Bầu trời dần tối đi, gió cũng ngày càng mạnh hơn, những đám mây đen nặng nề đè xuống mặt đất.

Chẳng bao lâu sau, tuyết bắt đầu rơi. Ban đầu là những bông tuyết nhỏ xíu, bay nhẹ như bông liễu; sau đó, chúng càng rơi nhiều hơn, từng cơn mạnh liệt. Gió cuốn theo những bông tuyết, tạo thành những khối lớn, bay tung tóe khắp nơi.

Trong chốc lát, trời đất hoàn toàn chìm trong màu trắng của tuyết và gió.

Hàn Vy Nhĩ ngồi trên chiếc giường gỗ cứng lạnh lẽo, hai chân duỗi thẳng ra, không dám nhúc nhích. Cái đau do những cây kim bạc găm vào da còn dữ dội hơn lúc ban đầu; thêm vào đó, vùng da bị sưng tấy khiến đầu gối cô cứng đờ, không thể gập lại được.

Cô cắn răng chịu đựng, vươn tay ra xoa nhẹ đầu gối, nhưng chuỗi sắt treo dưới còng tay đã đập thẳng vào đầu gối, khiến cô không kìm được tiếng rên đau. Vô thức, cô gập đầu gối lại, và chuỗi sắt khiến cả hai chân cô run rẩy. Cái đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô bật khóc.

Sau khi biết được lý do thực sự khiến Khang Vương Phi bị giam giữ trong bộ phận hình án, Mục Dung Hiên và Phong Mãn Lâu đều hiểu chuyện và không còn tiếp tục van xin nữa. Bởi vì họ biết rằng, nếu chuyện tồi tệ này xảy ra với bản thân mình, có lẽ Mục Dung Phục cũng sẽ làm như vậy.

Mục Dung Hiên kéo Vân Phi Nguyệt – người vẫn cứng đầu quỳ đó không dám đứng dậy – ra khỏi cổng cung điện. Sau khi trao đổi một số việc quan trọng, họ chia tay nhau.

Nhìn thấy tuyết càng rơi nhiều hơn, Mục Dung Hiên càng lo lắng cho tình trạng của cô gái đó. Anh ta lập tức đến Lầu Ngắm Xuân, chuẩn bị một số thức ăn rồi mang theo hộp đồ ăn đến ngục tù của bộ phận hình án.

Giữa cơn tuyết lớn, trước cửa ngục tù, Vân Phi Nguyệt đang túm lấy cổ áo một người lính canh và la hét gì đó; bên cạnh cô, Mục Dung Hiên cũng đang cầm theo quần áo và hộp đồ ăn.

“Nguyệt Nhi…” Mục Dung Hiên vội vàng bước tới và gọi tên cô.

“Hoàng thúc!” Vân Phi Nguyệt quay đầu nhìn thấy Mục Dung Hiên, dù vậy cô vẫn không buông lỏng cổ áo người lính canh đó.

Mục Dung Hiên nhíu mày nhẹ và lên tiếng trách móc.

“Chú tôi ơi, con muốn vào thăm Hoàng phi, nhưng họ cứ ngăn không cho con vào!” Vân Phi Nguyệt buông tay ra nhưng vẫn tỏ vẻ bất mãn.

“Bình Vương Yết ạ, chuyện này thực sự không phải lỗi của chúng tôi đâu.” Chưa kịp để Mục Dung Hiên hỏi gì thêm, người lính canh đã nói với vẻ oan ức: “Khi ông Zhao rời đi, ông ấy đã dặn cụ thể là không được cho Khang Vương Yết vào thăm Hoàng phi. Bạn cũng biết mà, chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh thôi; không thể để Khang Vương Yết vào được.”

“À, ra là vậy!” Mục Dung Hiên liếc nhìn một cái, nở nụ cười nhẹ và nói: “Thật ra, việc này quả là Khang Vương Yết đã làm sai. Nhưng anh ta cũng chỉ lo lắng cho Hoàng phi mà thôi, nên mới vội vàng quá mức.”

Nghe lời giải thích từ Mục Dung Hiên, khuôn mặt căng thẳng của người lính canh dần trở nên thoải mái hơn.

