Bên trong bức bình phong, trên chiếc giường thấp, hai chàng trai tuấn tú ngồi đối diện nhau; giữa họ là một chiếc bàn thấp, trên đó đặt bàn cờ và hai cái ấm trà bằng thủy tinh. Hương trà Long Tỉnh từ trong ấm tỏa ra, lan tỏa trong không khí.

Lâm Yến Chỉ đã đứng suốt từ lúc bình minh cho đến bây giờ; đôi chân của cô vẫn còn mềm oải, nhưng cô vẫn đứng bên cạnh Thái tử. Cô ngước cổ nhìn những bàn tay của hai chàng trai kia – mỗi người điều khiển một bên quân cờ; những quân cờ có kích thước khác nhau nhưng đều rất đẹp mắt, liên tục di chuyển lên xuống trên bàn cờ.

Tần Thiên Tạc ngồi yên lặng, không rời mắt khỏi bàn cờ đen trắng trước mặt; sau một khoảnh lát suy nghĩ, anh ta đưa quân cờ xuống để tiếp tục cuộc chơi.

Tần Thiên An ngả người thoải mái trên gối, liếc nhìn bàn cờ rồi đơn giản đưa quân cờ của mình xuống để đáp trả.

Sau khi ngắm nhìn một lúc, Lâm Yến Chỉ– người không hề quan tâm đến trò chơi cờ vây này và cũng không thấy hứng thú với nó– bắt đầu mơ màng, ý thức dần trở nên mơ hồ và lang thang trong không gian.

Trong lúc mơ màng, cô cũng tự hỏi liệu việc Hoàng tử thứ hai dường như chơi cờ một cách thiếu tập trung nhưng lại có thể tranh đấu với Thái tử trong thời gian dài mà vẫn chưa phân định được thắng thua, liệu tin đồn rằng “Hoàng tử thứ hai chỉ biết hưởng thụ và không học hành gì cả” có hoàn toàn đúng không.

Nghĩ đến đây, cô bỗng nhiên trở nên hứng thú; do sự tò mò, cô ngẩng đầu nhìn anh ta, và may mắn thay, anh ta cũng nhận thấy điều đó.

Câu nói “sự tò mò có thể giết chết con mèo” quả không sai…

Tần Thiên An nhướng mày cười và nói: “Ngài Lâm, đừng chỉ mải nhìn tôi thôi; nhìn kìa, ấm trà của ta đã cạn rồi, hãy mau đi đổ thêm trà cho ta.” Sau đó, anh ta đưa ấm trà ra phía trước một chút và đợi cô làm theo lời.

Mặc dù Lâm Yến Chỉ là người hầu cận bên cạnh Thái tử, nhưng cô không cần phải phục vụ ông ta như các eunuch hay thị nữ khác; cô chỉ cần luôn ở bên cạnh Thái tử, dù là lúc ăn uống, học tập hay thậm chí là đi vệ sinh, cũng phải luôn sẵn sàng nhắc nhở ông ta về những điều nên và không nên làm.

Tất nhiên, nếu Thái tử ra lệnh, cô cũng phải tuân theo.

Nhưng do đã sống trong vai trò người hầu cận suốt nhiều năm, khi nhận được lệnh, Lâm Yến Chỉ vô thức muốn tiến lên để lấy ấm trà, nhưng một bàn tay dài, đang cầm quân trắng, đã chặn cô lại.

“Người hầu cận của bản công không cần phải làm những việc đó, Trình Đông ạ.”

__TERMLOCK

“Anh trai, tôi chỉ thấy cô ấy dường như sắp ngủ gật thôi, nên mới tốt bụng tìm việc cho cô ấy làm để tỉnh táo lại mà.” Tần Thiên An vừa nói vừa vẫy tay, tiếp tục quan sát Lâm Yến Chỉ, rồi vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình và nói đùa với cô ấy: “Nhìn này, hai chân cô ấy đứng lâu rồi mà không vững lắm đâu. Sao không ngồi xuống đây cùng anh nhỉ?”

“Trình Đông.”

