Ngũ Luò Âm mở mắt ra, thấy trước mặt mình là một khu rừng, và cô đang mặc một chiếc áo khoác ngoài. Cô ho hai tiếng, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó: mình đã rơi xuống biển, sau đó được ai đó cứu lên!

Không xa đó, có một người đàn ông đi tới. Khuôn mặt gầy gò, làn da màu nâu óng, cạnh hông đeo một thanh kiếm – rõ ràng là một sĩ quan quân đội. Lầu Hồng Nghị quỳ xuống bên cạnhNgũ Luò Âm, chạm vào trán cô và cười nói: “Tốt quá, không bị sốt đâu.”

Ngũ Luò Âm ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

Lầu Hồng Nghị nhìn xuống và nói: “Thực ra, tôi vô tình nghe thấy Vương tử thứ ba đã sai người bí mật đến giết em. Sau đó tôi liền theo dõi những kẻ đó để tìm em, nhưng tốc độ của tôi quá chậm, nên mãi mới tìm thấy em… May mắn thay, tôi kịp cứu em khỏi biển.”

“Cảm ơn anh!”Ngũ Luò Âm dùng một tay chống vào mặt đất để đứng dậy.

Lầu Hồng Nghị đỡ lấy vai cô và nói: “Luoyin, bây giờ em bị thương rồi, không thể đi lung tung được đâu.”

Ngũ Luòyn nhìn xuống đôi chân mình, thấy phần cẳng chân được băng bó kín lại. Có lẽ là do vụ nổ hay những mảnh vỡ từ thuyền gây ra thương tích. “Nhưng tôi muốn gặp Night Shadow… Chắc hẳn anh ấy đang lo lắng cho tôi.”

Ánh mắt Lầu Hồng Nghị trở nên u ám và anh nói: “Nhưng bây giờ em bị thương rồi… Thôi này, tôi sẽ dùng chim bồ câu để gửi tin, báo cho những người ở Bắc Liêng biết rằng em đã an toàn.”

Ngũ Luòyn gật đầu và ngồi xuống lại: “Được thôi, vậy thì anh hãy đi ngay bây giờ đi!”

Trong ánh mắt Lầu Hồng Nghị hiện lên vẻ thất vọng, sau đó anh đứng dậy và bước vào khu rừng phía trước. Anh huýt sáo để thu hút những con chim bồ câu trên trời, sau đó nhét một lá thư vào miệng chúng rồi thả chúng bay đi… Nhưng thực ra, lá thư đó chỉ là lá thư trống; anh có những ý định riêng.

Khi thấy tin đã được gửi đi,Ngũ Luòyn mới thở phào nhẹ nhõm. Cô dựa vào thân cây, nhìn những vết thương trên người mình và thì thầm: “Cứ thế này, mình luôn gặp phải chấn thương… Nhưng lần này thì không nặng lắm.”

Lầu Hồng Nghị nhìn cô với ánh mắt đau lòng và thở dài: “Thực ra, em không cần phải trải qua những chuyện này đâu… Tôi có thể đưa em trở về Bắc Liêng, sống một cuộc sống bình yên.”

“Nhưng đó không phải là điều tôi mong muốn,”Ngũ Luòyn nói một cách không do dự: “Tôi rất hạnh phúc khi ở bên họ… Trên thế giới này, tôi có thể đến bất cứ nơi nào, chỉ trừ Bắc Liêng thôi.”

Trong ánh mắt của Lâu Hồng Nghị hiện rõ vẻ buồn bã; anh biết rằng tất cả đều bởi chuyện của Ngô Nhược Vân khiến Ngô Luật Âm ghét bỏ Bắc Liang. Hy vọng duy nhất trong lòng anh cũng đã tan vỡ.

Ngô Luật Âm nhận thấy sự buồn bã trên khuôn mặt anh và nói: “Lâu Hồng Nghị, lần này cảm ơn anh đã cứu mạng tôi. Nếu sau này anh gặp khó khăn, cứ gọi tôi giúp đỡ.”

Lâu Hồng Nghị cười đau khổ và nói: “Thực ra là tôi mới nợ anh, và tôi muốn giúp đỡ anh, dù chỉ một lần thôi.”

Ngô Luật Âm cười và nói: “Anh đã giúp đỡ tôi rồi!” Tiếng lá cây xào xạc vang lên bên tai, cô bỗng cảnh giác và nói: “Chúng ta phải đi nhanh, có người đuổi theo.”

Lâu Hồng Nghị vội vàng nói: “Luật Âm, để anh mang em lên lưng.”

Ngô Luật Âm lắc đầu: “Em có thể tự đi được.”

Nhìn thấy Ngô Luật Âm đi lê bước, Lâu Hồng Nghị không quan tâm đến sự phản đối của cô mà cứ ôm cô lên lưng và chạy về phía trước. Anh đã tuần tra trong doanh trại vài ngày rồi; anh không còn là chàng công tử yếu đuối như trước nữa.

