A Phú Nương nhìn thấy vậy, mặt đầy lo lắng nói: “Cô… cô định làm gì vậy? Đừng có hành động điên rồ nhé…” Thấy Tô Lạc Anh bước chậm lại phía trước, bà ta liền vội vàng chạy tới và đậy kín miệng giếng lại.

“Cô ít nghĩ đến bản thân mình một chút đi, hãy nghĩ đến đứa bé trong bụng mình nữa!”

Sư Duyệt Nhạc cười khẽ một tiếng. Ban đầu cô chỉ muốn lấy nước để rửa mặt thôi, nhưng nghe bà ta nói như vậy, cô liền nghĩ lại, cúi xuống nhặt một tảng đá lớn trên đất lên và tỏ vẻ như muốn ném vào bụng mình.

“Dừng lại ngay! Tôi nói cho cô biết, nếu cô thực sự ném xuống, ở đây không có bác sĩ đâu, lúc đó cô sẽ mất mạng đấy!” A Phú Nương quát lên.

Tô Lạc Anh nhướng mép mày lên, tỏ ra không sợ chết: “Mất mạng thì mất mạng thôi… Sống mãi cũng chỉ là bị người đàn bà độc ác này dày vò suốt ngày, bắt tôi làm này làm kia, còn phải sống chung với kẻ ngu ngốc đó nữa… Tôi vốn là con gái của một thủ tướng, bây giờ như thế này, cuộc sống này còn ý nghĩa gì nữa chứ… Thà chết đi còn hơn!”

“Cô—!” A Phú Nương tức giận đến nỗi không biết phải nói gì. Thấy Tô Lạc Anh lại đưa tay lên để ném đá, bà ta liền nói nhỏ nhẹ: “Con dâu yêu quý ơi, đừng nóng vội… Mẹ sẽ không bắt con làm việc nữa đâu… Là mẹ sai rồi… Mẹ tưởng phụ nữ mang thai cần phải hoạt động nhiều mới dễ sinh nhanh hơn, nên mới bảo con đi bắt cá, giặt quần áo… Nhưng không ngờ thể trạng của con lại không chịu đựng nổi.”

Tô Lạc Anh phun một tiếng “phì”, nhìn bà ta với ánh mắt căm ghét: “Không ngờ à? Thôi đi!” Cô bước lại gần A Phú Nương một bước: “Mẹ à? Hừ! Cô dám gọi mình là mẹ sao?!”

“Ai da, con nói sai rồi… Nào, hãy buông đá xuống đi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Tô Lạc Anh bỗng cười lên, cười đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Hôm nay cô cũng phải xuống nước với tôi rồi sao! Tôi nói cho cô biết, nếu muốn cháu trai mình được an toàn, thì hãy phục vụ tôi chu đáo đi… Cấm con trai cô đến làm phiền tôi nữa!”

A Phú Nương vội vàng đồng ý, vừa vò tay vừa cúi đầu nói: “Được thôi! Miễn là cô khoẻ mạnh, sinh cho tôi một đứa cháu trai béo tròn… Cô muốn làm gì cũng được… Cô vừa rồi mệt đấy phải không? Vậy thì đi nghỉ đi… Mẹ sẽ đi nấu canh, đợi cô tỉnh dậy là có thể ăn ngay.”

Tô Lạc Anh liếc bà ta một cái, từ từ buông tay xuống… Nhưng tả

Có tin không, tôi sẽ đập chết cô ngay bây giờ?!

Thấy cô ấy vung tay lên, A Phú Nương lập tức buông tay lại và lùi ra một bước: “Tôi chỉ muốn hỏi A Phú đi đâu rồi? Tôi đi tìm anh ấy để dạy anh ấy rửa chén thôi.”

“Anh ấy ư? Anh ấy đi chơi rồi… Có lẽ…” Tô Lạc Anh ngập ngừng một chút, rồi cười mỉm và quay lưng vào phòng.

A Phú Nương đứng yên tại chỗ, suy đoán xem những gì còn sót lại trong câu nói của cô ấy là gì.

