Sau hai ván đấu nữa, Lâm Yến Chỉ cảm thấy rất thất vọng và ngồi sụp xuống bàn, lẩm bẩm: “Không thể uống rượu đã là chuyện một, giờ lại thua cả trò chơi đoán tay nữa…” Cô quay đầu nhìn Tần Thiên Tạc và lắc chiếc giấy trắng trên bàn, thừa nhận thua cuộc: “Nói đi, muốn em làm gì đây?”

Tần Thiên Tạc bật cười vì câu nói của cô, lắc đầu rồi đi đến kệ sách, lấy một cuốn sách bất kỳ ra.

“Yến Chỉ, chỉ cần em sao yếu năm trang trong cuốn sách này là được.”

Đúng như dự đoán!

Cô biết mà!

Ban đầu, cô định sau khi mình thắng, sẽ bắt anh ta không được phép nhắc đến việc viết chữ lớn nữa…

Lâm Yến Chỉ vẫn ngồi sụp xuống, lướt qua những trang sách một cách mệt mỏi. Bỗng nhiên, cô ngồi thẳng dậy, đôi mắt sáng lên, cười hạnh phúc: “Chỉ cần sao yếu năm trang thôi à?”

Tần Thiên Tạc mới nhận ra cuốn sách mình vừa lấy ra là một cuốn sách y học, anh thở dài và nói: “Ừm, nhưng ba trang trong số đó phải có chữ viết.”

Lâm Yến Chỉ vội vàng gật đầu, viết đầy ba trang đó trước, sau đó vẽ thêm hai trang về các loại thảo dược. Cô suy nghĩ một chút, rồi lấy một tờ giấy trắng khác, vẽ hai nét lên đó và vui vẻ đưa cho Tần Thiên Tạc: “Tặng thêm bạn một tờ nữa nhé.”

“Những hình vẽ này là…?” Tần Thiên Tạc nhìn mãi mà không hiểu ý nghĩa của chúng.

“Đây là trái tim của em, tặng bạn đây.” Lâm Yến Chỉ cười nói.

Tần Thiên Tạc ngẩn ngơ một chút, sau đó cẩn thận gấp tờ giấy đó lại, rồi lấy một tờ khác, bắt chước cô cũng vẽ một trái tim lên đó: “Trái tim của anh, cũng tặng bạn.”

Lâm Yến Chỉ vui vẻ nhận lấy, và bắt đầu hát một bài hát với tâm trạng rất tốt.

“Nếu bạn muốn từng lớp một, từng lớp một… cởi bỏ điều gì đó của em…”

“Êm… êm—”

Tần Thiên Tạc nghe xong câu hát đó, suýt nữa thì hoảng sợ chết đi.

Lâm Yến Chỉ thấy anh ta đột nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt kỳ lạ, liền hỏi không hiểu chuyện gì: “Hoàng tử, sao vậy ạ?”

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nói một cách nghiêm túc: “Yến Chỉ, điều thứ hai là… từ nay trở đi, em đừng đọc những loại sách đó nữa.”

“À?”

“Những nhân vật trong những cuốn sách đó, dù là tính cách hay hành vi đều khác biệt so với tôi; chưa kể đến những tình huống được miêu tả bên trong… Em cũng hiểu mà.”

Lâm Yến Chỉ nghe xong cười lên, vẫy tay nói: “Thực ra chỉ là một số truyện fanfiction thôi mà. Chỉ là những người viết có phần hơi… đặc biệt một chút thôi, còn lại thì cũng bình thường mà.”

Cô nhặt cuốn “Những Chuyện Nhỏ Với Anh ấy” lên, lướt qua vài trang: “Này, như cuốn này chẳng hạn… chỉ là tưởng tượng ra chuyện chúng ta yêu nhau thôi mà.”

Cô đọc một đoạn trong sách, tựa đầu nói: “Yêu nhau mà không hôn nhau, ôm nhau thì sao được? Không chỉ độc giả, bản thân tôi cũng muốn được trải nghiệm một cái ‘wall hug’ chính thức và một cái ‘princess hug’ nữa.”

“Wall hug? Princess hug? Điều đó là gì vậy…” Tần Thiên Tạc nghe xong trở nên hoang mang. “Princess hug thì có lẽ là không thể đâu… Yến Chỉ~, nước ta chúng ta không có công chúa đâu.”

