Khi mọi người đều chỉ biết bàn tán về chính mình, Hoàng Thiên đã thay vào bộ trang phục quân sự mới – một chiếc áo dài màu đen tuyền, trên đó được thêu hình ảnh một con ngựa một sừng đang phi nhanh, tạo nên vẻ ngoài lạnh lùng nhưng oai nghiêm.

Anh ta đeo thẻ danh tính và viên ngọc trắng lên người, không mang theo kiếm, rồi bước ra khỏi cửa, gọi một chiếc xe ngựa và đi về phía nhà họ Hoàng.

Chiếc xe ngựa đi qua nhiều con đường quanh co, cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự.

Anh ta bảo người lái xe chờ ở cổng, sau đó bước xuống xe và nhìn về phía cánh cổng quen thuộc, từ từ tiến về phía đó.

Hai người hầu canh cổng nhìn thấy có người đến liền ngẩng đầu nhìn.

Quá quen thuộc!

Thực sự là quá quen thuộc!

“Cậu út thứ tư à?!” Người hầu thấp bé kinh ngạc thốt lên.

Người hầu cao lớn hơn chú ý đến bộ trang phục của anh ta và nghĩ: “Đây là trang phục chức năng của quan chức ở thị trấn Vũ Vệ… Chỉ có người giữ chức vụ này mới mặc được thôi?!”

Là những người hầu canh cổng nhà họ Hoàng, họ rất am hiểu về các loại trang phục chức năng và thẻ danh tính.

“Cậu út thứ tư, ông muốn…”

“Mở cửa.”

Cảm nhận được áp lực toát ra từ người đó, người hầu cao lớn gật đầu liên tục và mở cửa ra, trong lòng thầm tự hỏi: “Làm sao cậu út thứ tư lại trở thành người giữ chức vụ quan trọng ở thị trấn Vũ Vệ như vậy? Chẳng lẽ anh ấy đã trở thành một võ sĩ cấp tám sao? Trời ơi, mới chỉ vài ngày thôi, chưa đầy một tháng đâu!”

Nhìn thấy Hoàng Thiên bước vào nhà và đi về phía cánh đông, người hầu cao lớn nói: “Anh cứ tiếp tục canh cổng ở đây đi, tôi sẽ đi báo cho gia chủ biết, nói rằng cậu út thứ tư đã trở về.”

“Được rồi.” Người hầu thấp bé đáp.

Sau đó, người hầu cao lớn nhanh chóng chạy theo con đường nhỏ đến phòng khách chính. Đúng lúc đó, Hoàng Tầm Cựu đang ngồi uống trà trong phòng khách, vẻ mặt thoải mái. Khi thấy người hầu cao lớn vội vàng đến, ông ta cau mày và hỏi: “Tại sao lại vội vàng như vậy? Có chuyện gì xảy ra vậy?!”

Người hầu cao lớn đặt hai tay lên đầu gối, thở hổn hển: “Gia… gia chủ ơi, cậu…”

Hoàng Tầm Cựu thay đổi sắc mặt, đập mạnh cái cốc trà xuống bàn, tạo ra tiếng vang lớn: “Gia chủ chết cái gì! Anh đang nói nhảm gì đó đấy, đồ ngốc!”

Người hầu cao lớn vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu lia lịa: “Con đã nói sai rồi, thực sự là nói sai!”

“Đủ rồi, cuối cùng có chuyện gì, mau nói ra đi.”

Người hầu cao lớn ngừng lại động tác quỳ gối, trán đỏ bừng, nuốt nước bọt rồi nói: “Là cậu thứ tư trở về rồi!”

“Hoàng Thiên?!”

Hoàng Tầm Cựu nhíu mày. Dù trong thời gian này ông bận rộn với nhiều việc khác nhau, nhưng vẫn thường xuyên theo dõi tình hình của bốn người con trai mình ở Vệ Học, vì vậy ông biết rằng Hoàng Thiên đã đạt được thành tựu sau mười ngày tu luyện và đã đánh đập Hoàng Ruì một trận.

Lúc đó, ông vừa thương cho Hoàng Ruì, vừa ngạc nhiên trước tài năng võ thuật của Hoàng Thiên, nghĩ rằng có lẽ nên tìm cơ hội để hòa giải mối quan hệ với cậu con trai thứ tư, nhưng suy nghĩ mãi mà vẫn không dám làm vậy, quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Dù sao thì việc tu luyện võ thuật cũng cần rất nhiều chi phí; nếu Hoàng Thiên không có gia đình hỗ trợ, chắc chắn sẽ phải đến xin sự giúp đỡ từ ông một ngày nào đó. Lúc đó, việc hòa giải mối quan hệ cũng chưa muộn, và ông còn có thể nắm quyền chủ động nữa.

Còn nếu ông phải đi xin tha thứ trước, thì thực sự sẽ mất đi phẩm giá của một người cha, điều đó ông không muốn.

“Cậu thứ tư đã trở về rồi à… Nhưng tôi nhớ hôm nghỉ của Vệ Học phải là ngày mai mới đúng chứ?” Hoàng Tầm Cựu tự hỏi.

Người hầu cao lớn vội vàng trả lời: “Cậu thứ tư mặc đầy đủ trang phục quan lại của Tổng kỵ binh… Có lẽ là đã đạt cấp bát phẩm rồi…”

Hoàng Tầm Cựu bỗng nhiên tái màu, “Ông không nhìn nhầm chứ?!”

“Trang phục đó tôi đã thấy quá nhiều lần rồi; làm sao có thể nhìn nhầm được.”

“Tổng kỵ binh… Cấp bát phẩm!”

Hoàng Tầm Cựu vội vàng đứng dậy, “Bây giờ cậu ấy ở đâu?”

