Góc cửa hố được thiết kế một cách rất tỉ mỉ; dù bên trong đình thờ sáng trưng nhưng ánh sáng không hề lọt vào bên trong được vài phần nào. Đậu Thanh Sương cúi người lắng nghe tiếng gió vang xuống từ phía dưới.

Tiếng vải áo vụt tắt đi, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi qua các bức tường của hố.

Đậu Thanh Sương nhíu mày, cảm thấy có một linh cảm xấu xa nào đó.

“Ánh Dương ơi,” giọng nói của Ong Bạch Vi vang lên, thoáng xa thoáng gần, có chút mơ hồ, “Cửa hố rất trơn, hãy cẩn thận khi xuống nhé.”

Đậu Thanh Sương bật que diêm soi vào bên trong hố; ánh sáng chỉ chiếu được khoảng nửa mét. Bức tường được đánh bóng rất nhẵn, lạnh lẽo, giúp xua tan đi cái nóng oi bức của mùa hè.

Phía dưới cũng có ánh lửa le lói; Đậu Thanh Sương yên tâm hơn, tắt que diêm và nhét nó vào lòng, sau đó không do dự gì mà nhảy xuống.

Nhưng cô không hề nhận ra rằng, vào khoảnh khắc đó, tất cả những ngọn nến trong đình thờ đều tắt sạch; một luồng gió lạnh lẽo len lỏi vào qua các kẽ hở, thổi rít, như thể đang thì thầm, khiến người ta cảm thấy lạnh run.

Đậu Thanh Sương rơi xuống với tốc độ rất nhanh; lưng cô chạm vào bức tường nhẵn, gió lạnh rít rít bên tai, cứ như đang trượt trên một cái thang trượt gió vậy… May mắn thay, không lâu sau đó, cô dần nhìn thấy khuôn mặt của Ong Bạch Vi phía sau ánh nến.

Góc cửa cuối hố được thiết kế rất thông minh; Đậu Thanh Sương cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm, và nhờ vào lực đẩy, cô đột nhiên thay đổi hướng rơi, bay qua đầu của Ong Bạch Vi và rơi xuống một khoảng tối om.

“Ánh Dương ơi, Ánh Dương!!” Khuôn mặt Ong Bạch Vi tái nhợt; cô nhìn thấy Đậu Thanh Sương bay qua đầu mình, hoảng sợ lao theo, nhưng lại đập vào bức tường. Cô vỗ mạnh vào tường và gọi lớn: “Ánh Dương! Ánh Dương!?”

Đậu Thanh Sương rơi xuống một đống cỏ khô.

Cô đẩy đống cỏ ra và bò lên, nghe thấy giọng nói lo lắng của Ong Bạch Vi vang lên từ phía sau bức tường: “Tôi không sao đâu.”

**Qua bức tường, **Đậu Thanh Sương vẫn có thể nghe thấy tiếng **Ong Bạch Vi thở phào nhẹ nhõm. Sau một lúc im lặng, cô lại nói với giọng lo lắng: “Cậu đừng di chuyển ở đó, tôi sẽ đến tìm cậu ngay!”**

“Được.” **Đậu Thanh Sương quét đi những cọng cỏ trên người, dần làm quen với bóng tối xung quanh; cô lấy ra que diêm để đốt lửa.”

Nơi cô đang ở dường như là một hành lang không có trần, tối om từ đầu đến cuối, không thể nhìn thấy điểm kết thúc. Hành lang rộng khoảng ba mét, các bức tường nhẵn bóng; cách hai bên khoảng mười mét là những đống cỏ khô.

Việc được ban cho hy vọng sống nhưng lại không tìm thấy lối thoát… Sự đối đầu giữa sự sống và cái chết quả thực là phong cách đặc trưng của **Bạch Ngọc Xá**.

“**Ong Bạch Vi!”** Cô hét lên, giọng nói vang xa như những con sóng.

