Bầu trời cuối thu trong xanh, sâu thẳm và mát mẻ. Một vầng nắng chói lọi treo giữa bầu trời yên tĩnh, ánh nắng gay gắt chiếu xuống mặt đất, khiến không khí trở nên nóng bức và ngột ngạt. Một cơn gió se lạnh thổi qua, lặng lẽ cuốn theo những tấm vải rách rưới, nhảy múa, xoay tròn và bay đi xa, biến mất không dấu vết.

Một người mặc bộ váy đỏ rực, đang mơ màng, suy nghĩ lung tung; người ở cách đó vài mét, khuôn mặt đầy hung hãn, chỉ có thể cầm kiếm và im lặng; hai người ẩn mình sau tán cây, với tâm trạng phức tạp, đang chờ đợi.

Trời đất yên tĩnh, không một tiếng động nào.

Một tiếng hét vang lên của Hàn Vy Nhĩ đã phá vỡ sự yên lặng này.

Người mặc váy đỏ từ từ ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Vy Nhĩ, đôi mắt đen tối của cô bỗng nhiên sáng lên một chút; người kia quay đầu với vẻ ngạc nhiên, đầy hoang mang; còn hai người kia cũng tỏ ra rất sốc, người đó nắm chặt thanh kiếm trong tay và chuẩn bị lao xuống, nhưng người kia kéo anh ta lại và lắc đầu nhẹ, đồng thời cũng siết chặt chiếc quạt bằng xương đen trong tay mình.

Hàn Vy Nhĩ nhận ra người đứng trước mặt là Tôn Thế Minh và cũng bất ngờ. Anh ta vất vả mới tìm được nơi này, nhưng lại có người ngoài xuất hiện, liệu bí mật này có còn được giữ kín không?

“Khang Vương Phi, sao em lại đến đây?” Tôn Thế Minh cầm kiếm trong tay, ánh mắt nhìn về phía Hàn Vy Nhĩ, nhưng vẫn liếc nhìn về phía nơi có cái lầu hình bán nguyệt.

“Em… em chỉ đi dạo bậy thôi, không có việc gì cụ thể, rồi tình cờ ghé đến đây. À, khoảng như vậy thôi.” Hàn Vy Nhĩ lắp bắp đưa ra một lý do ngẫu nhiên.

Những lời nói dối quá giả tạo đến mức chính mình cũng thấy ngượng ngùng; cô vươn bàn tay thon dài ra và gãi nhẹ đầu mình.

“À đúng rồi, Thượng thư Tôn, sao ông lại ở đây vậy?” Hàn Vy Nhĩ thấy Tôn Thế Minh cũng không mặc trang phục quan lại, trông giống như đang chuẩn bị đi đánh nhau, liền hỏi một cách không hiểu.

“Tôi… tôi đến tìm Lý Nhi.” Tôn Thế Minh nhìn về phía lầu Bán Nguyệt với ánh mắt đầy lo lắng.

Hàn Vy Nhĩ theo hướng ánh mắt của anh ta, nhìn về phía lầu Bán Nguyệt và bất ngờ thấy Tôn Nguyệt Lý đang bị một con dao lạnh đâm sát vào cổ; khuôn mặt hung hăng, kiêu ngạo của anh ta lúc này hoàn toàn không còn chút sức sống nào. Bên cạnh anh ta đứng một người phụ nữ mặc chiếc áo dài màu đỏ rực. Lông mày cong như khói, đôi mắt trong xanh như mùa thu, khuôn mặt trắng muốt, yên bình như những con sóng trong lành trên dòng sông.

Trời ơi, đúng là Lục Nhụy! Nhưng vẻ thanh khiết, nhẹ nhàng của ngày xưa đã không còn nữa; chiếc áo đỏ rực rộng này càng làm nổi bật ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của cô ấy, cùng với thân hình gầy gò, đầy sự quyến rũ lạnh lẽo, khiến người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi!

