Ngày mùng 1 tháng Tám, trời quang đãng, gió êm và nắng đẹp. Chưa đến giờ Sử, mọi người đã tập trung trước cửa căn nhà nhỏ che chắn gió. Hàn Vy Nhĩ vội vã đi lại, nhắc nhở các nhân viên trong cửa hàng giúp đỡ, đem tất cả các loại dụng cụ ăn uống, nguyên liệu cần thiết lên xe, chuẩn bị xong xuôi rồi mọi người mới cùng nhau lên đường đến Hồ Kim Kê.

Chiếc xe ngựa lắc lư suốt khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng đến được Hồ Kim Kê. Họ chọn một chỗ có bóng cây um tùm để dừng chân. Trước tiên, họ trải tấm thảm lớn đã mang theo xuống đất, sắp xếp bàn ghế, sau đó dựng hai chiếc ô lớn để che nắng cho mọi người ăn uống và nghỉ ngơi; ở một chỗ xa hơn một chút, họ lại dựng thêm một chiếc ô lớn khác để chuẩn bị nguyên liệu.

Hàn Vy Nhĩ bảo người hầu đi lấy một xô nước hồ lớn về, sau đó cho toàn bộ muối nitrat mang theo vào. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Yu Wan và Mục Dung Tử Lan, họ nhanh chóng làm ra một xô đá lạnh. Hàn Vy Nhĩ đổ rượu mai xanh và nước dứa lên trên; như vậy, khi ăn trưa, mọi người có thể thưởng thức đồ uống lạnh, thật là tuyệt vời!

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Hàn Vy Nhĩ mới có thời gian ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Phía trước không xa là một hồ lớn, nước trong xanh, trên mặt hồ trồng đầy hoa sen đủ màu sắc. Những chiếc lá sen như những chiếc ô xanh mở rộng, có cái nổi trên mặt hồ, có cái đứng vững trên những con sóng xanh biếc, tựa như những con sóng xanh hay những tấm ngọc bích; những bông hoa sen màu hồng, đỏ, trắng, có cái đang nở rộ, đứng cao trên lá sen, thanh tú và tao nhã như những nàng tiên không phải của thế gian này, có cái ẩn mình dưới lá sen, nở rực rỡ và quyến rũ như những bà quý tộc đầy phong thái. Thỉnh thoảng, có những người lái thuyền đưa khách du lịch qua hồ, làm cho khung cảnh yên bình này thêm phần sống động.

“Chàng Shen, chàng hãy dẫn Yu Wan, An Vương ông và Minh Tuyết đi chèo thuyền đi.” Hàn Vy Nhĩ thu hồi ánh mắt ngắm nhìn, mỉm cười nhìn Thẩm Minh Hoà.

“À? Chàng và Khang Vương Yết không đi sao?” Thẩm Minh Hoà ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Hàn Vy Nhĩ và hỏi.

“Tôi thì không đi đâu. Các bạn không biết đâu, tính tôi này mà, ngũ hành thiếu Thủy lắm; chỉ cần nhìn thấy mặt nước là đã chóng mặt rồi, không muốn gây phiền cho mọi người đâu. Tôi đoán là Khang Vương Yết cũng chẳng muốn đi đâu phải không?” Hàn Vy Nhĩ nói với vẻ mặt buồn bã, rồi quay đầu nhìn Vân Phi Nguyệt và thấy anh chàng này đang ngồi yên bình trong chiếc ghế gỗ, thong dong uống trà. Nghe thấy câu hỏi của Hàn Vy Nhĩ, Vân Phi Nguyệt không hề ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn như mọi khi, bình thản và nhẹ nhàng: “Các bạn cứ đi đi, tôi ngồi đây xem cảnh vật thôi là được.”

“Chị Ruoxi ơi, em cũng không muốn đi đâu.” Đôi mắt hạnh nhân xinh đẹp của Úy Văn khép lại nhẹ nhàng, cô cười nhẹ và nói: “Hôm nay trời nóng quá, em ngồi đây yên tĩnh ngắm cảnh cũng hay lắm.”

