Ninh Ân mở mắt ra, ánh sáng ấm áp mỏng manh từ bên ngoài chiếu vào tấm bình phong, gây ra cảm giác đau rát nhẹ.

Anh không ngờ mình vẫn có thể tỉnh dậy được.

Hình ảnh cuối cùng trong ký ức của anh là lúc anh tự tay đốt cháy cung điện của vị nhiếp chính, sau đó uống đủ liều “Bách Hoa Sát” và bước vào căn phòng bí mật, ôm xác của Ngụ Linh Tích rồi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng…

Nếu đây là địa ngục tầng mười tám, thì không lẽ lại có ánh sáng buổi sáng yên bình và rực rỡ như thế này.

Mình đã được tái sinh sao?

Không đúng… Anh ngẩng cái bàn tay với các đốt thẳng tắp lên, soi qua ánh sáng, và nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó.

Đây là đôi tay của một người trưởng thành; không khác gì cơ thể của anh trước khi chết. Và dù trang trí trong phòng ngủ này có hơi khác biệt một chút, nhưng bố cục vẫn giống hệt cung điện.

Tiếng động bên ngoài làm gián đoạn suy nghĩ của Ninh Ân. Ánh mắt anh trở nên lạnh lùng; vô thức, anh muốn sờ vào cây gậy bên cạnh giường, nhưng lại tay trắng.

“Thôi, nói nhỏ lại.”

Giọng nữ nhẹ nhàng, được cố tình hạ thấp âm lượng, vang lên qua tấm rèm mờ ảo: “Cố gắng ngủ thêm chút nữa đi, đừng làm anh ấy thức dậy.”

Nghe thấy giọng quen thuộc này sau bao lâu không gặp, vẻ u ám trong mắt Ninh Ân lập tức tan biến.

Anh kéo chăn ra khỏi giường, đặt chân trần lên nền gạch; do đã quen với việc đi lại với chân trái yếu ớt, khi bước xuống đất, anh đi lệch tay, suýt nữa thì trượt chân.

Anh nhận ra có điều gì đó không ổn… Đôi chân của mình hoàn toàn lành lặn.

Lâu lắm rồi anh không còn cảm nhận được niềm vui khi đi bộ bình thường; khi bước chân ra ngoài lần nữa, Ninh Ân đi một cách thận trọng và do dự.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh lại hiện lên vẻ hứng thú; bước chân anh dần trở nên vững vàng, như một linh hồn cô đơn đã lang thang lâu ngày, theo đuổi ánh sáng mà tiến về phía trước.

Anh mặc bộ đồ lót rộng rãi, đi qua tấm bình phong, kéo rèm lên… Bên cạnh cửa sổ, trước bàn trang điểm, có một bóng dáng mà anh đã nhớ đến hàng triệu lần trong ký ức.

Cô đã cho đưa hầu gái ra xa, nghiêng đầu nhẹ, dùng chiếc lược ngọc vuốt ve mái tóc dài óng mượt của mình; ánh sáng vàng nhạt từ bên ngoài chiếu vào, tạo nên một lớp ánh sáng ấm áp mờ ảo cho dáng vẻ của cô, khiến cô trở nên đẹp đến nỗi như một giấc mơ mong manh, có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Gương đồng phản chiếu hình ảnh của anh… Vẫn là khuôn mặt quen thuộc ấy: đôi mắt đen láu, đ

“Thật tuyệt vời quá.”

Giọng nói của Ninh Ân trầm ấm; anh đưa tay chạm vào đôi lông mày và đôi mắt cô.

Nóng…

Ngón tay anh dừng lại, từ khuôn mặt cô xuống khóe miệng, rồi dừng lại bên cổ cô.

Dưới lòng bàn tay là hơi ấm, nhịp tim cô rõ ràng, hoàn toàn không giống với vẻ tái nhợt lạnh lùng trên chiếc giường băng kia.

Cảm giác này không thể giả tạo được; mọi thứ đều quá thực sự.

Như thể anh đã hiểu ra điều gì đó, Ninh Ân bất chợt cười một cách kỳ lạ, tự hỏi liệu mình có phải đã sống lại sau khi chết, trở về thời điểm Lýnh Tích vẫn còn sống hay không…

“Vua đã tìm thấy em rồi.”

