Bóng tối vô tận ấy… Triệu Dục thực sự không bao giờ muốn trải qua lần nào nữa trong đời này. Nhìn cô ấy vùng vẫy, anh ta mỉm cười gian xảo, giọng nói lạnh lùng khiến người ta rùng mình: “Đậu Thanh Sương, đã sống trong bóng tối suốt bao năm như vậy, dù thân hình yếu đuối nhưng vẫn có thể giết chết người canh cổng của sàn đấu thú, vậy mà chỉ là một cơn ác mộng nhỏ bé này, cô lại không thể chống đỡ được sao?”

Nếu Đậu Thanh Sương tỉnh táo, chắc chắn cô sẽ rất hoảng sợ trước những lời này. Thật đáng tiếc, lúc này tâm trí cô hoàn toàn hỗn loạn; cô chỉ cảm thấy người mình nóng bức như đang rơi vào biển lửa, chỉ có một chút hơi se lạnh từ phía trên đầu truyền xuống, như nguồn nước trong sa mạc, khiến cô không thể kiềm chế được mà tiến về phía nguồn nước ấy.

“Cha ơi…” Nước mắt tuôn ra từ khóe mắt cô, những giọt nước ấm áp ấy rơi trên mu bàn tay của Triệu Dục: “Anh trai ơi, đừng đi… Mẹ ơi, hãy quay về nhanh đi… Các con hãy về nhé!”

Cô nói những lời vô nghĩa ngày càng mạnh mẽ hơn, siết chặt tay anh ta… Rồi bất ngờ, cô ôm chặt lấy cánh tay anh ta, vừa khóc vừa cười, lẩm bẩm một mình.

Triệu Dục nhìn xuống đỉnh đầu cô, lông mày nhíu chặt đến nỗi có thể én chết một con ruồi… Anh ta đưa tay lên nhưng không thể đập cô xuống được… Sau một lúc, anh ta thở dài một hơi, giọng nói đầy chán ghét: “Chẳng phải tôi thực sự muốn giết cô đâu… Sao cô lại khóc lóc dữ dội như vậy? Nếu người ta thấy thì sẽ nghĩ rằng thiếu gia này đang buồn chán đến mức muốn bắt nạt một người phụ nữ yếu đuối đâu.”

Đậu Thanh Sương dựa vào vai anh ta, dường như tìm thấy sự an toàn, tâm trạng dần dần ổn định lại… Khi thấy cô dần ngủ thiếp đi, Triệu Dục liền ngồi xuống, tựa lưng vào tường, đặt đầu cô vào đúng vị trí, dùng tay kia kê cằm, thong dong ngáp một cái và nói: “Lại nói dối lung tung và hay giấu giếm… Không biết làm sao để giả vờ thành một con thỏ trắng cho đúng cách đâu…”

Nếu Mạc Tây Dịch ở đây, chắc chắn sẽ phản ứng dữ dội lắm…

Họ đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ… Anh ta biết rằng Triệu Dục rất coi trọng sự sạch sẽ; quần áo mà anh ta mặc một lần thì sẽ không bao giờ mặc lại lần thứ hai… Mọi thứ anh ta sử dụng đều phải mới… Trong số những người con trai quý tộc mà anh ta biết, chắc chắn Triệu Dục là người tiêu xài phung phí nhất!

Tuy nhiên, vào lúc này, quần áo của Triệu Dục lại bị bám đầy bụi; cả hai tay áo đều ướt đẫm vì nước mắt của Đậu Thanh Sương, trông thật kinh tởm… Nhưng anh ta lại không hề nổi giận chút nào!

Thật là kỳ lạ!

Đây là giấc ngủ yên bình nhất mà Đậu Thanh Sương đã có trong hơn mười năm qua.