Trình Đông hiểu ý, nhanh chóng mang một chiếc ghế nhỏ đến đặt bên cạnh Tần Thiên Tạc và cúi đầu mời cô ấy ngồi.

Thực ra, so với chiếc ghế cứng này, cô ấy thèm được ngồi lên những tấm đệm dày êm ái hơn biết bao; nếu có thể nằm xuống thì càng tuyệt vời. Nhưng nếu bất tuân lệnh của sếp, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn, vì vậy cô ấy đành phải tỏ vẻ biết ơn và vui vẻ ngồi xuống ghế đó.

Ngay khi vừa ngồi xuống, cô ấy liền lén lút đập vào đùi mình.

Tần Thiên An nhìn thấy cử chỉ đó và thấy khuôn mặt cô ấy thoải mái hơn, liền cảm thấy vui vẻ theo, và tiếp tục chơi cờ một cách thoải mái hơn.

Ban đầu, hai phe đen trắng đều không ai nhượng bộ ai, nhưng vì phe đen thiếu tập trung, sự cân bằng đã bị phá vỡ; phe trắng dần dần chiếm ưu thế và có vẻ như sắp giành chiến thắng...

Bạch! Một quân trắng bị người chơi đen ném mạnh xuống bàn cờ.

“Em trai thứ hai tự nói muốn đối đầu với chị, nhưng bây giờ lại lơ là, không tập trung chút nào. Thà về học bài còn hơn,” Tần Thiên Tạc nói với giọng tức giận.

Bầu không khí căng thẳng khiến mọi người xung quanh cũng im lặng ngay lập tức, không dám thở mạnh.

Còn cậu bé bị chỉ trích thì cúi đầu nhìn bàn cờ, sau một lúc, cậu ta nhặt một quân lên và nhẹ nhàng đặt nó xuống; cậu ta nhìn thẳng vào người đối diện và cười nói: “Anh trai, nhìn này!”

Quân trắng vốn đang chiếm ưu thế bỗng nhiên bị thay đổi hoàn toàn nhờ quân này, và cuối cùng cả hai phe đều chiếm giữ đầy đủ bàn cờ.

Tần Thiên Tạc nhìn kết quả cuối cùng mà ngẩn ngơ, sau đó cũng cười nói: “Em trai thứ hai chơi cờ rất giỏi, là chị nóng vội quá. Chúng ta chơi lại một ván nữa nhé.”

Lần này đến lượt Tần Thiên An không chịu nổi nữa, anh ta vội vàng vẫy tay nói một cách nịnh hót: “Anh trai tôi vốn dĩ đã giỏi cờ hơn tôi rất nhiều, chỉ là có lúc bị xao nhãng mà thôi; chính điều đó khiến tôi có cơ hội và cuối cùng chúng tôi mới hòa nhau thôi.”

Lâm Yến Chỉ ngồi bên cạnh và ngưỡng mộ không ngớt miệng. Nhìn cái cách hoàng tử thứ hai này hành xử, dường như không quan tâm gì cả nhưng lại tính toán kỹ lưỡng; chỉ với một nước cờ thôi mà anh ta đã có thể thay đổi tình thế và khiến đối phương vui lòng… Thật là một cao thủ! Cô không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ sâu sắc.

Hai anh em trai đều nhận lấy ánh mắt ngưỡng mộ đó một cách thoải mái; trong khi đó, người con gái bị nhắc đến thì hoảng sợ, vội vàng thu hồi ánh mắt và nhìn sang một hướng khác.

“Anh trai, người phụ nữ này thật là thú vị… Sao không để cô ấy theo tôi về cung, để có bạn đồng hành giải trí chứ?” Tần Thiên An nói rồi nhìn cô ấy từ đầu đến chân.

Người được nhắc đến hoảng sợ đến mức vội vàng quay đi và nhìn vào một hướng khác, không biết phải nghĩ gì. “Đùa gì vậy! Bạn muốn giải trí à? Làm thế nào để giải trí chứ?”