Ngô Luật Âm cũng không từ chối nữa. Cô nhìn lại phía sau và thấy có bóng người đang tiến gần. Trực giác mách bảo cô rằng người đó rất giỏi võ thuật, có thể là lính bí mật của Bắc Liang, đang truy tìm bản đồ kho báu. Và chiếc kẹp tóc Mộc Lan mà cô vừa để lại phía sau đã bị sóng cuốn đi.

Họ chỉ có thể tăng tốc chạy trốn; số lượng họ ít ỏi, hơn nữa Ngô Luật Âm hiện đang bị thương.

Còn bên kia, Dạ Ảnh vẫn đang tìm kiếm Ngô Luật Âm bên bờ biển. Sau bao lâu mà người đó vẫn chưa xuất hiện trên mặt nước, chắc chắn là đã chết rồi… Họ chỉ có thể hy vọng Ngô Luật Âm đã lên bờ.

Vì vậy, ba người họ liên tục tìm kiếm bên bờ biển, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Dạ Ảnh giờ đây mắt đỏ hoe, hoàn toàn điên cuồng khi chạy lung tung trên bờ biển, la hét tên Ngô Luật Âm không ngừng… Anh không tin rằng cô ấy đã chết; điều đó là không thể!

Quân Mạc ngồi trên mặt đất, đôi mắt đỏ lòe. Khi nhìn ra biển cả mênh mông, đôi mắt cô càng đỏ thêm!

Phía sau, Tiêu Ngọc đi bên bờ biển, thở dài không cam lòng và nói: “Chúng ta đã tìm kiếm suốt ba ngày rồi, nhưng vẫn không có bất kỳ thông tin nào… Chủ thành phố có lẽ đã…”

“Không đâu!” Dạ Ảnh ngăn Tiêu Ngọc nói tiếp. Râu mép đã mọc um tùm trên khuôn mặt anh; cơ thể anh gầy gò, suy nhược, đã nhiều ngày không ngủ được.

“Tôi sẽ vào bên trong tìm lại lần nữa; có lẽ Lạc Âm đã đi vào khu rừng rồi.”

Tiêu Ngọc thở dài một hơi dài, nhưng không ngăn cản anh ta. Không chỉ Night Shadow, mà chính cô cũng không thể chấp nhận việc lãnh chúa đã qua đời; cô chỉ mong lãnh chúa vẫn đang sống khỏe mạnh ở đó.

Night Shadow đi lang thang trong khu rừng, tìm kiếm dấu vết của Ngô Lạc Âm, nhưng không tìm thấy gì cả. Nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt anh ta khi anh quay trở về. Đúng lúc đó, khi anh đi ngang qua một cái cây, anh nhìn thấy có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng vào mắt mình.

Khi bước vào bên trong, anh hoàn toàn bị sốc: đó là chiếc kẹp tóc hoa mộc lan – thứ mà anh đã tặng cho Lạc Âm. Nắm lấy chiếc kẹp tóc trong tay, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên, và nước mắt bắt đầu rơi. “Cô ấy vẫn còn sống… vẫn còn sống!”

Anh quan sát xung quanh và phát hiện ra có người đang ở cùng với Ngô Lạc Âm; họ đang vội vàng rời đi, bước chân hỗn loạn. Có nghĩa là, có người đang truy đuổi Ngô Lạc Âm, và người đó chính là các lính đặc vụ bí mật của Bắc Liang.

Anh lập tức reo lên: “Chạy về Bắc Liang ngay!”

Không xa đó, Quân Mạc và Tiêu Ngọc cũng nghe thấy tiếng kêu đó và theo Night Shadow rời đi.

Lúc này, Ngô Lạc Âm và Lâu Hồng Nghị đang ẩn náu trong một ngôi đền hoang tàn. Những ngày liên tục chạy trốn đã khiến vết thương của Ngô Lạc Âm trở nên nghiêm trọng hơn, và cô ngày càng yếu đuối.

Nhưng Lâu Hồng Nghị chỉ biết lo lắng mà không thể làm gì được. Anh đặt Ngô Lạc Âm dựa vào cột, và chỉ có thể cho cô uống nước một cách đơn giản.

Tiếng động bên ngoài ngôi đền lại bắt đầu vang lên. Ngô Lạc Âm nói với Lâu Hồng Nghị: “Lâu Hồng Nghị, anh hãy đi đi. Họ sẽ không giết em đâu.”

Lâu Hồng Nghị vô cùng lo lắng và lắc đầu: “Anh không bao giờ để em một mình đâu. Anh sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ em.”

Nhưng Ngô Lạc Âm nói: “Anh không được để lộ tung tích; phía sau anh vẫn còn cung điện của Thủ tướng. Hãy nghĩ đến tháng Chín, hãy nghĩ đến cha anh… Em hứa với anh, em sẽ không chết đâu!”

Dù vậy, Lâu Hồng Nghị vẫn không đồng ý; anh cảm thấy Ngô Lạc Âm đang lừa dối mình. Dù mình không biết làm gì, nhưng anh vẫn sẵn lòng đứng ra bảo vệ Ngô Lạc Âm.

Tiếng động bên ngoài ngày càng gần hơn. Lâu Hồng Nghị đưa Ngô Lạc Âm ra khỏi ngôi đền và giấu cô trong khu rừng gần đó, rồi nói với cô một