“Kính chào tổ tiên!”

Đối mặt với Thẩm Đông Minh, Thẩm Xuyên và Công chúa Tĩnh Ninh đều cúi đầu kính cẩn; họ cảm thấy vô cùng xúc động. Vị tổ tiên của gia tộc này – người góp phần nâng đỡ hoàng gia Đại Khánh, một trong mười cao thủ hàng đầu trên bảng xếp hạng Thiên Nhân – luôn sống ẩn dật, tu luyện trong thời gian dài. Những người thuộc thế hệ sau như họ chẳng có cơ hội được gặp ông bao giờ; không ngờ hôm nay, ông lại tự mình ra đón Hoàng Thiên. Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này cũng rất hợp lý. Một người có sức mạnh đến mức đó, lại xuất thân từ gia tộc quyền quý của triều đình, tất nhiên xứng đáng được Thẩm Đông Minh đối xử một cách trang trọng.

“Rất vui được gặp Đạo huynh Thẩm.”

Vì đối phương đã gọi mình là Đạo huynh, Hoàng Thiên cũng đáp lại bằng cách gọi ông ta như vậy.

“Ha ha, dù tôi đã ở trong thế giới tu luyện lâu dài, nhưng tôi cũng đã từng nghe nói đến danh tiếng của Hoàng Đạo You từ lâu rồi. Hôm nay được gặp ông, thực sự thấy ông oai phong lẫm liệt, khí chất phi thường.”

Thẩm Đông Minh cười và giới thiệu người đàn ông mặc áo choàng màu đỏ đứng phía sau mình: “Người này là cháu trai của tôi, hiện là Hoàng đế của Đại Khánh – Thẩm Dụ Kinh. Bạn có thể gọi tên anh ấy thẳng thôi.”

Hoàng đế Đại Khánh, tức là Thẩm Dụ Kinh, hoàn toàn không để ý đến việc Hoàng Thiên về mặt danh nghĩa vẫn là thuộc cấp dưới của mình; ông ta cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, và Hoàng Thiên cũng đáp lại bằng cách tương tự.

Sau đó, Thẩm Đông Minh không giới thiệu từng người trong nhóm nam nữ đứng phía sau mình, chỉ nói một cách đơn giản: “Tất cả những người này đều là thế hệ sau của tôi.”

“Kính chào Tiền bối Hoàng!” Nhóm các hoàng tử, công chúa đều cúi đầu chào hỏi một cách rất lễ phép, không hề có chút kiêu ngạo hay đặc quyền nào của người thuộc hoàng gia.

“Không cần phải quá lễ phép đâu.”

Hoàng Thiên vẫy tay, bảo mọi người đứng dậy.

“Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc rượu; xin mời Hoàng Đạo You theo tôi, để cùng nhau xóa bỏ mệt mỏi sau chuyến đi.” Ánh mắt của Thẩm Đông Minh hướng về phía Vệ Thân: “Người này chính là Chủ tướng của Quân đội Jun Tian Zhen Hai Chi phải không?”

“Cũng xin mời các người cùng tham gia bữa tiệc.”

“Xin vâng.”

Mọi người cùng nhau đi đến một cung điện rực rỡ và tao nhã. Bên trong cung điện, có hơn trăm nô tì xinh đẹp chuẩn bị thức ăn và rượu, cùng với các loại trái cây tươi ngon.

Hoàng Thiên và Thẩm Đông Minh ngồi xuống; Hoàng đế Shen Yu Jing, Vệ Thân, Thẩm Xuyên và Công chúa Jing Ning cùng những người khác ngồi ở phía dưới, cách họ vài thước.

“Đây là rượu Bạch Linh – được chế biến từ hơn một trăm loại dược liệu và trái cây linh thiêng, hương vị rất tuyệt vời. Hoàng Đạo You hãy thử xem nhé.” Thẩm Đông Minh tự tay rót cho Hoàng Thiên một ly rượu màu hổ phách.

Hoàng Thiên ngửi thử một cái; hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa vào mũi. Anh ta nhấp vài ngụm, cảm nhận được vị ngọt thanh đầu tiên, sau đó chuyển thành hương vị ngọt ngào và đậm đà, giống như sự kết hợp của hương hoa từ cả khu vườn.

Khi rượu vào miệng, hương vị dược liệu mềm mại lan tỏa khắp cơ thể, mang lại cảm giác ấm áp.

“Khá tốt.” Hoàng Thiên gật đầu đánh giá.

Nhận được lời khen ngợi này, Thẩm Đông Minh rất vui mừng và vuốt ve bộ râu của mình; thân hình vạm vỡ của anh ta khiến cảnh tượng trở nên hài hước và đáng yêu.