Một lúc sau, cô ấy tiến đến trước cửa phòng của Tô Lạc Anh, áp tai vào cửa nghe một lát nhưng không nghe thấy tiếng gì, liền nhẹ nhàng đẩy cửa và nhìn vào bên trong.

Thấy Tô Lạc Anh đang nằm trên giường, cô ấy lặng lẽ tiến lại gần, kéo sợi dây trong tay để trói cô ấy lại.

Ngay khi cô ấy cúi xuống, người đang nằm dưới chăn bất ngờ động đậy, bật dậy và đập mạnh vào trán cô ấy.

A Phú Nương đau đớn đến mức ngã gục xuống đất, ôm lấy cái trán đang chảy máu và quằn quại.

Tô Lạc Anh cười khinh miệt, đá cô ấy vài cái nữa. Khi A Phú Nương đã bình tĩnh lại, cô ấy vùng dậy và lấy chiếc ghế bên cạnh để ném về phía cô ấy.

Nhìn thấy vậy, Tô Lạc Anh dựa lưng vào giường và hét lớn: “Cứ ném đi! Hãy nhắm chính xác vào đầu tôi mà ném!”

Nghe thấy vậy, bà lão lập tức đứng im, cuối cùng cũng không dám ném nữa.

“Con đồ độc ác già kia! Tôi cảnh báo cô, đừng cố dùng những thủ đoạn xấu xa này để kiểm soát tôi nữa. Lần sau nếu cô dám làm vậy, xem đầu cô cứng hơn hay tảng đá này cứng hơn! Cút đi—! Đi cho khuất mắt tôi!”

Bị la mắng như vậy, A Phú Nương vô thức muốn tuân theo lời, nhưng vừa mới bước đi được một chút thì lại nghe Tô Lạc Anh nói nhẹ nhàng: “Ngoài ra, đừng có dám làm gì đó với thức ăn hoặc những thứ khác nữa. Nếu cô dám, tôi không biết mình sẽ làm gì điên rồ đâu.”

Sau khi cô ấy đi rồi, Tô Lạc Anh vẫn lo lắng, nhặt một cây gậy đặt chặn cửa, sau đó ngồi xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn vào căn phòng, nước mắt không ngừng rơi.

……

Lâm Yến Chỉ ngồi một lúc lâu, nhéo nhẹ đùi mình, rồi ngẩng đầu lên thấy Ginkgo đang cúi đầu, mặt mày u sầu trở về.

Cô ấy mỉm cười nhẹ, thở dài rồi đứng dậy: “Có vẻ như hôm nay là không thể tắm được rồi.”

Đầu của Ginkgo cúi xuống thấp hơn nữa.

Lâm Yến Chỉ bỗng nhiên bật cười, tiến lại ôm lấy vai cô ấy và nói: “Không thể tắm thì cũng không sao, coi như là cử động cơ thể một chút thôi. Thực sự mà nói, đi bộ một chút xong, cả người cảm thấy thoải mái hơn nhiều đấy.”

Ginkgo ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lâm Yến Chỉ trong một lúc, ánh mắt cô ấy dường như muốn nói điều gì đó với anh ta, nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu xuống và nói: “Ngài thật là một người tốt.”

“Còn em thì thật là ngọt ngào quá. Được rồi, chúng ta mau trở về đi. Về rồi hỏi Hoàng tử xem liệu trên đoạn đường tiếp theo có thể tìm được một khách sạn để nghỉ ngơi, và tắm một cái thật sạch sẽ không?”

Ginkgo gật đầu: “Ngài nói đúng lắm. Lúc đó, thiếp sẽ giúp ngài tắm nhé… Nhiều ngày rồi không tắm, ngài chắc chắn đã bị bụi bặm bám đầy rồi.”

Khi nghe cô ấy nhắc đến “bụi bặm”, Lâm Yến Chỉ bỗng nhiên nhớ đến lời mà Tần Thiên An từng nói trước đây: “Ginkgo, nghe nói trên đời này có một loại công pháp có thể giúp con người loại bỏ bụi bặm ra khỏi cơ thể. Mặc dù trước đây ông ấy nói rằng phụ nữ không thể luyện được, nhưng ai biết được chứ… Có lẽ chính em mới là người được chọn, và em sẽ thành công trong việc luyện được nó!”