Anh ôm lấy cô từ phía sau, siết chặt cánh tay mình với vẻ mãn nguyện đến mức gần như bệnh hoạn.

…Vua?

Lýnh Tích băn khoăn: Trước mặt cô, Ninh Ân thường tự xưng là “ta”; hơn nữa, anh ấy đã không còn là vương gia nữa.

Cái đau nhẹ ở cổ khiến Lýnh Tích tỉnh táo trở lại; những ký ức ẩn sâu trong đầu cô lướt qua tâm trí, nhưng chưa kịp nắm bắt được thì đã biến mất.

Cuối cùng, cô nhận ra rằng người đứng phía sau mình có điều gì đó không ổn…

Tối hôm qua, chính cô là người quyết định “kỷ niệm lần đầu gặp mặt”; thế mà Ninh Ân lại đổ rượu lên người cô, từ xương quai xanh đến lưng, và tiếp tục làm vậy suốt đêm… Chẳng lẽ anh ta uống quá nhiều và vẫn chưa tỉnh táo sao?

Cô nhẹ nhàng sờ vào má lạnh của Ninh Ân, lo lắng hỏi: “Sao vậy, Ninh Ân?”

Khi nghe thấy mình được gọi bằng tên, Ninh Ân dừng lại một chút, rồi từ từ mở đôi mắt đen tối của mình…

Trong ký ức, Lýnh Tích luôn chỉ gọi anh là “vương gia” một cách nhẹ nhàng…

…

Có thể nhận ra đây là phòng ngủ của Cung Vương Jìng trước đây, nhưng ai đó đã tự ý cải tạo nó thành nơi xa hoa nhưng tục tĩu…

Vệ Thất khá ghét cái gu thẩm mỹ của người này…

Anh lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; ánh mắt anh quay về phía người đẹp đang quỳ bên cạnh…

Trên bàn có sẵn trà mới pha; Lýnh Tích ngồi thẳng ngắn, mái tóc được buộc gọn gàng, để lộ ra cổ họng thon dài đẹp đẽ… Nhưng đầu cô liên tục gật xuống, rõ ràng là đang rất mệt mỏi…

Vệ Thất nhớ rằng tối hôm qua, khi anh mang cô trở về từ Xiu Yun Ge để tắm, cô đang ngửi thấy mùi rượu, má đỏ bừng như son, và đã mệt đến mức không còn sức để pha trà vào sáng sớm… Hơn nữa, vẻ trang điểm và phong thái của cô cũng hơi khác so với mọi khi…

Vệ Thất nhíu mắt lại; không hiểu sao, sau khi

Bàn tay của Ninh Yên dừng lại giữa không trung, cô ngước mắt nhìn anh.

Nguyệt Linh Tích nhanh chóng nhận ra mình đã có hành động thiếu tự chủ, liền thả lỏng người và áp má mình vào các ngón tay anh, giống như một con mèo cố gắng làm vui lòng chủ nhân.

“Trà đã chuẩn bị sẵn rồi, công tử có muốn thưởng thức không?”

Cô ngước đôi mắt quyến rũ lên, vẫn giữ tư thế quỳ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không còn vui vẻ như mọi khi.

Vệ Thất nhìn những hàng lông mi hạ xuống của cô, khóe mắt anh nhướng lên.

Đây lại là trò chơi gì đây?

Dù thái độ cẩn thận này thực sự rất duyên dáng, bất kỳ người đàn ông nào cũng khó có thể cưỡng lại sự ngoan ngoãn của cô, nhưng...

Nhưng Sở Sở lẽ ra phải là người rực rỡ nhất, sao lại phải cúi đầu làm nhỏ bé như vậy?

“Nếu muốn chơi trò chủ-tớ, thỉnh thoảng tôi cũng có thể trở thành Vệ Thất mà.”

Vệ Thất cười và đứng dậy, đưa tay giúp Nguyệt Linh Tích đứng dậy: “Đứng lên đi.”

Ngay khi chân trái chạm đất, anh cảm thấy một cơn đau nhói khó tả xâm nhập vào xương tủy, cơ thể mất thăng bằng, anh vội vàng dựa vào mép giường.