“Ánh Dương?” Giọng của **Ong Bạch Vi** cũng mơ hồ, không rõ là gần hay xa; chỉ có thể cảm nhận được sự lo lắng trong giọng nói: “**Bạch Ngọc Xá** sẽ không đặt những rào cản chết người trên con đường sống, nhưng muốn tìm ra lối ra thì sẽ phải mất khá nhiều công sức.”

“Đừng đến tìm tôi… **Bạch Ngọc Xá** không bao giờ cho phép ai quay đầu lại,” **Đậu Thanh Sương** nói, một tay tựa vào tường, tay kia cầm que diêm. “Sẽ có ba lối ra; dù đi theo con đường nào, hãy gặp nhau ở hiên ngoài thành phố.”

**Ong Bạch Vi** cắn răng, đập mạnh vào tường, cảm thấy mình thật vô dụng… Nhưng **Đậu Thanh Sương** nói đúng: nếu cứ cố gắng đi ngược lại, không biết **Bạch Ngọc Xá** kẻ già đó sẽ sử dụng những thủ đoạn nguy hiểm nào nữa…

Người trong gia đình sẽ không bao giờ quay đầu lại… Nhưng kẻ thù thiếu hiểu biết thì có thể làm vậy… Nếu không thể trốn thoát, họ cũng có thể cùng chết với những kẻ đuổi theo!

Lần đầu tiên, **Ong Bạch Vi** cảm thấy **Bạch Ngọc Xá** thật đáng ghét đến thế.

“Ánh Dương, tôi đang đợi cậu ở ngoài hiên!”

Giọng của **Ong Bạch Vi** dần xa rồi biến mất hoàn toàn… Khi lắng nghe kỹ hơn, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi vào từ đâu đó… **Đậu Thanh Sương** hít một hơi thật sâu, ngón tay từ từ khám phá bề mặt nhẵn bóng của bức tường… Cho đến khi tìm thấy một viên sỏi nhọn nhô ra, cô mới từ từ tiến về phía đó, nơi bóng tối bao phủ.

“Bạch Ngọc Xá… Từ nhỏ tôi đã không thích những cuốn sách do cậu viết; chúng quá khó hiểu và ẩn ý sâu xa. Có lẽ cậu đang giữ hận…” Tay của Đậu Thanh Sương liên tục vuốt dọc theo bức tường. “Nếu không phải cha tôi luôn nhắc nhở tôi về tính cách của cậu, có lẽ hôm nay tôi đã chết dưới tay cậu rồi.”

Không ai trả lời câu nói của cô ấy. Thỉnh thoảng, một giọt nước rơi xuống, đập vào khuôn mặt cô, lạnh buốt như ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông kia.

Có lẽ vì quá lạnh, ý thức của cô dần trôi về quá khứ, trở lại khoảnh khắc chiều hôm nắng đẹp ấy, khi Đậu Xuân Đình ôm lấy cô, cầm trên tay những lá thư viết nhanh vội và cố gắng giải thích nội dung cho cô nghe.

Cô chẳng muốn lắng nghe, nhưng cha cô thì kiên nhẫn không ngừng dạy dỗ. Giọng nói của cha càng lúc càng lớn, xen lẫn với tiếng hét chiến trường.

Nhưng đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Đậu Thanh Sương cố gắng tỉnh táo lại, thổi tắt que diêm trong tay, nín thở và áp tai vào bức tường. Tiếng đánh nhau mơ hồ vang lên.

Tiếng đao kiếm va chạm vang lên gấp rút và dữ dội; chỉ trong vài giây, mọi thứ lại im lặng trở lại, chỉ còn lại tiếng gió lạnh thổi qua tai.

Đậu Thanh Sương nhét que diêm vào lòng, nín thở và tiếp tục đi theo hướng trước.