Mặc dù liên tục gặp phải những cơn ác mộng, nhưng cuối cùng, cảm giác như đang được mẹ ôm lấy khiến cô cảm thấy bình yên và ổn định… Cô không khỏi muốn sờ vào “đại dương ấm áp” ấy…

Nhưng dường như “đại dương” ấy không hề thích cô… Những con sóng liên tục đập vào trán cô, gây ra cảm giác đau rát và ngứa ngáy; dù cô cố gắng đẩy chúng đi, chúng vẫn không biến mất.

Đậu Thanh Sương cố gắng mở mắt… Trước mắt cô xuất hiện một khuôn mặt đẹp trai; đôi mắt đen như ngọc đang nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn nuốt chửng cô vậy…

Cô hoảng sợ, vô thức vung tay… Ánh bạc lóe lên trong tay cô, và mũi kim bạc ấy lao thẳng về phía khuôn mặt đẹp trai kia…

Triệu Dục phản ứng cực kỳ nhanh, nắm lấy tay cô và nhìn chiếc kim bạc chỉ cách trán mình vài inch… Môi anh ta run nhẹ, đôi mắt nhắm lại, tiến lại gần hơn một chút: “Ngươi thật là đồ vô ơn! Nếu không phải ta cứu ngươi, mạng sống của ngươi đã mất từ lâu rồi… Không đền đáp là một chuyện, nhưng ngươi còn dám làm tổn thương ta nữa sao?”

Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau, mang theo không khí gợi cảm… Đậu Thanh Sương dần lấy lại tỉnh táo, lặng lẽ rút tay lại, nhìn xuống một nơi khác và ho khan một tiếng: “Xin lỗi.”

Đậu Thanh Sương cảm thấy xấu hổ và tức giận… Trong giấc mơ, cô dường như đã coi Triệu Dục như mẹ mình… Không biết mình có nói ra những lời gì đáng xấu hổ không…

Triệu Dục không biết cô đang nghĩ gì… Thấy cô đã tỉnh táo, anh ta đứng dậy và nhìn quanh… Đậu Thanh Sương thấy anh ta đang tập trung, đứng ở nơi ít ánh sáng… Cô từ từ kéo xuống chiếc áo trên vai mình… Người đàn ông da đen thấp bé kia sử dụng lực tay rất mạnh; những cú đánh ấy như lưỡi dao, làm cho vùng vai cô bị thương nặng, da thịt bị rách nát, máu chảy thành dòng… Nếu không phải cô đã dùng kim bạc để cầm máu, có lẽ cô đã chết vì mất quá nhiều máu rồi…

Cánh tay cô yếu ớt, tay cầm con dao run rẩy không ngừng… Đậu Thanh Sương cắn răng, nỗ lực hết sức… Và cuối cùng, tiếng dao xuyên vào cơ thể cũng vang lên…

Chiếc dao Snow Cold được coi là thứ vũ khí huyền thoại – lưỡi dao sắc bén đến mức chỉ cần dùng chút sức nhẹ là đã có thể xuyên sâu vào da thịt, cắt bỏ phần mô hoại tử một cách dễ dàng như cắt bùn. Cơn đau khiến cô phải thở hổn hển, đầu óc choáng váng và ngã gục xuống đất.

  Triệu Dục Nghe thấy tiếng động, vội vàng quay lại và thấy cô nằm trên đất, liền nhanh chóng cúi xuống đỡ cô dậy. Nhìn thấy vết thương trên vai cô, anh cau mày nghiêm túc: “Cô muốn chết à?”

  Quần áo trên vai cô đã rơi rụng, dây thắt lưng cũng lỏng lẻo; dù cô đã cố gắng kiềm chế, nhưng không thể ngăn má mình đỏ lên. “Tôi không ngờ con dao này lại nhanh đến thế.”

  Tuy nhiên, Triệu Dục hoàn toàn không cảm thấy có gì bất thường. Anh nhìn vào vết thương sâu thẳm trên người cô và bỗng nhiên cảm thấy lòng mình bùng cháy lên những tia lửa kỳ lạ. Sau một lát, anh lấy ra một lọ sứ từ trong ngực mình, mở nắp và rắc một ít bột màu vàng nhạt lên vết thương của cô.

