Núi hoang, chùa đổ nát. Gió thu se lạnh, viên quan cầm roi đứng trước cửa chùa, phía sau là hàng người các thợ săn đang nộp thuế.

Giang Ngạn Đang ngẩn ngơ cầm trên tay ba con gà rừng, không thể tin nổi mình đã bị đưa đến thế giới này và trở thành một thợ săn mồ côi.

Nhưng mọi thứ xung quanh dường như quá thực tế.

Gió thu lạnh buốt thổi qua, chiếc áo mỏng manh khiến anh cảm thấy lạnh cóng.

Ba con gà rừng trong tay khá nặng, sợi dây thừng buộc chúng cũng khiến tay anh đau nhức.

Quá thật rồi!

Giang Ngạn Cảm nhận hơi lạnh của gió thu, những ký ức vụn vặt trong đầu anh cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Người tiền nhiệm của anh là một đứa trẻ mồ côi, em thứ hai trong gia đình; cha và anh trai anh đã bị thú dữ giết chết cách đây một năm, mẹ anh thì qua đời vì u sầu.

Mặc dù kỹ năng săn bắn của anh không quá xuất sắc, nhưng cha anh đã dạy anh cách thiết lập những cái bẫy đơn giản; chỉ cần anh kiếm được đủ thức ăn cho cả gia đình, cuộc sống cũng tạm ổn. Anh mới chỉ mười sáu tuổi, chưa đến độ tuổi phải nộp thuế, nên vẫn có thể sống qua ngày.

Về lý thuyết, đây đã coi như là một khởi đầu tốt rồi.

Nhưng...

Năm nay, anh bỗng nhiên bị xác định là đã mười tám tuổi và phải nộp thuế săn hàng tháng.

Lần đầu tiên không nộp đủ thuế, sau này anh sẽ không được đi săn nữa, không thể tiếp tục làm nghề thợ săn; nếu muốn sống sót, anh chỉ có thể đi làm công nhân chân tay ở thị trấn để kiếm thu nhập ít ỏi.

Tuy nhiên, ngay cả việc làm công nhân chân tay cũng phải nộp thuế lao động; nếu không nộp đủ vài lần, anh sẽ bị buộc phải bán mình cho các gia đình giàu có.

Thế thì có lẽ nên rời bỏ thị trấn Thanh Dương và đi tìm cơ hội ở những huyện, thành phố lớn hơn?

Cũng không thể, bởi vì thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn, yêu ma quỷ dữ lang thang khắp nơi; từ thị trấn Thanh Dương đến huyện gần nhất, quãng đường một trăm dặm trên núi chỉ có những cao thủ võ thuật mới có thể đi qua mà không gặp nguy hiểm.

Ngay cả khi may mắn đến được huyện, để vào thành phố, còn phải nộp các khoản thuế khác nhau; nếu không nộp đủ, sẽ không thể vào được thành phố.

Và nếu không nộp thuế săn hai lần liên tiếp, anh sẽ bị buộc phải đi làm lao động công ích, đó thực sự là một cái chết chắc chắn.

“Thế giới này thật là tồi tệ, người dân bình thường chẳng có cơ hội sống còn.”

“Đồ ngu dốt!”

Giang Ngạn Trong lòng, anh chửi bới chiếc xe bùn “đáng yêu” đã đưa anh đến thế giới này.

Theo quy định về thuế, mỗi thợ săn từ mười tám tuổi trở lên phải nộp ba qian

Giang Ngạn Anh ta chửi bới thảm hại chiếc xe kéo đầy bùn đất; tiếng roi vung lên suýt nữa là làm thủng màng nhĩ của anh ta.

  “Bạch—”

  Người lính thu thuế vung roi như con rắn độc, quật vào người người già gầy yếu, khiến da thịt anh ta bị xé toạc ngay lập tức.

