Khi tiếng ma sát của những xiềng xích càng lúc càng gần hơn, một bóng dáng yếu đuối bước vào phòng khánh của Bộ Hình luật trong tình trạng vấp ngã không vững vàng.

Mọi ánh mắt đều đồng loạt hướng về phía cô ấy.

Cô gái xuất hiện ở cửa ra vào có mái tóc dài màu xanh được buộc gọn gàng phía sau đầu, không hề lộn xộn chút nào; khuôn mặt tái nhợt và có vẻ mệt mỏi, nhưng lại toát lên vẻ kiên định và bình tĩnh đáng kinh ngạc; đặc biệt là đôi mắt trong veo với đường viền đen trắng rõ ràng, dưới ánh sáng của bộ quần áo tù màu xám xịt kia, chúng tỏa ra ánh sáng kiêu hãnh và chói lọi, giống như những viên ngọc bích bị bụi phủ, nhưng khi ánh sáng lọt qua khe hở, chúng lại tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ và choáng ngợp!

Vân Phi Nguyệt thấy người mình yêu vấp ngã và đi không vững, lòng đau xót đến nỗi muốn tiến lên để giúp đỡ cô ấy, nhưng Mục Dung Hiên đã kịp kéo anh ta lại. Thấy Mục Dung Hiên lắc đầu với mình, anh ta mới kiềm chế lại.

Hàn Vy Nhĩ cố gắng bước tiếp vài bước về phía trước, đứng vững ở giữa phòng khánh. Trong đôi mắt cô ấy lóe lên một nụ cười xảo quyệt khó nhận ra, rồi cô nhìn về phía Mục Dung Phục đang ngồi ở vị trí trung tâm và nói: “Thưa Hoàng đế… Không phải con không muốn quỳ trước Ngài, mà là đầu gối con đã bị Triệu Phác Thụ tra tấn bằng những hình thức riêng tư, bây giờ nó sưng to như miệng bát, không chỉ đau đớn ghê gớm mà còn không thể gập đầu gối được. Vì vậy, nếu Ngài muốn trách ai, thì hãy trách kẻ họ Triệu đó.”

“Không trả thù kẻ thù thì không phải là người đàn ông đúng nghĩa! Đã đến lúc phải trả thù rồi! Nếu không làm bây giờ, thì đợi đến khi nào nữa?”

Hơn nữa, cô ấy cũng chỉ nói sự thật mà thôi. Chỉ trong thời đại này, việc để lộ cánh tay quá nhiều cũng bị coi là không đúng mực; còn nếu ở thời đại của cô ấy, cô ấy sẽ cố tình để lộ đầu gối của mình trước mặt mọi người ở đây!

Chưa kịp cho Mục Dung Phục kịp lên tiếng, Vân Phi Nguyệt không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng và la lên: “Triệu Phác Thụ, đồ khốn nạn! Dám đụng đến hoàng phi của ta!”

Nói xong, anh ta liền lao về phía Triệu Phác Thụ mà không quan tâm đến bất cứ điều gì, đến nỗi kéo theo Mục Dung Hiên đang nắm chặt cánh tay mình và kéo anh ta ra khỏi chiếc ghế.

Mục Dung Phục đổi màu mặt thành màu đen tối, vỗ mạnh vào cái bàn công lý và hét lớn: “Đây là phòng khánh!”

“Vân Phi Nguyệt, hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình!”

Mục Dung Hiên kéo Vân Phi Nguyệt trở lại chỗ cũ, rồi an ủi một cách ý nhị: “Hoàng thượng nói đúng lắm, ngài hãy bình tĩnh đã. Mặc dù việc Triệu Phác Thụ lạm dụng hình phạt tự ý là không đúng, nhưng việc ngài la hét trong phiên tòa như vậy cũng không phải là điều nên làm.”

Triệu Phác Thụ, vừa mới bị tiếng hét giận dữ của Khang Vương Yết làm sợ hãi, nghe lời Bình Vương Yết liền run rẩy, vội vàng bước tới và quỳ gối trước mặt Mục Dung Phục, nói với giọng run rẩy: “Thưa Hoàng thượng, việc tôi tự ý hành quyết Khang Vương Phi thực sự là lỗi của tôi! Xin Hoàng thượng tha thứ, bởi vì tôi chỉ muốn làm rõ nguyên nhân vụ án mà mới phải làm như vậy…”

Hàn Vy Nhĩ siết chặt môi, cố kìm nén tiếng cười đang trào dâng trong lòng.