  Cô ngửi thử và ngạc nhiên: “Kem tăng cường sức mạnh cơ bắp ư?”

Từ nhỏ, cô đã học y và đã đọc qua nhiều sách y học cổ, trong đó có cả loại kem này. Kem này được chế biến từ bảy loại thảo dược có tác dụng cầm máu, kết hợp với một loại chất dẫn đặc biệt; sau ba lần đun sôi, hỗn hợp được để ráo và nghiền thành bột. Loại kem này có thể cầm máu, kích thích tái tạo mô và không để lại sẹo, giúp vết thương phục hồi như ban đầu. Hiệu quả của nó rất mạnh mẽ; loại kem này được một vị danh y từ hàng nghìn năm trước chế tạo ra và được vua thời bấy giờ đặt tên là “Kem Tăng Cường Sức Mạnh Cơ Bắp”.

Bản ghi công thức chế tạo loại kem này thật sự rất hấp dẫn; cô đã dành nhiều ngày để ghi nhớ nó, và cũng đã từng thử tự chế tạo, nhưng do thiếu một loại chất dẫn đặc biệt, đến nay cô vẫn chưa thành công.

Vì vậy, khi Triệu Dục mở nắp lọ, cô lập tức nhận ra mùi thuốc quen thuộc ấy, cùng với hương thơm đặc trưng của loại chất dẫn đó.

Chắc hẳn đó chính là chất dẫn cần thiết để tạo ra Kem Tăng Cường Sức Mạnh Cơ Bắp.

“Thật là một người có tài năng,” Triệu Dục nói, không nhìn cô mà tập trung chuẩn bị thuốc cho cô. Chỉ trong chốc lát, hết bột trong lọ. Anh vứt chiếc lọ trống vào góc và nhìn thẳng vào mắt cô: “Ngay cả các vị lãnh đạo của Viện Y Học Hoàng Gia cũng có lẽ không biết đây là cái gì đâu.”

“Cô gái nhỏ của gia đình Đậu, thật không ngờ kỹ năng y thuật của cô lại vượt ra ngoài dự đoán của ta.”

Người già ở Viện Y Thái Học kia khá thân thiện với mình. Khi anh ta đang chơi đùa với chiếc bình sứ, tôi đã tò mò mang nó cho ông ta ngửi và hỏi đó là vật quý gì; nhưng ông ta chỉ cười và lắc đầu, nói rằng đó chỉ là những loại dược liệu thông thường mà thôi.

Kẻ đó thực sự không biết đánh giá giá trị của thứ gì cả… và cũng chẳng có tài năng gì cả.

Triệu Dục cảm thấy khá chán ghét ông ta, nhưng dường như ông già kia cũng không tức giận, vẫn cười ha hả và tiếp tục giao tiếp với tôi.

“Người dạy tôi y thuật là một ông lão kỳ lạ,” Đậu Thanh Sương nói một cách bình thản, “Sư phụ tôi đi khắp nơi, đã thấy quá nhiều phương pháp y học kỳ quặc; vì vậy, việc biết đến loại kem này cũng không có gì đặc biệt đối với ông ấy.”

“Vậy sư phụ của cô thì sao?”

“Ông ấy đã qua đời rồi,” Đậu Thanh Sương nói dối mà không hề ngượng ngùng, ánh mắt thành thật nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Sư phụ tôi tính cách kỳ quặc, thích đi tìm những thứ quý hiếm ở những nơi nguy hiểm; cuối cùng, ông ấy đã chết đuối trong một đầm lầy.”

“Ồ, thật là oan uổng…” Triệu Dục tiến lại gần hơn, kéo lại chiếc áo của cô, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào cô, “Nếu không thế, làm sao cái danh tiếng vang dội khắp thiên hạ ấy lại đến tay Su Trường Vọng được?”

