Bên ngoài, tiếng trống chiêng vang dội khắp nơi. Đoàn người đón dâu dài hàng từ đầu đến cuối con phố, nhưng mọi thứ đều diễn ra rất trật tự, không hề lộn xộn chút nào; những của hồi môn và sính lễ được buộc bằng những tấm lụa đỏ may mắn, kéo dài đến tận chân trời; hai bên đường là đám đông người dân, nam nữ già trẻ, tấp nập không ngớt, đứng sát cạnh nhau, ai nấy cũng háo hức quan sát cảnh tượng hôn lễ hoành tráng này – điều hiếm khi có được trong đời thường.

Bà Phong nhìn con gái mình, mặc bộ váy cưới đỏ thắm rực rỡ, dưới ánh đèn lộng lẫy càng trở nên xinh đẹp không thể tả xiết, đưa tay vuốt nhẹ má cô bé và thì thầm: “Thời gian trôi qua thật nhanh! Nhớ lại lúc con còn nhỏ xíu như vậy… Chỉ trong chốc lát thôi, con gái yêu của mẹ đã sắp lấy chồng rồi.”

Bà cố kìm nén nỗi buồn trong lòng, nước mắt đẫm lệ nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và dặn dò con gái một cách nghiêm túc: “Con gái yêu, con phải sống tốt lên nhé, đừng còn hành xử bướng bỉnh như trước nữa. Dù sao con cũng đã trưởng thành rồi… Hơn nữa, con sẽ vào gia đình hoàng gia, không phải là một gia đình bình thường, vì vậy con phải chú ý đến cách cư xử của mình.”

Ánh mắt đầy lo lắng và tiếc nuối của bà Phong khiến Hàn Vy Nhĩ cũng không khỏi cảm thấy buồn. Cô bỗng nhiên thấy rất khó để rời xa Khu vườn Ngọc Lan – nơi mà mình đã sống và cảm nhận được sự ấm áp, tình yêu thương suốt những tháng qua; cô cũng thấy rất khó để rời xa những người mà mình đã gọi là cha mẹ trong vài tháng qua – những người không phải là họ hàng nhưng lại quý giá hơn cả người thân!

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ cố gắng làm tốt hơn. Hơn nữa, Khang Vương Yết cũng đã đồng ý cho con tiếp tục quản lý Khu vườn Tránh Gió, vì vậy con có thể thường xuyên đến nhà để ở bên mẹ và cha.” Hàn Vy Nhĩ nói với giọng nói nhẹ nhàng, đôi mắt đẫm lệ.

“Tốt lắm!” Thấy đôi mắt của Hàn Vy Nhĩ cũng đang muốn rơi lệ, bà Phong vội vàng nói: “Hôm nay là ngày cưới của con, đó là một việc đáng mừng. Con gái yêu, con không được khóc đâu… Nếu khóc mà mặt bị lem luốt thì sẽ không đẹp đâu.”

“Thưa bà, đoàn người đón dâu của Khang Vương Yết đã đến trước cửa nhà bà Phong rồi!” Thu Nguyệt vội vàng báo tin từ bên ngoài.

“Được rồi, mẹ biết rồi. Con gái yêu, bây giờ mẹ sẽ che mặt con lại.”

“Nhớ là không được mở ra giữa chừng đâu, nếu không sẽ rất xấu số; nhất định phải đợi đến khi Khang Vương Yết tự mình mở ra mới được.” Thấy Hàn Vy Nhĩ gật đầu đầy quyết tâm, cô lại nhìn ngắm khuôn mặt xinh đẹp của con gái mình một lần nữa, rồi mới miễn cưỡng nhặt chiếc khăn trang trí đặt lên đầu Hàn Vy Nhĩ.

