Ninh Ân ngồi bên cạnh chiếc giường, say mê nhìn Yu Linh Tích khóc suốt nửa tiếng đồng hồ.

Cô ấy thật biết cách tỏ ra thông minh; khi mọi lời nói về “lời trăn trối” đều là sai lầm, thì việc khóc chính là điều duy nhất đúng đắn.

Trong chốc lát, niềm vui sau khi thoát hiểm, nỗi uất ức, cùng với sự cô đơn và hoảng sợ không thể kìm nén, tất cả đều trào dâng trong lòng cô ấy, hiện lên qua đôi mắt ướt đẫm của cô, như những bông hoa anh đào trong mưa.

Khi cô ấy khóc, giọng nói của cô không hề khó chịu; chỉ có hàm răng nhỏ bé của cô được siết chặt lại, để cho nước mắt tuôn trào ra ngoài, thấm vào mái tóc.

Ninh Ân đã từng chứng kiến rất nhiều người khóc thét trước khi chết, nhưng không ai khóc đẹp đẽ như cô ấy.

Bỗng nhiên, Ninh Ân cảm thấy mình đã tìm thấy một niềm vui nào đó, thậm chí còn thú vị hơn cả việc giết chóc.

Đây là lần thứ ba, ông ta không giết Yu Linh Tích.

Yu Linh Tích nghĩ rằng mình may mắn sống sót là do việc phát triển “loại thuốc độc” đó thất bại. Chỉ có các vệ sĩ thân cận của gia tộc mới đoán ra rằng Nguyên Lão Quân Vương cần một người phụ nữ để che đậy danh nghĩa.

Bởi vì nếu giường ngủ của vương gia luôn trống rỗng, sẽ liên tục có người mang đến những người phụ nữ khác nhau; giết quá nhiều lần, họ sẽ cảm thấy chán ngấy.

Và Yu Linh Tích, chắc chắn là người phù hợp nhất.

Ninh Ân là một người rất giỏi tính toán; ông ta đã cố tình gọi Yu Linh Tích đến phục vụ trà trong các cuộc họp.

Ai ngờ rằng người phụ nữ này chỉ đơn giản là đứng đó như một bối cảnh, ánh mắt cô ấy nhiều lần nhìn ra ngoài cửa sổ, thà ngắm nhìn những con chim én tranh cãi trên cành cây cũng hơn là lắng nghe những gì ông ta nói...

Biểu cảm của cô ấy, dù có vẻ như đang chăm chỉ, nhưng thực ra lại không hề tập trung; điều đó chắc chắn không phải là giả vờ.

Cô ấy dường như coi việc phục vụ ông ta như một công việc bình thường, chỉ cần được yêu cầu thì xuất hiện, còn không cần thì cô ấy sẽ lặng lẽ rời đi, không bao giờ làm phiền ông ta.

Xét về nhan sắc và sự thông minh, cô ấy đã hoàn hảo không gì có thể chê trách được; Ninh Ân cũng khá hài lòng với cách cô ấy hành xử.

Tuy nhiên, nếu cô ấy quá tuân theo ý muốn của ông ta, ông ta lại cảm thấy thiếu thú vị; ông ta luôn muốn buộc cô ấy phải khóc mới thấy thỏa mãn.

Ninh Ân bị bệnh ở chân và sợ lạnh, nhưng cơ thể ông ta lại luôn lạnh lẽo, vì vậy ông ta quen với việc ngâm mình trong bể tắm nước nóng để giữ ấm.

Dám như vậy thì chắc là không còn cơ hội thực hiện âm mưu ám sát nữa rồi.

Ning Yin ngồi trên chiếc ghế dây bên cạnh, để mái tóc đang ướt ròng khô ráo, liếc nhìn đôi lông mi của cô ta đang run rẩy không yên, bỗng nhiên ra lệnh: “Vào trong tắm đi.”

Nguy Linh Tích giật mình, nhìn về phía bể tắm đang bốc hơi nước nóng, nhỏ giọng nói: “Tôi đã tắm rồi…”

“Ta bảo, vào trong tắm đi.” Giọng anh ta nặng hơn một chút.

