“Hoàng thượng đến rồi!” Đúng lúc Dương Mỹ Mỹ còn đang nghĩ xem có thể tranh luận thêm được không, bên ngoài điện bỗng nhiên vang lên tiếng báo cáo chói tai – đó là giọng đặc trưng của những eunuch nhỏ tuổi.

Cô hầu gái nhỏ dù rất lo lắng nhưng thực sự đã thở phào nhẹ nhõm; nếu chính Hoàng thượng đến tận đây, thì dù Nguyệt Nhi có muốn ra ngoài thì cũng không liên quan gì đến cô nữa!

Nhưng Dương Mỹ Mỹ lại nhíu mày nhẹ. Khi quay đầu lại, cô thấy một vị hoàng đế già mặc áo rồng bước vào. Không hiểu sao, lòng cô bỗng trở nên nặng nề.

Vị hoàng đế già ban đầu bước vào với vẻ mặt cười, nhưng khi nhìn thấy Dương Mỹ Mỹ đứng dậy, khuôn mặt ông lập tức trở nên lạnh lùng. Ông nhìn cô hầu gái đang quỳ trên đất và hỏi: “Chuyện gì vậy? Chẳng phải đã bảo ngươi chăm sóc tốt cho Nguyệt Nhi sao? Tại sao lại để cô ấy đứng dậy?”

Cô hầu gái hoảng sợ, lập tức quỳ xuống và khấu đầu: “Xin Hoàng thượng tha thứ!”

“Hoàng thượng…” Dương Mỹ Mỹ cúi đầu chào hoàng đế, sau đó đứng trước mặt cô hầu gái và nói một cách bình tĩnh: “Đó là do Nguyệt Nhi tự nguyện muốn đứng dậy đi lại; không liên quan gì đến cô hầu gái này. Nếu Hoàng thượng muốn trách móc ai, thì hãy trách Nguyệt Nhi.”

“Ngươi là người đang ốm, làm sao ta có thể trách ngươi được?” Vị hoàng đế nhìn Dương Mỹ Mỹ một lát, sau đó nói với cô hầu gái đang quỳ: “Đi xuống đi.”

Cô hầu gái vội vàng rời đi, trước khi ra khỏi điện, cô lén nhìn lên và gửi đến Dương Mỹ Mỹ một ánh mắt biết ơn. Dương Mỹ Mỹ mỉm cười nhẹ.

“Tại sao vẫn đứng đây?” Vị hoàng đế nhíu mày, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tối qua ngươi sốt rất cao, các thầy thuốc mới kiểm tra sức khỏe cho ngươi… Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Dương Mỹ Mỹ nghe vậy, mím môi và cúi đầu chào hoàng đế: “Nguyệt Nhi xin cảm ơn Hoàng thượng. Nhưng vì địa vị thấp kém của mình, Nguyệt Nhi không dám xúc phạm Hoàng thượng nữa; mong Hoàng thượng hãy thu hồi lệnh đó.”

“Sau khi bị ốm một trận, ngươi dường như trở nên lạ lùng hơn rồi…” Vị hoàng đế cười và lắc đầu, không cưỡng bức nữa, rồi chỉ chiếc ghế bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi.”

Thấy Dương Mỹ Mỹ vẫn do dự, vị hoàng đế nói một cách không kiên nhẫn: “Sao vậy? Yêu cầu ngươi ngồi xuống cũng coi như là một lệnh của ta à?”

Dương Mỹ Mỹ, Ngài đã nói rồi, khi không ai xung quanh, Ngài sẽ tha thứ cho những lễ nghi mà con phải tuân theo.”

Cô ấy là một trong số ít những người phụ nữ chính trực; vì vậy, Hoàng đế già tự nhiên không muốn Dương Mỹ Mỹ cũng giống như những người khác trong cung này – chỉ biết nịnh hót và tính toán đối với mình.

“Nguyệt Nhi, con cảm ơn Hoàng đế.” Dương Mỹ Mỹ không còn giả vờ nữa.

