Nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của cô ấy, anh ta nói chậm rãi: “Điều thứ ba là, tôi có thể quyết định không để em nhìn thấy anh ta nữa. Khi trở về phủ, tôi sẽ sai người đi tìm Ngài Phong, từ ngày mai trở đi, em hãy ở yên trong Vườn Ngọc Lan đi, đừng đến Nơi Trú Ẩn Nữa.” Nói xong, anh ta không hề nhìn cô ấy lần nào, bình thản bước về phía cửa ra vào.

Ôi trời! Thằng này thật độc ác! Nếu chỉ được ở trong Vườn Ngọc Lan thôi, mình chắc chắn sẽ chết ngạt mất! Điều đó không thể chấp nhận được!

“Thưa ngài…” Cô ấy vội vàng đứng dậy và chạy theo anh ta. Không ngờ anh ta lại đột nhiên dừng bước và quay đầu lại, khiến cô ấy phải chạy nhanh hơn nữa, và cuối cùng cô ấy đã va vào vòng tay anh ta!

Anh ta vô thức đặt tay lên cánh tay cô ấy, đôi mắt sáng ngời hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: “Biết mình sai rồi à? Nhanh thế đã vội vàng đến ôm lấy tôi rồi!”

Cô ấy giơ tay lên xoa cái trán đang đau nhức, cau mày và giải thích: “Tôi cũng là người đã trải qua nhiều khó khăn, làm sao tôi lại là kiểu người dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác chứ? Tôi chỉ coi Thẩm Minh Hoà như một người bạn mà thôi, làm sao có chuyện gì khác được!”

“Cho tôi xem nào.” Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cô ấy, anh ta vội vàng đưa tay ra, kéo tay cô ấy ra khỏi vùng trán đang đỏ ửng, sau đó thổi hơi lên đó và nói: “Thổi mát một chút là sẽ đỡ đau thôi.”

“Lại biết bắt nạt tôi rồi…” Cô ấy tiếp tục tỏ vẻ bực bội, thì thầm.

Nghe thấy những lời than phiền như đang nũng nịu của cô ấy, trái tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn, ánh mắt sâu thẳm của anh ta tràn ngập tình cảm dịu dàng, anh ta nuốt nghẹn và nói nhẹ: “Làm sao tôi có thể lòng dạ nào bắt nạt em được.”

Nhìn thấy ánh mắt đầy tình cảm ấy và nghe thấy giọng nói âu yếm đầy lo lắng của anh ta, cô ấy bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch, rồi lập tức lùi lại ba bước, má đỏ bừng và nói giận dữ: “Thưa ngài, chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy, đừng bắt tôi phải ở yên một chỗ, nếu không tôi sẽ không tha cho ngài đâu!”

Phản ứng thái quá của Hàn Vy Nhĩ đã khiến Vân Phi Nguyệt lập tức tỉnh táo trở lại. Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ hồng của cô với ánh mắt đầy yêu thương, rồi mỉm cười nhẹ và từ từ quay người đi xa.

Đã lâu lắm rồi không có mưa, nhưng hôm nay trời bỗng đổ mưa liên tục suốt cả ngày. Dù là giờ cao điểm buổi tối, nhưng vì thời tiết xấu, căn nhà nhỏ này hoàn toàn khác với sự ồn ào thường ngày, không hề có khách nào cả. Hàn Vy Nhĩ đang ngồi trong chiếc ghế thấp bên bể nước, thong dong đọc sách.

Người nghệ sĩ chơi đàn cao ráo, điển trai kia đang ngồi yên bình trước cây đàn, những âm thanh du dương, trong trẻo phát ra từ đôi tay anh, khiến mọi người không khỏi cảm thấy thư thái và say mê.

“Này, cô gái xinh đẹp, tôi đến rồi!” Một giọng nói vang lên từ phía sau bức bình phong. Hàn Vy Nhĩ không cần nhìn cũng biết đó là ai. Cô từ từ ngẩng đầu lên và thấy Thẩm Minh Hoà cùng bốn chàng trai trẻ tuổi đang cười nói bước vào.