Cô gái lập tức run rẩy, run rẩy giơ những ngón tay mảnh mai lên, bắt đầu tháo dải buộc eo và quai áo.

Bộ váy rườm rà chất đầy dưới đầu gối, lớp áo lót ôm lấy những đường cong duyên dáng của cô, như những bông hoa nở rộ đẹp đẽ nhất. Hơi nóng từ đôi chân khi cô thử nước lan tỏa dần lên, làm đỏ bừng hai má cô.

Khuôn mặt cô, từ đầu đã rất phù hợp để nổi bật vẻ đẹp rực rỡ.

Dù là đôi mắt đỏ hoe sau khi khóc ngày hôm đó, hay là đôi má đỏ e lúc này, cũng đều thú vị hơn nhiều so với vẻ mặt uể oải, thiếu sinh khí trước đây.

Ning Yin ngồi đó, với mái tóc ướt đẫm trên người, vừa rót rượu thưởng thức, vừa ngắm nhìn người con gái xinh đẹp đang đỏ bừng cả người trong bể tắm.

Cho đến khi làn da cô ta trở nên mỏng manh, cô ta cũng lảo đảo trượt xuống các bậc đá, tạo ra những bong bóng nước, lúc đó anh ta mới từ từ đặt xuống cái chén rượu, kịp thời kéo cô ta lên trước khi cô ta chết đuối.

……

Sau một tháng sống yên bình, gia đình Triệu bắt đầu có những động thái không lành.

Triệu Huý sai người mang đến những món quà hậu hĩnh, nói với giọng điệu lo lắng của người chú: “Cháu gái được Vương gia quan tâm, tìm được người bạn đời giàu có, lòng lo lắng của chú cuối cùng cũng được giải tỏa. Sau này, dù đã qua đời, chú cũng có thể yên tâm trình báo với cha mẹ và anh chị em của cháu. Chúng ta đều là một gia đình, hy vọng cháu gái thường xuyên viết thư về nhà cho Triệu phủ, để chú có thể gửi tin về sự an toàn của cháu cho cha mẹ… Còn Hồ Đào nữa, cô bé ấy luôn nhớ cháu đấy!”

Triệu Huý nói với giọng nức nở, nhưng Nguy Linh Tích chỉ cảm thấy đó là những lời chế giễu.

Điều mà chú ấy quan tâm không phải là những lá thư của cô, mà là ý muốn cô tận dụng cơ hội phục vụ gần gũi Vương gia nhiếp chính để truyền đạt thông tin, giúp ông ta có thêm cơ hội thăng chức…

Cô không thể không làm theo, bởi vì Hồ Đào vẫn nằm trong tay gia đình Triệu.

Mặc dù chỉ là một người hầu gái, nhưng cô ấy thực sự đã luôn trung thành

Yu Lingxi có vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trở lại và nói: “Vương gia đã có ơn không giết tôi; tôi chỉ không muốn phải chịu sự kiểm soát của ai đó, và cũng không muốn trả ơn bằng hận thù.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng, trong trẻo, không hề có vẻ nịnh hót hay ngọt ngào gây khó chịu, nghe rất dễ chịu.

Ning Yin khá hài lòng với việc cô biết cách nhìn nhận tình hình; khi không điên cuồng, cô thực sự là người dễ nói chuyện.

Vì vậy, vào ngày hôm sau, Hầu Đào đã bị hai vệ sĩ cao lớn kia kéo tay đưa về cung điện của vương gia.

……

Hôm nay ra ngoài săn bắn, có kẻ có ý đồ xấu đã thả một con sói hoang không nên xuất hiện tại nơi săn. Con chó săn mà Ning Yin nuôi suốt hai năm đã chiến đấu với đàn sói và bị thương nặng, không thể sống được nữa.

Anh vuốt ve đôi mắt con chó, rồi trước mặt Yu Lingxi, tự tay bẻ gãy cổ nó.

Anh ra lệnh cho người ta làm mẫu con chó để trưng bày trong phòng ngủ của mình. Như vậy, dù con chó đã chết, anh vẫn có thể nhìn thấy nó mỗi ngày, và điều đó không khác gì khi nó còn sống.