Bạch Ngọc Xá lo lắng rằng những người thuộc gia tộc Dou sẽ không thể tìm đường ra ngoài, nên cô đã cắm những hòn sỏi tròn cách nhau vài trăm mét dọc theo bức tường, sao cho đầu nhọn của những hòn sỏi hướng về phía cửa ra.

Bóng tối dày đặc hơn, gây cảm giác ngột thở; cảm giác cô đơn và bất lực vô tận ấy… Nếu là người bình thường, chắc hẳn đã phát điên từ lâu rồi.

Đậu Thanh Sương bước đi trong bóng tối, dừng lại sau khoảng mười bước. Trước mắt cô là một màn đêm tối om; những hòn sỏi đã biến mất, và cũng không thấy ánh sáng nào hướng về phía cửa ra.

Cô cố gắng nhớ lại những lời Đậu Xuân Đình đã nói với mình khi còn nhỏ. Đầu ngón tay cô run rẩy, cảm giác tê tê như có dòng điện chạy qua.

Trái tim cô đập thình thịch; cô rút tay lại… Nhưng đúng lúc đó, bức tường bỗng nhiên vang lên tiếng “đổ nát”, một khe hở lớn xuất hiện, và hàng triệu tia sáng chói lọi xé toạc bóng tối. Đậu Thanh Sương cảm thấy đôi mắt đau nhói, và trong chốc lát, cô bị mù lòa.

Cô ấy che mắt lại và ngồi xuống dựa vào bức tường; phía trên đầu, tiếng vũ khí đánh nhau ác liệt vang lên, gió mạnh thổi qua khiến những hòn sỏi rơi trúng người cô, gây ra nỗi đau dữ dội.

Ai đó đang tiến về phía cô từ xa, đến gần bên cạnh cô, và Đậu Thanh Sương chỉ cảm thấy cổ mình bị siết chặt, rồi bị người đó nhấc bổng lên không trung và mang đi với tốc độ nhanh chóng.

Dường như có người đuổi theo, nhưng người đang giữ cô có võ công cao hơn nhiều, chẳng mất bao lâu đã bỏ lại kẻ đuổi theo. Sau vài bước nhảy, họ ném Đậu Thanh Sương xuống đất.

Đó là một căn phòng không có cửa cũng không có mái, chỉ có bốn bức tường trơ trụi; những bức tường này rất cao, giống như những vách đá dựng đứng. Dần dần, Đậu Thanh Sương quen với ánh sáng xám xịt và ngẩng đầu nhìn hai người đàn ông mặc đồ đen đang chặn lối ra duy nhất, trong tay họ cầm những que diêm.

Trong bóng tối mờ ảo, hai tay của Đậu Thanh Sương bị trói lại phía sau lưng theo một cách đặc biệt; cô không thể thoát ra được và chỉ có thể dựa vào bức tường một cách yên lặng.

Hai người đàn ông mặc đồ đen ở cửa có những vết thương nặng nề; máu liên tục chảy ra từ những vết thương đó, làm ướt đẫm mặt đất dưới chân họ. Mùi tanh của máu lan tỏa khắp không gian. Người đàn ông cao lớn hơn ho khan ra một ngụm máu, thở hổn hển, nhìn cô và nói khẽ: “Tại sao không giết cô ta đi?”

Người đàn ông thấp bé cười ha hè, nhìn chằm chằm vào Đậu Thanh Sương và nói: “Cô không nhận ra sao? Kẻ đó thuộc băng đảng Mặc Quỷ Các chưa bao giờ sai lầm trong việc giết người… Nhưng kể từ khi cô ta xuất hiện, hắn ta rõ ràng đã do dự. Nếu không, làm sao chúng ta có thể trốn thoát được?”

Người đàn ông thấp bé bước tới, nắm lấy cằm Đậu Thanh Sương và nhìn cô với ánh mắt hung dữ: “Cô gái nhỏ, tốt nhất là hãy thành thật nói ra… Cô có mối quan hệ gì với bọn Mặc Quỷ Các? Đừng hy vọng sẽ có ai đến cứu cô đâu… Chúng tôi cũng không phải là những kẻ yếu đuối đâu… Nếu cần, tôi sẵn lòng đem cô đi cùng!”