Lâm Yến Chỉ cười bất đắc dĩ, đứng dậy, một tay ôm lấy eo anh, tay kia vòng qua đùi anh: “Đây mới chính là princess hug đấy.”

Tuy nhiên, dù cô cố gắng đến đâu, Tần Thiên Tạc vẫn đứng yên tại chỗ. Cô đành bỏ cuộc và bắt đầu tiến lại gần anh từng bước một.

Tần Thiên Tạc không hiểu cô định làm gì, liền lùi lại phía sau cho đến khi bị ép sát vào tường. Bỗng nhiên, cô vung tay đập mạnh vào tường và nhìn chằm chằm vào anh.

“Yến Chỉ?”

“Hoàng tử, khi tôi làm như vậy, hoàng tử cảm thấy thế nào?” Lâm Yến Chỉ hỏi với vẻ mong đợi.

Tần Thiên Tạc suy nghĩ một lúc rồi quyết định nói thật lòng: “Cảm thấy… hơi khó hiểu.”

“Gì cơ? Không hề cảm thấy e thẹn hay bối rối chút nào à?” Nói xong, cô đặt tay lên ngực anh và áp tai vào để lắng nghe.

Ban đầu, nhịp tim của Tần Thiên Tạc vẫn rất bình thường, nhưng sau đó đột nhiên nó bắt đầu đập nhanh hơn rất nhiều.

  Lâm Yến Chỉ ngạc nhiên ngước đầu lên và nói: “Nhìn kìa! Đây chẳng phải là…” Rồi cô đột nhiên im lặng lại; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô cũng đỏ bừng lên, giống hệt anh ta vậy.

  Trong khoảnh khắc đó, hai tiếng tim đập nhanh chóng vang lên trong căn phòng, liên tục vang vọng bên tai họ.

  Hai người nhìn nhau, trầm ngâm một lúc lâu. Lâm Yến Chỉ không tự nhiên khi đầu tiên quay mặt đi; khi cô muốn lùi lại, anh ta đã nhẹ nhàng ôm lấy eo cô.

  Anh ta không kìm được mình, cúi xuống, nâng lên cằm cô và nói nhẹ nhàng: “Yến Chỉ, vừa rồi tôi đã thắng ba ván.”

  Cô nhìn anh ta một cách ngơ ngác.

  “Vậy thì liệu điều thứ ba này có thể xảy ra không?”

  Cô vô thức gật đầu, rồi nghe anh ta thì thầm vào tai mình: “Yến Chỉ, hãy nhắm mắt lại.”

  Cô làm theo lời anh ta. Khi hai môi họ chạm vào nhau, cô cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài vậy.

  Quả thực, việc chủ động và bị động thì có sự khác biệt lớn.

  Nụ hôn lần này kéo dài và mãnh liệt hơn lần trước. Đúng lúc cô chuẩn bị mở miệng, bỗng nhiên, Tần Thiên Tạc nắm lấy hai cánh tay cô và kéo họ ra xa nhau.

  Lâm Yến Chỉ ngạc nhiên hỏi: “Ồ? Hoàng tử lại muốn nói rằng điều này không hợp lý à?”

  Tần Thiên Tạc vuốt ve khuôn mặt cô và cười nói: “Không phải đâu… Những điều tiếp theo chỉ có thể xảy ra sau khi chúng ta kết hôn thôi.”

  Cô bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ, che mặt rồi quay đi và nói: “Tôi đi nấu ăn đây.”

  Lâm Yến Chỉ không quay đầu lại, chạy thẳng vào bếp. Trong lúc nấu ăn, cô không ngừng cười ngốc nghếch.

  ……

  Ngày hôm sau, khi Tần Thiên An nhìn thấy hai người với khuôn mặt đỏ hồng, anh ta bỗng cảm thấy ngon trà trong miệng mình có vị đắng chát. Anh ta nuốt nó xuống một cách lạnh lùng rồi từ từ nói: “Hôm qua tôi đã kiểm tra rồi… Trên danh sách chỉ có một nửa số người đó xuất hiện trong danh sách đó; những người còn lại thì mất tích không rõ tung tích.”

  Tần Thiên Tạc cũng nói: “Tôi đã sai người đi tìm hiểu… Từ khi bắt đầu cuộc hành trình đến Thành Ngàn Thành, những người đó luôn gặp phải bão tố mỗi khi lên thuyền.”