“Có vẻ như là đã vào phòng Đông Xưởng rồi.”

“Phòng Đông Xưởng ư? Đúng rồi… Nhiều đồ cũ của cậu ấy và hai người hầu gái vẫn còn ở đó…”

Nghĩ vậy xong, ông lập tức đi về phía phòng Đông Xưởng.

Lúc này, trong một khu vườn yên tĩnh của phòng Đông Xưởng…

Chị Qin đang đốt lửa trong bếp, Heng Er mặc áo xanh đang cắt rau… Hoàng Thiên mở cửa vườn và bước vào, cảnh vật quen thuộc hiện ra trước mắt ông.

Nền nhà lát bằng gạch vuông màu xanh xám, một cái bàn đá và vài chiếc ghế đá, một cái vại lớn đầy nước, và ở góc vườn là một cây lựu xanh tươi tốt.

Bước vào phòng khách bằng những viên gạch xanh, nơi đây rất sạch sẽ, không hề thấy một hạt bụi nào; bàn ghế cũng được lau chùi sáng bóng. Khi tiến vào căn phòng mà người chủ trước đây từng sống, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như ngày anh ta rời đi.

“Thật chu đáo.”

Hoàng Thiên thốt lên một tiếng ngưỡng mộ, rồi bước ra khỏi phòng và đi đến nhà bếp. Đứng ở cửa, anh cười nhẹ khi nhìn thấy Heng Er đang đứng trên đầu ngón chân để cắt rau và bà Qin đang ngồi trước bếp.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi bóng dáng của anh vào trong nhà bếp. Heng Er, người rất tỉ mỉ, lập tức nhận ra bóng dáng đó và hoảng sợ quay đầu lại, rồi đứng sững người.

“Tứ Lang?!!”

Đôi môi mềm mại của cô mở ra, đôi mắt hình đào tròn xoe, não cô như trống rỗng.

Bà Qin bị tiếng hét của con gái làm giật mình, quay đầu nhìn và cũng bàng hoàng đứng dậy:

“Cháu Tứ gia đã trở về rồi à?!”

Bà vội vàng lau tay và hỏi:

“Cháu không phải đã đi Vệ Học sao? Sao chỉ chưa đầy một tháng mà đã trở về rồi? À, trang phục này… có vẻ như là áo quan đấy?”

“Đây là áo quan của người đứng đầu thành Vũ Vệ.” Hoàng Thiên cười nói, “Một người quý ông luôn phải sẵn sàng đối mặt với mọi biến cố. Trước khi đi, tôi đã nói rằng sẽ sớm quay lại đón các bạn, và hôm nay, tôi đã đến.”

Bà Qin nhìn chiếc áo quan uy nghiêm trên người Hoàng Thiên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng. Bà vội vã vỗ đầu Heng Er và nói:

“Cô bé ngốc ơi, còn đứng ngẩn ngơ đấy à? Còn không mau đi rót nước cho cháu Tứ gia?”

Heng Er mới bừng tỉnh, nhìn Hoàng Thiên và khuôn mặt cô immediately nở ra nụ cười rực rỡ, niềm vui trong mắt cô gần như trào ra ngoài.

“Con… con sẽ đi rót nước ngay đây.” Cô đặt dao xuống và chuẩn bị chạy vào phòng khách để lấy nước.

“Không cần phải phiền phức đâu. Khi đến đây, tôi đã uống nước rồi, không khát đâu.” Hoàng Thiên nói, “Các bạn hãy chuẩn bị đồ đạc đi, sau này chúng ta sẽ lên đường đến ngôi nhà mới.”

Nghe vậy, mặc dù rất vui mừng, bà Qin vẫn lo lắng:

“Hợp đồng thuê nhà của tôi và Heng Er vẫn còn ở trong dinh đấy…”

Hợp đồng thuê nhà, tức là hợp đồng lao động, không phải là hợp đồng bán thân; nó không gây ra nhiều ràng buộc về mặt cá nhân, nhưng thông thường cũng phải ký từ mười đến hai mươi năm. Khi bà Qin và Heng Er vào dinh Hoàng gia, họ đã ký hợp đồng thuê nhà có thời hạn mười năm, và hiện tại vẫn còn vài năm nữa mới hết hạn.

“Không sao đâ

“Hơn nữa, số tiền bồi thường cũng không đáng kể lắm; xét cho cùng, chỉ là hai người hầu gái già trẻ mà thôi. Nhiều nhất cũng chỉ phải bồi thường khoảng hai, ba mươi lượng bạc thôi… Số tiền này đối với Hoàng Thiên mà nói thì chẳng đáng kể chút nào.”

“Nhanh đi thu dọn đồ đạc đi.”

“Ồ, được rồi! Tôi và Hằng Nhi sẽ đi ngay bây giờ!”

Cô Qin vội vàng gật đầu, kéo Hằng Nhi ra khỏi phòng bếp, trong khi Hoàng Thiên thì đi ra sân, ngồi xuống một chiếc ghế đá.

Gió nhẹ thổi qua, lá cây rơi rụng, tạo nên không khí yên bình tĩnh lặng.

“Tạch tạch…”

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ bên ngoài sân; cánh cửa sân được mở ra, và Hoàng Tầm Cựu – người mặc áo choàng lụa – cùng với vài người quản gia và hầu lính bước vào nhanh chóng.

Vừa bước vào sân, ông ta liền nhìn thấy bộ đồ quan của Hoàng Thiên… Vô thức, ông ta muốn mỉm cười, nhưng tiếng nói vang lên bên tai đã khiến ông ta ngừng lại ngay lập tức.

“Chủ nhà Hoàng đã đến à? Xin mời ngồi.”