“Thưa công tử, người đó không phải là chàng trai từng bị mắc kẹt cùng cô gái Nguyễn Nhị trên vách núi sao?”

Tay sai thân cận của Tạ Xuyên đứng dậy, nhăn mặt nói: “Một vết nhơ như thế này, tại sao tướng Nguyễn lại dám để hắn ở trong nhà mình? Hơn nữa, hắn lại quá thân thiết với cô gái Nguyễn Nhị…”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình.” Tạ Xuyên nhìn chằm chằm vào tay sai mình.

Tay sai ấy buồn bã: “Chủ nhân, tôi chỉ muốn bảo vệ công tử thôi… Rõ ràng cô gái Nguyễn Nhị không hề quan tâm đến công tử, nhưng công tử vẫn luôn bảo vệ cô ấy…”

“Dừng lại.” Giọng nói của Tạ Xuyên trở nên nghiêm khắc: “Những lời này, không được phép nói ra với bất kỳ ai khác.”

Anh ta lại nhìn về hướng con đường bằng tre, nhưng không tiếp tục hỏi xem Yu Lingxi đã đi đâu trong suốt khoảng thời gian gần một giờ đồng hồ vừa qua. Chỉ cần cô ấy an toàn là đủ rồi.

Tạ Xuyên quay người rời đi, không mang ô. Trong con đường bằng tre, Ninh Ân dừng bước và nhìn theo hướng Tạ Xuyên đi xa.

Yu Lingxi cũng dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Ân rút ánh mắt khỏi cổng vòm dưới ánh trăng của ngôi chùa, cười lạnh và nói: “Không có gì cả… Chỉ là một kẻ phiền phức thôi.”

Khi gặp lại Hồ Đào, Hồ Đào thực sự rất lo lắng và liên tục hỏi Yu Lingxi vừa rồi cô ấy đã đi đâu.

“Thật sự chỉ là cảm thấy không khỏe, nên vào phòng thiền nghỉ ngơi một lát thôi.”

Bên trong cổng chùa, Yu Lingxi che má mình đang hơi nóng lên và giải thích đi giải thích lại ba lần mới khiến Hồ Đào yên lòng.

“Ai da, Vệ Thất…”

Hồ Đào giúp Yu Lingxi lên xe, nhìn thấy một vệt trắng hiện lên trong tay áo Ninh Ân, nhưng không rõ đó là băng gạc hay cái gì khác, liền hỏi: “Em bị thương à?”

Yu Lingxi theo hướng mà Hồ Đào đang nhìn, bỗng nhiên ngập ngừng, cảm giác nóng bỏng trong người lại trỗi dậy. Hóa ra Ninh Ân đã quấn chiếc ruy băng màu hạnh nhân quanh cổ tay mình, quấn vài vòng rồi buộc thành một nút đẹp đẽ.

“À, cái này à…”

Ninh Ân cười nhìn Yu Lingxi, ngón út kéo nhẹ đầu mút chiếc ruy băng và vuốt ve nó một cách nhẹ nhàng. Khi thấy ánh mắt của cô ấy tròn xoe lên, anh ta mới cất chiếc ruy băng đó vào tay áo và nói: “Đây là một món quà kỷ niệm của em đấy.”

Hồ Đào lẩm bẩm rồi kéo rèm xe xuống: “Thật là một kẻ kỳ lạ… Đến chùa Kim Vân không xin lá bài hay phép thuật, lại đi xin thứ này…”

Yu Lingxi im lặng và chỉnh lại mái tóc của mình, không dám để Hồ Đào phát hiện ra chiếc ruy băng đã biến

Bên ngoài bức màn, một thái giám trẻ mặc áo màu đỏ sẫm tiến lên và nói với giọng trầm ấm: “Thần có mặt đây.”

Ninh Đan tức giận: “Đã mười ngày rồi, ta phải bị giam cầm đến bao giờ nữa!”

“Những ngày gần đây, vì việc tiệc sinh nhật công chúa Đức Dương, một số quan viên của Viện Censor đã ký tên kiến nghị cáo buộc hoàng tử, và Hoàng đế vẫn còn tức giận.”

Cui Ám nói: “Hoàng hậu bảo hoàng tử hãy yên tâm ở lại Đông cung để tránh rắc rối.”

“Không phải… Chuyện đó đã xảy ra từ bao lâu rồi, tại sao các quan viên ấy vẫn không buông tha?”

