So với sự hoang mang và kinh ngạc của những người như Hứa Thụ, Vũ Tĩnh Thành, Từ Giáo Tập… thì trong thung lũng yên tĩnh này, ông Ngân lại cảm thấy vô cùng may mắn.

Ông đứng bên cạnh chiếc ghế nằm, nói với vị lão nhân mặc áo xanh đang thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời trên ghế: “May quá! May mà tôi đã nghe theo lời anh Khổng, không đi đến Phú Ninh để giành lấy bảo vật trên người Hoàng Thiên; nếu không, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa!”

Vị lão nhân trên ghế, Khổng Kỳ, ngạc nhiên quay đầu lại hỏi: “Tại sao anh lại bỗng nhiên nhận ra điều này?”

Ông Ngân thở dài: “Anh ở trong thung lũng nên không biết đâu… Hoàng Thiên vừa làm ra một việc lớn nữa rồi!”

Khổng Kỳ ngồi thẳng dậy hơn một chút và hỏi tiếp: “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

“Anh còn nhớ không, hai tháng trước khi tôi đến đây, tôi đã kể với anh về việc Hoàng Thiên đã dùng thực lực của mình (đạt cấp bốn) để giết chết Hạ Hầu Âm?”

“Tất nhiên là nhớ.” Khổng Kỳ đáp, “Lúc đó anh còn mời tôi cùng đi đến Phú Ninh để giành lấy bảo vật nữa chứ?”

“May mà anh không đồng ý; nếu không, có lẽ cả hai chúng ta đều không thể sống sót được.”

Ông Ngân cười nhẹ: “Cách đây vài ngày, Hạ Hầu Dương–con trai của Ma Giáo, vì muốn trả thù cho em trai mình, đã một mình đột nhập vào đất Đại Can…”

Khổng Kỳ bất ngờ, vội vàng đứng dậy: “Hạ Hầu Dương? Người con trai của Ma Giáo mà được coi là có khả năng phá vỡ ranh giới giữa con người và thần tiên ư?!”

“Đúng vậy.”

“Ông đừng nói với tôi rằng Hoàng Thiên đã đánh bại hắn ư?”

“Không chỉ đánh bại… mà còn nhiều hơn thế nữa…” Ông Ngân nói với vẻ đau lòng, “Không hiểu tại sao Hoàng Thiên lại phát hiện ra tung tích của Hạ Hầu Dương; ngay khi hắn vừa đến bên bờ sông Nộ Lương, Hoàng Thiên đã chặn đường hắn.”

Hai người đã đối đầu trên dòng sông lớn; Hạ Hầu Dương bị Hoàng Thiên chặt mất một cánh tay, sau đó phải chạy trốn vào rừng núi và cuối cùng bị giết chết; đầu của hắn cũng được đưa về thành phố.

Khổng Kỳ hít một hơi thật sâu: “Hạ Hầu Dương đã chết rồi à?! Hắn thực sự đã chết?”

Anh đi đi lại lại vài bước, rồi bất ngờ hỏi: “Chắc hẳn Hoàng Thiên đã đạt đến cấp ba rồi phải không?”

“Đúng vậy, nếu không thì hắn cũng không thể giết được Hạ Hầu Dương,” ông Nguyên trả lời.

“Nếu tính thời gian, chưa đầy một tháng, nhiều nhất là hai tháng, hắn đã đạt tới cấp ba rồi. Không lạ gì khi anh lại may mắn không hành động với Hoàng Thiên,” Kong Ji ngạc nhiên.

Ông Nguyên lắc đầu và thở dài: “Nếu tôi hành động trước khi hắn đột phá, có lẽ tôi vẫn có thể đối đầu với hắn vài trăm chiêu. Nhưng sau khi hắn đột phá, e rằng chỉ cần gặp mặt một lần thôi, tôi sẽ bị hắn giết chết.”

Ông tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn phải cảm ơn anh Kong vì đã nhắc nhở tôi. Nếu tôi để lòng tham che mờ lý trí, có lẽ mạng sống của tôi đã không còn nữa.”

Kong Ji vỗ tay và nói: “Rốt cuộc thì chính anh mới là người đủ tỉnh táo. Nếu không, dù tôi nói ra bao nhiêu điều, anh cũng sẽ không thể nhận ra sai lầm của mình đâu.”

Hai người họ chính là hai vị đại sư cấp một duy nhất ở Qin Zhou.