“Vì ông Zhao đã ra lệnh như vậy, chúng tôi cũng không thể làm khó bạn được. Thế này nhé, để tôi vào thăm Khang Vương Phi xem sao? Bạn có đồng ý không?” Mục Dung Hiên nói xong, bước tới và nhét một miếng bạc lớn vào tay người lính canh, đề nghị một cách ân cần.

“Bình Vương Yết ạ…” Người lính canh nhìn miếng bạc trong tay, ánh mắt lấp lánh, do dự không biết phải quyết định thế nào. Nếu không cho Mục Dung Hiên vào, miếng bạc này sẽ mất; còn nếu để vào, lại sợ bị ông Zhao trách phạt.

“Ông Zhao chỉ cấm Khang Vương Yết vào thôi, chứ không phải cấm ai khác vào đâu, đúng không? Vì vậy, việc bạn cho tôi vào hoàn toàn không vi phạm ý muốn của ông Zhao đâu!” Mục Dung Hiên nói với giọng nhẹ nhàng và đầy sự thuyết phục.

“Đúng là vậy… Bình Vương Yết xin theo tôi vào nhé…” Người lính canh bỗng hiểu ra, vui mừng và nhét miếng bạc vào tay áo, đồng ý một cách sẵn lòng.

Mục Dung Hiên quay đầu nhìn Vân Phi Nguyệt và nói nhẹ: “Nguyệt Nhi, em hãy ở đây chờ anh nhé, anh sẽ vào bên trong xem thử.”

  “Được!” Vân Phi Nguyệt nhận lấy chiếc hộp thức ăn và tấm áo choàng dày mà Rụy Ảnh đưa cho, rồi đưa lại cho Mục Dung Hiên.

  Nhìn thấy vẻ mặt u sầu, không còn hứng thú gì của anh ta, Mục Dung Hiên hỏi nhẹ: “Anh có điều gì muốn nhắn lại cho Công chúa không?”

  “Chú hoàng, chỉ cần bảo cô ấy ăn uống đầy đủ, đừng để cô ấy bị lạnh hay đói là được.” Khi nói đến nửa câu sau, giọng Vân Phi Nguyệt trở nên nghẹn ngào; anh vội vàng quay mặt đi khác hướng.

  “Được!” Mục Dung Hiên cũng cảm thấy xúc động và buồn bã, hít một hơi thật sâu, rồi theo sau người lính canh bước vào cánh cổng sắt dày của ngục tối.

  Khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, Hàn Vy Nhĩ vội vàng lau đi nước mắt ở khóe mắt, cố tình tỏ ra mạnh mẽ như không có chuyện gì xảy ra, rồi dựa vào bức tường phía sau.

  Trong bóng tối mờ ảo, cô nhìn thấy bóng người kia mang theo hộp thức ăn và cất tiếng chế giễu: “Tên Châu kia, tôi nói cho mày biết, dù mày mang đồ ăn đến, tôi cũng không ăn đâu! Tôi sẽ chết đói thôi! Xem mày sẽ giải thích thế nào với Hoàng đế!”

  Câu cuối cùng mà Triệu Phác Thụ nói trước khi rời khỏi phòng giam, cô đã nghe rõ một cách rành ràng… Người đó đã dặn dò kẻ bẩn thỉu kia phải chăm sóc cô cẩn thận, không được để xảy ra sai sót, nếu không sẽ không thể giải thích gì với Hoàng đế cả.

  Nó sợ cái gì thì sẽ phải đối mặt với cái đó thôi! Chị cũng sẵn lòng liều mạng mà, có gì to tát đâu? Câu nói đó không phải rất đúng sao: “Mười tám năm nữa, lại là một người hùng mới!”

  Người lính ngục mở cánh cửa ra và nhận lấy đồng bạc mà Mục Dung Hiên đã đưa, rồi biết điều mà rời đi một cách lịch sự.

  “Con gái nhỏ này, dù đã như thế này rồi, vẫn còn cố chấp nói ra những lời gay gắt như vậy…” Mục Dung Hiên bước vào và nhẹ nhàng trách móc.

  “Chú hoàng nhỏ ơi!” Nghe thấy giọng quen thuộc, Hàn Vy Nhĩ vội vàng reo lên với niềm vui, quên mất việc đầu gối mình bị thương, vội vàng đứng dậy… Nhưng ngay lập tức, cơn đau nhói ở đầu gối lại lan tỏa, khiến cô không khỏi thốt lên một tiếng đau đớn.

