Bà chủ Yu đã đứng bên hàng rào ở tầng hai được hơn một giờ rồi.

Từ khi cửa hàng mở cửa, bà ấy đã luôn đứng ở đây.

Bà không dám đứng ở nơi dễ bị nhìn thấy để chờ đợi. Bởi vì trước người sắp đến, bà thực sự không biết mình sẽ làm gì.

Sau nhiều suy nghĩ, bà tìm được một vị trí vừa có thể nhìn xuống tầng dưới một cách rõ ràng, vừa không bị ai nhìn thấy từ bên dưới, và từ đó bà bắt đầu quan sát với đôi mắt đầy lo lắng.

Mỗi khi thấy có động tĩnh ở cửa hàng, trái tim bà lại đập thình thịch; nhưng khi nhận ra người vào cửa là người khác, bà lại bắt đầu mong đợi người tiếp theo sẽ đến.

Và rồi, trong sự chờ đợi không ngừng, cuối cùng bà cũng thấy hai người phụ nữ trẻ bước vào cùng lúc, trong đó có một người chính là vợ của ông Hàn.

Ánh mắt sáng ngời của bà chủ Yu lướt qua người Yù Văn, rồi dừng lại ngay trên người cô gái trẻ đứng bên cạnh bà. Trái tim bà đập càng thêm mạnh, như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; lòng bà tràn ngập nỗi lo lắng và bất an. Bà sợ rằng người đó chính là người mình đang mong đợi… nhưng cũng sợ rằng không phải vậy!

Khi cô gái trẻ ấy vô tình ngẩng đầu lên, thân thể bà chủ Yu bỗng nhiên cứng đờ lại, sau đó không thể kiểm soát được mà bắt đầu run rẩy.

Khuôn mặt xinh đẹp ấy, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt hạnh nhân ấy… rõ ràng chính là bản thân bà nhiều năm trước! Chỉ là người phụ nữ trẻ kia tỏ ra dịu dàng và đáng yêu hơn, trong khi bà thì có vẻ mạnh mẽ hơn một chút.

Lúc này, bà không thể hiểu nổi mình đang nghĩ gì; chỉ cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ, đầu óc hoàn toàn mơ hồ.

Nếu không phải vì đang nắm chặt lấy hàng rào, có lẽ bà đã không thể đứng vững được nữa; đôi tay bà nắm chặt hàng rào đến nỗi các đốt ngón tay đều chuyển sang màu xanh tái.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Cách đây mười ba năm, bà đã lén lút trở về huyện Thanh Bình một lần, và bà đã nghe rõ lời nói của người bà mụ mặt tròn, béo tròn ấy: “Cô bé nhà họ Lâm đã không còn nữa!”

Yù Văn đến Quán Phượng Hoa như đã hẹn, ánh mắt màu xám nhạt của cô quan sát khắp nơi nhưng không thấy bà chủ Yu; trong mắt cô thoáng lướt qua vẻ nghi ngờ.

Theo lý thuyết thông thường, tình huống này không nên xảy ra… Chẳng lẽ thông tin mà cô nhận được là sai sao?

Cô cười nhẹ nhàng và trò chuyện với Lâm Ngọc Trúc về chất lượng phấn son, trong khi đôi mắt hạnh nhân sâu thẳm của cô vẫn tiếp tục quan sát xung quanh một cách kín đáo.

Khi ngẩng đầu nhìn lên tầng trên kỹ hơn, cô thấy bóng dáng gầy gò, thẳng tắp của người đó đang đứng trước hàng rào tầng hai, ánh mắt không rời khỏi Lâm Ngọc Trúc đứng bên cạnh cô; trong ánh mắt chói lọi ấy, có điều gì đó đang lấp lánh.

Mặt cô lập tức trở nên thoải mái hơn, đôi mắt trong trẻo hiện lên một nụ cười manh mai khó phát hiện, cô cúi đầu nói chuyện vui vẻ với Lâm Ngọc Trúc, tiếp tục chọn lựa phấn son.

Cho đến khi người phụ nữ trẻ tuổi giống hệt cô bước ra khỏi cửa tiệm Guanfangzhai và biến mất hoàn toàn, ông chủ tiệm mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Cô cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ; tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo ảnh, không hề thực sự.

Với bước chân nặng nề như mang chì, cô lảo đảo trở về phòng nghỉ, cảm thấy như kiệt sức, ngã xuống ghế.