“”

  Khi nghe vậy, Tần Thiên An lập tức lấy danh sách ra và không lâu sau đã gật đầu nói: “Đúng vậy, những người đó bị đưa đi đều vào sau Vệ Thiên Thành. Anh trai…”

  “Có lẽ thực sự như chúng ta đang nghĩ.” Tần Thiên Tạc nhìn anh ta một cách chăm chú.

  “Nếu hoàng thúc thực sự xuất quân, thì sẽ là vào lúc nào? Có phải họ sẽ bắt đầu từ Yên Châu không?”

  Tần Thiên Tạc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hiện vẫn chưa biết.”

  “Mấy ngày trước, ông ấy đã cử quân đến đây, có phải để bắt giữ và tra hỏi họ không?”

  Lúc này, người hộ vệ bên ngoài cửa nói: “Thái tử, xe ngựa đã sẵn sàng.”

  Tần Thiên Tạc gật đầu: “Không cần, nếu họ đã đến đây, chắc chắn họ cũng chẳng biết gì cả.” Anh ta quay đầu nhìn Lâm Yến Chỉ và hỏi: “Yến Chỉ muốn đi cùng lên núi không?”

  Lâm Yến Chỉ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không, việc tìm kiếm những thứ đó, tôi đi cũng chẳng giúp được gì. Tôi định đến nhà họ Điền một chuyến.”

  “Nhà họ Điền?”

  “Ừm, hôm qua khi đi dạo trên phố, tôi nghe một số người dân nói rằng họ không có tiền mua thuốc. Nếu họ không được chữa trị kịp thời, cuối cùng họ cũng sẽ chết; ngay cả những người có sức khỏe tốt hơn một chút, cuộc sống của họ sau này cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Và việc chính phủ cấp tiền viện trợ… thì vẫn còn phải chờ thêm một thời gian nữa…”

  Cô ấy hạ mắt nói: “Tôi muốn thử xem liệu có thể khiến những thương nhân giàu có ở đây đóng góp một ít tiền không.”

  “Cứ đi đi. Liễu Tân đã từng điều tra rồi; những người vẫn sống sung túc như trước đây, đều có liên quan đến sự việc Trương Thông Phán, chỉ là chưa có bằng chứng cụ thể mà thôi.”

  Khi nghe nói đến Liễu Tân, Lâm Yến Chỉ mới nhận ra rằng kể từ đêm hôm đó trở đi, dường như mình chưa bao giờ gặp lại cô ấy nữa, vì vậy anh ta liền hỏi về tung tích của cô ấy.

  Tần Thiên An nháy mắt một cái, rồi mỉm cười bí ẩn và gọi cô ấy lại gần.

  Tuy nhiên, Lâm Yến Chỉ không tiến lại gần, mà chỉ nhướng mày, khoanh tay nhìn anh ta.

Tần Thiên An cảm thấy bực mình, liếc nhìn Tần Thiên Tạc với nụ cười nhẹ trên môi và nói: “Cô ấy đã đi làm chủ tại Bắc Uyên rồi.”

  “Ồ? Hoàng tử thứ hai đúng là giỏi thật, đã mở rộng ảnh hưởng của mình đến tận Bắc Uyên.” Lâm Yến Chỉ vỗ tay khen ngợi anh ta.

  Tần Thiên An cười ha hả tự hào: “Đúng vậy.”

  “Chúng ta đi thôi.” Tần Thiên Tạc nói nhẹ.

Ba người đến trước cổng phủ, Lâm Yến Chỉ lên ngựa, còn Tần Thiên An lại giữ lấy dây cương, bảo cô ấy đợi một chút.

Anh ta tiến đến con ngựa của mình, rút thanh kiếm bạc ra và đưa cho cô ấy: “Đây là thanh kiếm của em.”

  “À, em gần như quên mất rồi. Cảm ơn nhé.” Lâm Yến Chỉ cầm lấy thanh kiếm, nhìn qua nhìn lại, cảm thấy nó có vẻ khác so với trong ký ức, nhưng cô không thể nói ra điểm khác biệt đó là gì, chỉ có thể nhún vai rồi cưỡi ngựa đi.

Lần này khi đến nhà họ Điền, họ đi qua cửa chính. Khi Lão Trương đến đón, vừa nhìn thấy cô ấy đã vội vàng vui vẻ nói: “Thưa cô Lin, có chuyện muốn nói với cô… Hôm qua tôi đã nói với ông chủ rằng cô là người thân xa của tôi; nếu sau này ông ấy hỏi, xin cô hãy xác nhận giúp tôi.”

