“Có người bên trong nhà.” Vũ Luật Âm nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy một bóng dáng đang nhảy ra ngoài để trốn thoát.

Bóng dáng kia lập tức mở cửa và biến mất; Nguyệt Ảnh liền theo sau để đuổi.

Vũ Luật Âm hét lên: “Nguyệt Ảnh, đừng đi theo nữa. Có bà Dương Ổn Bà ở đây, kẻ đó không đáng sợ đâu.” Cô cười nhìn bà Dương Ổn Bà đang hoảng sợ và hỏi: “Bà Dương Ổn Bà, bây giờ có người muốn giết bà, tôi thì chẳng quan tâm gì đâu. Nếu bà không nói ra, tôi cũng không thể giúp được bà đâu.”

Trong mắt bà Dương Ổn Bà hiện rõ nỗi sợ hãi; cô run rẩy và nhìn Vũ Luật Âm rồi lại nhìn Nguyệt Ảnh, cuối cùng thì thầm nói: “Kẻ đó có lẽ là người của phu nhân phủ Thủ tướng.”

“Gì cơ?” Vũ Luật Âm kinh ngạc và tiếp tục hỏi: “Tại sao phu nhân lại muốn giết bà?”

Ánh mắt bà Dương Ổn Bà tránh né, không dám nhìn vào mắt Vũ Luật Âm. Cô nắm chặt hai tay lại và run rẩy dựa vào chiếc bàn: “Bởi vì tôi biết một bí mật của phu nhân. 20 năm trước, khi phu nhân sinh con, bà đã gọi tôi đến hỗ trợ. Sau khi đứa bé chào đời, tôi vừa định báo tin vui thì có người đưa cho tôi một ít bạc. Đó là cô hầu gái nhỏ Tao bên cạnh phu nhân; cô ta đe dọa tôi rằng phải giữ bí mật này kín trong lòng.”

Vũ Luật Âm càng nghe càng thấy bối rối. Ba người liên quan đến sự việc này – phu nhân, cô hầu gái nhỏ Tao và bà Dương Ổn Bà – giờ đều gặp rắc rối. Chuyện này ẩn chứa bao nhiêu bí mật nữa đây!

Bà Dương Ổn Bà cúi đầu và từ từ kể: “Thực ra, phu nhân sinh ra một bé gái, nhưng tôi đã nói với ông Thủ tướng rằng đó là một bé trai.”

“Đã đổi đứa trẻ!” Vũ Luật Âm bất ngờ đứng dậy, đôi mắt đầy kinh ngạc. Điều đó có nghĩa là Lâu Hồng Nghị không phải là con trai của gia đình Thủ tướng. Vậy đứa bé gái bị đổi đi chắc chắn là… Cô nắm lấy vai bà Dương Ổn Bà và hỏi: “Đứa bé gái đó đâu rồi!”

Bà Dương Ổn Bà hoảng loạn trả lời: “Tôi không biết, chuyện đó do cô hầu gái nhỏ Tao xử lý. Tôi chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ việc sinh nở mà thôi.”

Vũ Luật Âm buông tay cô. Tình hình hiện tại khiến cô cảm thấy rất lo lắng. Nếu tiết lộ chuyện này với Lâu Hồng Nghị, tất cả mọi người trong gia đình Thủ tướng đều sẽ bị ảnh hưởng. “Không được, tôi phải quay lại trạm kiểm lâm ngay, hỏi Tiêu Ngọc rõ ràng mới được. Nguyệt Ảnh, hãy bảo vệ bà Dương Ổn Bà cho cẩ

“Người quản gia ở cửa đã hô lên.”

Lầu Hồng Nghị vội vàng bước vào dinh thự của Thủ tướng, rồi đi thẳng ra sân sau. Khi đứng trước cửa phòng, anh nghe thấy mẹ mình đang nói chuyện với một người đàn ông bên trong. Anh đẩy cửa phòng ra và nhìn chằm chằm vào hai người đó.

Bà Lầu quay đầu nhìn Lầu Hồng Nghị đứng ở cửa, hơi ngạc nhiên, rồi nói với vệ sĩ đứng bên cạnh: “Cậu ra ngoài trước đi!”

“Vâng, thưa bà.” Vệ sĩ rời khỏi phòng.

Trong ánh mắt Lầu Hồng Nghị lấp lánh sự tức giận, anh hỏi: “Hắn ta đến đây để làm gì?” Lúc này, anh nhìn mẹ mình và cảm thấy xa lạ.

Bà Lầu uống một ngụm trà và nói: “Hồng Nghị, con ngày càng thiếu chuẩn mực rồi! Mẹ có những kế hoạch riêng, con xuống dưới đi!”

Lầu Hồng Nghị hỏi: “Mẹ ơi, gần đây mẹ có gặp Tiểu Đào không?”

Chén trà trong tay bà Lầu đổ ra, tay bà run rẩy. Bà đặt chiếc chén xuống và nói: “Chúng ta đã không gặp nhau nhiều năm rồi!”

“Nhưng tôi nghe người quản gia nói, vài ngày trước Tiểu Đào đã đến tìm mẹ. Mẹ đã gặp cô ấy, và vài giờ sau mới rời khỏi phòng mẹ.” Lầu Hồng Nghị tiếp tục pressing bà.

Biểu cảm trên khuôn mặt bà Lầu biến đổi, trở nên nghiêm túc. Bà nhớ lại những việc xảy ra ngày hôm đó, người đó quỳ gối van xin bà… Người mà không nên nhắc đến chuyện cũ nữa. Nhìn Lầu Hồng Nghị trước mặt, bà thở dài và nói: “Hồng Nghị, có những chuyện con không nên biết. Chuyện này đã qua rồi!”