Nguyệt Linh Tích vô thức định giúp anh, nhưng lại bị thân hình nặng nề của anh kéo ngã, lao về phía chiếc tủ thấp bên cạnh.

Ánh mắt Vệ Thất trở nên lạnh lùng, anh nhanh chóng nắm lấy eo cô. Chuyển động này khiến những vật đang để bên cạnh giường rơi xuống đất, lăn tăn một vòng.

Vệ Thất nhìn xuống và thấy một cây gậy tay được làm từ ngọc với viền vàng.

Nụ cười trên mặt anh biến mất, anh nhíu mày.

Lại một lần nữa… Cảm giác quen thuộc này…

Nguyệt Linh Tích run rẩy, sáng nay cô đã mắc quá nhiều sai lầm; vội vàng nhặt lên cây gậy tay đó và đưa nó cho anh, như thể đang cố gắng chuộc lỗi.

Vệ Thất nhận lấy cây gậy, dựa vào nó để đứng vững.

Anh cúi xuống kéo lên ống quần bên trái, ánh mắt nhìn thấy những vết thương dữ tợn trên đó… Bỗng nhiên, một số ký ức lẻ tẻ hiện lên trong đầu anh.

Anh nhớ ra rồi.

Nếu như Sở Sở không xuất hiện tại Tiên Đô Dục Giới từ trước, đôi chân của anh chắc chắn sẽ phải kết thúc như vậy.

Vệ Thất là một người thông minh; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Anh nhìn vào cái gương đồng bên cạnh, nhìn thấy bản thân mình quen thuộc nhưng u ám, cung điện hoàng gia quen thuộc nhưng xa lạ, và Sở Sở… quen thuộc nhưng xa lạ… Tất cả những thứ này đều nhắc nhở anh rằng mình đã đến một thế giới mà số phận không hề thay đổi.

“Sở Sở, đến đâ

Làm thế nào mà vị Nhiếp chính vương lại biết được điều đó, và lại có thể gọi cô ấy một cách… thân mật như vậy?

…

Ninh Ân là người luôn cảnh giác cao độ, không bao giờ để lộ điểm yếu.

Sau hai mươi phút quan sát, thông qua những cuộc trò chuyện ngắn gọn giữa Ngụ Linh Tích và các cung nữ, anh đã hiểu rõ rằng thời gian và không gian đã thay đổi ở một điểm nào đó, tạo ra những cuộc sống hoàn toàn khác nhau.

Chẳng hạn, trong thế giới này, anh có đôi chân khỏe mạnh, đã trả được mối thù oán và thành công trong việc lên ngôi.

Quan trọng hơn, trong thế giới này, Ninh Ân đang sở hữu Linh Tích bên mình, đã chứng kiến cô mặc chiếc áo cưới rực rỡ, đã cùng cô trải qua đêm tân hôn, và nhận được tất cả tình yêu cũng như sự tin tưởng chân thành từ cô.

Chiếc túi thơm hình thỏ may rủi đeo bên hông anh được thêu rất tỉ mỉ, luôn nhắc nhở anh về những gì anh đã mất.

Ninh Ân cảm thấy ghen tị, ghen tị đến điên cuồng.

Bởi vì trong thế giới này, Ninh Ân sở hữu tất cả những điều tốt đẹp mà anh từng chỉ có thể mơ ước.

Nhưng điều đó có quan trọng gì? Bây giờ, tất cả những thứ đó đều thuộc về anh.

Dù phải trộm cắp hay cướp giật, anh cũng sẽ không bao giờ buông tay.

Ánh nắng mùa thu lọt qua khe lá, rải rác xuống mặt đất, tạo nên những vệt sáng lung linh.

Ninh Ân kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, say sưa nhìn Ngụ Linh Tích chuẩn bị trang phục, như thể đang ngắm nhìn một báu vật đã mất và giờ đây đã trở lại.

Cách cô buộc dây áo cũng thật đẹp đẽ và duyên dáng; khiến cho ý đồ xấu của Ninh Ân bỗng nhiên nảy sinh. Anh dùng con dao cắt giấy trong tay, kéo nhẹ, và dây áo liền bị đứt. Chiếc áo khoác mà cô vừa mặc vào lập tức tuột ra khỏi vai cô, như những đám mây tan biến.