“Thầy Shen, khi Thầy Huang đến kinh đô, sao không sai người thông báo cho tôi?” Một giọng nói ôn hòa vang lên trong cung điện. Mọi người ngẩng đầu lên và thấy một vị sư già bước vào. Ngài có thân hình nhỏ bé, mặc chiếc áo cà sa màu xám tro, khuôn mặt đen sạm và dáng vẻ cứng cáp.

“Chúng con xin chào Đạo sư Long Định!”

Ngay khi ngài đến, Shen Yu Jing, Thẩm Xuyên và những người khác vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Thẩm Đông Minh cười ha hả và nói: “Tôi tưởng ngài đã ẩn dật tu luyện rồi… Khi nào ngài đến thì cùng nhau uống rượu nhé!”

Rồi anh ta giới thiệu với Hoàng Thiên?: “Đạo sư Long Định, vị trụ trì thứ hai mươi sáu của Chùa Hộ Quốc.”

Thực ra, không cần anh ta giới thiệu, Hoàng Thiên cũng biết ngài là ai – đó chính là vị Đạo sư Đản Sơn, người đứng thứ chín trên Danh sách Thiên Nhân!

Ừm, chính là vị Đạo sư Đản Sơn mà hàng chục năm trước, đã bị Ân Phong Hải, người mới vừa đạt đến cấp độ Thiên Nhân, dùng một quyền đánh khiến ngài bị đẩy xuống đất.

“Huang thí chủ.”

“Pháp sư Long Định.”

Hai người chào hỏi nhau rồi ngồi xuống lại. Thẩm Đông Minh nâng lọ rượu lên và đùa cợt: “Pháp sư có muốn thử một ly không? Rượu có thể xua tan mọi buồn phiền.”

Pháp sư Long Định đáp: “Tôi tu hành đã hai trăm năm, chưa bao giờ uống một giọt rượu nào; anh Shen đừng đùa tôi nhé.”

Thẩm Đông Minh lắc đầu cười, rót cho mình một ly rượu và uống cạn ngay lập tức: “Các người tu sĩ này, luật lệ quá nhiều… Không uống rượu thì cuộc sống sẽ mất đi biết bao niềm vui phải không?”

Pháp sư Long Định không tiếp lời ông ta, mà quay sang nói chuyện với Hoàng Thiên về cuộc đối đầu tâm linh giữa Ân Phong Hải và Hoàng Thiên.

Ông thở dài: “Suốt hàng chục năm qua, Ân Phong Hải đã tiến gần hơn tới cảnh giới Vô Hư. Khi anh ta mới đạt được thành tựu đó, tôi đã không thể sánh kịp anh ta; bây giờ, khoảng cách giữa chúng tôi càng lớn hơn nữa.”

Khi nhắc đến Ân Phong Hải, nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Đông Minh dường như biến mất: “Anh ta thực sự là một tài năng thiên bẩm… Kể từ khi vượt qua ranh giới giữa con người và thần tiên, anh ta liên tục đối đầu với Vạn Đạo Huynh, Phù Vân Kiệt, Bảo Giác Thánh Tăng, Tam Diệu Chân Nhân… và đều giành chiến thắng!”

Nói đến đây, ông nhớ ra và hỏi: “Chắc Hoàng Đạo You vẫn chưa hiểu rõ về thứ hạng sức mạnh của các người trên Bảng Xếp Hạng Thiên Nhân phải không?”

Hoàng Thiên lắc đầu: “Xin anh Shen giải thích giúp tôi.”

Thẩm Đông Minh từ từ nói: “Trên thế giới này, có tổng cộng bốn mươi một người thuộc hàng Thiên Nhân… Tất nhiên, có thể còn vài người khác đang ẩn mình mà chúng ta chưa biết đến, nhưng tổng số không nên vượt quá bốn mươi lăm người. Trong số bốn mươi người đó, Bảng Xếp Hạng chỉ ghi nhận ba mươi người đầu tiên… Trong đó, từ vị trí thứ ba mươi đến thứ mười lăm là một nhóm; từ thứ mười lăm đến thứ sáu là một nhóm nữa; còn từ thứ năm đến thứ nhất lại là một nhóm riêng biệt.”

Hoàng Thiên dường như đã hiểu rõ; điều này tương tự như việc phân loại các giai đoạn trong hệ thống tu luyện Tiên Đạo – Kim Đan Sơ Kỳ, Trung Kỳ, Hậu Kỳ.