Hàn Vy Nhĩ đặt cuốn sách xuống, đứng dậy một cách thoải mái và mỉm cười lịch sự. Ngoài Thẩm Minh Hoà, còn có một người nữa là Tôn Tiểu Béo; còn ba người kia thì cô thực sự chưa từng gặp trước đây.

“Chị Ruoxi, lâu lắm không gặp, chị trông càng ngày càng xinh đẹp hơn rồi đấy!” Tôn Tiểu Béo chạy lại gần, đôi mắt dài nhọn của cô gần như nhíu lại thành một đường nhỏ, cười rạng rỡ như một đứa trẻ.

“Hãy kiểm soát đôi mắt đen tăm tăm của em lại đi; cô ấy là của tôi mà!” Thẩm Minh Hoà giả vờ kéo lấy áo của Tôn Tiểu Béo, đôi mắt đen long lanh ánh lên vẻ đùa cợt, cười nói.

“À? Khi nào chị Ruoxi trở thành của em vậy?” Tôn Tiểu Béo ngạc nhiên đến mức đôi mắt tròn xoe, nhìn Thẩm Minh Hoà với vẻ mơ hồ.

“Nếu công tử Shen đùa thôi, chị không cần để tâm đâu.” Hàn Vy Nhĩ bất ngờ và vội vàng lên tiếng, cô cảm thấy hơi tức giận; làm sao có thể nói những lời như vậy một cách tùy tiện được?! Nhưng trước mặt mọi người, và hơn nữa tất cả đều là người lạ, Hàn Vy Nhĩ cũng không thể nào phản ứng mạnh mẽ được.

Cô cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng, mỉm cười bình tĩnh rồi liếc nhìn những người đứng trước mặt, sau đó ra lệnh cho Đại Lâm Tử dẫn các vị khách quý vào phòng riêng “Người Phụ Nữ Kia”.

Thẩm Minh Hoà nhận lấy thực đơn từ tay Đại Lâm Tử; anh chưa từng thấy những món ăn này ở nhà hàng Bích Phong Tiểu Trúc, vì vậy anh không ngừng thốt lên những tiếng ngạc nhiên khi đặt món.

“Ông chàng Thẩm, ông có biết không? Nhà hàng Bích Phong Tiểu Trúc này, từ thiết kế nội thất cho đến loại bát đĩa và món ăn, tất cả đều do chị Ruoxi tự mình thiết kế, thật là tuyệt vời phải không?” Tôn Tiểu Béo thấy vẻ ngạc nhiên của Thẩm Minh Hoà khi đặt món, không nhịn được mà bắt đầu kể chi tiết.

Thẩm Minh Hoà nghe xong, bỗng nhiên sững sờ, trông rất không tin nổi.

“Ừm, cô gái Phong này quả thật xuất sắc. Hồi lễ hội Duanwu, bài thơ ‘Nhất Kiếm Mai’ mà cô ấy trình diễn đã làm cho cả Thiên Dung Thành phải ngưỡng mộ: ‘Khắp thành phố đầy sắc xuân, bên cung điện cây liễu xanh um. Cô ấy cởi bỏ áo khoác, một mình lên thuyền lan… Ai sẽ gửi thư cho cô ấy giữa mây? Khi én trở về, trăng sẽ tròn trên tòa lầu phía tây… Hoa rơi, nước chảy… Một nỗi nhớ, hai nơi buồn bã… Tình cảm này không thể xóa tan được; vừa mới rời khỏi đôi lông mày, lại đã hiện lên trong tim.’” Một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai bên cạnh Tôn Tiểu Béo bèn ngâm nga bài thơ đó; anh ta chính là con trai cả của gia đình Bộ Thư Ký. Ngay cả khi đọc xong, khuôn mặt thanh tú của anh ta vẫn còn ánh sáng ngưỡng mộ.