  “Thưa ngài…”

  Người già lập tức quỳ xuống, ôm lấy đùi người lính thu thuế và khóc lóc: “Thưa ngài, con trai cả nhà tôi đã chết trong rừng… Bây giờ chỉ còn lại tôi và đứa cháu bé mới mười hai tuổi thôi… Theo luật pháp, chỉ cần nộp thuế cho một người là đủ mà!”

  “Chết rồi à?”

  Người lính thu thuế cười lạnh: “Giấy chứng tử do tòa án cấp đâu? Có lẽ các ngươi đang cố tình giấu đi để không phải nộp thuế! Nếu hôm nay không nộp được thuế, thì các ngươi sẽ phải đi đào kênh Đào Hoài Hà cho ta.”

  “Trời ơi… Con trai tôi thực sự đã bị con thú lớn ấy cắn chết… Chỉ mới chôn cất được ba ngày thôi!”

  Người già kiềm chế nỗi đau, nhìn quanh những người săn bắn xung quanh và nói: “Tất cả mọi người ở làng Funiu đều có thể chứng minh điều này! Thưa ngài, tôi thực sự không dám nói dối đâu!! Mọi người đều có thể làm chứng mà!”

  Những người săn bắn xung quanh đều im lặng không nói gì.

  Một số bậc trưởng lão được mọi người kính trọng cũng lặng lẽ lắc đầu.

  Người già cảm thấy tuyệt vọng, như thể đã hiểu ra điều gì đó, liền che chở cái túi đựng hàng hoá từ núi rừng và nói: “Thưa ngài, tôi không muốn nộp thuế nữa… Hãy mang tôi đi đi.”

  “Có chuyện gì tốt đẹp như vậy sao?”

   Tôn Nhà Y Người đó giật lấy cái túi hàng hoá từ tay người già, kiểm tra kỹ lưỡng rồi giao cho mấy người lính nhỏ, nói: “Nếu không đủ tiền nộp thuế, thì sẽ bắt họ đi làm lao động công ích… Ghi tên họ lại, sau này sẽ đưa họ đi cùng nhau.”

  “Vâng.”

  Mấy người lính nhỏ đáp lời, dẫn người già vào một ngôi đền cũ nát.

  Giang Ngạn Anh ta cảm thấy đầu đau nhức; những ký ức trong đầu anh ta cuộn trào, và anh ta đã hiểu ra tình hình thực sự là như thế nào.

  Những người lính thu thuế đều có số lượng người cụ thể phải bắt đi làm lao động công ích.

  Những người săn bắn sống dựa vào việc đi săn, vì vậy họ tự nhiên không muốn những người đàn ông trẻ khỏe bị bắt đi làm lao động… Nếu thực sự không có tiền, họ sẽ ưu tiên gửi những người bị thương hay người già đi, còn giữ lại những người đàn ông trẻ

Ngoài ba họ Vương, Châu, Triệu ra, còn rất nhiều họ khác có số lượng người ít ỏi; họ Giang cũng nằm trong số đó. Hầu hết những người thuộc họ Giang đều đã chết trên núi, vì vậy hiện tại chỉ còn lại bốn người trong họ này. Còn về người được gọi là Tôn Nhà Y, thì ông ta là nhân viên của ty pháp luật thị trấn Thanh Dương, có trách nhiệm quản lý việc thu thuế và duy trì an ninh tại làng Phục Niu. Vì phần đỉnh đầu của ông ta bị hói, mọi người gọi ông ta là “Tôn Tóc Ngắn”, đồng thời cũng chế giễu ông ta là “Tôn Sống Ngắn”. Tuy nhiên, “Tôn Tóc Ngắn” khá khôn ngoan; ông ta không ép buộc những người đi săn phải vào những nơi nguy hiểm, miễn là họ vẫn có tiền để nộp thuế và thực hiện các nghĩa vụ lao động công cộng, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết được.

