Ánh mắt cô trống rỗng, cứ thế bước đi về phía Khuê Viên Thanh Quân.

Cô nghĩ, mình phải đưa Tao Hạng về đây thì Yến Chỉ mới yên tâm được.

Khi bước vào sân, cô không thấy ánh đèn nào; gọi vài tiếng nhưng không ai trả lời. Dần dần, cô không hay biết mình đã đến trước cửa phòng của Lâm Yến Chỉ.

Lại có những giọt nước mắt rơi xuống. Khi mở cửa bước vào, nhìn thấy mọi thứ xung quanh, cô chợt nhớ lại những lần trước đây đến đây, nhưng bây giờ người ấy đã không còn nữa.

Nhìn thấy cái tủ kia, cô bước tới, mở ra và cuối cùng cũng tìm thấy chiếc hộp lụa ấy. Mở ra, cô nhìn chiếc khăn tay do chính mình thêu; sau đó, cô lấy ra chiếc khăn tay khác mà mình cũng đã thêu, vuốt ve những nét mặt cười trên đó.

“Yến Chỉ…”

Bỗng nhiên, trên chiếc khăn xuất hiện những vệt nước. Cô hít một hơi thật sâu, vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên má, sau đó gấp gọn chiếc khăn và để chúng cùng nhau trong hộp.

“Yến Chỉ, kiếp sau… nếu em là con trai, liệu em có muốn lấy chị làm vợ không? Nếu chị là con trai, dù em ở đâu, chị cũng sẽ tìm đến cầu hôn em. Nếu chúng ta vẫn là con gái, thì hãy trở thành chị em ruột thịt nhé… Chị vẫn sẽ là chị gái của em. Kiếp này, chị chỉ có thể báo thù cho em; nhưng kiếp sau, chị chắc chắn sẽ bảo vệ em.”

Bỗng nhiên, có tiếng động bên ngoài cửa. Tô Yên Nhàn cất chiếc hộp lụa vào tay áo rồi bước ra ngoài.

Chỉ thấy một vệ sĩ bước vào.

“Ai đó vậy?”

Vệ sĩ nhận ra đó là cô, vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Tô Yên Nhàn thắc mắc tại sao anh ta lại đến đây, liền hỏi. Vệ sĩ lại cúi đầu trả lời: “Thưa Hoàng hậu, thuộc hạ đến tìm phiếu nhận dạng của một cung nữ.”

“Cung nữ à? Em đang nói đến Tao Hạng phải không? Tại sao em lại cần phiếu nhận dạng của cô ấy?”

“Nếu đó là cung nữ phục vụ bên cạnh ông Lâm, thì đúng rồi. Thuộc hạ muốn mang phiếu nhận dạng đó đi đăng ký thông tin, xem liệu cô ấy còn người thân nào sống không, để thông báo cho họ đến đón cô ấy về an táng cẩn thận. Nếu không có người thân, thì thuộc hạ sẽ lo liệu việc đó thay họ.”

Nghe vậy, lòng Tô Yên Nhàn lại thêm một chút tuyệt vọng… Ngay cả Tao Hạng cũng…

“Không cần đâu. Chị biết gia đình cô ấy ở đâu. Cứ đưa cô ấy đi nơi nào đó tạm thời; chị sẽ viết thư cho họ, để họ đến đón cô ấy về.”

Người vệ sĩ đó ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu nói: “Như vậy thì xin phiền bà rồi.” Nói xong, anh ta lại lấy ra túi tiền từ trong lòng và đưa cho bà, “Cái này cũng xin phiền bà, hãy giúp gửi đi giúp tôi.”

Dù có nhiều nghi ngờ, nhưng Tô Yên Nhàn không muốn hỏi thêm gì nữa, liền gật đầu nhận lấy rồi bước ra ngoài.

Khi đến cửa sân, cô vô thức dừng lại và quay đầu nhìn lên trên.

“Thanh Quân Viện… Thanh Quân Viện…”

Lặp đi lặp lại vài lần, cô cau mày cười một cách đắng cay, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Cô muốn trở về để viết thư cho Vệ Thiên Thành, yêu cầu anh ta đến đón người đó đi.

……

Sau mỗi buổi họp triều, Tần Thiên Tạc luôn đến canh giữ quan tài của Yến Chỉ.