Mục Dung Phục nhìn qua lại giữa Hàn Vy Nhĩ và Triệu Phác Thụ, rồi nói một cách lạnh lùng: “Việc bạn tự ý hành quyết thực sự là sai trái; lần này thì thôi, nhưng không được tái diễn nữa. Còn về Khang Vương Phi, ta cho phép cô ấy đứng đây để nói chuyện.”

Triệu Phác Thụ liên tục cảm ơn rồi đứng dậy, lùi ra một bên. Còn Hàn Vy Nhĩ thì khẽ mỉm cười và gật đầu.

Vân Phi Nguyệt mang chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn đến sau lưng Hàn Vy Nhĩ và giúp cô ấy ngồi xuống.

Nhìn thấy Hàn Vy Nhĩ đã ngồi yên ổn mà không ai ngăn cản, Triệu Phác Thụ liếc nhìn Hoàng thượng với ánh mắt lo lắng và không nhịn được mà nói: “Điều này… có lẽ không hợp lý chút nào…”

Một quan chức cao cấp của triều đình như ông, lại không được ngồi vào chỗ của mình, trong khi kẻ bị xét xử lại ngồi một cách thoải mái. Nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một trò cười lớn!

“Triệu Phác Thụ, hãy nhớ kỹ đi: Bây giờ cô ấy vẫn là phi tần của ta!”

Và chính vì việc ngươi lạm dụng hình phạt tự tay mà ngươi mới không thể đứng lâu được! Sao vậy, cho ngươi một chỗ ngồi mà ngươi lại có ý kiến à?” Ánh mắt giận dữ của Vân Phi Nguyệt bừng lên một màu đỏ kinh hoàng, một lần nữa như thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào Triệu Phác Thụ.

Triệu Phác Thụ bị khiển trách đến mức không biết phải nói gì, chỉ lúng túng nhìn về phía Mục Dung Phục ngồi ở vị trí cao hơn, nhưng thấy Mục Dung Phục chỉ tập trung vào các hồ sơ trên bàn công vụ, không hề bày tỏ ý kiến gì hay quan tâm đến lời nói của mình, liền hiểu ý và im lặng ngay lập tức.

Mục Dung Phục liếc nhìn thấy Vân Phi Nguyệt đã quay trở lại vị trí ban đầu, mới chuyển ánh mắt sang Hàn Vy Nhĩ và nói một cách nghiêm túc: “Ngoài kia mọi người đều đồn rằng ngươi bị oan, vì vậy hôm nay Hoàng đế đích thân xét xử, chính là để cho ngươi một cơ hội bào chữa, cũng như để mọi người có được thông tin chính xác.”

Hàn Vy Nhĩ kéo những chuỗi sắt nặng treo ở cổ tay lên cao hơn, đặt chúng xuống đùi, ngồi thẳng lưng và trả lời một cách rõ ràng: “Chỉ vì có những kẻ xấu xa tồn tại, nên những cáo buộc ác ý về tôi do Hoàng đế đưa ra đều là vu khống. Hôm nay Hoàng đế đích thân xét xử, tôi sẽ trả lời mọi câu hỏi một cách trung thực, và tuyệt đối không nói dối một từ nào.”

Nghe vậy, khuôn mặt gầy guộc của Triệu Phác Thụ co giật nhẹ, anh ta cố gắng ho khan một cách không tự nhiên.

“Tốt. Trong hồ sơ này ghi rằng tên thật của ngươi là Hàn Vy Nhĩ, đến từ một vùng đất xa xôi không ai biết đến. Ngươi có thể kể cho Hoàng đế nghe xem, vùng đất xa xôi đó ở đâu? Tại sao ngươi lại đến Thiên Dung Thành?”

“Bẩm… báo Hoàng đế, tên thật của tôi quả thực là Hàn Vy Nhĩ.” Ban đầu, Hàn Vy Nhĩ muốn nói “Bản thiếu nữ này không thay đổi tên khi ngồi, cũng không thay đổi họ khi đứng, tên của tôi vẫn là Hàn Vy Nhĩ”, nhưng sau khi suy nghĩ lại, biết đây là người lớn tuổi, không thể nói như vậy, nên đã sửa lại ngay lập tức.

Khuôn mặt tái nhợt của cô ấy lập tức tràn ngập niềm tự hào, đôi môi nở nụ cười kiêu hãnh và cô ấy nói lớn: “Dù các người có tin hay không, tôi thực sự đến từ thời đại hai ngàn năm sau này của các người. Và nơi đó không gọi là vùng đất xa xôi; nó có một cái tên rất uy nghi và quen thuộc – Trung Quốc!”