Đêm khi mẫu con chó được hoàn thành, trời bắt đầu mưa; chân của Ning Yin rất đau đớn, khuôn mặt anh trắng nhợt như giấy.

Ngày xưa, tại Tiên Đô của Giới Dục, thông tin về anh bị tiết lộ, và anh đã rơi vào tay của Ning Changrui. Kẻ đó đã sử dụng mọi thủ đoạn hèn nhát để tra tấn anh: dùng bánh xe đập đập, đầu độc anh, và sau khi anh mất hết sức lực, họ đã bẻ gãy xương chân trái của anh, khiến anh phải bò lê trên mặt đất như một con chó chết.

Chiếc búa sắt đó có những gai nhọn và móc cong; việc bẻ gãy xương tủy và lấy ra thịt vụn đã để lại những di chứng khó chữa trị, dù anh có điều trị thế nào đi nữa.

Ning Yin thường giết người vào những ngày mưa; đó là cách duy nhất để anh xua tan nỗi đau.

Khi người hầu gái của Yu Lingxi mang trà vào, cô đã bị làm giật mình bởi đôi mắt xanh um của mẫu con chó treo trên tường, và vô tình làm vỡ cái cốc mà anh thường dùng.

Tiếng vỡ cốc vang lên rõ ràng và đột ngột.

Anh gõ mạnh vào mặt bàn, từ từ mở mắt.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt đầy sát khí trong mắt anh, Yu Lingxi, người đang chuẩn bị hương liệu bên cạnh, vội vàng đứng dậy che chở cho Hầu Đào, người đang sợ hãi quỳ gối xuống, và quát lên: “Còn không mau dọn dẹp đi?”

Ning Yin nhắm mắt lại, đôi môi tái nhợt của anh hơi nhếch lên – đó là dấu hiệu anh đang tức giận.

Yu Lingxi biết anh muốn giết người, và trong căn phòng này, ngoài Hầu Đào ra thì chỉ có cô mà thôi; không ai có thể trốn thoát được.

Cô tiến lại gần anh, nói nhỏ nh

Những mạch máu ở bên cổ nơi anh ta chạm vào đang đập thình thịch; hơi ấm của một người sống lan tỏa dọc theo những đầu ngón tay lạnh giá của anh, ấm áp và mềm mại như ngọc.

Ning Yin dừng lại một chút, rồi đưa cánh tay kia tiếp tục chạm vào cô.

Ngón tay của Ning Yin làm cho cổ Yu Lingxi run rẩy vì lạnh, nhưng cô không dám phản kháng. Cô cảm nhận được sự lạnh lẽo và bệnh tật từ người đàn ông này, do đó cô e dè tiến lại gần hơn, trước tiên nắm lấy tay anh, sau đó từ từ tiến vào “lãnh địa” của anh.

Bên ngoài điện, mưa đêm rơi liên miên, những tấm rèm bay phất phới trong gió.

Bình minh đến, mưa tạnh, bầu trời xanh biếc.

Khi Ning Yin mở mắt, trong chốc lát, anh thực sự nghĩ đến việc giết cô.

Người phụ nữ trong lòng anh có mái tóc đen như yêu quái, lông mi vẫn còn ẩm ướt, trông yếu đuối nhưng lại quyến rũ.

Ning Yin chưa bao giờ ngủ chung với ai; kể từ khi còn nhỏ, nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của người phụ nữ đó, anh đã cảm thấy ghét bỏ tất cả những điều đó.

Lý trí bảo anh nên giết cô. Bất kỳ thứ gì có thể ảnh hưởng đến anh đều nên biến mất khỏi thế giới này.

Anh ghê tởm mà đặt tay lên cổ cô, trong khi cô vẫn không hề hay biết gì trong giấc ngủ.

Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi buông tay ra và nắm lấy mũi cô.

Chỉ trong chốc lát, cô đã bị nén thở mà tỉnh dậy, mở mắt nhìn anh một cách mơ hồ.

Môi cô đỏ thắm, đôi mắt cũng đỏ hoe, trông thật đáng thương.

“Hãy gãy chân cô ấy đi, hoặc ít nhất là một bàn tay.”

Anh quyết định không giết cô nữa, cười một cách dịu dàng: “Như vậy, cô ấy mới xứng đáng ở bên này vua.”