“Hoàng thượng tại sao lại phải làm như vậy?” Tô Yên Nhàn chế giễu.

Ban đầu cô không muốn đến đó, nhưng Hoàng thái hậu liên tục ép buộc cô, bảo cô phải đến khuyên nhủ Tần Thiên Tạc. Hơn nữa…

“Tôi đã chuẩn bị mọi thứ cho tang lễ của Yến Chỉ, nhưng hoàng thượng lại không chịu, Tần Thiên Tạc… Hoàng thượng đã cướp đi mạng sống của Yến Chỉ rồi, bây giờ lại không cho cô ấy được an nghỉ sao?”

Trước sự khiếm nhã khi cô gọi thẳng tên mình, Tần Thiên Tạc dường như không để ý đến, chỉ lạnh lùng nói: “Tôi không giết Yến Chỉ.”

Tô Yên Nhàn lắc đầu cười khinh, sau đó mới nhìn cô và kể lại chuyện xảy ra vào ngày hôm đó.

Nghe xong, Tô Yên Nhàn siết chặt tay đến nỗi móng tay cũng gãy, nhưng cô không cảm thấy gì cả, chỉ nghĩ mãi trong đầu rằng chính Hoàng thái hậu mới là người gây ra cái chết của Yến Chỉ; nếu không phải vì bà ấy, Yến Chỉ sẽ không chết.

Cô nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi nói: “Dù vậy thì hoàng thượng cũng không nên tiếp tục như vậy nữa… Hãy sớm cho Yến Chỉ được an nghỉ đi. Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Nói xong, cô bước ra khỏi điện, nhìn về phía cung điện của Hoàng thái hậu và nhắm mắt lại.

Người khác không hiểu, nhưng Tần Thiên Tạc biết rõ mình đang làm gì.

Anh ta đang chờ đợi.

Chỉ có mình anh ta biết rằng Lâm Yến Chỉ không còn là người ban đầu nữa, vì vậy anh ta vẫn còn hy vọng.

Nếu như cô ấy trở về thì sao?

  Tần Thiên Tạc quỳ bên cạnh quan tài, trong lòng mong mỏi và khẩn cầu.

  Bên cạnh, Trình Đông nức nở nói: “Thưa Hoàng đế, Nương phi nói đúng lắm… Trước khi qua đời, Lin Đại nhân rất ghét việc người khác gọi cô ấy là kẻ hôi thối… Nhưng nếu chúng ta tiếp tục để cô ấy ở đây… thì sẽ… sẽ…”

  Tần Thiên Tạc nhìn anh ta trầm ngâm và hỏi: “Trình Đông, ta luôn muốn biết… liệu Yến Chỉ có xích mích gì với ngươi không?”

  Trình Đông dừng lại, vừa lau nước mắt vừa ngước nhìn lên, không hiểu hỏi: “Thưa Hoàng đế, không hề có chuyện đó… Tại sao Ngài lại hỏi vậy?”

  “Tại sao ư? Ta cũng muốn biết lý do… Hôm đó ngươi đã mang rượu đến cho cô ấy, còn cố tình làm hài lòng Thái hậu nữa… Ta đã chứng kiến tận mắt… Lúc đó ngươi rất vui mừng!” Tần Thiên Tạc nói, ánh mắt trở nên hung dữ.

  Trình Đông càng thêm bối rối, vội vàng quỳ xuống và kể lại chuyện mình bị đánh cho ngất đi vào ngày hôm đó.

  “…Khi tỉnh dậy, tôi mới biết Lin Đại nhân đã đi rồi… Những gì Thưa Hoàng đế nói, tôi hoàn toàn không hề biết.”

  Tần Thiên Tạc nhìn anh ta kỹ lưỡng, thấy anh ta không có vẻ nói dối, liền cho phép anh ta đứng dậy, sau đó viết ra một loạt lệnh và bảo anh ta mang đi thực hiện.

  Hai ngày sau, theo lệnh của Hoàng đế, mọi người đều treo đèn trắng trước cửa nhà mình và mặc đồ tang.

  Nhưng họ không hề biết người qua đời là ai.