Tổng cộng ở Qin Zhou có mười vị đại sư cấp một; trong đó bốn người thuộc triều đình, mỗi một phái lớn đều có một vị trưởng lão cao cấp, và còn lại chính là hai người họ.

Là những người tu luyện theo con đường tự do, việc họ đạt được cấp một đã là điều vô cùng khó khăn; vì vậy họ luôn phải hết sức thận trọng trong mọi hành động.

Chuyện hai người họ luôn giao lưu thân thiết với nhau, hỗ trợ lẫn nhau, vượt qua muôn vàn khó khăn để cùng đạt được cấp một, đã trở thành một câu chuyện đẹp được truyền tụng ở Qin Zhou.

Tuy nhiên, theo thời gian, khi ngày hạn cuối cùng đang đến gần, Kong Ji vẫn cảm thấy bình yên, nhưng ông Nguyên lại bắt đầu nóng vội, mong muốn tìm kiếm cơ hội để đạt tới cấp bậc Thiên Nhân. Tuy nhiên, những cơ hội có thể giúp người ta vượt qua ranh giới này lại rất hiếm, và hầu hết đều chỉ là những thứ trong truyền thuyết, như năm thanh binh thần thoại Võ Cảnh Thần Binh chẳng hạn.

Nhưng ông biết rằng mình không thể tranh giành được những thứ đó từ tay những người mạnh mẽ cấp Thiên Nhân, vì vậy ông quyết định không đến Yong Zhou để tranh giành những thanh binh thần binh đó. Chính vào lúc đó, tin tức về Hoàng Thiên bắt đầu lan truyền ở Qin Zhou, và ông bắt đầu quan tâm đến người này…

Đúng lúc ông tự hào vì mình vẫn đủ tỉnh táo, không để những bảo vật bí ẩn làm mờ lý trí mình, thì Kong Ji bất ngờ hỏi: “Hoàng Thiên bây giờ đang ở đâu?”

Ông Nguyên ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Ở trong thành phố, đang đọc sách trong các thư

“Anh Nguyên ơi, tôi nhớ anh có vài cuốn sách về các kỹ năng tâm linh do Phong Nguyên Thượng Nhân viết cách đây hàng trăm năm phải không?”

“À, anh muốn gửi chúng cho ông ấy à?”

“Đúng vậy,” Khổng Kí nói, “Tôi còn có thêm một số bản kỹ năng khác do Ngọc Thần Tán Nhân soạn ra; nếu thêm vào những cuốn của anh, chúng ta sẽ gửi chung cho ông ấy.”

Phong Nguyên Thượng Nhân và Ngọc Thần Tán Nhân đều là những bậc đại sư xuất chúng từ hàng trăm năm trước; họ đã tiến xa trên con đường tu luyện để đạt được sức mạnh tâm linh, dù cuối cùng không thành công trong việc hình thành sức mạnh đó, nhưng những nghiên cứu của họ về “thần tính” vẫn rất quý giá.

“Anh muốn thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy phải không?”

“Cũng coi như là một lý do… Ngoài ra, tôi cũng muốn thử sức với ông ấy xem mình còn kém người mạnh nhất thế giới này bao nhiêu!” Khổng Kí thở dài.

Ông Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ mang chúng đến cho anh.”

“Anh sẽ đi cùng tôi đến thành phố chứ?”

“Không đâu, thành thật mà nói, bây giờ tôi vẫn cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến việc gặp ông ấy; vì vậy, anh hãy tự mình đi đi.” Ông Nguyên liên tục từ chối.

“Thôi được… Hahaha!” Khổng Kí không nhịn được cười khi thấy người bạn mình lại e ngại đến thế.

Ông Nguyên cau mày: “Có gì đáng cười đâu? Chỉ khi anh thực sự đối đầu với Hoàng Thiên thì mới hiểu được cảm giác của tôi lúc này!”

“Được rồi, tôi không cười nữa; anh Nguyên, hãy mau mang những bản kỹ năng đó đến cho tôi đi.” Khổng Kí ngừng cười, nhưng miệng vẫn còn nụ cười nhẹ.

Ông Nguyên không biết nói gì thêm, liền đi lấy những bản kỹ năng đó. Khoảng một giờ sau, Khổng Kí mang theo gần mười cuốn sách về kỹ năng tâm linh rời khỏi thung lũng và lên đường đến thành phố.