Hàn Vy Nhĩ đội chiếc khăn đỏ thắm trên đầu, không thể phân biệt được ai là ai; cô chỉ lặng lẽ làm theo từng bước được hướng dẫn. Tiếng ồn ào xung quanh khiến tâm trạng vốn đã hào hứng của cô bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Sau một hồi lục đục, cuối cùng khi cô hoàn thành tất cả các bước trong nghi thức, và khi cái lưng cô chạm vào ghế mềm của kiệu hoa, tâm trạng cô mới dần bình tĩnh lại.

Khi tiếng sáo bắt đầu vang lên, tiếng trống và chiêng ầm ĩ, kiệu hoa từ từ bắt đầu di chuyển. Lúc này, Hàn Vy Nhĩ mới dám nhẹ nhàng kéo một góc khăn ra và nhìn qua rèm lụa mỏng manh để quan sát xung quanh. Các bên đường đều đông đúc người xem, tất cả đều hào hứng quan sát từng chi tiết của buổi lễ cưới và bàn tán sôi nổi.

Hàn Vy Nhĩ bỗng cảm thấy thích thú với buổi lễ này. Đây là một buổi cưới thực sự theo phong tục cổ đại, chẳng thể so sánh được với những tình tiết hư cấu trong các bộ phim đâu! Cô không chỉ tham gia trực tiếp vào buổi lễ mà còn là nhân vật chính nữa! Tâm trạng cô trở nên vui sướng và tự hào vô cùng!

Qua rèm lụa mờ ảo, cô nhìn thấy bóng dáng cao ráo, gầy gò của Vân Phi Nguyệt – người mà cô đã ba ngày không gặp. Dáng vẻ căng thẳng của anh ta rõ ràng cho thấy anh ấy đang rất lo lắng.

Hàn Vy Nhĩ không khỏi bật cười trong lòng: Thật là thú vị, một người đàn ông lớn tuổi mà lại căng thẳng đến thế chỉ vì một cuộc hôn nhân giả tạo!

Sau khi đi qua nhiều khúc quanh và tiếng nhạc vang vọng, kiệu hoa cuối cùng cũng dừng lại ổn định. Những người phụ nữ phụ trách việc tổ chức lễ cưới đã đợi sẵn ở cửa nhà Khang Vương Phủ, họ cười nói những lời may mắn và đưa cho Vân Phi Nguyệt một đầu sợi dây lụa đỏ được buộc thành hình trái tim, trong khi đầu còn lại được đưa vào tay Hàn Vy Nhĩ.

Nhận lấy sợi dây lụa đỏ hơi nặng trĩu trong tay, Hàn Vy Nhĩ cảm thấy mình lại bỗng nhiên lo lắng không hiểu sao. Cô tự trách mình sao lại yếu đuối đến thế, làm sao lại bị cuốn vào những tình tiết này?

Giống như một con rối gỗ, cô chỉ nghe theo sự hướng dẫn của mọi người xung quanh, bước qua cổng dinh, vào đại sảnh, cúi chào trời đất, chào cha mẹ, sau đó mới cùng chồng thực hiện đầy đủ các nghi thức theo phong tục. Cuối cùng, cô được người phụ nữ phụ trách việc cưới dẫn vào phòng tân hôn.

Khi đang cúi chào cha mẹ, Hàn Vy Nhĩ nhìn xuống từ dưới chiếc khăn che mặt và thấy một đôi giày màu vàng óng; cô suy nghĩ rằng đó chính là cha mình – vua Mục Dung Phục đương nhiệm. Cô có chút tò mò muốn biết vua thật sự trông như thế nào.

“Em hãy ngồi đây đợi anh trở lại nhé. Anh còn phải đi tiếp đãi khách mời ở phía trước.” Vân Phi Nguyệt nói nhẹ với cô khi cô đang ngồi trên chiếc giường cưới màu đỏ thắm. Anh kéo nhẹ sợi dây lụa đỏ mà hai người vẫn đang nắm chặt, và thấy rằng cô vẫn giữ chặt phần dây ở mình; ánh mắt sáng long lánh của cô lấp lánh một nụ cười nhỏ: “Sao em lại lo lắng hơn anh thế?”