Nếu ngã xuống và bị Hoàng đế già ôm lên giường rồng thì sao nhỉ? So với giường rồng, chiếc ghế này dường như thật dễ chịu hơn nhiều… Dương Mỹ Mỹ vẫn rất muốn ngồi trên chiếc ghế đó.

Thấy Dương Mỹ Mỹ vâng lời, Hoàng đế già mỉm cười hài lòng, sau đó vỗ tay và nói: “Hãy vào đi.”

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy hai nhóm cung nữ cùng eunuch bước vào, tay cầm những khay đựng đồ. Khi họ bước vào, tất cả đều quỳ xuống đất, giơ cao những khay đó trên đầu, cúi đầu kính cẩn và không dám phát ra tiếng động nào.

Dương Mỹ Mỹ nhíu mày nhìn những khay đó; trong khi đó, Hoàng đế già lại mỉm cười nhìn cô, nói: “Mở chúng ra đi.”

Ngay lập tức, một bà lão cung đi vào, gỡ tấm vải che trên các khay ra, và bên trong có những chiếc bát canh hình dạng đa dạng.

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên: “Đây là…”

Hoàng đế già nhìn cô cười, đứng dậy và tự mình lấy một chiếc bát, đặt nó trước mặt Dương Mỹ Mỹ, nói với nụ cười tự tin: “Nhìn xem đây là cái gì?”

Dương Mỹ Mỹ nhìn chằm chằm vào chén cháo trắng trước mặt, không nói được lời nào.

Hoàng đế già cười và nói: “Ngài biết rằng, con luôn biết cách thể hiện giá trị của mình. Bây giờ con đang ốm, Ngài nghĩ đây chính là thời điểm tốt nhất để con thể hiện giá trị đó.”

“Thể hiện giá trị của mình ư?” Dương Mỹ Mỹ ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười nhẹ và nói: “Con không biết Hoàng đế muốn con làm thế nào để thể hiện giá trị của mình…”

Lão hoàng đế từ từ nở một nụ cười nhẹ trên khóe miệng, trong lòng thì thầm nhẹ nhõm.

Dù Dương Mỹ Mỹ có vẻ ngoài dễ gần gũi, nhưng người này lại cực kỳ thẳng thắn; đối với rất nhiều thứ, nếu không phải do chính mình đạt được, cô ấy sẽ không bao giờ chấp nhận chúng.

Tính cách của cô ấy cứng đầu như con bò. Nếu lão hoàng đế trực tiếp bày tỏ sự quan tâm của mình, e rằng Dương Mỹ Mỹ sẽ không bao giờ dễ dàng chấp nhận đâu.

Lão hoàng đế nghĩ không sai: nếu Dương Mỹ Mỹ biết đây là sự quan tâm trực tiếp nhất từ lão hoàng đế, chắc chắn cô ấy sẽ không chịu đâu.

Lý do chỉ đơn giản là vì cô ấy bỗng nhiên nhận ra tình cảm của mình. Từ khoảnh khắc biết mình yêu An Cháng Nuo, cô ấy đã quyết tâm không để bất kỳ tin đồn xấu nào về mình lan truyền ra ngoài.

Hơn nữa, người đó lại là hoàng đế… Họ hai trước đây đã từng có những tin đồn không hay về nhau. Trước đây, Dương Mỹ Mỹ có thể không quan tâm, nhưng bây giờ thì không thể được nữa.

Lão hoàng đế đưa bát cháo đến trước mặt Dương Mỹ Mỹ và cười nói: “Hãy nói cho ta biết, đây là loại cháo gì, được làm từ những nguyên liệu gì, và được chế biến như thế nào? Có thêm những loại thuốc thảo nào không?”

