Bóng tối buông xuống, mặt trăng sáng trắng dần dần nhô lên từ phía đông, phủ lên thế giới này một lớp voan bạc mỏng manh.

Mọi ngõ hẻm, con phố đều được trang hoàng rực rỡ bằng đèn lồng đa dạng và sặc sỡ. Những chiếc đèn lồng được thắp sáng lần lượt, không chỉ có nhiều loại hình mà còn mang màu sắc rực rỡ, treo lơ lửng trong bầu trời đêm, tạo nên không khí vui vẻ và ấm cúng.

Phố thương mại càng trở nên nhộn nhịp hơn vào ban đêm. Các cửa hàng đua nhau trưng bày những chiếc đèn lồng có hình dáng độc đáo và kích thước lớn; nhân viên đứng trước cửa hàng, trao đổi ý kiến về những chiếc đèn lồng của các cửa hàng lân cận; những chủ cửa hàng thông minh thì vẻ ngoài là thờ ơ nhưng thực ra đang so sánh chúng kỹ lưỡng.

Những người đã ăn tối sớm cùng gia đình đổ xô ra đường, ngắm nhìn và tham quan khắp nơi.

Trên đường phố xuất hiện nhiều gian hàng nhỏ, bán đồ ăn vặt, đèn lồng và các vật dụng nhỏ khác nhau. Người bán hàng hét lớn để thu hút sự chú ý của người qua kẻ lại.

Ở những nơi rộng rãi hơn, có nhiều nghệ sĩ biểu diễn các màn trình diễn đặc sắc: có người dùng sức mạnh cơ bắp để nghiền nát những tảng đá lớn; có người già yếu cùng đứa trẻ nhỏ chơi đàn pipa; cũng có người đọc sách diễn thuyết một cách mạnh mẽ… Tất cả những màn trình diễn này tụ họp lại với nhau, tạo nên tiếng ồn ào và không khí sôi động.

Hàn Vy Nhĩ, người luôn tràn đầy năng lượng, sau khi ăn tối liền nhanh chóng dẫn theo Vân Phi Nguyệt, Thu Nguyệt và Hạ Thiên đến phố thương mại đông đúc nhất.

Khi đến nơi, Hàn Vy Nhĩ mới nhận ra rằng cảnh tượng hỗn loạn này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của cô. Nhìn thấy đám đông đông đúc di chuyển chậm rãi phía trước, cô quyết định cho mọi người tách ra hành động riêng, rồi cùng với Vân Phi Nguyệt bước vào dòng người đông nghịt.

“Wow, chiếc đèn lồng hình đứa trẻ kia thật đẹp!” Hàn Vy Nhĩ reo lên vui mừng khi chỉ vào một chiếc đèn lồng lớn đặt trước cửa hàng không xa.

Chiếc đèn lồng cao gần một mét được thiết kế thành hình dáng một đứa trẻ 3D, với đôi môi cong vuốt và đôi mí nhọn, chỉ nhìn thấy đã khiến người ta cảm thấy vui vẻ.

Ngay lập tức, cô buông tay Vân Phi Nguyệt và chạy về phía chiếc đèn lồng đó.

Vân Phi Nguyệt nhìn chằm chằm theo sau, vừa bước nhanh vừa nói nhẹ nhàng: “Cẩn thận một chút đi, đừng chạy lung tung nhé!”

  Lễ hội đèn lồng vào ngày 15 tháng Giêng là dịp lễ sôi động nhất trong năm; mỗi khi đến lúc này, khắp nơi đều đông người chen chúc.

  Vì vậy, trước khi ra khỏi phủ, anh đã nhiều lần nhắc nhở Hàn Vy Nhĩ rằng không được chạy lung tung khi tham quan lễ hội đèn lồng. Lúc đó cô ấy đã cam đoan rất ngoan, ai ngờ vừa đến nơi này, cô ấy lại như con ngựa hoang bứt khỏi dây cương, không quan tâm gì đến mọi thứ nữa.