Ánh mắt của Đậu Thanh Sương hơi lay động, nhưng cô không nói gì; khuôn mặt cô trắng bệch, rõ ràng là đã sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Cô lặng lẽ tháo dây trói ra khỏi hai tay mình và nói: “Tôi không biết cái gọi là Mặc Quỷ Các mà các bạn đang nói đến…”

Người đàn ông thấp bé rõ ràng không hài lòng; người đàn ông cao lớn thì càng trở nên bực bội. Anh ta đặt tay lên vùng bụng đang chảy máu, cảm thấy sức lực của mình đang dần

“Hoàng tử thứ hai của Bắc Chí, mối quan hệ giữa anh ta và em là gì?”

Hoàng tử thứ hai của Bắc Chí? Ai vậy?

Đậu Thanh Sương Trí óc cô đang hoạt động với tốc độ chóng mặt; có vẻ như cô đã vô tình bị cuốn vào một cuộc xung đột nào đó. Cô không hề liên quan gì đến cả hai phe này, nhưng cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn vô can.

Người này… sẽ giết chết cô đấy.

Hai người đàn ông mặc đồ đen nhìn chằm chằm vào cô, không bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt họ. Sau một khoảng lặng dài, Đậu Thanh Sương nói: “Tôi được lệnh đợi ở đây.”

Hai người đàn ông mặc đồ đen nhìn nhau, người thấp bé tiến lại gần và hỏi: “Được lệnh à? Lệnh của Hoàng tử thứ hai sao!?”

Đậu Thanh Sương dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi không biết… Tôi chỉ biết rằng nơi này là điểm mà Bạch Ngọc Xá đã bố trí các thủ đoạn nguy hiểm; chủ nhân yêu cầu tôi phải ở yên tại chỗ, nếu không sẽ mất mạng.”

“Bạch Ngọc Xá… Ha,” người thấp bé bỗng nhiên cười lớn, khuôn mặt trở nên dữ tợn, răng nanh nghiến chặt và nói: “Quả nhiên không sai lầm gì… Nơi mà Hoàng tử thứ hai muốn tìm, chính là ở đây! Chúng ta phải nhanh chóng trở về! Cô gái này rất hữu ích… Ha, anh trai, lần này ra ngoài thật sự rất có thu hoạch!”

Đậu Thanh Sương bị người thấp bé kéo đi; một cây kim bạc rơi xuống đất từ tay áo cô. Người thấp bé dường như không hề để ý đến điều đó. Thấy người cao lớn đứng yên không nhúc nhích, anh ta vội vàng nói: “Anh trai, anh đang suy nghĩ gì vậy? Nếu không đi ngay bây giờ, khi bọn kẻ từ Mộ Quỷ Các đuổi đến, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi đây đâu!”

Nhưng người cao lớn vẫn nhìn chằm chằm vào mặt đất; trên cây kim bạc làm từ vật liệu đặc biệt đó, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề, và anh ta từ từ nói: “Vài ngày trước, khi chúng ta theo Hoàng tử thứ hai vào Nam Thục, chúng ta đã nghe nói rằng ở đó có một nữ danh y tài ba…”

Người thấp bé bất ngờ ngẩn ngơ; khuôn mặt người cao lớn dần dần biến thành vẻ căm thù: “Một người phụ nữ có thể chữa khỏi dịch bệnh… Làm sao Đế vương Bắc Chí có thể để cô ấy rời khỏi cung điện được!?”

“Cô ấy không hề thuộc về Mộ Quỷ Các… Cô ấy là con gái của Đậu Xuân Đình!” Người thấp bé nổi giận, rút thanh kiếm đẫm máu ra và nói: “Dòng máu họ Đổ… Phải loại bỏ cô ta!”