Su Trường Vọng từng theo học Núi Quỷ Cốc và được cả thế giới kính trọng; nhưng so với những vị thầy y kỳ lạ có thể cứu sống muôn người, Núi Quỷ Cốc dường như chỉ phục vụ cho hoàng gia mà thôi… Dù được người dân kính trọng, nhưng lại không thể giải quyết những nỗi đau của họ.

Chính vì vậy, người dân càng yêu mến vị thầy y huyền thoại ấy; những thứ ông để lại vẫn được con cháu tranh giành mãnh liệt đến tận ngày nay, và câu chuyện về ông vẫn được truyền tụng khắp nơi.

Còn về vị hoàng đế cách đây một trăm năm… ai còn nhớ đến ông ấy nữa chứ?

Đậu Thanh Sương không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào ống tay áo của anh ta, im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Anh còn sót lại kem Sương Tỏa Cơ không?”

“Cô nghĩ nó giống vàng, có thể tìm thấy khắp nơi à?” Triệu Dục vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm vào trán cô; cảm giác mềm mại ấy khiến anh ta không nhịn được mà chạm thêm vài lần nữa, “Nó còn tồn tại lâu đời hơn cả cung điện Nam Thục này nữa… Đó là thứ quý giá nhất từ th

Cảm giác này thật sự khiến da đầu tôi tê dại đi.

Thấy vẻ mặt cô ấy tái nhợt, Triệu Dục tưởng rằng là do vết thương quá đau nên im lặng một lúc rồi thở dài nói: “Chàng thực sự nợ cô một ân huệ.”

Anh ta lấy ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo và đặt nó vào lòng bàn tay của Đậu Thanh Sương, nở một nụ cười gượng gạo trên mặt: “Hãy nhớ kỹ, cô đang nợ chàng một ơn. Sau này, cô nhất định phải trả lại!”

Một mùi hương thuốc kỳ lạ tỏa ra từ chiếc hộp gỗ. Có lẽ vì ảnh hưởng quá lớn của loại kem làm đẹp đó, Đậu Thanh Sương đã có ám ảnh tâm lý và bản năng phản kháng: “Không cần đâu, chàng hãy dùng cho mình đi!”

Khi không cười, đôi lông mày hẹp và đôi mắt dài của Triệu Dục lấp lánh ánh lạnh lẽo, yên lặng như hoa trên dòng sông băng, khiến người ta cảm thấy lạnh run.

Cô gái trước mắt anh ta run rẩy nhẹ, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt hơi nhìn xuống, hàng mi dài nhẹ nhàng lay động, như những chiếc quạt mỏng manh, vuốt qua tâm hồn người ta, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

Triệu Dục lớn lên trong một căn nhà lớn giống như cung điện hoàng gia, đã chứng kiến quá nhiều âm mưu và vụ ám sát. Cô gái nhỏ nhà Dòu này chắc hẳn muốn khiến anh ta nghĩ rằng cô chỉ là một cô gái bình thường, chưa trải qua bao sóng gió lớn, luôn tỏ ra non nớt và thiếu kinh nghiệm. Nhưng cô ấy không hề biết rằng đôi mắt đen thẫm như đêm tối của cô ấy lạnh lẽo hơn cả băng tuyết vào đêm đông, yên bình đến mức không hề có sóng gió hay chuyển động nào.

Diễn xuất của cô ấy thật sự tầm thường.

Triệu Dục không muốn tranh cãi với cô ấy nữa, cũng không quan tâm liệu cô ấy có muốn hay không, liền đặt chiếc hộp gỗ vào tay cô ấy. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng động lạ.

Tiếng đó khác thường, mang theo nguy hiểm chưa biết trước. Triệu Dục đứng dậy, đứng trước mặt Đậu Thanh Sương, rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và nhìn chăm chú vào bóng tối.

Mùi hương thuốc từ chiếc hộp gỗ tỏa ra, chỉ một chút mùi thơm đã khiến người ta cảm thấy thoải mái. Chiếc hộp được chế tác rất tỉ mỉ; Đậu Thanh Sương không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, ánh mắt dừng lại trên chiếc hộp, suy tư.