Yu Lingxi biết rằng anh không đùa đâu.

Người đàn ông điên cuồng này thực sự đang lên kế hoạch biến cô thành “đồng loại” của mình, để giam giữ cô bên cạnh mình mãi mãi.

“Nếu gãy chân, cô ấy sẽ không thể nhảy múa cho vua nữa.”

Yu Lingxi nhìn anh và trả lời bằng giọng nói trầm thấp: “Nếu gãy tay, cô ấy sẽ không thể masaj hay pha trà cho vua nữa.”

“Vậy thì hãy độc chết cô ấy.”

Ning Yin cười lạnh, ép môi cô xuống cho đến khi chúng không còn màu đỏ nữa, rồi nói với giọng cười méo mó: “Để cái miệng này không còn khả năng nói năng linh hoạt, làm phiền vua nữa.”

Yu Lingxi thực sự sợ hãi đến mức ngừng thở.

Tuy nhiên, Ning Yin lại không nỡ làm vậy; dù sao thì vào đêm qua, giọng nói của cô cũng khá dễ nghe, ngọt ngào đến mức muốn nghiền nát nó.

Sau đó,

Có một lần, Ninh Ân đang trong tâm trạng vui vẻ, liền hỏi cô ấy muốn gì.

Dường như Yu Linh Tích vẫn còn e ngại chuyện “độc dược” trước đây; sợ rằng càng mong đợi nhiều, thì càng dễ bị anh ta phá hủy và làm trò giải trí. Sau một hồi do dự, cô chỉ nói ra được một câu: “Tôi muốn xem đèn lồng vào dịp Lễ Thượng Nguyên.”

Đó có thể coi là yêu cầu gì chứ? Ninh Ân khinh thường.

Nhưng tại bữa tiệc cung điện dịp Lễ Thượng Nguyên, điều chờ đợi anh ta lại là một “bữa tiệc tử thần”.

Những công cụ bí mật kia suýt nữa đã đâm trúng tim của Yu Linh Tích.

Ninh Ân đã giết rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ tự tay giết nhiều người đến thế. Cung điện trở nên hỗn loạn, xác chết đầy rẫy, máu chảy thành dòng sông, bậc thang trước điện được nhuộm màu đỏ thối.

Yu Linh Tích hoàn toàn có thể trốn thoát trong cơn hỗn loạn đó, nhưng cô không làm vậy.

“Tại sao lại phải trốn?”

Yu Linh Tích bị vẻ ngoài đẫm máu, giống như một ác quỷ của anh ta làm cho sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh lại: “Vương gia nắm quyền trị vì thiên hạ, không ai cao quý hơn Vương gia, không nơi nào an toàn hơn cung điện của Vương gia; tôi không có lý do gì để phản bội.”

Ninh Ân bắt đầu cười, nụ cười đẫm máu của anh ta trở nên điên cuồng đặc biệt.

Khi nói những lời đó, trong mắt Yu Linh Tích hiện rõ vẻ sợ hãi.

Nhưng Ninh Ân rất hài lòng; dù đó là lời nói dối, thì cũng là lời nói dối hay nhất.

Khi đi nghỉ mát tại cung điện, Ninh Ân mang theo Yu Linh Tích.

Họ đã trải qua một mùa hè không có máu me; anh ta đặt cho mình một cái tên giả mạo là “Vệ Thất”, và để cô ấy đi cùng mình du ngoạn.

Nhưng khi khoác lên mình bộ áo vua, tay đẫm máu, anh ta lại trở thành vị Thái thúc vương mà cô ấy không dám nhìn thẳng vào mặt.

Yu Linh Tích cũng giống như những con chim canari khác, cố gắng học cách thêu thùa, may vá để làm hài lòng anh ta; dù sao thì cô ấy cũng chẳng có gì cả, thậm chí tính mạng cũng không thuộc về mình, những gì cô ấy có thể dùng để thể hiện sự chân thành chỉ có những thứ đó mà thôi.

Ninh Ân chẳng bao giờ đeo những thứ đó, cứ vứt bỏ chúng một cách thờ ơ. Việc những thứ làm tự tay, kém chất lượng đó xuất hiện trên người anh ta thật là điều buồn cười.