“Ý Văn nói rất đúng đấy. Trời nóng quá, ngồi yên tĩnh ở đây thoải mái hơn nhiều.” Thẩm Minh Hoà lập tức vui vẻ vỗ tay đồng ý, ánh mắt đen sáng của cậu ta hiện rõ niềm vui không thể che giấu được.

“Thiếu gia Shén…” Hàn Vy Nhĩ thở dài, nụ cười trên môi đột nhiên biến mất. Mình đã phải tốn công sức và tâm huyết để tạo cơ hội cho họ có thể tiếp xúc riêng với nhau, sao đến lúc quan trọng như thế này, người này lại không hợp tác chút nào? Cô liên tục gửi tín hiệu cho Thẩm Minh Hoà, nhưng anh ta chẳng hề nhìn cô một cái, quay người đi thẳng về phía Khang Vương Yết và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh ta một cách vui vẻ.

“Vậy thì bác An Vương hãy dẫn Minh Tuyết đi đi. Anh chị em chúng tôi tuổi già rồi, thực sự không thích vận động nữa.” Hàn Vy Nhĩ đành lắc đầu và tự giễu mình.

“Được thôi, cô Phong yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô Shén chu đáo cho.” Ánh mắt long lanh của Mục Dung Tử Lan sáng lên, giọng nói vui vẻ.

“Cô chăm sóc em à? Lúc đó đừng làm em trở thành gánh nặng cho cô nhé!” Thẩm Minh Tuyết nói với vẻ không mấy coi trọng, liếc nhìn Mục Dung Tử Lan một cái, sau đó quay đầu nhìn Hàn Vy Nhĩ và vẫy tay vui vẻ: “Chị Phong ơi, vậy thì chúng ta đi dạo quanh hồ nhé.”

“Khoảng nữa chúng ta sẽ hái xong những quả bí lớn rồi về cho cậu ăn đấy.” Nói xong, cô bé quay người và chạy về phía người lái thuyền đang đợi khách bên hồ.

Hàn Vy Nhĩ Nghe lời Thẩm Minh Tuyết, khóe miệng cô từ từ nở nụ cười man mác ý nghĩa, nhìn về phía Mục Dung Tử Lan vẫn đứng ngây ra đó và nói: “An Vương Bố ơi, nhanh lên đi, còn đợi gì nữa?”

“Ồ, ừ…” Mục Dung Tử Lan mới tỉnh táo lại, quay người và chạy nhanh theo sau Thẩm Minh Tuyết.

Nhìn theo bóng dáng hai người khuất xa, ánh mắt trong trẻo của Hàn Vy Nhĩ lấp lánh niềm vui, cô nhẹ nhàng hỏi Yu Wan bên cạnh: “Yu Wan, em nghĩ bố An Vương này và cô Shen có hợp nhau không?”

“Ừm, trông thì họ khá hợp nhau đấy. Nhưng duyên phận… thật là thứ kỳ diệu; đôi khi, chỉ dựa vào vẻ bề ngoài thôi thì chưa đủ đâu.” Yu Wan thở dài nhẹ.

Hàn Vy Nhĩ thu hồi ánh mắt đang nhìn xa, quay đầu nhìn Yu Wan. Hơn nửa tháng không gặp, cô ấy trông gầy đi rõ rệt; lòng cô không khỏi lo lắng: “Yu Wan, sao em lại gầy đi nhiều vậy? Có phải em ốm à?”

“Em… em không sao cả, chỉ là vài ngày trước ngủ không yên giấc thôi. Gần đây được bác sĩ điều trị, đã tốt hơn nhiều rồi. À, chị ơi, hôm nay sao không thấy Bình Vương Yết đến vậy?” Ánh mắt long lanh của Yu Wan thoáng hiện vẻ bối rối, cô cười hỏi.

Nghe câu hỏi của Yu Wan, ánh mắt Hàn Vy Nhĩ lấp lánh; cô giả vờ bất lực và vỗ đầu nói: “Nghe Khang Vương Yết nói, Bình Vương Yết bận việc nên không ở Thiên Dung Thành được, nên chúng tôi không mời anh ấy đến.”

