuyên gia từ Huệ Xuân phủ đến, ông ấy cho biết sự việc này có liên quan đến Giáo Phái Thần Thú. Hơn nữa, khu vực núi Phục Ngưu gần thị trấn Thanh Dương, trong phạm vi khoảng một trăm dặm, là địa điểm mà Giáo Phái Thần Thú đang tranh giành. Vì vậy, chúng tôi được yêu cầu tạm thời gác lại công việc tuần tra núi và kiểm tra khu vực ngoại vi của núi Phục Ngưu.”

“Một mặt, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về vụ án của Tôn Nhà Y và gia đình nhà Lâm, tìm ra kẻ sát hại Tôn Nhà Y; mặt khác, chúng tôi sẽ khảo sát địa hình để phòng ngừa những cuộc tấn công từ Giáo Phái Thần Thú.”

Nói xong, thám tử Trương đưa cho Giang Ngạn một tấm biển hiệu và cười nói: “Đây là biển hiệu tuần tra núi, là biểu tượng cho danh tính của chúng ta.”

“Vậy à.”

Giang Ngạn nhận lấy tấm biển hiệu, nhìn kỹ. Tấm biển này được làm bằng gỗ, mặt bên có những họa tiết huyền bí, có lẽ là do các tu sĩ thần đạo thiết kế. Mặt trước khắc ba chữ “Tuần Thiên Sứ”, còn mặt sau khắc dòng chữ “Tuần Thiên Sứ – Biển hiệu tuần tra núi (thay thế)”.

“Hai việc này đã được giải quyết xong rồi, bây giờ ta có thể đi được.”

Zhang Bất đầu nói.

Nghe vậy, Giang Ngạn nhướng mày lên và lập tức hiểu ra mọi chuyện. Một công việc tốt như thế này, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người tranh nhau muốn tham gia; có lẽ là do sự giúp đỡ của sư phụ mình mà nhiệm vụ này mới đến tay mình.

“Nhưng tại sao Giáo Phái Thần Thú lại đến một nơi hoang vu và xa xôi như Thị trấn Thanh Dương chứ?” Giang Ngạn hỏi khi nhận lấy chiếc phiếu chỉ thị.

Zhang Bất đầu cười và trả lời: “Vị thần đạo đó nói rằng Giáo Phái Thần Thú muốn tìm kiếm một di tích nào đó, và vị trí của nó chính ở khu vực này… Nhưng chúng ta không biết rõ bên trong đó có cái gì, và nó nằm ở đâu.”

Nghe vậy, Giang Ngạn bỗng ngạc nhiên. Di tích? Chẳng lẽ đó chính là nơi mà họ vừa gặp phải – chiến trường của ngôi đền cổ đó sao? Có vẻ như nơi đó thực sự chứa đầy báu vật, khiến cho các tu sĩ Phật Giáo và Đạo Giáo đánh nhau giành lấy chúng… Nhưng không hiểu sao, cuối cùng cả hai phe đều thiệt mạng tại đó.

Chẳng lẽ đó thực sự là chiến trường của ngôi đền cổ ư? Vậy thì bên trong đó có điều gì kỳ lạ đến mức có thể thu hút được sự chú ý của Giáo Phái Thần Thú?

“Sau này chúng ta sẽ là đồng nghiệp, có nhiệm vụ tuần tra khu vực rộng khoảng một trăm dặm xung quanh Thị trấn Thanh Dương, phát hiện con quái vật hung thủ thì lập tức tiêu diệt nó; nếu gặp phải đội quân của Giáo Phái Thần Thú thì phải báo ngay lập tức. Đó chính là nhiệm vụ của chúng ta.” Zhang Bất đầu nói một cách nghiêm túc. “Thực ra công việc này khá nhẹ nhàng và đơn giản… Nhưng chúng ta không thể lơ là được. Bởi vì sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, chúng ta sẽ nhận được chức vụ quan trọng từ Tổng cục Tuần tra Bầu trời. Chúng ta phải hợp tác chặt chẽ với nhau… Để bắt đầu, tôi xin giới thiệu về mình: tôi là Trương Thiết, đạt cấp độ hai, giỏi sử dụng kiếm dài, cũng am hiểu về việc giải quyết các vụ án… Nhưng tôi thực sự không biết nhiều về những khu rừng núi này.”

“Tôi cũng đạt cấp độ hai,” Yue Jiu Hua nói. “Tôi giỏi sử dụng giáo dài và cung mạnh mẽ; trong giang hồ, tôi có khá nhiều bạn bè và thông tin liên lạc rất tốt.”

“Còn tôi thì cũng đạt cấp độ hai,” người đàn ông mập mạp tên Hàn Lị nói. “Kỹ năng chiến đấu của tôi không quá xuất sắc, tôi cũng không biết gì nhiều… Chỉ có điều là tôi chạy nhanh hơn người khác mà thôi. Nếu nói về điểm mạnh của tôi, thì đ