  “Tách tách tách… Nhìn cái đèn lồng này xem, đẹp biết bao! Cách làm cũng rất tỉ mỉ, ngay cả lớp áo lót ở cổ cũng được thiết kế thành nhiều tầng!” Hàn Vy Nhĩ hoàn toàn không để ý đến lời nhắc của Vân Phi Nguyệt, cô cúi người xuống, chăm chú ngắm nhìn chiếc đèn lồng trước mặt mình. Đôi mắt trong veo của cô tỏa ra ánh sáng lấp lánh, cô đắm chìm hoàn toàn trong thế giới riêng của mình.

  Sau một lúc chờ đợi mà Hàn Vy Nhĩ vẫn không có ý định di chuyển, Vân Phi Nguyệt nhẹ nhàng kéo mép áo cô và cười nói: “Nếu cứ ngắm như thế này mãi, e là phải đến sáng mai mới xong hết các chiếc đèn lồng trên con phố này đấy.”

  Cuối cùng, Hàn Vy Nhĩ cũng tỉnh táo trở lại từ trạng thái mê mẩn đó. Cô đứng thẳng dậy, vừa định nói gì đó thì đôi mắt lại bị thu hút bởi một chiếc đèn lồng phía trước. Ánh mắt cô sáng lên, cô chỉ cho Vân Phi Nguyệt xem: “Nhìn kìa, chiếc đèn lồng hình lục giác kia đang quay đấy!”

  “Đó là đèn lồng hình chim én đang quay.” Vân Phi Nguyệt theo hướng cô chỉ, đồng thời đưa tay ra ôm lấy eo cô để tránh bị người ta va vào.

  “Wow, hóa ra đó chính là chiếc đèn lồng hình chim én quay trong truyền thuyết à! Hình ảnh trên đó thực sự đang di chuyển đấy!” Hàn Vy Nhĩ reo hò như một đứa trẻ, háo hức nhìn những hình ảnh chuyển động chậm rãi trên chiếc đèn lồng.

  Cô đã từng đọc trong sách sử rằng, đèn lồng hình chim én còn được gọi là đèn lồng chạy ngựa; chỉ nhờ vào nhiệt lượng sinh ra bởi ngọn nến bên trong đèn lồng mà tạo ra luồng khí, làm cho bánh xe ở giữa quay tròn. Trên bánh xe có những hình ảnh được cắt giấy; ánh nến sẽ chiếu hình ảnh đó lên lớp vỏ trong suốt của đèn lồng, tạo ra hiệu ứng như thể hình ảnh đang di chuyển liên tục.

  “Thật đẹp quá!”

“Hàn Vy Nhĩ” nhìn thấy quầy bán kẹo dưới ánh đèn lấp lánh, vội vàng reo lên: “Này, có bán kẹo đây! Con muốn ăn!”

Những con kẹo được tạo hình đa dạng, tỏa ra ánh sáng màu ngà óng ánh dưới ánh đèn sáng, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thèm thuồng!

“Tốt rồi! Nhưng con không được chạy nhanh nữa đâu, phải đi thật cẩn thận nhé?” Vân Phi Nguyệt kéo lại khuôn mặt nhỏ nhắn của Hàn Vy Nhĩ đang ngửa cổ nhìn về phía quầy kẹo, ánh mắt lo lắng nhưng giọng nói vẫn dịu dàng.

Hàn Vy Nhĩ nuốt nước bọt một cái, suy nghĩ một chút rồi nở nụ cười hiền lành: “Ừm, được ạ!”

Nghe thấy cô bé đồng ý, khuôn mặt căng thẳng của Vân Phi Nguyệt mới thả lỏng lại. Anh ta âu yếm vỗ nhẹ má cô bé rồi đưa tay ra; Hàn Vy Nhĩ hiểu ý liền đặt bàn tay nhỏ của mình vào lòng bàn tay ấm áp của anh, để anh dắt mình đi đến quầy kẹo.

“Chú ơi, con muốn cái này!” Hàn Vy Nhĩ nhìn qua từng hàng kẹo đủ hình dạng, cuối cùng chọn một con kẹo hình công trĩu đang mở đuôi, nói với giọng vui vẻ.

Ông bán kẹo vui vẻ đáp lại và đưa con kẹo công trĩu cho Hàn Vy Nhĩ.