Hàn Vy Nhĩ bỗng cảm thấy lưng mình se lại. Có những điều vẫn nên tin tưởng… Có vẻ như khoảng thời gian này thực sự không phải là lúc tốt để ở đây.

Vì đã đến đây rồi, thì cũng nên nói điều gì đó chứ? Trên đường đi đây, chẳng thấy bóng dáng ai cả; cũng không biết Vân Phi Nguyệt và những người kia đã tìm thấy họ ở đâu.

Hàn Vy Nhĩ cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, nuốt nước bọt và cố gắng nở một nụ cười vô tư: “Này, cô gái xinh đẹp, có việc gì không thể giải quyết một cách tử tế được sao? Chúng ta ngồi xuống nói chuyện một cách thoải mái, được không?” Dĩ nhiên là không thể gọi cô ấy là Lục Nhụy nữa; đó chắc chắn không phải là tên thật của cô ấy. Nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định gọi cô ấy là “cô gái xinh đẹp” – cái tên này thì phù hợp với mọi người ở thời đại mình sống.

“Ngồi xuống nói chuyện một cách thoải mái?” Lâm Mộc Nhàn mỉm cười nhẹ nhàng: “Nói chuyện về cái gì? Về việc Tôn Thế Minh đã giết chết chín người trong gia đình tôi? Về việc Tôn Thế Minh đã giết cha, mẹ, em gái và em trai tôi ngay trước mặt tôi?” Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng từng lời đều rõ ràng, phát ra từ giữa những chiếc răng trắng bóng.

Hàn Vy Nhĩ bỗng đứng sững tại chỗ; nụ cười trên mô

Mọi người đều nói rằng những mối thù như giết cha, cướp vợ, làm nô lệ cho quốc gia bị diệt vong, hoặc bị xóa sổ cả dòng họ, là những mối thù không thể dung thứ được. Nếu đã là những mối thù như vậy, huống chi Tôn Thế Minh này lại phạm phải hai tội ác như vậy, thì thật sự không thể nào bàn bạc một cách hòa bình được!

Tôi nhớ giáo viên Guo từng nói một câu: “Nếu ai khuyên người ta phải khoan dung hơn, thì bạn nên tránh xa họ, bởi vì khi ‘sét đánh’ vào họ, bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.” Quả thực, bạn không biết họ đã trải qua những gì, có những suy nghĩ và tâm lý như thế nào; niềm vui và nỗi buồn của con người thường không giống nhau, và khả năng chịu đựng của mỗi người cũng khác nhau. Những lời khuyên kiểu “bạn còn trẻ, hãy học cách nhìn về phía trước, đừng quá bi quan” thì thật sự trở nên yếu ớt và vô nghĩa trước những mối thù sâu đậm như vậy… Thà không nói gì cả còn hơn!

“Đây... đây là mối thù gia đình, các bạn tự giải quyết đi…” Hàn Vy Nhĩ nhìn Tôn Thế Minh đang cầm kiếm, ánh mắt đầy giận dữ bên cạnh mình, rồi lại nhìn Lin Měinǚ đang đứng đối diện với vẻ mặt lạnh lùng, lẩm bẩm mãi rồi mới thốt ra lời đó. Bản thân mình chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không biết võ công, cũng không thể đại diện cho pháp luật; bây giờ cũng không biết chính nghĩa đứng về phía nào… Thà rằng đi nơi khác nghỉ ngơi một lúc còn hơn!

“Trời vẫn còn sớm, chuyện của tôi với Tôn Thế Minh không gấp.” Lâm Mộc Nhàn nói một cách bình thản. Điều cô ấy muốn chính là như vậy – để Tôn Thế Minh phải đau khổ như những gì mình đã trải qua, để họ phải chịu đựng lại tất cả những gì mình đã phải chịu! Nếu kết thúc quá nhanh, thì quá ưu ái cho họ rồi…

“Hãy giải quyết chuyện của chúng ta trước đã. Khi tôi đã đồng ý với bạn, tôi sẽ giữ lời. Đến đây, tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với bạn thôi.” Ánh mắt u ám của Lâm Mộc Nhàn không hề có chút biến đổi nào.