“Nhị Lang, cầm lấy này.” Một người già lặng lẽ tiến đến bên cạnh Giang Ngạn và đưa cho ông ta một túi vải, bên trong có ba con rắn hoa trắng; cùng với con gà rừng mà Giang Ngạn đang cầm, tổng giá trị của những thứ này đủ để đổi lấy ba trăm văn.

“Ông Ba…” Giang Ngạn nhìn người già gầy cao kia với ánh mắt biết ơn, và nhớ lại những ký ức về ông. Người già gầy cao kia chính là ông Ba của Giang Ngạn; ông vỗ vỗ tay Giang Ngạn và an ủi: “Nhị Lang, hãy cố gắng vượt qua giai đoạn khó khăn này trước đã… Không thể không vào núi được; nếu vẫn có thể vào núi, thì vẫn còn hy vọng.”

“Con hiểu rồi, ông Ba.” Giang Ngạn gật đầu mạnh mẽ.

“Người tiếp theo!” “…”

Rất nhanh thôi, đã đến lượt Giang Ngạn nộp thuế.

“Tên?” Tôn Nhà Y nhướng mày, liếc nhìn Giang Ngạn.

“Giang Ngạn.”

“Ừm, đúng là Giang Ngạn phải không?”

“Đúng vậy, ngài… Con chưa đủ mười tám tuổi.”

“Chưa đủ mười tám tuổi à? Con nhớ năm ngoái con đã đủ mười tám tuổi rồi chứ?” Tôn Nhà Y cười khẩy, lật qua cuốn sổ danh sách trong tay: “Cha là Giang Thiết, mẹ là Ngọc Linh, anh trai là Giang Kiện… Đúng không nhỉ?”

Giang Ngạn nhíu mày, do dự rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì được rồi… Nhà tôi có bốn người, một hai lượng bạc hoặc một nghìn hai trăm văn là đủ.”

Tôn Nhà Y cười lạnh.

“Thưa ông Sơn, cha mẹ và anh trai tôi đã mất từ lâu rồi… Người chết cũng phải đóng thuế sao?”

“Chứng minh cái chết do ủy ban huyện cấp thì sao? Nếu không có, chắc là giấu đi rồi… Không đóng thuế, hôm nay bạn sẽ phải đi theo tôi, phải làm việc lao động thay cho ba người.”

Tôn Nhà Y cười khinh.

“Ông này!!!”

Giang Ngạn tròn mắt, run rẩy vì tức giận.

“Thưa ông Sơn… Thưa ông Sơn!”

Đúng lúc Giang Ngạn không nhịn được muốn tranh luận tiếp, ông cụ thứ ba Giang Tùng vội vàng kéo Giang Ngạn lại, bước tới trước mặt ông ta, cúi đầu nói với giọng vui vẻ: “Thưa ông Sơn, chắc là ông quá bận rộn với công việc, quên mất rồi… Trong nhà anh Hai chỉ còn mình anh ấy thôi; cha mẹ và anh em của anh ấy đã bị thú dữ ăn mất từ lâu rồi.”

Nói xong, ông cụ thứ ba Giang Tùng lấy ra một túi da rắn và đưa cho Tôn Nhà Y: “Thưa ông Sơn, ông bận rộn với công việc, hãy cầm cái này để bảo vệ sức khỏe… Đừng làm việc quá sức nhé.”

Tôn Nhà Y mở túi da rắn ra, thấy bên trong có một cây sâm nhỏ. Cây sâm không to lắm, tuổi đời cũng không lâu, còn mang đầy bùn đất… Chỉ đáng khoảng một hai lượng bạc thôi.

“Hừm… Tôi biết mà… Lão già này vẫn còn dự trữ đấy… Được rồi, lần sau nếu nhà bạn không đóng thuế săn được nữa, tôi sẽ bắt các bạn đi làm việc lao động để xây kênh đào.”

Tôn Nhà Y nhét túi da rắn vào tay áo mình, rồi giật lấy con gà rừng và con rắn trắng trong tay Giang Ngạn, quát lớn: “Cút đi!”