“Thật sự có một loại công pháp kỳ diệu như vậy à? Tại sao thiếp lại không biết chứ?”

Lâm Yến Chỉ véo nhẹ mũi cô ấy: “Em là kẻ chỉ biết đọc truyện, không học võ công, làm sao biết được chứ.” Anh ta đẩy Ginkgo đi tiếp: “Nhanh lên, chúng ta về hỏi Hoàng tử xem sao.”

Người mà cô ấy gọi là “Hoàng tử” lúc này đang đứng đó đi đi lại lại, lúc nhìn về hướng cô ấy rời đi, lúc lại cúi đầu suy nghĩ, rồi ngẩng đầu nhìn trời.

Bỗng nhiên, Tần Thiên Tạc nháy mắt và hét lên: “Lấy mũi tên đây!”

Rất nhanh sau đó, có người đưa cho anh ta một bộ cung tên. Anh ta lập tức kéo cung, nhắm vào con bồ câu đang bay trên trời, rồi buông tay – mũi tên “xiu” một tiếng lao thẳng lên trời.

Người đưa cung rất nhanh trí; anh ta đã quan sát kỹ vị trí con bồ câu rơi xuống, rồi chạy đến nơi đó và trong chốc lát đã bắt được con bồ câu đang vùng vẫy, đưa nó đến trước mặt Tần Thiên Tạc.

Tần Thiên Tạc lật qua lật lại bụng mập mạp của con bồ câu, và cuối cùng, anh ta tìm thấy một tờ giấy ở cổ chân nó.

Sau khi đọc nội dung trên đó, anh ta không nhịn được mà tròn mắt lên, rồi nói: “Lấy giấy bút lại đây.”

Sau đó, anh ta bắt chước cách viết trên đó để viết lại một tờ giấy mới, rồi nhét tờ giấy đã sửa đổi nội dung vào bên trong, vẫy tay và bảo: “Thả con chim bồ câu đi, và phải có người theo dõi xem nó bay về hướng nào.”

“Vâng.”

Tần Thiên Tạc cầm tờ giấy ban đầu, đi đến bên cạnh đống lửa, và trong chốc lát, tờ giấy đó đã hóa thành tro bụi.

Bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng rút kiếm.

“Ai đó!”

Tần Thiên Tạc quay đầu lại và thấy người của mình đang giơ kiếm chỉ về phía một người đàn ông.

Lần đầu tiên A Phú gặp nhiều người như vậy, cậu bé vui mừng đến nỗi vung tay reo hò, làm cho những người lính canh nhìn nhau không hiểu cậu bé đang làm gì.

“Người! Nhiều người lắm! Các người đến đây để chơi trò chơi với A Phú à?”

Một người trong số họ đẩy cậu bé: “Đi đi! Chơi trò chơi gì với cậu bé chứ, đi sang một bên kia đi, đừng làm phiền Thái tử Điện hạ!”

A Phú bị đẩy ngã xuống đất, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng trò chơi đã bắt đầu, liền vùng dậy cười ha hả và đẩy những người đó trở lại, giống như những lần trước khi cậu bé chơi đùa với những con sói và chó trên núi.

“Ái—! Ngươi—!” Người đó kêu lên đau đớn, lăn dậy và đá vào bụng cậu bé, sau đó thêm hai người nữa đến và ép cậu bé xuống đất.

A Phú mất tự do, bắt đầu la hét: “Không vui chút nào! A Phú không chơi nữa! A Phú không chơi nữa!”

Tần Thiên Tạc đứng trước mặt cậu bé, nhìn cậu ta một cách nghi ngờ: “Ngươi là ai?”

Nhưng A Phú dường như không nghe thấy gì cả, nước mắt và nước mũi chảy ra, miệng cậu bé cứ gọi mẹ mình.