  Chỉ là khi nghĩ đến việc người được Hoàng đế coi trọng đến thế này chắc chắn phải là một bậc hiền sĩ quý báu của Đại Qin, mọi người đều cảm thấy buồn bã và không khỏi thán phục.

  Vì vậy, họ không chỉ mặc đồ tang mà còn khóc lóc thương tiếc.

  Chuyện này đến tai Thái hậu, bà tức giận và lập tức đến gặp Tần Thiên Tạc, chỉ trích mạnh mẽ: “Thật là vô lý! Ngươi bắt cả nước phải tang tế… Tang tế cho ai vậy?! Ngươi làm vậy vì cô ấy, hay là muốn bảo ta sớm được đoàn tụ với Tiên đế?”

  “Vì cô ấy… Vì ta.” Tần Thiên Tạc trả lời một cách bình thản.

“Ngươi!” Hoàng thái hậu tức giận đến mức run rẩy; lúc này, Tô Yên Nhàn cũng đến. Bà tưởng cô ấy sẽ đến khuyên nhủ người con trai cả của mình, nhưng khi thấy bộ dạng giản dị của cô ấy, cơn giận trong ngực bà càng dâng cao hơn, và tay bà run rẩy kinh hoàng khi chỉ vào hai người họ.

Ngay lập tức sau đó, Hoàng thái hậu ngất đi.

Tần Thiên Tạc kịp thời nâng đỡ bà và ra lệnh cho các cung nữ đưa bà trở về phòng.

Một lát sau, Trình Đông vội vàng chạy vào báo rằng Tướng Vệ đã xông vào cung.

Tần Thiên Tạc chỉ gật đầu và nói: “Hãy để anh ta vào, ít ra anh ta cũng nên được nhìn thấy mọi thứ.”

Khi Vệ Thiên Thành biết tin, ông ta vội vàng phi ngựa về phía Thành Kinh, thậm chí đã thay vài con ngựa trong quá trình hành trình.

Khi ông ta về đến nơi, các lính canh đã chặn lại ông. Lúc đó, đôi mắt ông đỏ hoe, và không suy nghĩ gì nữa, ông ta liền giơ nắm đấm tấn công họ. Đúng lúc hai bên sắp rút kiếm đối đầu, có người đến thông báo rằng ông ta được phép vào.

Ông ta túm lấy cổ người đó và yêu cầu họ dẫn đường. Khi đến nơi, khi nhìn thấy chiếc quan tài, thanh kiếm trong tay ông ta “đập” xuống đất.

Ông ta không thể kiểm soát được mình, toàn thân bắt đầu run rẩy, từng bước tiến về phía quan tài. Khi nhìn thấy người nằm bên trong, ông ta nhẹ nhàng gọi:

“Chị gái.”

Ông nhìn người đang nằm bất động kia, cố gắng kìm nén nước mắt, các gân trên cổ ông nổi lên, và tiếp tục nói:

“Chị gái, em đã trở về rồi.”

Không có tiếng trả lời nào.

Cuối cùng, ông ta vẫn bật khóc: “Chị gái, cuối cùng chị cũng đã bỏ rơi em mà đi.”

Một lúc sau, ông ta lau nhanh nước mắt và đứng dậy hỏi:

“Tao Hương đâu? Dẫn em đi tìm cô ấy.”

Trình Đông nghe vậy liền dẫn ông ta đi.

Khi Vệ Thiên Thành nhìn thấy Tao Hương nằm trong quan tài cùng với Lâm Yến Chỉ, ông không nhịn được mà đặt tay lên khuôn mặt đã trắng bệch của cô ấy, nói với giọng nói đầy nước mắt:

“Em đã trở về rồi.”

Ông lấy ra một sợi dây đỏ đeo ngọc và từ từ nói:

“Người ta nói rằng nếu vợ chồng đeo sợi dây này, họ sẽ mãi mãi gắn bó với nhau. Em đã đeo nó rồi.” Mặc dù cô ấy không còn mở mắt nữa, nhưng ông vẫn kiên quyết giơ tay cho cô ấy xem, rồi nói:

“Vợ yêu, em có thể đeo cho cô ấy nữa không?”

Đôi mắt ông đỏ hoe vì khóc, sau một hồi lục lọi, cuối cùng ông cũng đeo nó cho cô ấy xong. Ông vuốt ve sợi dây đỏ đó và