Tần Thiên Tạc không quan tâm đến ánh mắt của cô ấy, cứ im lặng uống trà tiếp. “Ồ? Em trai, sao không kể cho anh nghe xem Lin Đại nhân có điểm gì thú vị mà khiến em quan tâm đến vậy?”

Lâm Yến Chỉ sốt ruột đến mức không kịp suy nghĩ đến những quy tắc lịch sự, vội vàng kéo chiếc áo của Tần Thiên Tạc lay lay. Tuy nhiên, Tần Thiên Tạc không ngăn cản cô ấy, vẫn tiếp tục uống trà như không có chuyện gì xảy ra.

“Anh trai, anh không nhận ra sao? Hôm nay Lin Đại nhân, người luôn mặc đơn giản, lại trang điểm đầy đủ, trông rực rỡ hơn hẳn. Trước đây tôi cũng thắc mắc tại sao cô ấy, dù là một người đẹp, lại trông giống như một nữ tu già… Nhưng hôm nay tôi thấy cô ấy cuối cùng cũng đã thay đổi, trở nên năng động và đáng yêu hơn nhiều!” Tần Thiên An nói xong rồi đứng dậy, đi vòng quanh Lâm Yến Chỉ vài vòng trước khi cúi xuống nhìn cô ấy kỹ lưỡng. “Thật là khiến người ta không thể không tò mò…”

Lâm Yến Chỉ ngồi đó, không biết phải nói gì. Việc trang điểm chỉ là thói quen công việc mà cô ấy đã duy trì nhiều năm qua thôi… Về những điều khác, bộ não của cô ấy dường như không còn lưu giữ bất kỳ ký ức nào về người chủ cũ; cô không biết người chủ trước đây đã hành xử như thế nào, cũng không thể bắt chước tính cách của họ, vì vậy cô chỉ có thể hành động theo bản

Dù sao thì họ cũng có thể chấp nhận những biến đổi như “Lâm Yến Chỉ” này mà, nếu không thể chấp nhận được, cô ấy cũng chẳng làm gì được phải không?

Hôm nay, Tần Thiên Tạc cố tình tránh xa Lâm Yến Chỉ, và khi không để ý xem kỹ, nghe thấy lời nói của em trai mình, bất chợt cô ấy muốn quay đầu lại nhìn xem vẻ ngoài của mình sau khi trang điểm lần đầu tiên như thế nào.

Vừa mới nghĩ đến việc đó, những sự kiện xảy ra tối qua lại bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh, và anh lập tức kiềm chế bản thân, cúi đầu suy nghĩ sâu sắc.

Anh tạm thời tin vào lời giải thích của em trai mình và dập tắt những nghi ngờ vừa nhen nhóm trong lòng.

Bởi vì tối hôm qua, anh đã cảm nhận được sự thay đổi ở cô ấy rồi; việc em trai mình, người luôn thích đùa cợt, có phản ứng như vậy cũng là điều bình thường.

Chỉ là… không nói đến tính đặc biệt của chức vụ “Cố vấn Hoàng gia”, và vì cô ấy đã phục vụ bên anh hai năm rồi, nên cô ấy biết khá nhiều về những chuyện xảy ra trong cung đình. Ngay cả nếu không có mối quan hệ này, anh cũng không thể giao cô ấy cho em trai mình được. Dù sao thì sau những gì đã xảy ra tối qua, anh đã tự nhủ với bản thân rằng sẽ không làm vậy.

Người như em trai mình… chắc chắn không thể là người bạn đời phù hợp cho cô ấy.

“Em trai nói đúng, người phụ nữ như Lin Đại Nhân thực sự rất đáng yêu, ta cũng rất thích cô ấy.”

“Trên đời này có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, thực ra người như Lin Đại Nhân cũng không có gì đặc biệt lắm. Một ngày nào đó, ta sẽ mang vài người như vậy đến cho anh trai xem, anh ấy sẽ hiểu ngay thôi.” Tần Thiên An nói một cách vui vẻ.

“Em trai thật chu đáo.” Tần Thiên Tạc nói chậm rãi, sau đó dừng lại một lát trước khi tiếp tục: “Ta cũng rất cảm kích.”

