Nếu hỏi một người xuất thân từ gia đình bình thường, nghèo khó, về ước mơ của họ khi còn nhỏ, thì luôn có hai câu trả lời phổ biến.

Một là kiếm được rất nhiều tiền, để mua đủ loại đồ chơi kỳ lạ và thưởng thức những món ăn vặt mà gia đình không đủ điều kiện mua.

Hai là trở thành một nhà khoa học; dù họ có thể chưa hiểu rõ thế nào là một nhà khoa học, nhưng tất cả đều coi đó là một nghề nghiệp cao quý.

Hoàng Thiên cũng không ngoại lệ. Với thành tích luôn đạt điểm tuyệt đối trong các môn Toán và Tiếng Anh từ khi còn tiểu học, cậu được cha mẹ, người thân và giáo viên khích lệ phải học tập chăm chỉ, hy vọng sau này sẽ trở thành một người hữu ích cho xã hội. Vào thời điểm đó, cậu đã quyết tâm trở thành một nhà khoa học vĩ đại.

Khi lên trung học cơ sở và trung học phổ thông, thành tích học tập của cậu vẫn luôn nằm trong top đầu. Tuy nhiên, quê hương cậu ở Bô Dương là một nơi nghèo khó, trình độ giáo dục ở đây cũng tương đối kém. Mặc dù thành tích học tập của cậu rất xuất sắc so với các bạn cùng lớp, nhưng so với những học sinh giỏi nhất ở thành phố hay tỉnh, cậu vẫn còn kém xa. Cuối cùng, cậu chỉ đỗ vào khoa Toán của Xương Đại.

Trong thời gian đại học, cậu cũng từng nghĩ đến việc cố gắng hết sức để được miễn thi tiếp tục học sau đại học hoặc thực hiện nghiên cứu sau tiến sĩ. Tuy nhiên, áp lực về kinh tế đã khiến cậu từ bỏ ý định ấy. Trong thời gian học đại học, cậu bận rộn với việc làm thêm nhiều công việc khác nhau, và ngay sau khi tốt nghiệp, cậu đã lao vào thế giới công nghiệp phức tạp và đầy biến động.

À, và chỉ sau hơn một năm, cậu đã bị sa thải.

Trong hiệu sách, Hoàng Thiên đặt cuốn “Đại số Hiện đại” trở lại kệ sách và thầm nghĩ: “Quá trình này cuối cùng cũng trở về vạch xuất phát…”

Tu luyện, là để tìm kiếm sự tự do và không để lại nuối tiếc gì.

“Vừa rồi tôi cũng bị sa thải, vậy thì tôi sẽ thử đi con đường này xem sao… Dù sao đi nữa, những nhà toán học, nhà khoa học hàng đầu thì chắc chắn không thiếu về địa vị hay tài sản…”

Hơn nữa, cậu cũng muốn tận dụng môi trường nghiên cứu khoa học hiện đại để tìm hiểu xem linh khí, tu luyện, phép thuật thực sự là những gì. Ngoài ra, trên hành tinh Xanh này, liệu có thể có những con đường khác nữa để tiến triển, chẳng hạn như biến đổi gen, trang bị cơ giới, sự bất tử của ý thức…

Cậu rất tò mò về những điều này.

“Trước hết, hãy tạo ra những thành tựu trong lĩnh vực toán học, sau đó mới tiếp tục khám phá các lĩ

Cầm cuốn sách, Hoàng Thiên ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại ở phía tây; ánh sáng dịu nhẹ rải xuống trang sách. Anh lật từng trang một một cách chậm rãi, trong khi đó não bộ của anh nhanh chóng ghi nhớ lại những kiến thức được trình bày trong sách.

Chưa đầy nửa giờ, Hoàng Thiên đóng cuốn sách lại, tựa đầu vào ghế sofa và nhìn lên bức trần giản dị. Tất cả nội dung trong cuốn sách vừa đọc hiện lên trong đầu anh; những kiến thức này kết hợp với những gì anh đã học trước đây, giúp anh hiểu sâu hơn về toán học.

Một lúc sau...

“Vùng!”

Điện thoại di động rung lên. Hoàng Thiên biết là Zong Wenjun đã mua xong loại trà Kun cho mình. Anh đứng dậy, đặt cuốn sách trở lại kệ, sau đó ra khỏi hiệu sách và đi về phía cửa hàng trà Kun.

“Đây này!”

Zong Wenjun bước qua đám đông, mỉm cười đưa cho anh một “chai” trà Kun: “Đây là loại trà được đựng trong ấm sành, với lớp kem trắng phủ trên mặt và một ít ớt băm nhỏ; phía dưới là trà đen Phù Liêng – trông thật đẹp mắt và ngon miệng.”

Tất nhiên, vì được đựng trong ấm sành nên chai trà này khá nặng, nặng hơn nhiều so với các loại cốc nhựa thông thường. Sau khi uống hết trà, bạn có thể rửa sạch ấm và để nó ở nhà như một vật trang trí.

“Tôi nhớ khi còn năm ba, trà Kun được đựng trong ống tre; không ngờ bây giờ đã thay đổi rồi.”