Trong khi Khổng Kí đang trên đường, tại kinh đô, trong một cung điện lộng lẫy…

Một thanh niên mặc áo choàng đen, đeo chuỗi ngọc trắng nói với cô gái xinh đẹp đối diện: “Tĩnh Ninh, lát nữa chúng ta sẽ lên đường đến Tần Châu; đến nơi rồi, em nhớ đừng quên việc mình cần làm nhé.”

Cô gái đó mím môi đáp: “Anh trai thứ tư ơi, em biết mà… Cha muốn em gần gũi với ông ấy hơn, thậm chí muốn em kết hôn với ông ấy.”

“Em không muốn sao?”

“Không… chỉ là em hơi lo lắng mà thôi.”

Công chúa Tĩnh Ninh nói: “Em sinh ra trong hoàng gia, đã sớm hiểu rõ về chuyện hôn nhân… Chỉ là kết hôn với người này hay người kia mà thôi… Dù là gia tộc quyền qu

Còn người đàn ông Hoàng Thiên kia thì tài năng xuất chúng, là một người bạn đời lý tưởng… Nhưng tôi lại lo rằng anh ấy sẽ không coi trọng tôi, và cũng lo lắng về tính cách của anh ấy nữa; nói chung, có quá nhiều điều khiến tôi bận tâm.

  “Cứ yên tâm đi, tôi đã tìm hiểu rồi. Anh ấy rất nhẹ nhàng trong cách đối xử với mọi người, luôn giữ gìn tình cảm với những người xưa… Về phần tính cách, em không cần phải lo lắng đâu. Còn việc liệu anh ấy có cảm tình với em và kết thành duyên phận… Nếu may mắn thì tốt, còn không thì cũng không sao cả; chỉ cần giữ mối quan hệ tốt với anh ấy là được.”

  Hoàng tử thứ tư nói, “Cha ta rất coi trọng anh ấy, cho rằng anh ấy rất có khả năng trở thành vị Đại đô đốc thứ hai của chúng ta! Vì vậy, cha ta mới tận dụng cơ hội này để ban lệnh thăng chức cho anh ấy, và cử chúng ta hai người đến tiếp xúc, thiết lập mối quan hệ tốt với anh ấy. Chúng ta phải tận dụng tốt cơ hội này.”

  “Vị Đại đô đốc thứ hai à?” Công chúa Jing Ning chớp mắt, “Có phải điều đó hơi quá đáng không?”

  Đại đô đốc Vạn Thần Dương ấy… Thực sự giống như mặt trời chiếu rọi suốt kinh đô; trong suốt ba mươi năm ngài cai trị, không một ai dám làm loạn trong kinh đô, uy thế của ngài lan tỏa khắp nơi!

  “Không hề quá đáng đâu… Em chưa biết tin tức vừa được gửi đến từ khu vực Qin Zhou tối qua đâu.”

  Hoàng tử thứ tư giải thích ngắn gọn về việc Hoàng Thiên đã giết chết Hạ Hầu Dương, rồi nói tiếp: “Khi tin tức đó đến tai Đại đô đốc, ngài đã thẳng thắn nói rằng ngay cả khi còn ở cấp bậc ba, ngài cũng không bằng Hoàng Thiên; ngài rất kỳ vọng vào anh ấy.”

  Công chúa Jing Ning mở miệng hỏi: “Đại đô đốc cũng không bằng anh ấy ư?”

  Hoàng tử cười và nói: “Có lẽ đó chỉ là lời khiêm tốn thôi… Em không cần phải quá để tâm đâu. Chỉ cần biết rằng anh ấy có tiềm năng trở thành vị Đại đô đốc tiếp theo là đủ rồi. Vì vậy, tôi mới khuyên em nên tận dụng cơ hội này… Nếu em kết duyên với anh ấy, sau này trong năm quốc gia này, em sẽ có địa vị cao quý hơn cả hoàng đế hay hoàng hậu đấy!”

  Ở trong hoàng gia, hầu như không ai không mong muốn có quyền lực… Hay nói cách khác, ai cũng bị ảnh hưởng bởi quyền lực. Công chúa Jing Ning kiềm chế những suy nghĩ ấy trong lòng, nhẹ nhàng gật đầu: “Em hiểu rồi.”

  Bỗng nhiên…

  Ngay lúc đó, bên ngoài cung điện, một cơn gió lớn

“Đại bàng gió đã đến rồi, chúng ta đi thôi.”

“Được.”

Hai người cầm theo kiếm và một số loại dược phẩm quý giá, sau đó lên lưng một con đại bàng gió oai vệ; trên con đại bàng khác có một vị sư tử nhất cấp và một võ sĩ hạng hai đi cùng.