Thẩm Đông Minh và Pháp sư Long Định, mỗi người đều xếp thứ tám và thứ chín, nên có lẽ họ đang ở giai đoạn Kim Đan Trung Kỳ. Còn bốn người mà Thẩm Đông Minh vừa đề cập: Chủ giáo của Ma Giáo Phù Vân Kiệt xếp thứ hai, Vạn Thần Dương xếp thứ ba, Bảo Giác Thánh Tăng của Quốc Mật xếp thứ tư, và Tam Diệu Chân Nhân của Quốc Dư xếp thứ năm.

Chắc hẳn là đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan rồi.

Thẩm Đông Minh nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, khi Ân Phong Hải có thể truyền ý chí của mình vào người khác, và từ xa hàng ngàn dặm vẫn có thể phối hợp chiêu thức với Hoàng Đạo You, thì anh ta đã ở một tầm cao hoàn toàn khác rồi. Mặc dù không bằng tầm cao của Vô Cảnh, nhưng chắc chắn mạnh hơn nhiều so với Phù Vân Kiệt và những người khác!”

Ít nhất thì, ông chưa từng nghe nói rằng Phù Vân Kiệt hay Vạn Thần Dương có khả năng đó.

Pháp sư Long Định tiếc nuối nói: “Nghe nói sau khi sức mạnh của Ân Phong Hải được cải thiện thêm một lần nữa, Ngài Vạn đã đi tu luyện, nếu không thì hôm nay Ngài Hoàng đã có thể gặp anh ta rồi.”

“Vì tôi đã đến kinh đô này, chắc chắn sẽ có cơ hội gặp mặt thôi.”

Hoàng Thiên không hề tỏ ra tiếc nuối, cười nhẹ rồi nhìn Thẩm Đông Minh và nói ra lý do đến đây: “Thực ra, lần này tôi đến đây có một yêu cầu không mấy công bằng…”

Thẩm Đông Minh giả vờ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Để tôi đoán xem… Chắc là vì những tài liệu võ thuật trong Thư Viện Hoàng Cung phải không?”

Hoàng Thiên mỉm cười gật đầu.

Shen Dongmin lập tức nở nụ cười tự hào, vẫy tay nói: “Hoàng Đạo You cứ thoải mái xem đi, tất cả đều là người của chúng ta, không cần phải e ngại gì cả.”

Pháp sư Long Định cũng đề nghị: “Tại Tu Viện Bảo Quốc của chúng tôi cũng có hàng nghìn cuốn sách võ thuật xuất sắc; Ngài cũng có thể đến xem thử. Nếu có điều gì mới mẻ, chúng tôi sẵn lòng cùng thảo luận.”

“Vậy thì xin cảm ơn Sư huynh Shen và Pháp sư.”

Mục đích đến kinh đô đã đạt được, tâm trạng của Hoàng Thiên càng trở nên tốt đẹp hơn; anh ta liên tục uống vài ly rượu, còn Thẩm Đông Minh cũng cùng anh ta vui vẻ tiệc tùng.

Bữa tiệc kéo dài khoảng một giờ đồng hồ mới kết thúc. Sau đó, Hoàng Thiên được Thẩm Đông Minh và Pháp sư Long Định hướng dẫn đến Thư Viện Hoàng Cung ở phía tây kinh thành.

Thư Viện có ba tầng, vô cùng uy nghi và rộng lớn. Khi bước vào tầng đầu tiên, người ta sẽ thấy không gian rất thoáng đãng, cao hơn vài trượng; nhìn quanh, hàng trăm kệ sách bằng gỗ đàn hương được xếp ngăn nắp, trên các kệ chất đầy sách vở. Chỉ cần nhìn qua loa thôi cũng biết rằng đó là ít nhất hàng chục nghìn cuốn sách về võ thuật.

Thẩm Đông Minh giải thích: “Tầng một có tổng cộng khoảng tám vạn cuốn sách, trong đó năm vạn sáu ngàn cuốn là sách về võ thuật; phần còn lại đều là các loại sử sách và thư từ của những người xưa. Tầng hai có hơn ba ngàn cuốn sách về võ thuật, còn tầng ba thì còn hơn một trăm cuốn nữa.”

   Hoàng Đạo You nói rằng người ta có thể ở lại thư viện này bao lâu tùy ý; ngay cả khi những cuốn sách này bị hỏng thì cũng không sao cả, vì trong cung đã có bản sao dự phòng.

   Hoàng Thiên một lần nữa cảm ơn họ, sau đó Thẩm Đông Minh cùng với Pháp sư Long Định rời khỏi thư viện, để mình anh ấy yên tâm đọc sách một mình.