Thấy Vân Phi Nguyệt chỉ mua một cái mà không có ý định mua thêm, Hàn Vy Nhĩ hỏi ngạc nhiên: “Chú không muốn mua thêm cái nào sao?”

“Đó là đồ trẻ con ăn mà… Con là người lớn rồi!” Vân Phi Nguyệt cười khẽ, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Hàn Vy Nhĩ nhíu mắt nhìn anh một cái, môi hồng nhẹ nhàng cong lại rồi quay mặt đi, cắn một miếng kẹo công trĩu. Hương vị ngọt ngào của caramel lan tỏa khắp khoang miệng, cô bé không khỏi thốt lên: “Ngon quá!”

“Thật sự ngon đấy, con thử xem.” Hàn Vy Nhĩ nháy mí, đưa con kẹo công trĩu đến gần miệng Vân Phi Nguyệt.

Vân Phi Nguyệt vô thức cắn một miếng.

  “Hehe, lúc nãy còn bảo đó là thứ trẻ con mới ăn, sao giờ lại ăn luôn rồi?” Hàn Vy Nhĩ ngay lập tức hiện ra vẻ mặt đắc thắng, cười khúc khích.

  Nụ cười rạng rỡ của Hàn Vy Nhĩ khiến Vân Phi Nguyệt xao lòng; đôi mắt long lanh ánh sáng, cô vươn tay vuốt những sợi tóc rơi xuống sau tai bạn mình, cười dịu dàng: “Được rồi, em thừa nhận là lúc nãy đã nói sai. Dù em thích kẹo hình người, nhưng em là người lớn rồi mà, được chứ?”

  “Cuối cùng cũng hiểu rồi.” Hàn Vy Nhĩ hài lòng gật đầu, vòng tay qua cánh tay anh và cười rạng rỡ như hoa.

  “Kì lạ quá… Tại sao Yu Xian và Thu Nguyệt lại biến mất mất rồi?” Như Ảnh bỗng nhận ra hai người bên cạnh mình không còn nữa, liền ngước cổ nhìn quanh tìm kiếm.

  Ban đầu, bốn người họ đi cùng nhau sau khi tách ra khỏi công chúa và công tước, nhưng vì có quá nhiều người đến xem đèn lồng, Hạ Thiên đã tập trung quan sát mọi thứ, không ngờ chỉ trong chốc lát, Yu Xian và Thu Nguyệt đã biến mất không dấu vết.

  Hạ Thiên mỉm cười nhẹ nhàng nhưng không nói gì. Thấy Như Ảnh vẫn đang đứng đó tìm kiếm, cô không nhịn được mà cười: “Cơ hội hiếm có như thế này, họ chắc chắn muốn ở riêng với nhau thôi. Chắc là thấy chúng ta phiền phức nên đã đi mất rồi. Cô tìm họ làm gì nữa chứ?”

  Nghe vậy, Như Ảnh suy nghĩ một chút rồi tự trào: “Đúng là vậy… Quả là tôi làm phiền họ rồi.”

  Anh nhìn Hạ Thiên và nói nghiêm túc: “Công chúa có công tước bảo vệ, Thu Nguyệt có Yu Xian đi cùng, tất cả đều yên tâm cả. Chỉ có cô thôi, không biết võ thuật và thân hình cũng yếu đuối, đừng đi lung tung nhé… Người đây quá đông rồi.”

  Hạ Thiên suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ nhàng, tiếp tục bước đi.

  “Hạ Thiên, này…” Như Ảnh thấy bên cạnh có một quầy bán kẹo hình người, liền vội vàng mua một cái rồi quay lại tìm Hạ Thiên.

Khi nhìn thấy con thỏ đường trong tay Như Ảnh, ánh mắt Hạ Thiên bỗng sáng lên vì ngạc nhiên và vui mừng: “Làm sao anh lại nghĩ đến việc mua thứ này vậy?”

  Như Ảnh cảm thấy ngượng ngùng và gãi đầu: “Tôi thấy Công chúa rất thích món này, nghĩ rằng các cô gái chắc cũng giống nhau, nên mới mua cho cô.”