Tần Thiên Tạc nhíu mày, bảo những người đó đưa cậu bé đi.

Sau khi quan sát một lúc, ông ta hỏi: “Ngươi sống ở trong núi này à? Mẹ ngươi ở đâu?”

Thấy cậu bé khóc lóc như một đứa trẻ ba tuổi, không chịu trả lời, Tần Thiên Tạc bảo người mang đồ ăn đến: “Ngươi muốn ăn không?”

A Phú nhìn thấy thức ăn, lập tức ngừng khóc, hút nước mũi lại và gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì hãy trả lời câu hỏi của bản cung này.”

A Phú chớp mắt đợi câu hỏi của ông ta.

“…Mẹ cậu ở đâu?” Tần Thiên Tạc hỏi lại lần nữa.

A Phú suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Mẹ ở nhà.”

Tần Thiên Tạc hít một hơi thật sâu, kiên nhẫn hỏi tiếp: “Nhà cậu ở đâu?”

A Phú vung đầu về phía những ngọn núi xa xôi và nói: “Nhà! Nhà!” Rồi cậu ta lại nhổ nước bọt, nhìn chằm chằm vào miếng thịt nướng trong tay người lính canh bên cạnh.

Tần Thiên Tạc không khỏi lắc đầu; A Phú lại được tự do ngay lập tức, và cậu ta lao về phía người lính kia, giành lấy miếng thịt nướng rồi ngồi xuống đất, vui vẻ ăn ngấu nghiến.

“Sau này hãy cử người đưa cậu ta trở về,” Tần Thiên Tạc nói, nhìn A Phú – người mặc quần áo đầy vá – rồi tiếp tục ra lệnh: “Hãy mang theo thêm quần áo ấm và đồ ăn nữa.”

A Phú ăn hết những sợi thịt cuối cùng, liếm tay mình để lau đi dầu thừa, sau khi làm sạch cả mười ngón tay, cậu ta lại nhăn mũi và nói với người lính canh: “Thịt ạ, con đói lắm!”

Không may, cậu ta bụng no quá mức và bị ợ.

Người lính canh nhíu mày, nghĩ thầm: Lại còn đói à?!

Dù thực sự cậu ta chưa no, nhưng số thịt nướng ban nãy đã hết sạch, chỉ còn lại một miếng duy nhất – và miếng đó dành cho ông Lin. Nếu họ đưa miếng thịt đó cho đứa ngốc này, Chúa công chắc chắn sẽ không hài lòng. Trên đường đi này, họ đâu có ngu đâu; mối quan hệ giữa ông Lin và Chúa công… e là sau này họ sẽ phải gọi ông Lin là Quý nhân Lin hay Thị phi Lin mới đúng!

Thấy họ không đưa thịt nữa, A Phú cũng không quan tâm đến họ nữa, và bắt đầu la hét ầm ĩ. Cảm thấy những người này không còn ép mình xuống đất như trước nữa, cậu ta càng trở nên nghịch ngợm hơn, kéo tay họ và nói: “Chơi với con đi! Chơi trò chơi nào đó đi!”

Các người lính canh đều cảm thấy đầu đau, nhưng vì Chúa công không nói gì cả, họ đành tiếp tục giả vờ không biết gì và nói với A Phú: “Không chơi đâu, đi thôi, đưa cậu về nhà.”

Hiếm khi có nhiều người như vậy, A Phú – người luôn thích chơi đùa – làm sao có thể chịu về nhà được. Cậu ta nhăn mũi chạy lung tung và la lên: “Không về đâu! Con muốn chơi!”

Một người trong số họ có con nhỏ, nghĩ một lát rồi gọi với A Phú: “Được thôi, chúng tôi sẽ chơi với cậu. Cậu làm theo những gì chúng tôi làm, nếu làm đúng thì sẽ được ăn cái bánh này.” Người đó lấy ra chiếc bánh mà họ định mang về cho con mình.

Thấy vậy, A Phú lập tức bắt chước họ, đứng thẳng lên và cười ha hả.

Ban đầu, họ gần như đã