Ánh mắt Lầu Hồng Nghị tối đi, anh nhìn mẹ mình một cách không thể tin được, như thể anh chưa bao giờ hiểu rõ về bà mình. Trước khi rời đi, anh hỏi: “Mẹ ơi, liệu Tiểu Đào có phải do mẹ giết không?”

Nhưng bà Lầu không nói gì cả, chỉ đứng dậy quỳ trước phòng thờ và tiếp tục niệm kinh.

Lầu Hồng Nghị rời đi trong tình trạng mất hồn.

“Tiêu Ngọc!” Sau khi trở về trạm kiểm soát, Ngũ Luật Âm chạy đến cửa phòng của Tiêu Ngọc và hét lên: “Tiêu Ngọc, con đã biết hết mọi chuyện rồi!”

“Em thật sự quá ngốc nghếch rồi!”

Tiêu Ngọc đặt xuống con dao mà cô vừa lau chùi, nói với vẻ buồn bã: “Thành chủ, giờ ngài đã biết hết rồi! Cũng tốt thôi, em không cần phải giấu ngài nữa!”

“Em biết về gia thân của mình từ khi nào?” Vũ Lạc Âm hỏi.

Tiêu Ngọc thở dài: “Từ đầu em đã biết rồi. Bà ngoại nuôi em đã kể cho em nghe trước khi qua đời. Ban đầu, nhà thủ tướng đã trả tiền cho việc nuôi dưỡng em, nhưng sau đó họ không còn tiếp tục trả nữa. Em đã đến nhà thủ tướng, nhưng họ coi em như một kẻ ăn xin và đuổi em đi. Trong lòng em luôn chứa đầy oán hận; suốt những năm qua, em chưa bao giờ quay trở lại Bắc Lương Quốc.”

“Chỉ là khi ông Lâu Hồng Nghị xuất hiện, những oán giận trong lòng em lại bùng lên. Anh ấy là con trai quý tộc của thủ tướng, còn em chỉ là một kẻ ăn xin. Vì vậy, em không lo lắng gì nữa. Những ngày ở Bắc Liang, em thường xuyên ghé thăm nhà thủ tướng. Kẻ sát thủ trong nhà thủ tướng chính là em… Sau khi cô gái ấy trở về, em biết mình sẽ phải rời khỏi Bắc Liang, vì vậy em đã gặp cô ấy một lần.”

Cô đứng ở cửa phòng, do dự mãi. Nhớ lại những lời thành chủ đã nói trước đây, việc trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề. Thế là, cô cắn chặt môi và mở cửa bước vào. Bên trong phòng, có một người phụ nữ đang quỳ trên đất, lẩm bẩm đọc kinh. Người phụ nữ sinh ra cô này, ăn mặc giản dị, không trang điểm, nhưng vẫn toát lên vẻ duyên dáng.

Bà Lâu quay đầu nhìn cô, ánh mắt hoang mang và hốt hoảng hỏi: “Cô là ai?”

Lúc đó, Tiêu Ngọc bỗng cười; cô đã nghĩ mình là một kẻ trộm cắp. Những lời muốn nói liền không thể thoát ra khỏi miệng, cô quay người định rời đi.

Người phụ nữ kia gọi cô lại, kinh ngạc nói: “Cô là…” Nhưng câu nói sau đó bị ngắt lại.

Tiêu Ngọc quay đầu lại, nhìn bà Lâu một cách lạnh lùng. Chính cô cũng không biết mình mong muốn điều gì, nhưng sự thật đau khổ ấy vẫn tồn tại.

Bà Lâu quỳ xuống và nói ngay lập tức: “Xin hãy đừng phá hỏng cuộc sống hiện tại của tôi!”

Nỗi đau trong lòng Tiêu Ngọc lan tỏa khắp người; bàn tay vốn muốn đưa ra để giúp đỡ cũng rút lại. Đôi mắt cô cay xót, cô cố gắng kiềm chế nước mắt, đôi môi và cằm đều run rẩy khi cô thì thầm: “Tôi sẽ không xuất hiện nữa.”

Bà Lâu cúi đầu xuống và tiếp tục nói: “Cô hầu gái cũ của tôi, Tiểu Đào, biết chuyện này, gần đây nó đang

“Tiêu Ngọc cười một cách tự giễu; người đứng trước mặt mình này đang muốn mình giúp đỡ cô ấy sao! Tiêu Ngọc quay lưng lại, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: ‘Ân huệ về việc sinh con này tôi đã trả xong rồi, từ nay chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.’”

Trong phòng chỉ còn lại một mình bà Lou. Cô ấy cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi, ngã xuống đất và lẩm bẩm: “Một khi đã làm ra điều đó, thì không thể quay đầu lại được nữa.”

Tiêu Ngọc nói: “Đây chính là toàn bộ sự thật. Khi tôi đuổi theo Tiểu Đào, cô ấy chạy quá nhanh và ngã xuống đá, qua đời… Sau đó, tôi đã giấu xác cô ấy trong ngôi miếu hoang.”

Ngũ Luật Âm đầy đau lòng nắm lấy tay Tiêu Ngọc và nói: “Tiêu Ngọc, chuyện này không thể để yên như vậy được! Tôi sẽ cùng bạn đòi công lý!” Nói xong, cô kéo Tiêu Ngọc đi về hướng dinh thự của Thủ tướng.