“Có chuyện gì vậy? Có bị thương không?” Mục Dung Hiên vội vàng đặt hết những thứ đang cầm trên giường gỗ cứng, hỏi một cách lo lắng.

“Không đâu, không đâu… Cháu chỉ là quá vui khi gặp chú mà không may cắn phải lưỡi thôi.” Hàn Vy Nhĩ cố gắng nén đau, điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn, rồi cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ.

Đây là lãnh địa của Triệu Phác Thụ; nói ra cũng chẳng ích gì, chỉ khiến mọi người lo lắng thêm mà thôi… Tại sao phải làm vậy chứ?

Mục Dung Hiên quan sát cô kỹ lưỡng từ đầu đến chân, xác nhận rằng không có dấu hiệu bị tra tấn nào, mới yên tâm lại và cười trêu: “Con này…”

“Chú ơi, chuyện này là thế nào vậy? Cho đến bây giờ, con vẫn chưa biết gì về vụ án của mình cả. Kẻ họ Triệu ấy còn nói rằng con là một yêu ma từ nước ngoài đến, với mục đích chiếm đoạt đất nước của gia đình các chú!” Hàn Vy Nhĩ ngồi yên tại chỗ, khuôn mặt buồn bã, tỏ vẻ oan ức.

“Con thực sự chính là một yêu ma từ nước ngoài đến, và mục đích của con cũng đúng là chiếm đoạt đất nước.” Mục Dung Hiên trong ánh mắt hẹp dài ẩn chứa nụ cười chế giễu, khẳng định một cách nghiêm túc.

“Không thể nào được! Chú ơi, sao chú lại nói như vậy?” Hàn Vy Nhĩ ngạc nhiên và hoang mang.

Ánh cười trên môi Mục Dung Hiên biến mất, ánh mắt đen thẳm nhìn thẳng vào mắt cô, anh hỏi một cách chậm rãi: “Con tin tưởng chú và Nguyệt Nhi không?”

“Tất nhiên!” Hàn Vy Nhĩ trả lời một cách chắc chắn.

Cô luôn tin tưởng vào lòng tốt của Mục Dung Hiên và Vân Phi Nguyệt đối với mình.

“Tốt! Vậy thì con đừng để ý đến những gì họ nói; dù họ nói gì, con cũng hãy tin tất cả, đừng cố chấp tranh luận. Con nhớ rõ chưa?”

Anh ấy hiểu rất rõ bộ máy của Bộ Hình luật – nơi mà người ta có thể biến điều đen thành trắng, điều trắng thành đen; những phương pháp tra tấn cũng đa dạng vô cùng, có những cái thậm chí còn có thể được mô tả là “không cần đổ máu”.

Nếu họ muốn biến điều đó thành điều đen, thì thà đáp ứng mong muốn của họ còn hơn… Để tránh khỏi những đau đớn về thể xác, tại sao không làm vậy chứ?

Hàn Vy Nhĩ Trong chốc lát, cô quên hẳn cơn đau ở đầu gối, vô thức di chuyển ra mép giường, nâng mặt nhỏ lên, duỗi cổ và kiên quyết nói: “Nhưng tôi không phải là người đó!”

   Khuôn mặt nhỏ xinh của cô, trong ánh sáng mờ ảo, trông thật nhợt nhạt và gầy yếu; ánh mắt cứng đầu và bướng bỉnh kia, dưới cái bóng khuôn mặt nhỏ ấy, càng khiến người ta thương xót hơn.

   Mục Dung Hiên Cảm thấy trái tim mình như vỡ vụn, vô thức đưa tay ra, muốn vuốt ve mái đầu nhỏ của cô như lần đầu tiên gặp nhau, để an ủi cô; nhưng tay vừa với tới nửa chừng, anh chợt nhận ra điều gì đó không ổn, và tình cờ thấy có một sợi rơm khô dính trên má cô, liền nhặt sợi rơm đó ra, xoay xoay nó trong tay và kiên nhẫn an ủi cô: “Con phải nghe lời bố. Vì con mà Nguyệt Nhi suýt nữa đã làm hại đến Triệu Phác Thụ, thậm chí còn định nổ tung ngục tối của Bộ Hình để cứu con ra. Nhưng làm như vậy không chỉ không giải quyết được vấn đề, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối không cần thiết. Vấn đề phải được giải quyết từ gốc rễ mới tốt, con hiểu không?”