Các cung nữ xung quanh đều đỏ mặt, không biết liệu họ có nên tiếp tục giúp Hoàng hậu mặc quần áo hay nên rời đi.

Ngụ Linh Tích vung tay đẩy tay anh ra, nhìn anh với đôi mắt giận dữ và nói: “Nguy hiểm quá, mau cất con dao đó đi!”

Cú vỗ đó không hề đau đớn, nhưng Ninh Ân lại cảm thấy như thể mình vừa bị một con thỏ cắn vào tay, thật thú vị.

“Dám làm liều hơn trước rồi đấy.”

Anh cười một cách thanh lịch, đôi mắt đen óng không hề rời khỏi người cô.

Càng say mê, anh càng ghen tị với “Ninh Ân” trong thế giới này – người đã lấy đi may mắn thuộc về mình.

Nếu có thể, Ninh Ân sẽ không do dự mà giết chết “hắn”.

Ngụ Linh Tích không để ý đến những tia sáng u ám trong mắt anh, chỉ cởi chiếc áo khoác bị đứt dây ra

Cô quay người lại, lặng lẽ nhìn Ning Yin một hồi lâu, rồi bất chợt cười nói: “Hôm qua là ngày 8 tháng 8, dù đó là kỷ niệm lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, cũng không nên uống nhiều rượu đến thế. Sáng nay tỉnh dậy đã thấy khác thường rồi, vẫn còn say nữa à?”

Ngày 8 tháng 8?

Ning Yin nhớ rõ ngày này; đó chính là ngày Yu Lingxi được gia đình Zhao đưa vào cung điện hoàng gia.

Anh đến thế giới này mới không lâu, chưa kịp kiểm tra thông tin gì, chỉ biết trả lời theo câu hỏi đó: “Nếu cảnh tượng trước mắt này có thể tồn tại mãi mãi, thì dù say đến khi nào cũng không sao cả, phải không?”

Anh cười một cách thanh lịch và ấm áp, nhưng đôi mắt đen của anh lại giống như hai hồ nước sâu thẳm, ẩn chứa quá nhiều tình cảm.

Thấy anh không phủ nhận, Yu Lingxi mở miệng nhẹ nhàng:

“Chúng ta ra ngoài đi dạo đi, được không, Ning Yin?”

Ning Yin vô thức sờ vào cây gậy, nhưng sau đó nhớ ra rằng cơ thể này rất khỏe mạnh, đã không cần đến thứ vật dụng đó nữa.

Anh đứng dậy một cách thoải mái và vững vàng, bước về phía Yu Lingxi.

Người con gái của anh…

……

Cơn đau âm ỉ ở chân trái vẫn tiếp diễn, như một lời nguyền không thể thoát khỏi.

Từ những lời kể chi tiết và bình tĩnh của Yu Lingxi, Vệ Thất đã hiểu hết mọi chuyện xảy ra trong thế giới này.

Như anh đã dự đoán, trong thời gian lưu lạc bên ngoài, không hề có một cô gái xinh đẹp như tiên nữ xuất hiện để giúp anh đánh bại những kẻ được Ning Changrui cử đến săn giết anh.

Cung điện Tiên Giới cũng đã bị phá hủy, và cũng không có cô gái nào xuất hiện vào đêm tuyết để cứu anh khỏi tình trạng suýt chết trên tuyết.

Không có những ngày tháng sống bên cạnh gia đình tướng quân, không có ngọn đèn trên gác vào đêm Qixi, không có ai vượt qua muôn vàn khó khăn để kéo anh trở lại thế giới loài người…

Trong thế giới này, Ning Yin đã sống như một con chó hoang trong 18 năm đầu, và 4 năm tiếp theo lại sống như một con quỷ độc ác.

Vệ Thất hoàn toàn không thương hại bản thân mình trong thế giới này; anh thực sự rất tồi tệ, và tất cả đều do chính mình gây ra.

“Còn bạn thì sao?”