Khi nói đến việc sử dụng các loại thuốc thảo, đôi mắt Dương Mỹ Mỹ sáng lên; cô ấy cầm lấy chiếc bát trong tay lão hoàng đế, ngửi thử một hồi rồi nói từ tốn: “Trong đây có cây kinh giới và bạc hà, cùng một ít đậu phụ muối; tất cả được nấu chung với gạo. Uống liên tục ba ngày có thể giúp ra mồ hôi, giải cảm, hạ sốt và giảm bớt phiền muộn. Rất thích hợp cho những người bị cảm lạnh, đau đầu, đau họng, mất ngủ…”

“Khá tốt,” lão hoàng đế gật đầu hài lòng, sau đó lấy chiếc bát khác và hỏi: “Còn cái này thì sao?”

“Gia vị gừng và gan lợn,” Dương Mỹ Mỹ nhẹ nhàng ngửi thử rồi mỉm cười: “Gan lợn có tác dụng bổ máu, sáng mắt, nuôi dưỡng gan và lá lách. Rất thích hợp cho những người thiếu hụt khí huyết, da mặt nhợt nhạt. Những người mới hồi phục sau bệnh nặng như Nguyệt Nhi chính là những người phù hợp nhất để ăn món này.”

Lão hoàng đế suýt nữa đã bảo Dương Mỹ Mỹ uống ngay chiếc bát cháo đó, nhưng ông đã kiềm chế mình lại. Đã đến bước này rồi, tuyệt đối không thể để mọi thứ thất bại.

Vua già ho khan nhẹ một tiếng, đặt bát cháo bổ máu dưỡng khí xuống, rồi cầm lên một bát khác, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều: “Khá lắm, nếu ngươi nói ra tên loại cháo này, thì ta sẽ ban tất cả những thứ này cho ngươi!”

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt vua già, nhưng thấy ông ta nhìn mình một cách bình thường, không hề có bất kỳ tâm trạng gì xấu xa cả.

Cảm giác kỳ lạ vừa xuất hiện trong lòng Dương Mỹ Mỹ dần tan biến, và cô ấy cố gắng kìm nén lại cảm giác ngượng ngùng khó tả đó, rồi cầm lấy bát cháo từ tay vua già.

Đó là một bát cháo an thần có màu sắc đẹp mắt; Dương Mỹ Mỹ rung động nhẹ, và thì thầm: “Đây là cháo gạo lứt và quả đào. Nó có tác dụng bổ sung khí huyết, tăng cường sức khỏe gan và dạ dày, giúp an thần. Rất phù hợp cho những người bị thiếu hụt khí huyết, suy nhược thần kinh hay mất ngủ.”

Sau khi bị ốm nặng, Dương Mỹ Mỹ thực sự rất hay gặp phải những cơn ác mộng; bát cháo này quả thật như một cơn mưa rào đúng lúc, giúp cơ thể cô ấy nhanh chóng được bổ sung năng lượng.

“Tốt,” vua già nói với nụ cười rạng rỡ, nhướng mày lên: “Quả nhiên xứng đáng là nữ y sĩ số một của kinh đô, thật đáng ngưỡng mộ! Lời ta đã nói, tất cả những thứ này sẽ được ban cho ngươi!”

“Bệ hạ…” Dương Mỹ Mỹ hơi giật mình, cảm thấy bát cháo trong tay mình nóng bỏng đến mức gần như không thể nắm chắc được, và lòng bỗng nhiên tràn ngập sự hoảng loạn.

“Ta còn có việc phải giải quyết,” vua già không hề nhìn vào mắt Dương Mỹ Mỹ, để tránh việc mình không kiềm chế được mà đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào của cô ấy; vì vậy, ông ta quay lưng đi và nói: “Nếu có việc gì, sau khi ta xong việc sẽ quay lại nói.”

Nói xong, ông ta không đợi Dương Mỹ Mỹ nói gì thêm, liền bước đi.

“Bệ hạ…” Dương Mỹ Mỹ chạy theo sau, “Bệ hạ ơi?”

Nhưng vua già quyết tâm không cho cô ấy theo kịp; ông ta vừa ra khỏi cung điện đã lên kiệu, và nói với các cung nữ canh cửa: “Hãy chăm sóc bệ hạ chu đáo.”