  À, thế à…

  Thôi được, dù sao mình cũng đang nợ ông ta một ân huệ mà.

Quả nhiên, khi ông chủ họ Điền gặp cô ấy, ông ta liền nói: “Nghe Lão Trương nói rằng cô là người thân của ông ấy…” Ông ta lén nhìn Lâm Yến Chỉ một cái, thấy cô gật đầu nhẹ, liền cười và nói tiếp: “Vậy thì cô cũng là người thân của tôi rồi! Thưa cô, đây là trà đào từ Thành Đô, tôi đã nhờ người mua đặc biệt cho cô, xin cô thử xem có hợp khẩu vị không?”

  Lâm Yến Chỉ nhấp một ngụm trà và nói: “Trà khá ngon, nhưng việc bạn vừa nói đó… tôi không dám chấp nhận đâu.”

Nụ cười trên mặt ông chủ họ Điền đông cứng lại, ông cười khô khàn và nói: “À, tôi chỉ nói linh tinh thôi, thưa cô đừng để bụng… Chúng tôi làm ăn mà, thường xuyên phải tìm cách làm quen trước.”

  “Thực ra, có thêm một người thân cũng không sao… Chỉ là những người thân của tôi, phải sạch sẽ một chút thôi.” Lâm Yến Chỉ nhìn ông ta và nói.

Ông chủ họ Điền suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của cô ấy, và trong chốc lát, ông im lặng không nói được gì.

“Thưa ngài…”

Bỗng nhiên, một người phụ nữ duyên dáng xuất hiện bên cửa hông của sảnh trước.

Cô ấy bước đến bên cạnh ông Điền và nháy mắt với ông, rồi nói: “Thưa ngài, đứa bé đang đá tôi đây.” Cô quay đầu nhìn về phía Lâm Yến Chỉ, rồi giật tai anh ta: “Ôi trời! Tôi đã vất vả mang thai cho ngài, vậy mà ngài lại làm như vậy với người phụ nữ khác…”

“Ôi đau quá… Thưa phu nhân yêu quý! Làm ơn buông tay đi, ôi… Làm sao có chuyện đó được?! Xin đừng nói lung tung, cô ấy là bà Lin từ Thành Kinh đến đây.” Ông Điền giật lấy tai mình, vội vàng đứng dậy và đặt cô ngồi xuống ghế của mình, sau đó vuốt ve bụng cô: “Đứa bé à, mẹ em đã vất vả mang thai rồi, con phải ngoan nghịch một chút nhé! Ngoan nào…”

Lâm Yến Chỉ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn vào cái bụng phẳng của Điền Phu và hỏi: “Phu nhân đã mang thai được bao lâu rồi?”

“Hơn bốn tháng rồi.”

Khi thấy Điền Phu nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, cô ấy liền hỏi: “Thưa ngài, ngài đã từng mang thai chưa?”

Lâm Yến Chỉ nhăn mày: “Tất nhiên là chưa.”

“À? Tôi tưởng với vẻ đẹp như thế này của ngài, chắc hẳn ngài đã từng…”

Nghe vậy, ông Điền lập tức kéo tay áo cô ấy; Điền Phu liếc ông một cái, rồi quay lại cười với Lâm Yến Chỉ: “Thưa ngài chưa có kinh nghiệm, nên không biết đâu. Nếu thai nhi nhỏ, thì bụng cũng không lộ rõ đâu.”

Ông Điền gật đầu: “Đúng rồi, thưa ngài cũng hiểu mà. Gần đây Yên Châu xảy ra rất nhiều rối loạn, việc kinh doanh của chúng ta cũng gặp nhiều khó khăn. Trước đây, để tiết kiệm tiền, chúng tôi buộc phải sa thải một số người hầu.”

Anh ta cúi đầu nói tiếp: “Hôm qua, ngài đã chứng kiến điều đó… Nhưng sau khi nói ra, tôi rất hối hận. Dù sao thì Lão Trương cũng là người rất giỏi, thiếu anh ấy thì giống như thiếu đi một cánh tay vậy. Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ không bao giờ sa thải anh ấy nữa.”

Lâm Yến Chỉ nhìn Lão Trương đang âm thầm cười bên cạnh, trong lòng cảm thấy buồn cười. Cô gật đầu và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn ông Điền vì đã giữ Lão Trương lại. Nhưng… hôm nay tôi đến đây, chủ yếu là vì một việc khác.”