“À? Không đâu! Làm sao em có thể lo lắng được!” Hàn Vy Nhĩ đáp lại một cách cứng đầu. Khi Vân Phi Nguyệt nhận lấy phần dây lụa mà cô đưa cho mình, anh cảm nhận rõ ràng độ ẩm trên tay cô.

Hàn Vy Nhĩ lắc đầu, tỏ ra bực bội: “Thưa ngài, hoặc là ngài hãy tháo chiếc khăn che mặt của em ra trước khi đi nhé. Chiếc khăn này rất nặng, lại cản trở tầm nhìn và gây khó khăn trong việc di chuyển… Thật sự rất không thoải mái.”

Chiếc khăn che mặt màu đỏ thắm được thêu những họa tiết may mắn, xung quanh được trang trí bằng những chuỗi ngọc đẹp đẽ; quan trọng nhất là, ở bốn góc khăn đều được treo những đồng tiền đồng. Có lẽ đó là để ngăn chặn việc chiếc khăn bị gió thổi bay trước khi chú rể kịp tháo nó ra… Vì vậy, trọng lượng của chiếc khăn thực sự rất nặng!

“Không thể được đâu! Theo quy tắc của tổ tiên, bây giờ không được tháo khăn che mặt đâu. Em cố gắng chịu đựng một chút nữa nhé… Sau này khi anh trở lại, mọi thứ sẽ ổn thôi.” Vân Phi Nguyệt vừa nói vừa vỗ nhẹ đầu cô.

Anh ấy biết rằng cô ấy vốn dĩ là người không thể yên tĩnh được; việc phải ngồi yên lặng như vậy thực sự rất khó chịu đối với cô ấy.

Anh ta lấy ra một gói giấy dầu từ tay áo và đưa cho Hàn Vy Nhĩ. Hàn Vy Nhĩ nhìn xuống qua góc chiếc khăn trùm đầu, ánh mắt long lanh của cô ấy lướt qua một tia sáng kỳ lạ: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là đùi gà tẩm gia vị. Tôi sợ cô đói. Lát nữa khi không ai để ý, hãy thử ăn một miếng đi. Đừng mở nắp khăn trùm đầu để ăn, phải ăn thật kín đáo, nếu không sẽ bị mọi người cười đấy.” Vân Phi Nguyệt nói với giọng đầy âu yếm.

“Ừ! Thật là anh chu đáo quá!” Hàn Vy Nhĩ lập tức cảm thấy vui vẻ. Cô vội vàng nhận lấy gói giấy dầu và cho vào tay áo mình. Sao mình lại không nghĩ đến điều này nhỉ?

Tiếng ồn xung quanh dần dần yên down, cho đến khi hoàn toàn im lặng. Hàn Vy Nhĩ thì thầm gọi: “Thu Nguyệt!”

Thu Nguyệt đứng bên cạnh cô liền cúi người xuống: “Cô muốn làm gì vậy?”

“Cậu hãy canh chừng mọi người giúp tôi, tôi muốn ăn đồ.” Hàn Vy Nhĩ một tay lấy ra gói giấy dầu, tay kia thì vươn tới chiếc khăn trùm đầu đỏ thắm… Nhưng chưa kịp mở nó, Thu Nguyệt đã “tách” một cái, đẩy khăn trở lại.

“Cô, ăn thì ăn thôi, nhưng không được mở khăn trùm đầu đâu!” Giọng Thu Nguyệt thấp nhưng đầy nghiêm túc.

“Không mở khăn thì làm sao ăn được?” Hàn Vy Nhĩ tỏ vẻ bực bội.

“Ăn thì dùng miệng thôi mà, không cần mở khăn trùm đầu đâu. Cô, phải nghe lời nhé… Đây là Khang Vương Yết lo lắng cho cô, mới chuẩn bị đồ ăn cho cô đấy. Những cô gái khác khi kết hôn, đều phải đói cả ngày mà…” Thu Nguyệt giải thích một cách nghiêm túc.