Bộ đồ tù nhàu nát và mất màu kia, dưới ánh mắt kiêu hãnh trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, lại bỗng trở nên lấp lánh rực rỡ.

Mọi người trong phòng đều bị ảnh hưởng bởi khí chất mạnh mẽ và quyến rũ của cô bé, tất cả đều ngây người nhìn chằm chằm vào cô.

Chỉ sau một lúc lâu, Mục Dung Phục mới tỉnh táo trở lại. Anh ta ho một tiếng để che giấu sự mất bình tĩnh vừa rồi, rồi tiếp tục hỏi với vẻ thích thú: “Theo như bạn nói, có vẻ như bạn rất thích nơi mà bạn sống đấy. Vậy hãy kể cho tôi biết, nơi đó có những thứ gì hay ho nhé?”

Ban đầu, anh ta không tin rằng cô gái nhỏ này thực sự đến từ hai nghìn năm sau, nhưng nhìn thấy thái độ kiên định và giọng nói chắc chắn của cô, giờ đây anh ta bắt đầu nghi ngờ, đồng thời cũng tò mò muốn biết về xã hội ở thời điểm hai nghìn năm sau.

“Hoàng đế, hai nghìn năm sau, chính là thời đại mà tôi đang sống. Diện tích đất nước đã mở rộng lên đến 9,6 triệu cây số vuông, nếu tính theo cách tính hiện tại của các ngài thì sẽ là 19,2 triệu cây số vuông.” Hàn Vy Nhĩ cố ý nhấn mạnh từ “triệu”.

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, cô tiếp tục nói: “Từ điểm cực Bắc đến điểm cực Nam, ngay cả khi đi máy bay cũng mất đến bảy giờ! Chắc mọi người chưa từng biết máy bay là gì phải không? Đó là loại phương tiện giao thông có hình dạng giống con chim lớn, có thể bay trên bầu trời, chở được hàng trăm người, và chỉ trong nửa giờ đã có thể di chuyển quãng đường hai nghìn dặm.”

Toàn bộ căn phòng bỗng chốc im lặng, mọi người dường như ngừng thở luôn.

Sau một lúc lâu, Mục Dung Phục mới bình tĩnh trở lại. Anh ta vội vàng nghiêng người về phía trước, đôi mắt tròn xoe lấp lánh vì sự tò mò, và hỏi với giọng nóng vội: “Những người đó ngồi trên lưng con chim à? Nếu gió quá lớn, liệu có ai bị rơi xuống không?”

Hàn Vy Nhĩ không nhịn được mà bật cười: “Hoàng đế, làm sao có thể ngồi trên lưng con chim được chứ? Máy bay mà tôi nói đến là những thiết bị có hình dạng giống con chim, làm từ vật liệu giống sắt, chứ không phải con chim thật đâu. Mọi người ngồi trên những ghế được bố trí ở phần bụng của con chim đó. Hơn nữa, máy bay bay ở tầng bình lưu, tức là phía trên bầu trời xanh mà chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt thường; nơi đó không hề có gió đâu.”

Mục Dung Phục không hề quan tâm đến tiếng cười của cô, và vẫn không kìm được sự tò mò trong lòng, tiếp tục hỏi: “Vật liệu giống sắt ư? Vậy bây giờ chúng ta cũng có sắt, có thể chế tạo ra

“Với công nghệ sản xuất hiện tại của chúng ta, thì không thể tạo ra những thứ như vậy được; đó thuộc về lĩnh vực công nghệ cao. Hơn nữa, trên bầu trời là những đám mây… Còn về việc các vị thần tiên ở đâu, thật sự tôi cũng không biết.” Khi nói đến phần sau, cô vô thức vươn tay xoa xát cái mũi của mình.

Cô thực sự không dám nói rằng trên thế giới này không hề có thần tiên. Trong các sách sử, những vị hoàng đế đều tự xưng là con trai của trời, được gọi là “thiên tử”; đó chính là lý do họ dùng để duy trì quyền lực và đặt mình cao hơn người khác.

Nếu cô thẳng thắn tuyên bố rằng trên đời này không hề có thần tiên, liệu điều đó có đồng nghĩa với việc coi vị hoàng đế kia chỉ là một người bình thường không?