“Thưa ông Sơn, xin đừng giận… Anh Hai, theo tôi đi nhanh lên!”

“…”

Giang Tùng dắt Giang Ngạn rời khỏi đám người thu thuế xung quanh ngôi miếu cũ kỹ đó.

“Anh Hai à… Sao phải tức giận với loại người ngắn ngủi như thế này chứ?”

“Ông ba trách móc: ‘Miễn là còn núi xanh, thì sẽ không lo thiếu củi để đốt; miễn là còn người sống, thì vẫn có lối thoát. Đừng hành động quá bốc đồng nữa!’”

“Con hiểu rồi, ông ba.”

Giang Ngạn hít một hơi thật sâu và cam kết một cách nghiêm túc.

“Được rồi, về nhà đi nhanh đi. Nhà còn gạo không?”

“Có đấy, ông ba.”

“Ừm, thế là tốt. Tối nay ăn nhiều vào nhé. Sáng mai sẽ tụ tập ở Thung lũng Đậu Hạch, chúng ta sẽ tiếp tục vào rừng một lần nữa. Nhớ mang đầy đủ những thứ cần thiết nhé.”

“Được ạ.”

Giang Ngạn đáp lại.

Thế giới này thật là không cho con người cơ hội sống nữa!

Chiếc xe bùn chết tiệt kia, sao lại đưa con đến thời đại khốn nạn này chứ?

Giang Ngạn đang nguyền rủa trong lòng thì đầu bắt đầu đau dữ dội. Ban đầu anh tưởng là lại có ký ức nào đó xuất hiện, nhưng không ngờ trong đầu mình lại hiện ra một ấn kim màu vàng.

Ánh sáng vàng rực rỡ tràn ngập tâm trí Giang Ngạn, sau đó dần tan biến, để lộ ra hình dạng thực sự của ấn kim đó.

Mặt trước của ấn kim là hình ảnh một ngọn núi lớn, với những yêu ma quỷ quái và ác linh đang lao về phía người thanh niên có đôi môi đỏ thắm và hàm răng trắng muốt – người này đang cưỡi một con đại bàng ở bên trái và một con chó trắng ở bên phải, đeo một con rồng ở lưng. Ánh sáng từ đôi mày và đôi mắt anh ta tỏa ra mạnh mẽ, khiến anh ta trông vô cùng oai phong và đẹp trai. Phía dưới ấn kim có dòng chữ viết “Tìm kiếm yêu ma quỷ quái và trừng phạt chúng”.

Mặt sau của ấn kim là hình ảnh một đại dương hung dữ, với những con rồng lăn tăn và tiếng gầm rú dữ dội. Người thanh niên này đang cầm một vật gì đó (không rõ là cái gì) để bắt và giết những con rồng đó, giúp dân tộc thoát khỏi họa lụt. Cuối cùng, anh ta đứng ở nơi mà tất cả các dòng sông trên thế giới đổ về biển, kiểm soát toàn bộ hệ thống thủy lục của thế giới. Phía dưới ấn kim cũng có dòng chữ viết “Bắt rồng và giết rồng”。

【Nhị Lang Thần Ấn】

【Tên】: Giang Ngạn

【Những phẩm chất chưa được kích hoạt】: Thần Nước, Thần Kịch, Thần Cày Cấy, Thần Bảo Vệ Quốc Gia, Hoàng Đế Chúa Sông, Thánh Nhân Minh Triệu, Vua Anh Dũng Hiển Vinh

【Những phẩm chất đã được kích hoạt】: Thần Săn (chiếm 0%)

【Phép thuật】:

Bí Mật Kho Báu: Di chuyển qua những nơi đầy độc tố và yêu ma quỷ quái, tìm kiếm những kho báu và sinh vật kỳ lạ!

Bạn có khả năng miễn dịch với mọi loại độc tố.

Khả năng di chuyển của bạn trong những nơi hiểm tr