Nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô, sự hoảng loạn trong ánh mắt Ninh Âm dần tan biến. Anh đứng dậy và nói: “Công chúa muốn nói là…”

“Đúng vậy, tôi có thể để anh ở lại.”

Vũ Linh Tích nhìn thẳng vào mắt anh và trả lời: “Tôi hy vọng anh sẽ không làm tôi thất vọng.”

Ninh Âm lập tức nói: “Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì công chúa.”

Vũ Linh Tích mở miệng, có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng cô chỉ cầm lấy chiếc đèn lồng đặt trên bậc đá trước cửa và bước thẳng vào phòng riêng.

Dưới gác xép, chàng trai đứng đó cúi đầu suốt một hồi lâu. Cho đến khi ánh đèn của cô khuất sau cánh cổng được chiếu sáng bởi ánh trăng, anh mới ngẩng đầu, kéo tà áo lên và ngồi xuống, rót một ly rượu Tú Sú đang còn ấm trên bàn ăn.

Ninh Âm cầm ly rượu nhưng không uống. Bóng tối từ tấm rèm tre che khuất biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Gió bắt đầu thổi, tấm rèm tre bay lên, và trong những gợn sóng rượu, hình ảnh đôi môi lạnh lùng, kiêu ngạo của chàng trai hiện lên rõ ràng.

“Chỉ đơn giản là để anh ở lại thôi thì chưa đủ…” Tiếp theo, anh cần phải giành được sự tin tưởng của cô, tiếp cận cô một cách công khai, và bắt đầu chuẩn bị một kế hoạch đã được ấp ủ từ lâu.

…

Trở về phòng riêng, Vũ Linh Tích dựa vào cửa và thở dài một hơi. Hồ Đào đặt chiếc đèn lồng lên bàn, sau đó thắp sáng đèn nến. Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của chủ nhân mình, cô không nhịn được mà lên tiếng: “Công chúa, mặc dù gia đình chúng ta giàu có và có thể nuôi sống hàng trăm người hầu, nhưng anh ta chỉ là một kẻ lang thang vô danh mà thôi. Công chúa không chỉ chữa trị vết thương cho anh ta mà còn muốn mời anh ta vào nhà, liệu đó có phải là quyết định quá vội vàng và thiếu suy nghĩ không?”

Vũ Linh Tích cũng cảm thấy quyết định của mình hơi vội vàng, nhưng cô không hối tiếc. Mặc dù cô đã giải quyết được cuộc khủng hoảng hiện tại, nhưng cha và anh trai cô vẫn chưa tìm ra thủ phạm đứng đằng sau cái bẫy đó. Dù kẻ thù là ai đi nữa, họ cũng đều thuộc về những người có quyền lực lớn, thậm chí có thể là thành viên của hoàng gia… Đó là những người mà Vũ Linh Tích không thể lay chuyển được. Vì vậy, cách tốt nhất là tận dụng lúc này khi Ninh Âm đang gặp khó khăn để âm thầm hỗ trợ anh ta. Khi hai ba năm sau, anh ta trở nên quyền lực, anh ta sẽ trở thành chỗ dựa cho gia đình Vũ và loại bỏ những kẻ xấu xa đang ẩn náu đằng sau bức màn bí mật.

“Vì đã hứa với anh ta rồi, thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.”

Ngọc Linh Tích gọi Hồ Đào đến bên mình và dặn dò: “Hãy chuẩn bị cho người đó một căn phòng sạch sẽ và thoáng đãng hơn; không được cho anh ta vào sân trước, cũng không được để ai bắt anh ta làm những công việc nặng nhọc hay bẩn thỉu. Nếu cha anh em hỏi gì, cứ nói là tôi để anh ta ở lại để trông coi con mèo của mình.”

Hồ Đào đáp: “Thiếp hiểu rồi.”

Sau Tết, vết thương của Ninh Ân gần như đã lành hẳn.

Thật kỳ lạ, từ khi cô đồng ý để anh ta ở lại, tốc độ hồi phục của anh ta cũng nhanh hơn rất nhiều.