Nếu cô vô tình phá hỏng cảm giác ưu việt của người đó, thì đừng trách họ sẽ không ngần ngại trả đũa cô! Đó mới thực sự là tự chuốc họa vào thân… Làm sao có thể sống tiếp được?

Mục Dung Phục thực sự không thể tưởng tượng nổi loài chim lớn nào lại mạnh mẽ đến thế. Anh ta vừa lắc đầu khen ngợi, vừa tiếp tục hỏi: “Thật là không thể tin được! Người dân ở nơi các bạn sống thì sống như thế nào?”

“Ở nơi chúng tôi, không có chiến tranh, không có người phải lang thang, không có ai thiếu thốn thức ăn hay quần áo. Toàn xã hội đều sống trong hòa bình và thịnh vượng. Giống như đất nước Thiên Dung hiện nay, được vị hoàng đế quản lý rất tốt, mọi thứ đều yên bình và giàu có.” Mặc dù không ngần ngại khen ngợi, Hàn Vy Nhĩ vẫn không quên nói lời khen cho Mục Dung Phục.

Thực ra, cũng không hẳn là nịnh hót đâu; Mục Dung Phục quả thực là một vị hoàng đế tốt, không sa đà vào vui chơi, lại công bằng và thông minh. Trong bối cảnh một người nắm toàn quyền, một vị hoàng đế như vậy thực sự rất xuất sắc!

Nghe thấy lời khen ngợi của Hàn Vy Nhĩ, khóe miệng Mục Dung Phục rõ ràng đã nhếch lên một cách nhẹ nhàng.

Triệu Phác Thụ nhận thấy rằng bầu không khí tại hiện trường đã thay đổi một cách kỳ lạ, anh ta vội vàng bước lên phía trước, tức giận chỉ vào Hàn Vy Nhĩ và quát lớn: “Cô nói nơi mình sống tốt đẹp như vậy, tại sao lại không ở lại đó mà đến đây làm gì? Chắc chắn có ý đồ xấu xa gì đó!”

Hàn Vy Nhĩ không hề thay đổi biểu cảm, chỉ liếc nhìn anh ta một cái qua khóe mắt, rồi thở dài u sầu: “Cô nghĩ tôi muốn đến đây à!”

Lẽ ra tôi chỉ vì sơ suất mà té xuống nước thôi mà! Khi tỉnh dậy, trước mắt tôi là cô gái và những người hầu của Phong Công Phủ; họ gọi tôi là “công chúa”, rồi tôi liền mơ hồ bị đưa đến nhà của Phong Công Phủ.”

Câu hỏi của Triệu Phác Thụ lập tức kéo trở lại những suy nghĩ lạc lõng của Mục Dung Phục. Anh ta lấy lại tâm trí, ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Nói về chuyện này, hoàng thượng xin hỏi thêm: Vì biết rõ bản thân không phải là Phong Nhược Tỉch, tại sao em lại cứ tiếp tục giả mạo danh tính người khác?”

Đôi mắt trong trẻo của Hàn Vy Nhĩ lấp lánh ánh xúc thất vọng: “Thưa hoàng thượng, lý do tôi che giấu danh tính có hai điểm: Thứ nhất, tôi không muốn ông Phong và bà Phong phải lo lắng về chuyện của Phong Nhược Tỉch; thứ hai, tôi thực sự không dám nghĩ xem việc tiết lộ danh tính thật sẽ dẫn đến những hậu quả gì. Dù sao đi nữa, việc tôi che giấu danh tính là sai, tôi thừa nhận điều đó.”

Mục Dung Phục liếc nhìn vào tập hồ sơ trước mặt: “Nhưng trong tập hồ sơ này lại ghi rằng, lý do em che giấu danh tính là vì em đã giết chết Phong Nhược Tỉch, và mục đích của em là chiếm giữ vị trí của công chúa Phong lâu dài hơn.”

Chưa kịp cho Hàn Vy Nhĩ kịp phát biểu, Phong Mãn Lâu đã đứng dậy, cúi chào sâu trước mặt hoàng thượng và nói một cách kiên định: “Thưa hoàng thượng, xin hoàng thượng đừng đồng ý với lời buộc tội đó. Theo những gì mọi người trong gia đình chúng tôi biết về cô con gái này, cô ấy chắc chắn không phải là người lòng dạ tàn nhẫn đến thế.”

Nghe thấy lời nói của ông Phong, Hàn Vy Nhĩ cảm thấy một luồng ấm áp trào dâng trong tim, và không kìm được nước mắt…