Anh đưa tay lên uống một ngụm trà, rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Còn về Lin Đại Nhân… cô ấy là Cố vấn Hoàng gia, là người phụ trách công việc tư vấn cho Thái tử. Em trai thực sự muốn cô ấy sao?”

Tần Thiên An hạ mí mắt che đi đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, tay giấu trong tay áo siết chặt lại rồi lại buông lỏng, sau đó cười nói: “Anh trai nói đúng, ta quá đơn giản trong suy nghĩ, chỉ là những lời nói non nớt thôi… Anh trai đừng để tâm đến. Vậy thì ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi cô ấy rời khỏi cung đình, sau đó sẽ xin anh trai một lần nữa.”

Tần Thiên Tạc chỉ mỉm cười một cách nhẹ nhàng, nhưng không hề trả lời lại lời anh trai mình.

Bên phải, có một

“Nữ hoàng đã đến!”

Lúc này, một eunuch bên ngoài cửa vang lên tiếng hô cao vút, phá vỡ không khí gượng gạo trong căn phòng.

Ngay sau đó, một bóng dáng xuất hiện ở cửa điện; người đó mặc một chiếc váy đỏ thẫm và áo lụa rực rỡ kéo dài đến đất, trên áo được thêu những con phượng hoàng sống động bằng chỉ vàng. Những hình ảnh phượng hoàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời cùng những hạt chuông treo trên áo đung đưa nhẹ theo từng bước chân của người đó.

Những người trong phòng đều đứng dậy và cúi chào.

Nữ hoàng Sư, với vẻ đẹp quý phái và làn da được chăm sóc cẩn thận, ngồi xuống một cách thanh lịch và nói rằng không cần phải quá lễ phép. Sau đó, bà liếc nhìn Tần Thiên An với vẻ lo lắng và định lên tiếng...

Nhưng ngay lúc đó, Tần Thiên An đã nhanh chóng nói: “Mẫu hậu, con muốn quay lại tìm ông Thái để học bài cờ mà ông ấy đã sắp xếp cho hôm qua, nên con xin phép không tham gia buổi gặp mặt này.”

Nghe thấy lời này, Lâm Yến Chỉ liền nhìn Tần Thiên An một cách nghi ngờ... Chẳng lẽ ngày hôm nay, vị hoàng tử thứ hai này có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng như vậy, và kỹ năng chơi cờ xuất sắc của anh ta chỉ là do sao chép từ người khác? Có vẻ như, lúc nãy bà đã nhầm lẫn rồi... Những tin đồn quả thật có cơ sở.

Điều kỳ lạ là, Tần Thiên An lại nhận ra ánh mắt của bà và hiểu được suy nghĩ trong lòng bà; anh ta hơi tức giận, nhếch môi nhìn bà và im lặng nói: “Không phải đâu.”

Bên cạnh, nữ hoàng không hiểu tại sao Tần Thiên An lại có biểu cảm đột ngột như vậy, chỉ thúc giục: “Con à, con có biết ông Thái đã chờ ở cung bao lâu không? Nhanh lên đi!”

Nhưng khi anh ta định bước ra cửa, bà lại nói thêm một cách kiên quyết: “Đợi đã, sau này đừng đi đâu nữa, hãy ở lại cùng mẫu hậu và dùng bữa cơm với mẫu hậu nhé.”

Tần Thiên An lập tức quay lưng và rời đi vội vã, như thể có con hổ đang đuổi theo sau lưng mình vậy.

“Đứa con này thật là…” Nữ hoàng lẩm bẩm tức giận rồi quay đầu lại nói: “Zé, mau ngồi xuống đi.”

Bà cười mãn nguyện và nói: “Con trai yêu quý của mẫu hậu, cuối cùng cũng đã lớn lên rồi.”

Lâm Yến Chỉ ngạc nhiên trước tốc độ thay đổi tính cách của nữ hoàng, đồng thời cũng chăm chú lắng nghe để xem sẽ có chuyện gì tiếp theo xảy ra.