   Khi ra ngoài, Pháp sư Long Định không ở lại lâu, mà trực tiếp quay trở về Chùa Hộ Quốc; còn Thẩm Đông Minh thì vui vẻ dắt tay Vệ Thân đi nói chuyện, gọi anh ta là “tiểu bạn” này nọ, khiến Vệ Thân cảm thấy vô cùng được chiều chuộng.

   Đây là lần đầu tiên anh ta được một người mạnh mẽ như vậy đối xử với mình một cách lịch sự như vậy! Trước đây, chứ đừng nói đến những người mạnh mẽ như vậy, ngay cả những bậc thầy cấp cao cũng chỉ nghĩ đến việc giết anh ta để chiếm lấy vũ khí thần bí!

   Lịch sự ư?

   Điều đó hoàn toàn không có thật!

   Dưới sự mời mọc nhiệt tình của Thẩm Đông Minh, khuôn mặt Vệ Thân nhanh chóng tràn ngập nụ cười; đầu anh ta choáng váng, chân anh ta như bay bổng lên trời.

   Trong khi đó, Hoàng đế Khánh Hoàng Shen Yu Jing đã dẫn Thẩm Xuyên và Công chúa Tĩnh Ninh vào một gian phòng riêng.

   “Xuân Nhi, Tĩnh Ninh, lần này các con đi đến Tần Châu có thu được điều gì không?” ông hỏi.

   Hai người nhìn nhau, đều hiểu ý của ông là muốn biết họ đã thu được những gì. Thẩm Xuyên buồn bã nói: “Thưa Cha, huynh Huang và tiền bối Huang giống như Đại đô đốc vậy, không quan tâm đến những thứ khác, chỉ yêu thích võ thuật mà thôi.”

   Anh ta kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra sau khi họ đến Tần Châu; sau khi nghe xong, Shen Yu Jing liên tục thở dài: “Thật đáng tiếc! Thật đáng tiếc!”

   Ông đi đi lại lại trong điện, thở dài và nói: “Tài năng của Hoàng Thiên còn cao hơn cả huynh Vạn; hơn nữa, anh ta không giống như huynh Vạn – trong quá trình trưởng thành và thành công, anh ta không nhận được nhiều ân huệ từ chúng ta…”

   Nếu anh ta có thể gần gũi với Tĩnh Ninh, thì triều đình và đất nước chúng ta chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều… Với sự có mặt của cả anh ta và huynh Vạn, làm sao thế giới

Công chúa Tĩnh Ninh e lệ cúi đầu nói: “Con gái thật bất tài.”

“Đừng trách con, tính cách của người ấy như vậy; cưỡng ép không được đâu. Giống như anh Vạn kia, con đã nhiều lần tặng cho người ấy những người phụ nữ xinh đẹp, nhưng tất cả đều bị từ chối.”

Shen Yu Jing vẫy tay nói: “Ít ra lần này các người cũng không đi uổng công; đã có một số mối quan hệ với Hoàng Thiên rồi. Nếu không, ông ấy sẽ không tự nguyện đề nghị cho các người mượn chim ưng để đến kinh đô đâu.”

Hai người gật đầu.

“Như vậy là đủ rồi. Hãy từ từ thôi; lòng người cần thời gian để dần dần thu hút và ấm áp lên.”

……

……

Bên trong thư viện hoàng gia, Hoàng Thiên bình tĩnh đi lại trên tầng một, liếc nhìn qua tất cả các kệ sách, sau khi xác định rõ mục tiêu, ông dừng lại trước một kệ sách bằng gỗ đàn hương và lấy ra một cuốn sách về võ thuật để đọc nhanh.

Đồng thời, ông vận dụng tâm trí mình để hấp thụ linh khí từ thiên địa; linh khí tuôn vào cơ thể ông như dòng thác, nuôi dưỡng khí huyết và chân khí của ông.

Rào rào…

Tiếng trang sách vang lên không ngừng.

Một cuốn sách về võ thuật được đọc xong, hai cuốn, mười cuốn, trăm cuốn, ngàn cuốn…

Chìm đắm trong biển sách, thời gian trôi qua rất nhanh; trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua.

Trong suốt nửa tháng đó, tin tức về việc Hoàng Thiên đến kinh đô đã lan truyền khắp nơi; nhiều phe phái đã tăng cường nhân lực đến kinh thành để thu thập thông tin mới nhất về ông.

Các cao thủ võ thuật trong đô thành cũng rất tò mò về Hoàng Thiên; bởi vì chỉ có ông ta là người duy nhất trong nhiều năm qua được Ân Phong Hải khen ngợi và thừa nhận là không ai sánh kịp!