“Ban đầu, Hoàng hậu đã cố gắng che giấu chuyện này, nhưng không hiểu ai đã làm lộ thông tin, khiến dân chúng bắt đầu lan truyền những lời đồn đại…”

Cui Ám nhìn Ninh Đan một lát rồi tiếp tục: “Họ nói rằng hoàng tử đã ép buộc các thiếu nữ quý tộc, là kẻ ham mê tình dục và ngu dốt; do đó, sự bất mãn của dân chúng ngày càng gia tăng, và đó chính là lý do khiến Viện Censor tìm được cớ để cáo buộc hoàng tử.”

“Làm sao có chuyện như vậy! Những lời đồn vu vơ này do ai tung ra?”

Ninh Đan tức giận khi nhắc đến chuyện này; anh ta cảm thấy như mình vừa không được thưởng thức món ăn mong muốn, vừa phải đối mặt với rắc rối. Anh ta nói: “Ta là người sẽ kế vị ngai vàng, dù có nhầm lẫn người khác đi nữa, thì việc thưởng thức vẻ đẹp của một người phụ nữ khi ta muốn cũng không phải là điều gì sai trái!”

Cui Ám cúi đầu nhẹ: “Hoàng đế hiện đang khỏe mạnh, hoàng tử nên cẩn thận trong lời nói.”

Ninh Đan phản ứng bằng một tiếng grun; sự kiên nhẫn của anh ta đã đạt đến giới hạn tối đa. Anh ta nghĩ: Nếu không thể rời Đông cung, thì ít nhất cũng có thể cho những người phụ nữ đẹp vào đây để thưởng thức chứ? Những người phụ nữ cũ ở Đông cung, anh ta đã chán ngấy hết rồi…

Anh ta hỏi: “Chuyện về phi tần của hoàng tử thì sao rồi? Có tiến triển gì chưa?”

“Hoàng hậu đã đề cập đến chuyện này, nhưng Tướng Ngụ có nhiều lo ngại…”

“Gì cơ?”

“Không chỉ Tướng Ngụ, sau sự việc ở chùa Phật, tất cả các cô gái con nhà danh giá ở kinh thành đều không muốn kết hôn vào Đông cung.”

“Dám nói như vậy!”

Ninh Đan tức giận đến mức túm lấy chiếc cốc rượu trên bàn và ném về phía Cui Ám: “Tất cả đều là lỗi của những kẻ dưới quyền ngươi! Họ đã mang đến cho ta những người phụ nữ giả mạo, khiến ra tất cả những rắc rối này!”

Chiếc cốc rượu đập vào vai Cui Ám, làm văng ra những vết bẩn màu đen.

Anh ta như không hề để ý đến điều đó, bình tĩnh nói: “Hoàng

Phải nghĩ ra cách thức nào đó để sớm chiếm lấy gia tộc Ngô vào tay mình.

Cứ như thể đã đọc được suy nghĩ của ông ta, Cui Âm khẽ nhướng mép miệng và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nghe nói bốn huyện ở Lạc Châu vừa gặp thiên tai, triều đình đang chuẩn bị cử người mang tiền lương thực đi cứu trợ.”

Ninh Đàn liếc nhìn anh ta một cái rồi phàn nàn: “Nói chuyện này làm gì? Bây giờ ta đâu còn tâm trí để lo việc quốc gia nữa…”

Đột nhiên, ông ta dừng bước lại.

“Rồi.” Ánh mắt hẹp của Ninh Đàn lấp lánh vẻ tính toán, ông ta vẫy tay gọi Cui Âm lại gần.

Sau khi thì thầm vài câu, ông ta hỏi: “Nhớ rõ chưa?”

Cui Âm nhắm mắt lại, che giấu vẻ chế giễu trong ánh mắt, rồi gật đầu: “Thần sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Cuối cùng, Ninh Đàn mới cảm thấy hài lòng và ngả người xuống ghế, nhếch mày cười man rợ.

Chỉ cần kế hoạch này thành công, không chỉ Ngô Viên mà cả hai con gái của hắn cũng sẽ phải quỳ gối xin tha thứ tại cung đông.

Nghĩ đến những cô gái nhà Ngô mà mình luôn mong muốn có được, Ninh Đàn cảm thấy dục vọng trỗi dậy trong người.

“Khoan đã.”

Ông ta gọi Cui Âm lại: “Cái người giả mạo kia… Kẻ có họ Triệu ấy, ngươi hãy đưa cô ta vào cung cho ta.”

Cui Âm dừng bước lại: “Người phụ nữ đó bị Công chúa Đức Dương ghét bỏ, phẩm hạnh không tốt, không thể được phong làm phi tần.”