Nhưng Yu Linh Tích cũng không quan tâm; cô luôn tạo ra những vật phẩm mới để làm hài lòng anh ta.

Tuy nhiên, khi người hầu quét dọn dưới giường và tìm thấy một chiếc túi thơm có những đường may lệch lạc, Ninh Ân lại bất chợt cầm lấy nó, phẩy bụi rồi v

Anh ta sinh ra đã lạnh lùng và vô tình, không hề biết thế nào là “tình yêu”, cũng không cho phép bản thân mình có bất kỳ điểm yếu nào.

Anh ta sẽ không bao giờ yêu bất kỳ người phụ nữ nào, kể cả Nguyệt Linh Tích.

Ninh Ân tận hưởng mọi thứ một cách độc ác, nhưng lại không lo lắng rằng Nguyệt Linh Tích sẽ rời bỏ anh ta.

Bởi vì cô ấy hoàn toàn cô đơn; ngoài việc ở trong cái “lồng vàng” do chính anh ta dựng nên, cô ấy không còn chỗ nào để đi nữa.

Cho đến mùa xuân năm đó, một bức thư bí mật từ nhà họ Triệu đã phá vỡ sự yên bình ấy.

Khi Ninh Ân mang đôi ủng da có họa tiết mây và lên xe ngựa đi về nhà họ Triệu, trên khuôn mặt anh ta vẫn còn nụ cười ấm áp. Nhưng khi anh ta chứng kiến Nguyệt Linh Tích đang đứng nói chuyện với Tiết Thâm dưới gốc hoa đào, tất cả những nụ cười ấy đều biến thành ý định giết chóc đen tối và mãnh liệt.

Cô ấy gọi anh ta là “Anh Cen”; hình ảnh của hai người, một người xinh đẹp và quý phái, như thể họ được sinh ra để đứng bên nhau vậy.

Lông mày cô ấy hơi nhăn lại, tràn đầy lo lắng – đó là cảm xúc mà cô ấy chưa bao giờ có khi đối diện với anh ta.

Và trong cung điện hoàng gia, tất cả những giọt nước mắt, sự e thẹn, và nụ cười của cô ấy đều là do anh ta gây ra.

Ninh Ân cau mày, từ từ mở miệng, phá vỡ bầu không khí hòa thuận dưới gốc hoa đào.

Nguyệt Linh Tích đang quỳ gối trước Tiết Thâm, khuôn mặt tái nhợt; giống hệt như đêm mùa thu hai năm trước, khi Tiết Thâm đã quỳ suốt đêm dưới cơn mưa vì cô ấy.

Nhìn thấy sự hiểu biết sâu sắc giữa họ từ nhỏ, nhìn thấy Tiết Thâm ân cần che chở cô ấy, lòng anh ta tràn ngập sự căm ghét.

Tiết Thâm là cái gì chứ?

Cô ta có xứng đáng với anh ta sao?

Bất chấp ánh mắt van nài của Nguyệt Linh Tích, Ninh Ân vẫn bắt Tiết Thâm đến nhà tù Đại Lý Sĩ để tự mình thẩm vấn.

Nguyệt Linh Tích đã làm gì sai? Chỉ có những kẻ đã dụ dỗ cô ấy mới là người có lỗi.

Anh ta tra tấn Tiết Thâm, dùng máu của cô ấy để xoa dịu nỗi uất ức trong lòng mình.

Mãi sau này, anh ta mới nhận ra rằng thứ cảm xúc đen tối và cuồng nhiệt đang lan tràn trong tim mình… đó chính là “ghen tuông”.

Khi Ninh Ân bước ra khỏi nhà tù Đại Lý Sĩ, bước chân anh ta dừng lại khi đang dựa vào gậy.

Anh ta hạ mắt nhìn đôi ủng da do Nguyệt Linh Tích may.

Trên mặt ủng màu tối kia, có vết máu của Tiết Thâm, làm bẩn chúng đi.

Ninh Ân hơi không hài lòng.

Nhưng rồi anh ta nghĩ lại: mình hoàn toàn có thể yêu cầu