“Liêu!”

Với tiếng kêu vang, hai con đại bàng gió vỗ cánh, tạo ra những làn sóng không khí cuồn cuộn và bay thẳng về phía Tần Châu.

……

……

“Các võ thuật trong các văn phòng của thành phố thực sự rất phong phú; tôi đã thu được nhiều thứ hữu ích… Nhưng tiếc là, các bí quyết liên quan đến tinh thần còn thiếu sót; để đạt đến trình độ hoàn hảo, tôi vẫn còn một chút khoảng cách…”

Khi bước ra khỏi thư viện Lục Sổ Môn, Hoàng Thiên cảm thấy hơi tiếc nuối. Trong gần hai mươi ngày qua, ông đã ở lại trong thư viện, say mê đọc sách; việc tắm rửa hay ăn uống đối với một võ sĩ ở trình độ của ông thì không cần thiết; ông có thể hấp thụ linh khí để thay thế cho những nhu cầu đó, nên việc nhịn ăn hàng tháng cũng không thành vấn đề.

Trải qua hai mươi ngày không ngủ không nghỉ, cuối cùng ông cũng đã “đọc hết” tất cả các võ thuật trong các thư viện đó và thu được rất nhiều thông tin hữu ích… Chỉ là các bí quyết tinh thần vẫn còn thiếu, khiến ông không thể đưa trình độ của mình lên tầm hoàn hảo.

“Nhưng chỉ còn một chút thôi…”

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, một viên chức của Lục Sổ Môn bước tới và chào hỏi một cách lễ phép: “Thưa quý ông, Ngài Ninh Châu Mục đã yêu cầu tôi chờ quý ông ở đây và thông báo rằng có một vị đạo hữu đến thăm… Nếu quý ông rảnh rỗi, xin hãy ghé thăm họ một chút.”

“Đạo hữu?”

Người được Ngài Ninh Hòa Nguyên gọi là đạo hữu chắc chắn phải là một võ sĩ hạng nhất… Hoàng Thiên gật đầu và nói: “Tôi biết rồi.”

Sau đó, ông lập tức đi đến văn phòng của chính quyền thành phố. Không lâu sau, Ngài Ninh Hòa Nguyên cùng một vị lão nhân mặc áo xanh đã đến đón ông.

“Anh Ninh.”

“Anh Hoàng, đây là vị đại sư danh tiếng của Tần Châu – Đạo hữu Khổng Kí!” Ngài Ninh Hòa Nguyên cười và giới thiệu.

Khổng Kí nhanh chóng nhìn ngắm Hoàng Thiên và thầm ngưỡng mộ vẻ trẻ trung của ông, rồi nói: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Thẩm phán Hoàng… Hôm nay được gặp mặt, quả thực ông rất oai phong!”

“Xin cảm ơn… Tôi cũng đã từng nghe nói đến danh tiếng của vị đạo hữu thứ hai của Tần Châu.”

Sau khi trao đổi lời nói nhẹ nhàng với nhau, Khổng Kỳ không còn e dè nữa mà trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Lão này nghe nói ông Hoàng Khiêm Sự đang cử người tìm kiếm các bí pháp liên quan đến tinh thần; may mắn thay, lão có vài bí kỹ do Phong Nguyên Thượng Nhân và Ngọc Thần Tán Nhân soạn thảo, xin được tặng cho ông Hoàng để xem thử.”

Hoàng Thiên nhướng mày lên; ông đã từng đọc về công lao của hai vị đại sư này trong các cuốn sách ghi chép về những nhân vật nổi tiếng mà mình sưu tầm, nên tự nhiên biết rõ giá trị của những bí kỹ tinh thần họ viết ra.

“Đúng vậy, lão có một yêu cầu không mấy phù hợp…”

“Xin hãy nói đi.”

“Lão muốn so tài với ông Hoàng vài hiệp, để xem mình còn kém xa người mạnh nhất thế gian này bao nhiêu!”

Ngay khi lời này vang lên, Ninh Hòa Nguyên liền nhìn ông Khổng Kỳ với ánh mắt ngạc nhiên. Anh đoán rằng lý do Khổng Kỳ mời Hoàng Thiên đến chắc chắn là có điều gì đó muốn nhờ, nhưng không ngờ lại chỉ là để so tài.