   “Chú nhỏ ơi, hãy nói với họ đừng làm bậy! Giết người là phải chịu tội chết, việc nổ tung ngục tối thì càng không được, sau này làm sao giải thích với Hoàng đế đây?” Hàn Vy Nhĩ vội vàng nhắc nhở.

   “Con thật là suy nghĩ chu đáo. Hơn nữa, con đừng oán giận anh trai bố nhé, anh ấy luôn yêu thương con, lần này thực sự là do hoàn cảnh bắt buộc. Cao Công Công nói rằng, kể từ khi nhận được tin báo từ Triệu Phác Thụ, anh trai bố tức giận đến mức suốt nửa ngày nay không ăn uống gì cả.”

   “Ừm… Chính con là người cố tình che giấu danh tính mình, con mới là người có lỗi trước, làm sao có thể trách người khác được?” Hàn Vy Nhĩ cúi đầu xuống. Bỗng nhiên, cô như nhớ ra điều gì đó, nhanh chóng ngẩng đầu lên và nói với giọng vội vàng: “Bây giờ mọi người đều biết con đã giả mạo là Phong Nhược Tịch, vậy Thông gia và Phong phu nhân chắc chắn cũng sẽ biết. Chú nhỏ ơi, nếu có thể, chú hãy đến Phong Công Phủ và xin lỗi họ thay con, được không?”

   “Cô bé này, bản thân mình đã như vậy rồi, vẫn còn lo lắng cho người khác! Con yên tâm đi, lá thư con để lại ở Phong Công Phủ đã được Phong Mãn Lâu và Phong phu nhân đọc thấy. Chiều nay, ông ấy còn đặc biệt đến cung để xin tha thứ cho con, và nói rằng, dù con đến từ đâu, dù con là ai, con vẫn là con gái thứ hai của họ Phong Công Phủ.”

Trong đôi mắt của cô ấy, lập tức hiện lên những giọt nước mắt, đôi môi anh đào run rẩy, không thể nói ra lời nào.

“Bây giờ tất cả chúng ta đều cần cô giúp đỡ một việc, không biết cô Han có sẵn lòng không?”

“Chỉ cần là việc gì cần đến sức mạnh của tôi, tôi sẽ không ngại làm bất cứ điều gì!” Cô ấy kiềm chế cảm xúc trong lòng mình, nhẹ nhàng trả lời.

“Chúng tôi chỉ mong cô ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi thoải mái, đừng cố gắng quá sức, những việc khác hãy để chúng tôi lo. Được chứ?”

Cô ấy nhăn mũi, hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang lăn dài trên mặt, và gật đầu mạnh mẽ.

Cô trải chiếc áo choàng dày được Mục Dung Hiên để lại lên giường gỗ cứng, sau đó mặc chiếc áo choàng dày mà Vân Phi Nguyệt đã mang đến cho mình. Ngay lập tức, cô cảm thấy ấm áp hơn rất nhiều. Cô ngồi xuống trên chiếc áo choàng, mở nắp một hộp thức ăn – bên trong có thịt bò và những viên thịt viên to, thậm chí còn có một ấm trà nóng; mở hộp thức ăn khác, bên trong là món sườn hầm dưa chua yêu thích của cô, cùng với hai cái bánh bao thịt lớn, và ở tầng dưới cùng còn có hai chuỗi quả hawthorn được tẩm đường!

Khi cô vừa muốn ăn cái bánh bao thịt, cô chợt nhận thấy phía dưới bánh có một vết nứt. Cô mở ra xem và phát hiện bên trong có một mảnh giấy. Khi đọc nội dung trên giấy, cô lập tức bật khóc: “Vợ yêu đừng sợ, miễn là tôi còn thở được, tôi sẽ luôn bảo vệ em!”

Dù nước mắt vẫn không ngừng rơi, cô vẫn tiếp tục ăn uống.

Có nhiều người yêu thương mình và đang bận rộn lo lắng cho mình như vậy, cô nhất định phải cố gắng sống sót! Cô muốn sống sót, để có thể tự mình xin lỗi công tước Phong và phu nhân Phong; cô muốn sống sót, để được chứng kiến cháu trai ruột mình kết hôn và sinh con; cô muốn sống sót, để cùng người chồng luôn sẵn sàng bảo vệ mình sống hạnh phúc đến cuối đời!