Thẩm Minh Hoà quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt cô cũng đầy ngạc nhiên.

“Lần lễ hội Duanwu tôi có việc nên đã không tham dự được, nhưng ngày 6 tháng 6 thì tôi có mặt ở đó. Màn vũ công và ca hát của cô gái Phong thực sự là điều chưa từng nghe thấy hay chứng kiến trước đây; không chỉ giai điệu du dương mà lời bài hát cũng rất đẹp. Nghe nói chiếc vương miện trang sức mà cô ấy đeo hôm đó cũng do chính cô ấy thiết kế… Một cô gái xinh đẹp và đa tài như vậy, thực sự rất hiếm có trên đời này.” Một chàng trai tuấn tú với khuôn mặt hơi đen sạm ngồi ở phía trong cùng đã nói lên điều đó; mí mắt anh ta hơi nhướng xuống, như đang suy tư về những kỷ niệm đẹp đẽ của buổi lễ hội đó.

Thẩm Minh Hoà lại quay đầu nhìn anh ta chăm chú.

“Hai lần các bạn nói đến, tôi đều vì công việc mà không thể tham dự được, thật là đáng tiếc. Nhưng Ruoxi thì lớn lên cùng tôi; dù tr

Người đang nói chính là Zhang Jin Yu, con trai cả của gia tộc Bộ Lễ và ngồi bên cạnh Thẩm Minh Hoà; anh ta cũng chính là em rể của Feng Ruohan và cháu ruột của Phu nhân Zhang. Mặc dù đi lại hơi lêch gót, nhưng anh ta vẫn có vẻ ngoài tuấn tú và tinh thần phấn khích.

Mặc dù vài ngày trước, Thẩm Minh Hoà đã tìm hiểu rất kỹ về mọi thông tin liên quan đến cô gái này, nhưng anh vẫn bị choáng ngợp bởi những lời kể từ những người chứng kiến sự việc. Dù lần đầu tiên gặp cô ấy, anh đã cảm nhận được rằng cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường, nhưng anh không ngờ cô ấy lại thông minh và am hiểu đến thế!

Trong lúc họ đang trò chuyện, các món nướng và đồ uống mà họ gọi cũng đã được mang lên. Lại một lần nữa, Thẩm Minh Hoà bị chinh phục bởi hương vị tuyệt vời của những món ăn này!

“Một người phụ nữ kỳ lạ như thế này thật sự rất hiếm có trên đời này. Nếu bỏ lỡ cô ấy trong đời này, chẳng phải là sống uổng phí sao?” Sau ba vòng rượu, Thẩm Minh Hoà nói với ánh mắt hào hứng và má đỏ ửng.

“Thưa công tử Shen, không nên nói như vậy. Hiện tại, cô Feng đã là vị hôn thê sắp đến của Khang Vương Yết và chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày cưới,” Hàn Bạch Nhất ngồi đối diện với Thẩm Minh Hoà vội vàng nhắc nhở.

“Anh Bai Yi nói sai rồi. Ở nơi chúng tôi, miễn là một người phụ nữ chưa kết hôn, cô ấy vẫn có quyền lựa chọn người bạn đời mới. Như tôi, Thẩm Minh Hoà, sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, giết chết vô số kẻ thù… Mặc dù không dám tự xưng là anh hùng, nhưng chỉ có một người phụ nữ kỳ lạ như thế này mới xứng đáng với tôi! Bây giờ may mắn gặp được cô ấy, làm sao tôi có thể để cơ hội này trôi qua mà không làm gì cả?” Ánh mắt đẹp của Thẩm Minh Hoà lấp lánh ánh sáng tự do và kiêu hãnh khi anh nói ra những lời đó.