Làm sao có thể nói với Yu Wan rằng thực ra mình muốn giúp cô ấy và Thẩm Minh Hoà gặp nhau chứ? Mình và Vân Phi Nguyệt đã rối ren lắm rồi; nếu thêm Bình Vương Yết vào, tình hình sẽ càng rắc rối hơn nữa… Hơn nữa, mình cũng biết rõ những tâm tư tốt đẹp mà Yu Wan dành cho Bình Vương Yết!

“Cô gái ơi!”

Một tiếng nói trong trẻo vang lên, Hàn Vy Nhĩ ngước mặt nhìn theo hướng âm thanh và thấy Thu Nguyệt đang đứng dưới chiếc ô lớn chứa đầy nguyên liệu nấu ăn, vẫy tay gọi mình; bên cạnh cô ấy còn có khoảng mười mấy người lạ không quen biết.

Hàn Vy Nhĩ giật mình, không hiểu đã xảy ra chuyện gì, vội vàng chạy lại gần.

Thu Nguyệt mỉm cười tự hào và giới thiệu với những người xung quanh: “Các bạn hãy hỏi cô gái nhà tôi đi, khối băng này là do cô ấy làm ra đấy.”

“Ồ, đây không phải là cô chủ nhỏ của gia đình Phong Công Phủ sao? Ngoài việc chơi đàn, thư pháp, vẽ tranh… cô ấy còn biết làm băng vào mùa hè nữa, thật là tuyệt vời!” Một người trong đám đông nhận ra danh tính của Hàn Vy Nhĩ và ngợi khen thành tiếng.

Hóa ra những người này đều là khách du lịch từ các khu vực lân cận, bị thu hút bởi những khối băng trong cái chậu lớn đó; Hàn Vy Nhĩ mới yên tâm trở lại.

“Thực ra cách làm này rất đơn giản.” Hàn Vy Nhĩ mỉm cười lịch sự và giải thích chi tiết cách làm băng cho mọi người nghe.

Chẳng mấy chốc, đám đông xem xét đã thu hút thêm nhiều người khác đến, và dần dần tập trung đông đúc quanh Hàn Vy Nhĩ. Mọi người đều ngạc nhiên và khen ngợi không ngớt miệng.

Cuối cùng, khi mọi người đã tan đi, Hàn Vy Nhĩ mới thở phào nhẹ nhõm. Vì thời tiết nóng bức và đám đông tụ tập quanh mình, trán cô ấy đẫm mồ hôi.

“Nóng quá phải không?” Không biết từ khi nào, Vân Phi Nguyệt đã xuất hiện bên cạnh Hàn Vy Nhĩ, ánh mắt sâu thẳm đầy lo lắng.

Anh ta lấy khăn ra, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán cô ấy bằng đôi bàn tay gân guốc, đồng thời cũng dùng chiếc quạt giấy mà anh ta lấy từ đâu đó để thổi gió cho cô ấy.

“Ừm, thật sự rất nóng…” Hàn Vy Nhĩ ngước đôi mắt long lanh nhìn Vân Phi Nguyệt, thoải mái tận hưởng sự chăm sóc chu đáo của anh ta, hoàn toàn không cảm thấy có gì không ổn cả.

Người tên Như Ảnh đang giúp dọn dẹp nguyên liệu bên cạnh, lần đầu tiên thấy chủ nhân của mình tỏ ra ân cần và chu đáo đến thế với người khác, không khỏi sững sờ. Thu Nguyệt Nhìn thấy Như Ảnh đang ngẩn ngơ, cô cười kheo rồi lặng lẽ kéo nhẹ ống tay anh ta, ra hiệu cho anh ta đi theo. Mãi sau đó Như Ảnh mới tỉnh táo lại, hai người cùng nhau cầm đồ và chạy về phía bờ hồ.

  Thẩm Minh Hoà ngả người lười biếng trên chiếc ghế gỗ, mải mê nhìn Vân Phi Nguyệt và Hàn Vy Nhĩ đứng ở phía xa, đôi mắt đẹp như hoa đào lấp lánh ánh ghen tị: “Chỉ là một đôi tình nhân tiên cảnh thôi mà!”