  Hạ Thiên nhận lấy con thỏ đường, khóe mắt nhướng lên, đôi môi nở nụ cười rạng rỡ.

  Thực ra, kể từ ngày Tết khi cô suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện, cô đã luôn mong chờ cơ hội này. Nhưng có lẽ vì trước đây cô đã từ chối Như Ảnh, làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta, nên anh ta luôn cố tình tránh xa cô, khiến hai người không bao giờ có dịp ở bên nhau riêng tư.

  Nhìn thấy nụ cười xinh đẹp của Hạ Thiên, Như Ảnh bỗng ngẩn ngơ, cảm thấy trái tim mình như ngừng đập trong khoảnh khắc.

  “Sao vậy? Sao anh nhìn tôi như vậy?” Hạ Thiên hoảng sợ trước biểu hiện của Như Ảnh, nghĩ rằng mình đã làm điều gì đó không phù hợp và khiến anh ta không thoải mái, liền vội vàng hỏi.

  “Không… không có gì cả.” Như Ảnh lập tức tỉnh táo lại và vội vàng hướng ánh mắt đi chỗ khác.

  Thực ra, anh ta đã biết từ lâu về tình cảm của Hạ Thiên dành cho Vương gia. Suốt nhiều năm qua, chính cô ấy là người yêu Vương gia, còn anh ta thì yêu cô ấy. Trước khi Vương gia kết hôn với Công chúa, anh ta đã giấu kín tình cảm đó trong lòng, bởi vì anh ta muốn cô ấy được hạnh phúc. Nhưng sau khi Vương gia và Công chúa kết hôn, anh ta nhận ra rằng giữa họ không còn chỗ cho bất kỳ ai khác, kể cả Hạ Thiên. Vì vậy, anh ta đã dũng cảm đưa chiếc kẹp tóc quý giá mà mình đã giữ suốt nhiều năm để tặng cô ấy, nhưng lại bị cô ấy từ chối một cách lạnh lùng. Kể từ đó, mặc dù trong lòng anh ta vẫn không thể quên cô ấy, nhưng anh ta cũng không dám mơ ước gì nữa.

  Dù không biết tại sao Như Ảnh lại căng thẳng đến mức lắp bắp như vậy, nhưng vẻ bối rối và ngượng ngùng của anh ta khiến Hạ Thiên không khỏi bật cười thành tiếng.

Sau đó, cô nhận ra mình hơi mất bình tĩnh, vội vàng quay người lại và tiếp tục đi về phía trước.

Hạ Thiên nhẹ nhàng cắn chiếc thỏ kẹo trong tay, thấy không xa có một gian hàng bán trang sức; cô bị thu hút bởi những vật dụng lấp lánh ấy và lập tức bước về phía đó.

Cô ngắm nghía chúng một lúc lâu, rồi cầm lên một chiếc khuyên tai được trang trí bằng hoa lá đẹp đẽ, đặt nó bên má và hỏi: “Tôi đeo cái này có đẹp không?”

“Ừm, khá đẹp đấy.” Như Ảnh nhìn kỹ một lát rồi khẳng định.

“Vậy thì chọn cái này đi.” Hạ Thiên cầm chiếc khuyên tai trên tay, nhẹ nhàng cắn vào môi dưới, ánh mắt hạ xuống nhìn mặt đất và nói khẽ: “Tôi thích chiếc khuyên tai này lắm, bạn có thể mua cho tôi không?”

Như Ảnh lúc đó không hiểu ý cô, chỉ đứng ngẩn ngơ nhìn cô.

“Ý tôi là, tôi thích chiếc khuyên tai này lắm, bạn có thể mua cho tôi không?” Hạ Thiên ngước mặt nhìn thẳng vào Như Ảnh, mặc dù cảm thấy má mình đang bừng cháy, nhưng vẫn nhắc lại lời mình đã nói một cách rõ ràng.

“Được thôi, được thôi!” Cuối cùng Như Ảnh cũng hiểu ra, vội vàng lấy tiền ra. Vì quá hào hứng, đôi má gầy guộc của cô còn run rẩy nữa!