Tất cả mọi người đều muốn được nhìn thấy Hoàng Thiên – người được xem là thiên tài số một trong hàng vạn năm qua – trông như thế nào, có điểm gì đặc biệt, và tại sao ông ta lại mạnh mẽ hơn họ nhiều đến vậy.

Thật đáng tiếc, kể từ khi đến kinh đô, Hoàng Thiên chưa bao giờ rời khỏi hoàng cung; chính xác hơn, sau khi vào thư viện, ông ta không bao giờ ra ngoài, và những người muốn gặp ông ta cũng chỉ có thể buồn bã trở về.

“Vù~”

Một ngày nọ, trên bầu trời của thư viện hoàng gia, linh khí bỗng nhiên cuồn cuộn như những dòng sông lớn, tạo thành một vòng xoáy linh khí khổng lồ và đổ xuống phía dưới.

Thẩm Đông Minh đang tu luyện trong điện bỗng nhiên giật mình, bay ra ngoài và nhìn lên trên; tim ông lập tức đập thình thịch: “Âm thanh này… Chẳng lẽ Hoàng Thiên sắp đạt được bước tiến lớn?”

“!”

Hiện tại trong thư viện này, chỉ có Hoàng Thiên và một số người hầu đang ở đó; dù những người hầu đó có đạt được tiến bộ gì đi nữa, cũng không thể tạo ra tiếng ồn lớn đến thế, vậy nên chắc chắn là Hoàng Thiên sắp đạt được bước tiến quan trọng rồi!

“Anh ta mới bước vào cấp độ hai được hơn một tháng mà thôi, sao lại nhanh đến thế mà đã sắp đột phá rồi?!!”

Dù từ trước đã biết Hoàng Thiên tu luyện rất nhanh, nhưng điều này thật sự quá khó tin!

Theo lẽ thường, càng tiến cao trong việc tu luyện, dù là tốc độ tích lũy khí huyết hay năng lượng thiêng liêng, hay tốc độ vượt qua các rào cản, đều sẽ trở nên chậm lại.

Nhưng điều này lại hoàn toàn không xảy ra với Hoàng Thiên; anh ta luôn tiến triển với tốc độ cực kỳ nhanh!

“Không lạ gì khi Ân Phong Hải gặp anh ta cũng cảm thấy tự ti… Làm sao trời đất lại sinh ra một con quái vật như thế này?!”

Khi Thẩm Đông Minh đang suy nghĩ như vậy, Hoàng đế Shen Yu Jing cũng bay đến nơi và ngay lập tức bị thu hút bởi sự kiện này.

“Chú tôi!” Anh ta nhìn về phía thư viện và hỏi với giọng ngạc nhiên, “Phải chăng... Hoàng Thiên đang chuẩn bị đột phá ở đó?”

Thẩm Đông Minh gật đầu, “Không thể có khả năng nào khác cả… Ngươi hãy ra lệnh cho mọi người, không ai được làm ầm ĩ hay tiến lại gần thư viện, để tránh ảnh hưởng đến quá trình đột phá của Hoàng Thiên.”

“Vâng!”

Shen Yu Jing lập tức thực hiện lệnh, và trong chốc lát, toàn bộ kinh thành đều trở nên yên tĩnh; mọi người đều cẩn thận không làm ra tiếng động lớn, thỉnh thoảng ngước nhìn dòng linh khí cuồn cuộn trên bầu trời, ánh mắt họ đầy khao khát và kính sợ.

“Rào rào~”

Dòng linh khí đó tiếp tục chảy tràn trong khoảng hơn một phút, sau đó bầu trời lại trở về trạng thái yên bình… Thẩm Đông Minh ban đầu nghĩ rằng sau khi Hoàng Thiên đạt đến cấp độ một, anh ta sẽ ra khỏi thư viện để ăn mừng, nhưng đã đợi hơn hai mươi phút mà vẫn không thấy bóng dáng của anh ta.

“Điều này… Hoàng Đạo You thật sự là…”

Anh ta không biết nên nói gì nữa, lắc đầu và quay trở lại trong điện để tiếp tục tu luyện.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng nữa lại trôi qua.

Trong thư viện, một luồng khí huyền bí lan tỏa ra xung quanh.

“Lại đến rồi à?!”

Thẩm Đông Minh bị luồng khí này đánh thức, mở to mắt một cách mơ hồ; ngay sau đó, anh ta nhíu mày, “Không đúng… Không phải là đột phá đâu!”

Bởi vì, từ luồng khí đó, anh ta cảm nhận được “ý chí thi