Hoàng Thiên thử hai muỗng trà kem trên mặt; hương vị không quá ngọt ngào, và ớt băm cũng không hề cay, chỉ mang tính trang trí mà thôi.

Anh uống thêm một ngụm trà đen và nói một cách nghiêm túc: “Hương vị của trà đen thì vẫn giữ nguyên, uống vào rất giải khát.”

Zong Wenjun cười và nói: “Nếu chủ cửa hàng trà Kun nghe thấy bạn nói vậy, chắc chắn sẽ tức giận lắm và bảo bạn không biết đánh giá đồ ngon đâu.”

Hoàng Thiên thở dài: “Tôi… chỉ là một người bình thường thôi; không thể cảm nhận được những thứ tinh tế như vậy.”

Trong lúc trò chuyện, hai cánh cửa gỗ ở tầng hai của cửa hàng trà Kun bỗng nhiên được mở ra, lộ ra bóng dáng của một người đàn ông và một người phụ nữ. Người đàn ông mặc một chiếc áo dài trắng, đeo mặt nạ trên mặt và cầm một cây sáo gỗ; người phụ nữ mặc váy hồng, che mặt bằng một tấm voan, và đứng trước mình là một cây đàn cổ tranh.

Ngay lập tức sau đó, tiếng sáo và tiếng đàn cổ tranh vang lên du dương.

“Đó là bản ‘Yêu Thương Muôn Đời’!”

Những người trẻ tuổi ở tầng dưới vội vàng lấy điện thoại ra để chụp ảnh và quay video; Zong Wenjun cũng chụp vài bức, sau đó còn chụp thêm vài tấm ảnh về Hoàng Thiên đang cầm chai trà Kun nữa.

Một bản nhạc nhanh chóng kết thúc, và ngay sau đó, một giai điệu mới lạ lại được phát ra, khiến càng ngày càng nhiều du khách dừng chân nghe. Đứng ở góc dưới lầu nghe một lúc, Hoàng Thiên vừa uống hết trà Khổng, vừa lấy điện thoại xem giờ – đã hơn tám giờ bốn mươi rồi.

“Lúc này ánh đèn ở Tần Vương Các chắc đã sáng rồi, chúng ta có thể đi xem thử.”

“Đi thôi!”

Con đường không xa lắm, Hoàng Thiên và Tông Văn Quân liền thuê hai chiếc xe đạp công cộng bên đường, rồi cưỡi xe dưới làn gió mát của buổi tối hướng về bến du thuyền Tần Vương Các. Họ không định lên tầng cao của Tần Vương Các, bởi vì để thực sự ngắm nhìn cảnh đêm tuyệt đẹp của nơi này, cách tốt nhất là nhìn từ bên ngoài, và một trong những điểm ngắm lý tưởng nhất chính là các du thuyền trôi trên sông Gan.

Chưa đi được bao lâu, họ đã đến bến du thuyền Tần Vương Các, đúng lúc chiếc du thuyền chạy theo giờ chín. Hai người mua hai vé lên thuyền, theo đám đông lên một chiếc du thuyền mang phong cách cổ điển, rồi thẳng tiến lên tầng ba.

Trên tầng ba, có rất nhiều du khách háo hức đang chụp ảnh; tiếng “chụp ảnh” liên tục vang lên. Một nữ hướng dẫn viên khoảng ba mươi tuổi đang kể cho du khách nghe về lịch sử của Tần Vương Các, thành phố Xương Thành và sông Gan.

“…Tần Vương Các được xây dựng vào năm thứ tư của triều đại Yonghui thời Đường, do con trai của Hoàng đế Gaozu Lý Nguyên Ấn – Tần Vương Lý Nguyên Ấn – khi ông giữ chức Đô đốc Hồng Châu – là người khởi xướng. Nơi này trở nên nổi tiếng nhờ bài “Lời tựa Tần Vương Các” do nhà thơ Wang Bo thời Đường viết… Và nó được coi là một trong ba ngọn tháp nổi tiếng nhất miền Nam Trung Hoa, cùng với Nhà tháp Yueyang và Nhà tháp Hoàng Hạc…”

“…Năm 202 trước Công nguyên, tướng lĩnh Đại Hán Guan Ying đã xây dựng thành phố ở đây, đặt tên là Thành Guan Ying. Sau hơn hai nghìn năm, thành phố này đã được đổi tên nhiều lần, như Dự Chương, Hồng Châu, Long Hưng… Cho đến thời Minh, nó mới được đặt tên là Xương Thành…”

“…Mọi người đều biết con sông dưới chân chúng ta này là sông Gan, nhưng có lẽ không ai biết tên của nó xuất phát từ đâu. Thực ra, vào thời Tiên Tần, sông Gan được gọi là Dương Hàn; thời Hán lại được gọi là Hồ Hàn…”

Uuu~

Tiếng còi tàu vang lên, át đi giọng nói của nữ hướng dẫn viên. Chiếc du thuyền lớn từ từ bắt đầu di chuyển, đẩy những con sóng lăn tăn ra xa, dần dần tiến ra giữa sông.

Dòng sông trôi êm đềm, gió sông thổi mát lành; bên bờ đông, những tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn, như thể bầu trời sao