Thôi thì được rồi… Vì đùi gà tẩm gia vị này mà, cô sẽ nhịn đấy. Mặc dù tầm nhìn bị hạn chế, may mắn thay chiếc khăn trùm đầu vẫn được những chiếc kim hoàng trang trí trên chiếc mũ cưới giữ cho thoáng đãng, không ảnh hưởng gì đến việc ăn uống cả.

“Nhỏ Thu Nguyệt ơi, sao Khang Vương Yết vẫn chưa trở về nhỉ?” Sau khi ăn xong đùi gà tẩm gia vị và ngồi yên hơn nửa giờ, Hàn Vy Nhĩ vừa xoa cổ đau nhức vừa than phiền một cách không kiên nhẫn.

Chiếc vương miện phượng này thực sự rất đẹp, nhưng toàn là vàng bạc thật, nặng lắm đấy. Phải đội nó suốt vài tiếng như thế này thật sự rất khó chịu.

“Chưa đến giờ Thân đâu, cô ơi. Khang Vương Yết bây giờ đang cùng khách dự tiệc mà. Hôm nay, tôi còn thấy Hoàng đế cũng đến dự đám cưới của các cô nữa đấy!” Thu Nguyệt thấy Hàn Vy Nhĩ xoa cổ liền đặt tay lên vai cô ấy, nhẹ nhàng xoa dịu và nói một cách hào hứng. Việc Hoàng đế tự mình đến tham dự đã chứng tỏ mức độ được quan tâm mà cô gái nhà mình nhận được trong hoàng gia; cô ấy thực sự rất vui mừng.

“Ừm, không biết ông ấy trông như thế nào nhỉ… Nếu biết là ông ấy, tôi đã muốn lén lút nhìn thấy khuôn mặt Hoàng đế một cái rồi!” Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên hứng thú và không khỏi tiếc nuối.

Thu Nguyệt bật cười nhẹ: “Cô ơi, không cần phải vất vả như vậy đâu. Sáng mai khi cô và Khang Vương Yết vào cung uống trà, chắc chắn sẽ được nhìn thấy mà.”

“Tuyệt vời quá! Ngày mai tôi sẽ có thể nhìn thấy người được mọi người gọi là ‘Đấng Tối cao’ kia, chính là Hoàng đế thực sự đấy!”

Bỗng nhiên, tiếng mở cửa vang lên, Hàn Vy Nhĩ lập tức ngồi thẳng dậy, còn Thu Nguyệt cũng đứng bên cạnh cô. Họ chỉ nghe thấy tiếng một người phụ nữ ra lệnh cho các cô hầu gái đặt đồ đạc vào đúng chỗ, sau đó không lâu cánh cửa lại được đóng lại, tiếng bước chân ồn ào cũng dần xa đi, và căn phòng trở lại yên tĩnh.

“Nhỏ Thu Nguyệt ơi, sao Khang Vương Yết vẫn chưa trở về nhỉ?” Hàn Vy Nhĩ lại một lần nữa thắc mắc không kiên nhẫn.

“Nói nhỏ lại đi, cô ơi… Nếu ai nghe thấy sẽ bị chế giễu đấy. Cô sốt ruột thế này làm gì chứ…” Thu Nguyệt nhẹ nhàng kéo mép áo Hàn Vy Nhĩ và nhắc nhở cô.

“Tôi… Ôi trời, dĩ nhiên là tôi sốt ruột rồi! Đội chiếc vương miện nặng như thế này suốt nửa ngày trời, lại còn phải che khuất bằng tấm vải đỏ lớn, vừa ảnh hưởng đến tầm nhìn vừa làm tôi mất tinh thần nữa! Người này chỉ biết vui vẻ thoải mái mà không xuất hiện, còn không cho tôi tự mình nhìn thấy, làm sao tôi không sốt ruột được chứ!”