Dù hơi ngạc nhiên, Hoàng Thiên vẫn gật đầu đồng ý: “Không dám nhận mình là người mạnh nhất thế gian, nhưng so tài vài hiệp thì cũng được.”

“Vậy thì chúng ta hãy đến sân tập đi.”

Ninh Hòa Nguyên dẫn hai người đến một sân tập rộng lớn. Hai người đứng đối diện nhau.

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn thổi qua, làm cho quần áo của họ bay phấp phới. Khổng Kỳ nói với vẻ nghiêm túc: “Xin ông Hoàng đừng ngần ngại dùng hết sức mình.”

Hoàng Thiên suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thật là thích hợp để thử xem những gì mình đã học được trong những ngày gần đây…” Ông gật đầu nhẹ, sau đó một luồng khí lực kỳ lạ bắt đầu lan tỏa từ người ông.

“Rầm rầm!!”

Trong chốc lát, Khổng Kỳ, bị luồng khí lực ấy bao phủ, cảm thấy như mình đang bước vào một thế giới ảo.

Khi mở mắt ra, trước mắt ông là một bầu trời bao la, với những đám mây trải dài hàng ngàn dặm, không thể nhìn thấy đáy; những cung điện ẩn sau chín tầng mây, không thể nhìn thấy đỉnh; ánh sáng linh hồn hóa thành những cây cầu màu cầu vồng, sương mù hóa thành những bậc thang bằng ngọc!

“Wow~”

Bỗng nhiên, một ánh mắt lạnh lùng từ trên cao nhìn xuống. Khổng Kỳ run rẩy, ngẩng đầu nhìn lên và thấy giữa vô số đám mây màu tím, có một bóng dáng cao vút hàng triệu trượng đang đứng đó, tay khoác sau lưng.

Người đó đội một chiếc mũ có mười hai tua, những viên ngọc rơi xuống từ đó; mặc một bộ áo màu đen tối in hình mặt trời, mặt trăng và các vì sao

“Không! Không được!”

Anh ta quyết không cho phép bản thân mình thiếu đi sự dũng cảm để hành động. Anh ta gầm lên giận dữ; khí huyết trong người bùng nổ, chân khí cuồn cuộn tuôn trào. Trong chốc lát, dòng khí xung quanh anh ta cuồn cuộn như một con rồng vô hình đang xoay tròn và gầm thét; tiếng các cơ bắp hoạt động như tiếng rồng rít; mặt đất dưới chân anh ta bắt đầu nứt nẻ từng tấc một.

“Mở ra!!”

Cơ thể anh ta lao về phía trước với một cú đánh mạnh mẽ; luồng không khí xung quanh bị đẩy bay, tạo ra tiếng nổ dữ dội, giống như tiếng gầm thét của một con voi khổng lồ thời cổ đại đang ngửa mặt lên trời.

Và đối diện với anh ta, Hoàng Thiên… người này đã bình tĩnh đáp trả lại bằng một cú đánh tương tự.

Trong mắt Kong Ji, cú đánh ấy giống như một cú tay của vị Thần Hoàng trên bầu trời xa xôi, vượt qua hàng triệu dặm để đập vào anh ta; trong cú đánh ấy, có ánh sao lóe lên, có khí màu tím u ám, có sấm sét như rồng và rắn đang vùng vẫy!

“Bùm!!”

Hai cú đánh va chạm vào nhau, một đám mây hình nấm màu đỏ thắm bỗng nhiên bốc lên trên sân trường; tiếng nổ liên tiếp vang lên, vô số sóng khí cuồn cuộn lan tỏa ra xung quanh, làm cho đất đá bay lên trời, tro bụi mù mịt khắp nơi.

Và giữa làn khói bụi ấy, một bóng dáng xuất hiện, lao thẳng lên bầu trời như một tia sáng!

Kong Ji, đang bay ngược trên không trung, trông rất ngớ ngác. Trong khoảnh khắc đó, anh ta chỉ cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp đã xóa sổ hoàn toàn lực đánh mà mình đã phóng ra; sau đó, sức mạnh ấy không xâm nhập vào cơ thể anh ta, mà biến thành một lực đẩy mạnh mẽ, buộc anh ta phải bay lên trời!

Ở độ cao lớn, giữa tiếng nổ liên miên, anh ta mới dừng lại sau vài chục hơi thở; anh ta đứng đó, nhìn xuống dưới và nhận ra rằng sân trường kia cách anh ta khoảng mười dặm.

“Chỉ một cú đánh, đã đẩy tôi bay xa đến mười dặm?!”