Nhiều chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước, bỗng nhiên ùa về trong tâm trí cô.

Cô nhớ lại vào năm đó, khi mình mới mười bảy tuổi, đang ở độ tuổi thanh xuân tươi đẹp… Trong một cuộc chiến bảo vệ, cha mẹ cô đã bị sát hại, còn bản thân cô cũng bị thương nặng.

Đúng lúc cô đang hấp hối, một thương nhân tên Lin Qingxian đi ngang qua đã cứu cô.

Lin Qingxian không chỉ lo cho toàn bộ chi phí ăn ở và thuốc men cho cô, mà còn hàng ngày tự mình pha thuốc, chăm sóc cô chu đáo.

Sau một tháng chăm sóc tận tình, cô đã hoàn toàn bình phục… Nhưng chính trong thời gian sống bên nhau hàng ngày ấy, cô đã không thể kiểm soát được tình cảm của mình và sa vào lưới tình yêu.

Kết thúc câu chuyện cũng giống như bao câu chuyện khác: họ yêu nhau và sau đó sống chung.

Lúc đó, Lin Qingxian đã ba mươi tuổi, gia đình anh ta đã có vợ và một cậu con trai mười tuổi.

Lin Qingxian đưa cô về dinh họ Lin ở huyện Qingping. Sau khi được vợ chính đồng ý, anh ta đã nhận cô làm thiếp thân. Không lâu sau, cô mang thai và một năm sau sinh được một cô con gái. Vì tên cô có chữ “trúc”, nên Lin Qingxian đặt tên cho con gái mình là “Ngọc Trúc”.

Bà vợ chính là một người phụ nữ nhỏ bé, xinh đẹp, với phong thái dịu dàng đặc trưng của phụ nữ miền Nam.

Còn cô, sinh ra trong một gia đình các võ sĩ, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng theo phong cách võ thuật nên tính cách cô thẳng thắn, tự do, trái ngược hoàn toàn với bà vợ chính.

Không hiểu tại sao, trong mắt cô lúc đó, bà vợ chính chỉ là một người phụ nữ tỏ ra hiền lành bề ngoài, nhưng thực chất lại độc ác và giả tạo.

Vì vậy, trong lòng cô ấy luôn có sự chống đối nhất thời hoặc mãnh liệt đối với bà lớn gia đình này.

Lâm Thanh Tiền là một người đàn ông hiền lành và thanh lịch; ông rất chiều chuộng cô ấy và cũng rất tôn trọng vợ mình. Hiểu rõ tính cách cứng rắn của vợ mình, ông thường xuyên nhắc nhở cô ấy phải tỏ ra kính trọng bà lớn hơn nữa.

Nhưng vào thời điểm đó, cô ấy còn quá trẻ tuổi và nóng vội, nên không hề để tâm đến những lời khuyên đó. Cô ấy còn cho rằng chính bà lớn đã nói xấu mình với Lâm Thanh Tiền, khiến ông luôn nhắc nhở cô ấy một cách gay gắt; vì vậy, tình cảm ghét bỏ dành cho bà lớn càng ngày càng tăng lên trong lòng cô ấy.

Rồi một ngày nọ, vì cô hầu gái phục vụ mình nói rằng bà lớn đang bàn tán xấu sau lưng cô, cô ấy nổi giận không thể kiềm chế được, liền đến tìm bà lớn để đòi lời giải thích. Nhưng cô ấy không hề lắng nghe bất kỳ lời biện hộ nào từ người phụ nữ nhẹ nhàng, chỉ tiếp tục tức giận và trút hết cơn giận xuống người bà lớn, sau đó quay trở về phòng mình.

Không ngờ rằng hành động này lại khiến bà lớn bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe.

Tối hôm đó, khi Lâm Thanh Tiền trở về nhà và nghe tin này, ông đã trách móc cô ấy. Nhưng cô ấy hoàn toàn không nhận thức được sai lầm của mình, thậm chí còn cãi rằng chính bà lớn mới là người có lỗi trước. Vì tức giận, Lâm Thanh Tiền đã tát cô ấy một cái và rồi bỏ đi.

Đây là lần đầu tiên cô ấy bị ông đối xử một cách nghiêm khắc như vậy. Đặt tay lên má đỏ bừng, nước mắt oan ức rơi lả tả xuống đất…

Sau đó, càng nghĩ cô ấy càng tức giận và càng cảm thấy lạnh lùng; cô ấy cảm thấy mình không còn chỗ đứng nào trong nhà họ Lâm nữa. Quyết tâm, cô ấy bỏ lại đứa con gái mới hơn một tháng tuổi, lén lút rời khỏi nhà vào ban đêm và bắt đầu cuộc sống lang thang ngoài đời.