Sau khi ra lệnh, ông ta để người ta đưa kiệu đi; khi Dương Mỹ Mỹ chạy theo ra ngoài, chỉ còn thấy bóng lưng của vua già dần xa khuất… Cô ấy lập tức cảm thấy lo lắng.

Đây là cung phòng nghỉ ngơi của Hoàng đế già, làm sao cô có thể ở lại đây được chứ?

Tuy nhiên, vừa mới đi vài bước, Dương Mỹ Mỹ đã bị một cung nữ nhỏ chặn lại: “Nương nương ơi, Nương nương! Hoàng đế vẫn còn nhiều công việc quan trọng cần giải quyết đấy! Nhưng Hoàng đế vừa ra lệnh rằng hôm nay mọi việc sẽ được xử lý nhanh chóng. Nếu Nương nương lo lắng, cứ sai tôi đi thông báo cho Ngài biết!”

Thật là buồn cười… Vừa rồi Hoàng đế đã ra lệnh rõ ràng rồi; không chỉ cung nữ này, mà bất kỳ ai đang phục vụ ở đây đều không thể để Dương Mỹ Mỹ rời khỏi nơi này!

“Đúng vậy, Nương nương ơi,” một eunuch nhỏ bên cạnh cũng tiến lại gần, nụ cười hiện trên khuôn mặt anh ta khi đưa chiếc chén cháo đậu đỏ vào tay Dương Mỹ Mỹ: “Tôi nghe nói rằng cháo này là do chính Hoàng đế quan sát trực tiếp quá trình nấu ăn trong cung đấy. Nương nương đừng phụ lòng Hoàng đế nhé!”

Lòng tình của Hoàng đế? Khuôn mặt Dương Mỹ Mỹ trở nên nhợt nhạt, cô nhìn chằm chằm vào chiếc cháo đậu đỏ trong tay eunuch nhỏ.

Trong lòng cô, cảm xúc thật sự rất phức tạp.

Cô muốn rời đi, nhưng Dương Mỹ Mỹ biết rằng nếu không có lệnh của Hoàng đế, cô hoàn toàn không thể rời khỏi nơi này!

Có vẻ như cung nữ nhỏ đã nhận ra tâm trạng u ám của Dương Mỹ Mỹ, cô ấy nói nhẹ: “Hoàng đế lo lắng vì Nương nương đang ốm đấy. Nếu Nương nương khỏe lại, khiến Hoàng đế yên tâm, Chúa Vua chắc chắn sẽ cho phép Nương nương ra ngoài đi dạo.”

Mặc dù cung nữ nhỏ nói vậy, nhưng nhìn vào biểu cảm của cô ấy, Dương Mỹ Mỹ cảm thấy rằng Hoàng đế có lẽ sẽ không dễ dàng cho phép mình rời đi đâu.

Đây… có phải là một hình thức giam cầm gián tiếp không?

Nhưng điều mà Dương Mỹ Mỹ không hiểu là, tại sao Hoàng đế lại muốn giam cầm mình? Nếu thực sự là vì lo lắng cho sức khỏe của cô, thì không lẽ ông ấy nên để cô tự đi khám bệnh sao?

Phải biết rằng, Dương Mỹ Mỹ chính là một thầy thuốc đấy! Hơn nữa, sau khi tỉnh dậy đã lâu như vậy, ngoại trừ các cung nữ và eunuch trong căn phòng này, Dương Mỹ Mỹ chưa từng thấy bất kỳ thầy thuốc nào quen mặt cả.

“Nương nương ơi,” cung nữ nhỏ mỉm cười, đỡ lấy Dương Mỹ Mỹ và nói nhẹ nhàng: “Vừa rồi Nương nương vừa uống thuốc xong, chắc hẳn đã mệt rồi đấy. Để tôi đỡ Nương nương đi nghỉ ngơi nhé?”