Ngọc Linh Tích vẫn chưa nghĩ ra phải làm gì tiếp theo, nên đơn giản là để anh ta ở lại sân sau, và cô cũng chi trả một phần tiền lương hàng tháng của mình để nuôi anh ta, đồng thời yêu cầu anh ta chăm sóc cho con mèo Hoa Nô của mình.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trước khi cô kịp nhận ra, tuyết đã tan và mùa xuân đã đến; khoảng mười cây đào trong vườn hoa đều bắt đầu nảy mầm non xanh.

Nhà họ Đường đã gửi đến lời mời, mời anh chị em nhà Ngọc đi dạo chơi và săn bắn tại núi Quy Vân ở ngoại ô thành phố trong bảy ngày tới.

Trong kiếp trước, Ngọc Linh Tích đã bị giam cầm nhiều năm tại nhà họ Triệu và nhà họ Vương; kiếp này, vì việc cha anh em đi chinh chiến và vì chuyện của Ninh Ân, cô chưa kịp đi chơi và thư giãn. Vì vậy, khi được bạn bè mời, cô rất mong muốn đi.

Hơn nữa, nhà họ Đường có uy tín lớn; cháu gái duy nhất của bà lão chủ nhà sẽ chủ trì cuộc săn bắn này, và hầu hết các con cháu quan lại ở kinh đều sẽ đến tham gia. Đây chính là cơ hội tốt để Ngọc Linh Tích thu thập thông tin.

Cuộc săn bắn sẽ kéo dài hai ba ngày; bà Ngọc lo lắng rằng con gái mình yếu đuối và có thể bị lạnh hay bị thương, nên ban đầu không đồng ý cho cô đi. Nhưng sau khi con gái van nài mãi, bà mới đồng ý: “Anh trai cô bận rộn với công việc ở triều đình, không thể đi cùng; vậy thì để Tân Di đi cùng cô đi. Hãy mang theo nhiều vệ sĩ và người coi ngựa; khi người khác đi săn, cô chỉ cần đứng xa xem là được, nhất định không được chạy vào những nơi nguy hiểm.”

Ngọc Linh Tích liên tục gật đầu đồng ý, sau đó bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi.

Đầu tháng Ba, cái lạnh buốt trong gió đã tan biến, thay vào đó là không khí ấm áp.

Tân Di đã sắp xếp xong đội ngũ đi săn; bên ngoài cổng nhà, tiếng móng ngựa vang lên ồn ào.

Ngọc Linh Tích thay một bộ áo xuân có tay hẹp tiện lợi cho chuyến đi, rồi thấy Hồ Đào đưa đến một hộp trang sức và c

Những gì đã xảy ra tại nhà họ Triệu trong kiếp trước, cùng với khuôn mặt đẫm máu bị Ninh Yên làm tổn thương sau khi cô qua đời, vẫn hiện rõ trước mắt cô.

Cô kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, thở dài một hơi, rồi chọn một đôi chuỗi ngọc bích hình bướm trông đẹp mắt và nói: “Thôi, sẽ đeo đôi này đi.”

Hồ Đào nhận ra đôi chuỗi ngọc đó, mỉm cười, tựa như đang nói: “Đúng là em đã chọn đúng cái này rồi.”

Vào giờ Mão, đoàn người đi săn đã rời khỏi nhà họ Duy với vẻ oai vệ lớn lao.

Duy Linh Tích cùng các cung nữ đi theo xe ngựa; còn Duy Tân Dĩ vì có tay nghề phiêu lưu xuất sắc nên cưỡi ngựa đi phía trước để mở đường.

Khi đến cổng thành, đoàn ngựa của Tạc Thâm cùng mấy thiếu gia quý tộc đã đợi từ lâu rồi.

Tạc Thâm chỉ gật đầu chào Duy Tân Dĩ rồi cưỡi ngựa tiến về phía xe ngựa của Duy Linh Tích, gọi lên: “Em gái thứ hai!”

Duy Linh Tích kéo rèm xe ra và đáp lại: “Anh Cen, sao anh vẫn ở đây?”

“Để đợi em cùng đi.”

Nói xong, Tạc Thâm nhìn thấy đôi chuỗi ngọc trên tóc Duy Linh Tích, ánh mắt anh sáng lên, khuôn mặt thanh tú của anh hơi đỏ lên: “Đôi chuỗi ngọc bích mà anh tặng em năm ngoái phải không?”