Dù ban đầu cô ấy đã có những kỹ năng đặc biệt, nhưng việc sống một mình ngoài đời cũng không hề gây ra khó khăn gì cho cô.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, nỗi nhớ con gái càng ngày càng trở nên mãnh liệt, như cỏ dại mọc um tùm.

Mỗi khi nhìn thấy trẻ em xung quanh, cô ấy luôn vô thức dừng bước lại. Nếu là những đứa trẻ ăn xin ở góc phố, cô ấy sẽ mua đồ ăn cho chúng; nhìn thấy chúng vui vẻ ăn uống, cô ấy lại cảm thấy nước mắt trào dâng. Khi nhìn thấy những đứa trẻ bình thường đi qua, cô ấy cũng không thể kiềm chế được mà dừng bước lại, ánh mắ

Ôi… thật đáng tiếc cho đứa trẻ ngoan ngoãn ấy; chỉ trong chốc lát, nó đã không còn nữa…

Người bà mập mạp với khuôn mặt tròn trịa thở dài sâu thẳm, tiếng thở dài ấy như một tiếng sấm vang lên ngay phía trên đầu bà, khiến bà choáng váng và suýt ngã quỵ.

Bà không nhớ mình đã rời khỏi biệt thự của gia tộc Lâm như thế nào. Khi dần tỉnh lại, bà thấy mình đang lảo đảo trên những con phố vắng vẻ của huyện Thanh Bình.

Cơ thể bà lạnh giá, ánh mắt trống rỗng; bà chỉ lê bước đi một cách máy móc, với đôi chân nặng nề.

Người duy nhất có mối liên hệ huyết thống với bà giờ đây đã không còn nữa… Ý nghĩa gì của việc sống tiếp?

Bà đi vào một khu rừng, càng nghĩ càng buồn bã, càng thấy tuyệt vọng; lòng bà như đã chết lặng hoàn toàn, không còn chút hy vọng nào nữa.

Bà trèo lên cây, buộc một sợi dây quanh cổ mình và thả mình xuống… Rất nhanh sau đó, bà đã không còn tỉnh táo nữa.

Khi bà tỉnh dậy hoàn toàn, bà mới phát hiện ra mình đã được ai đó cứu sống… Người cứu bà chính là chủ nhân của Cung Âm U Minh lúc bấy giờ – Vân Thiên Hoàn.

Vân Thiên Hoàn cũng nói với bà rằng, trong Cung Âm U Minh còn rất nhiều chị em gái khác cũng có những câu chuyện đau khổ tương tự như của bà; vì vậy, bà mới may mắn sống sót được.

Tiếng nước sôi trong ấm trà trên bếp than nhỏ khiến bà hồi tỉnh lại… Nhưng khi bà chạm vào má mình, bà mới nhận ra rằng má mình đang lạnh giá!

Bà vươn tay lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt mình, nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn ra không ngừng… Dù bà cố gắng lau thế nào, cũng không thể ngăn nổi.

Mặc dù khi còn ở biệt thự Lâm, bà chưa từng nghe nói rằng bà chủ có một người em gái đã kết hôn vào gia tộc Hán, nhưng những gì bà chứng kiến bằng mắt thì không thể nào sai được… Không chỉ họ cùng một họ, cùng một quê hương, mà cả ngoại hình cũng giống hệt nhau! Người phụ nữ trẻ mà bà chủ Hán mang đến hôm nay… Chắc chắn chính là cô con gái mà bà tưởng đã mất từ lâu!

Liệu cô gái mà người bà mập mạp đã nói đến… Chẳng phải chính là đứa con gái mà bà chủ đã mang trong bụng ngày xưa sao?

Vào lúc này, ông chủ nhà hàng Yu bỗng nhiên nhận ra điều đó!

Chắc chắn rồi!

Nếu nghĩ như vậy, cô Lin này chính là con gái ruột của mình! Cô ấy vẫn còn sống trên đời này!

Ông chủ nhà hàng Yu cảm thấy vô cùng xúc động, nước mắt tuôn ra như những hạt chuỗi vỡ, càng rơi nhiều hơn, càng mãnh liệt hơn.

Sau