Hàn Vy Nhĩ vừa định bước sang một bên, nhưng nghe lời nói của Lin Měinǚ, liền dừng bước lại. Đôi mắt trong veo của cô ấy xoay tròn, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát.

Không thể kéo dài thêm được nữa… Việc kéo dài chỉ mang lại hại mà không có lợi gì cho mình; trong một cuộc đối đầu thực sự như thế này, nếu tiếp tục ở lại đây, mình chỉ có nguy cơ bị liên lụy mà thôi. Nếu quay trở về thành phố ngay bây giờ, có lẽ cũng không được… Mình đã đi xa đến hơn ba mươi dặm chỉ để tìm câu trả lời

Dù là phúc hay họa, đã đến thì không thể tránh khỏi; thôi thì cứ liều mình đi!

  Bàn tay trái được giấu trong chiếc tay áo rộng lớn nhẹ nhàng di chuyển, điều chỉnh vị trí sao cho thuận tiện nhất để hành động; bàn tay phải cũng lén lau đi mồ hôi trên lòng bàn tay, sau đó hít thở sâu ba lần và nở nụ cười trong sáng, vô hại: “Được rồi.” Rồi cô bước đi về phía gian hàng nguyệt.

  “Đừng qua đó!” Vân Phi Nguyệt và Mục Dung Hiên cùng lúc hét lên. Chưa kịp tiếng họ vang dứt, hai bóng người đã xuất hiện như tia chớp, từ hai phía kéo chặt lấy tay áo của Hàn Vy Nhĩ.

  “Thưa ngài! Tiểu… huynh trai của ta!” Hàn Vy Nhĩ vội vàng reo lên vui mừng! Ôi trời, trái tim đang đập loạn xạ này cuối cùng cũng có thể hoạt động bình thường rồi!

  “Bình Vương Yết! Khang Vương Yết!” Khi nhìn rõ hai người đang lao tới, khuôn mặt của Tôn Thế Minh bỗng thay đổi. Không biết họ đã đến từ khi nào, liệu họ có nghe thấy lời nói của cô gái họ Lâm kia không?

  “Thượng thư Tôn, ngài đến trước chúng tôi rồi à!” Mục Dung Hiên nhướng mày, nụ cười nhẹ nhàng trên môi, vẫn giữ vẻ thanh lịch, đức hạnh như một chàng công tử.

  Vân Phi Nguyệt chỉ gật đầu một cách bình thản.

  Tôn Thế Minh nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Mục Dung Hiên, đôi mắt dài nhỏ của cô lấp lánh với sự nghi ngờ.

  “Anh Xuân ơi!” Lâm Mộc Nhàn đứng uyển chuyển bên trong gian hàng nguyệt, ánh mắt u ám bỗng sáng lên, giọng nói nhẹ nhàng run rẩy vì niềm vui: Mười năm rồi… Cái tên này chỉ được cô gọi trong lòng hàng trăm, hàng nghìn lần, và hôm nay, cuối cùng nó cũng được thốt ra thành tiếng… Cảm giác thoải mái đó khiến trái tim cô không thể kiểm soát được.

  “Cô là…” Mục Dung Hiên hỏi với ánh mắt quyến rũ, khóe mắt hơi nhướng lên, nụ cười trong trẻo.

  “Anh Xuân ơi, em là Lâm Mộc Nhàn đây!” Lâm Mộc Nhàn nói, đôi môi đỏ hồng vì xúc động, khuôn mặt thanh tú trở nên đỏ ửng.

“Ồ, hóa ra là cô gái nhà Lâm đấy.” Mục Dung Hiên giả vờ như vừa nhận ra điều gì đó và gật đầu nhẹ.