Trong ánh mắt Vệ Thất, không hề che giấu sự khinh thường; chỉ khi nhìn vào Yu Lingxi, ánh mắt anh mới hiện lên chút bình yên nhẹ nhàng. “Tôi ở đây và Sui Sui đã gặp nhau như thế nào?”

Lần nữa nghe đến cái tên “Sui Sui”, Yu Lingxi càng cảm thấy hoảng sợ.

Theo tính cách thường ngày của vua nhiếp chính, càng là khuôn mặt ôn hòa và bình tĩnh, thì càng có khả năng ẩn chứa những ý định giết chóc đáng sợ…

Nhưng trông lại không giống như người muốn giết người, mà giống

Ngày 8 tháng 8…

“Hôm nay, là ngày chúng ta lần đầu gặp nhau.”

“Đúng vậy, chính là hôm nay.”

Tối qua, trước cung điện của Vương gia Tĩnh Vương, giọng nói nhẹ nhàng và chắc chắn của Ngô Linh Tích vẫn vang vọng bên tai, xua tan đi bụi bặm của ký ức.

Giọng nói của Vệ Thất trở nên trầm xuống: “Vào mỗi dịp chúng ta gặp nhau, em đã mặc chiếc váy đỏ thắm và trang điểm với hoa đào phải không?”

Ồ, cô ấy không quên sao?

Ngô Linh Tích gật đầu: “Đúng vậy.”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút: “Tối qua, cũng chính là ngày chúng ta quen biết nhau được một năm.”

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Vệ Thất, đôi mắt anh co lại một chút.

Liệu đây có phải là sự trùng hợp?

Tại sao Sui Sui lại biết được những gì đang xảy ra trên thế giới này, lại nhớ rõ thời điểm chúng ta gặp nhau?

Trừ khi… cô ấy đã trải qua tất cả những điều đó.

Người Sui Sui đã cứu anh ở Thế giới Tiên Cực kia, giờ đây đã tái sinh từ đống tro tàn; còn người phụ nữ tỉ mỉ và thận trọng trước mắt anh này, mới chính là hình ảnh của Sui Sui ngày xưa.

Ngày xưa, anh chỉ là một người tàn tật, một kẻ hèn nhát.

“Anh đã đối xử tệ với em?” Vệ Thất hỏi.

Ngô Linh Tích dừng lại một chút khi đang pha hương, sau đó nhanh chóng nhìn đi nơi khác và nở nụ cười quen thuộc: “Vương gia đã cung cấp cho em chỗ ăn ở, quần áo và trang sức đều là loại tốt nhất… Chắc chắn là đã đối xử rất tốt với em.”

“Dối trá.”

Vệ Thất nhìn thân hình căng thẳng của cô, bỗng nhiên nói nhẹ: “Em sợ anh.”

Khi tìm hiểu kỹ hơn, những chi tiết từng bị che giấu đều có lời giải thích.

“Em đã mơ một giấc mơ.”

Hóa ra, đó không phải là mơ.

“Em mơ thấy mình sẽ chết vì điều đó, để em phải sống một mình trên thế giới này.”

Hóa ra, anh đã không bảo vệ được Sui Sui.

Vệ Thất hiểu tại sao khi Sui Sui gặp anh ở Thế giới Tiên Cực, đôi mắt cô lại lấp lánh sự kinh hoàng; tại sao khi anh cố tình giả vờ yếu đuối để vào dinh gia tướng, cô lại cự tuyệt và xa lánh anh đến vậy…

Bởi vì cô đã trải qua một cuộc đời đầy đau khổ, cô sợ anh.

Nhưng dù vậy, khi Sui Sui lần đầu tiên gặp anh trong tình trạng suy sụp, cô cũng chỉ muốn tránh xa anh, chẳng bao giờ tìm cơ hội để hãm hại hay trả thù anh…

Anh đã đẩy Sui Sui vào địa ngục, nhưng Sui Sui lại kéo anh trở lại thế giới này.

Thật là một kẻ ngốc.

Vệ Thất giơ lên ngón tay nhợt nhạt, nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt mơ hồ của Ngô Linh Tích, rồi cười nhẹ: “Thật là ngốc.”

Ngốc đến mức anh chỉ mong có thể tự tay