  Yù Văn ngồi đối diện anh ta, nghe thấy lời nói của Thẩm Minh Hoà, mới buông mắt xuống, đôi mắt long lanh u ám ẩn chứa nhiều suy nghĩ phức tạp, thở dài nhẹ, giọng nói đầy lòng thương xót: “Chị Ruoxi luôn có khả năng làm xáo trộn mọi thứ… Nhưng khi chỉ nghe thấy tiếng cười của người mới đến, ai còn nhớ đến nước mắt của người cũ nữa chứ?”

  Thẩm Minh Hoà cảm nhận được nỗi u sầu trong lời nói của Yù Văn, lòng anh ta bất chợt xao động; nhìn thấy vẻ mặt u sầu của cô, đáy đôi mắt đen thẳm lóe lên ánh tò mò khó nhận ra.

  “Ông lái thuyền ơi, hãy tiến lại gần hơn nữa! Tiến lại gần hơn nữa!” Thẩm Minh Tuyết hét lên hào hứng, chỉ vào quả sen lớn ở phía xa. Quả sen đó thực sự rất đẹp, hạt mọng đầy, kích thước lớn hơn so với những quả sen khác, nổi bật giữa đám sen.

  “Cô gái ơi, con thuyền này chỉ có thể dừng lại ở đây thôi, không thể tiến xa hơn được nữa.” Người lái thuyền cau mày lo lắng. Phía trước toàn là những tán sen um tùm, chặn hết lối đi, không còn chỗ để tiến lên nữa.

  “Cô Shen ơi, thôi thì bỏ qua đi, chúng ta sẽ tìm cái khác thôi.” Mục Dung Tử Lan thấy con thuyền thực sự không thể tiếp tục di chuyển, khóe miệng mềm mại nở nụ cười nhẹ, Ôn Ngôn người thông cảm đã an ủi cô.

  “Không được đâu! Tôi đã hứa với chị Feng rằng phải mang đến cho cô ấy thứ tốt nhất mà.” Thẩm Minh Tuyết đôi mắt long lanh, đi đi lại lại trên thuyền, soi kỹ khoảng cách giữa con thuyền và quả sen lớn đó.

  “Ông lái thuyền ơi, hãy giữ thuyền cho vững nhé.”

Cô ấy quay đầu lại và nói thật nghiêm túc với người lái thuyền:

“Cô Shen, cô định làm gì vậy?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt anh ta trở nên lo lắng; anh hiểu rõ ý định của cô ấy và vội vàng muốn ngăn cản, nụ cười trên môi anh ta cũng biến mất hẳn. Anh đã hứa với cô Feng rằng sẽ chăm sóc cô bé này thật tốt mà!

Nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến anh ta, thậm chí không nhìn anh ta một cái. Cô hít một hơi thật sâu, sau đó dùng đầu ngón chân đẩy chiếc thuyền nhỏ và lao về phía quả sen lớn. Trong lúc đó, cô chỉ dừng lại trên một chiếc lá sen trong chốc lát, và trước khi anh ta kịp nói ra lời ngăn cản, cô đã quay trở lại thuyền với quả sen lớn ấy trong tay.

Sự rung động nhẹ của chiếc thuyền khiến anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại. Ánh mắt đen óng ánh của anh ta từ sự hoảng sợ chuyển thành kinh ngạc, và anh không khỏi thốt lên:

“Cô Shen, tài năng của cô thật phi thường!”

“Đương nhiên rồi! Tôi là con gái của một gia đình danh giá mà.” Cô ấy nói với vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt xinh đẹp.

Nhìn vào khuôn mặt non nớt đầy sự ngây thơ của cô ấy, và ánh mắt đầy kiêu hãnh nhưng vẫn mang nét trong trẻo ấy, anh ta cảm thấy trái tim mình như bị gì đó chạm vào, và một cảm giác bất ngờ xuất hiện trong lòng anh…