Cô gái nhà Lâm? Lâm Mộc Nhàn Nghe lời nói của Mục Dung Hiên, nụ cười trên khóe môi bỗng dừng lại, khuôn mặt xinh đẹp của cô co rút lại, vẻ đỏ thắm quyến rũ dần biến mất, thay vào đó là sự tái nhợt như giấy!

Mười hai năm trước, anh là anh trai Xuan của cô, còn cô là em gái Ran của anh.

Mười năm trước, anh vẫn là anh trai Xuan của cô, còn cô chỉ được gọi là cô gái nhà Lâm trong miệng anh.

Nhiều năm trôi qua, anh vẫn luôn là anh trai Xuan của cô, nhưng bây giờ, cô lại trở thành “cô gái nhà Lâm” trong miệng anh!

Lâm Mộc Nhàn Chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Mục Dung Hiên, sau một lúc lâu mới thở dài buồn bã. Ánh mắt lạnh lùng của cô liếc nhìn Hàn Vy Nhĩ đang đứng bên cạnh Mục Dung Hiên và buồn bã nói: “Anh trai Xuan, chỉ vì cô ta mà anh đã quên đi lời hứa của chúng ta cách đây mười hai năm sao?”

Khi câu nói này vang lên, tất cả mọi người có mặt đều bị sốc, không ai ngờ rằng Mục Dung Hiên lại có thể quên đi điều đó.

“Tôi và anh? Lời hứa cách đây mười hai năm? Lời hứa gì vậy?” Nghe vậy, ánh mắt của Mục Dung Hiên trở nên hoảng loạn, anh hỏi với vẻ ngạc nhiên. Anh chỉ nhớ rằng có một vị lang y tên Lâm Nhược Phủ vì nuôi dưỡng yêu ma mà bị hoàng huynh trừng phạt và bị đuổi khỏi Thiên Dung Thành.

“Mười hai năm trước, tại vườn hoàng gia, anh đã nói rằng tôi là cô dâu của anh, anh là chú rể của tôi… Anh có thực sự quên hết rồi sao?” Giọng nói của Lâm Mộc Nhàn đầy nỗi buồn khi nhắc lại điều đó.

Mọi người có mặt càng thêm sốc; việc nói ra những lời như vậy mà vẫn giả vờ không nhận ra người đó thật sự là không thể chấp nhận được.

Mục Dung Hiên lại bối rối. Làm sao có thể như vậy được? Tại sao mình lại không nhớ được mình đã nói những lời đó với ai? Mục Dung Hiên sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng biện hộ: “Không phải đâu, cô gái nhà Lâm xin hãy suy nghĩ kỹ lại… Có lẽ cô nhầm người rồi!”

“Làm sao có thể nhầm được chứ?”

Lúc đó, cả Mục Dung Tử Dụ và Úy Văn đều có mặt ở đó. Chính bạn đã nói ra bằng miệng mình! Mục Dung Tử Dụ vì muốn trở thành chú rể mà không thành, nên đã khóc lóc ầm ĩ.” Lâm Mộc Nhàn nói với giọng điệu hào hứng và phản bác.

Trời ạ, hóa ra chỉ là trò chơi giả vờ ngày xưa thôi! Mọi người có mặt ở đó mới nhận ra điều này.

Mục Dung Hiên thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt long lanh hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: “Hoàng gia ta thật sự không hề nhớ gì cả. Cô gái nhà Lâm ơi, hóa ra chỉ là trò chơi khi còn nhỏ mà thôi, không thể coi là thật được.”

“Tại sao lại không thể coi là thật? Đó chính là sự thật! Chính trời cao đã định sẵn duyên phận vợ chồng của chúng ta từ trước! Bạn chính là chú rể của tôi, Lâm Mộc Nhàn, và tôi chính là cô dâu của bạn, Mục Dung Hiên!” Lâm Mộc Nhàn nói với vẻ mặt nghiêm túc và lạnh lùng.

Cô quay đầu nhìn Hàn Vy Nhĩ đang đứng bên cạnh Mục Dung Hiên, đôi mắt màu xám đen dần chuyển sang màu đen thẫm.