Sau khi nghe xong những lời của Thẩm Minh Hoà, ánh mắt của bốn người ngồi đó đều thay đổi, tất cả đều nhìn chằm chằm vào anh, sững sờ không nói nên lời!

Không khí trở nên im lặng trong một lúc. Vài giây sau, Tôn Tiểu Béo là người đầu tiên lên tiếng, đôi mắt nhỏ dài của anh tròn xoe, và anh nói một cách run rẩy: “Không thể nào… Công tử Shen, ông định… định cướp… cướp hôn phu à?”

Nghe thấy lời nói run rẩy của Tôn Tiểu Béo, Thẩm Minh Hoà không khỏi mỉm cười manh đuồi: “Cướp hôn phu chẳng phải là mất mặt cho tôi sao?”

“Ta nhất định phải nỗ lực hết sức để giành được nó.”

Những người có mặt tại đây đều không khỏi nhìn nhau. Tất cả đều hiểu rằng anh ta vừa dũng cảm, vừa có tầm nhìn xa trông rộng, và điều đó khiến họ vừa ngạc nhiên, vừa ngưỡng mộ.

Trước đây, gia tộc Thẩm đã gác vệ sĩ cho biên giới tây nam của quốc gia Thiên Dung trong suốt hai mươi năm mà không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Nhưng vài ngày trước, có người trong triều đã phàn nàn rằng thế lực của gia tộc Thẩm quá lớn, điều này không có lợi cho sự ổn định và lâu dài của đất nước. Vì vậy, Mục Dung Phục đã ra lệnh triệu hồi con trai cả và con gái cả của gia tộc Thẩm về thành phố. Về mặt danh nghĩa, là để họ nghỉ ngơi một thời gian, nhưng thực chất là muốn thông qua việc kết hôn để cân bằng các mối quan hệ giữa các phe phái.

Trước đây, các gia tộc quý tộc khác đều đồn đại rằng con trai cả của gia tộc Thẩm là kẻ giết người không từ, xấu xí và kinh tởm. Nhưng khi nhìn thấy chính anh ta, họ mới nhận ra rằng anh ta lại là một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú và đẹp trai. Vì vậy, nhiều gia tộc đã nghĩ đến việc kết hôn với anh ta. Đặc biệt là những gia tộc có con gái đã đến tuổi trưởng thành nhưng vẫn chưa kết hôn.

Tuy nhiên, chỉ trong thời gian ngắn ngủi của buổi tiệc này, những người đàn ông có mặt tại đây đã nhận ra rằng chàng trai cả của gia tộc Thẩm không chỉ kiêu ngạo và có tầm nhìn xa trông rộng, mà còn dũng cảm và liều lĩnh. Một tính cách như vậy chắc chắn không phù hợp với môi trường chính trị. Nếu em gái của họ thực sự kết hôn với người như vậy, chắc chắn họ sẽ không thể có hạnh phúc.

Nhìn thấy mọi người lại im lặng và suy nghĩ riêng, ánh mắt sâu thẳm đầy trí tuệ của Thẩm Minh Hoà bị che giấu bởi một nụ cười tự hào. Anh ta giả vờ như không để ý và nhìn quanh bàn tiệc yên tĩnh, sau đó cầm ly rượu lên và nói với mọi người: “Nào, các anh em ơi, có rượu ngon và thịt nướng; hôm nay chúng ta đừng bàn về chuyện công việc, nhất định phải uống đến khi say mới thôi!”

Nghe lời Thẩm Minh Hoà, các người có mặt tại đây mới bắt đầu thoải mái hơn, và tất cả đều cùng nâng ly chúc mừng.

Trong lúc uống rượu, Thẩm Minh Hoà vô tình liếc nhìn một cô gái nhỏ đang ngồi trong phòng lớn phía trước. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác rộng màu trắng bạch, mái tóc dài được buộc lại bằng một dải ruy băng màu trắng, thả lỏng xuống phía sau lưng; đôi mắt đẹp đang nhìn vào