Nguyệt Linh Tích nhẹ nhàng ép lại đường viền môi của mình.

Cô biết rằng, kể từ khi Hạc Thôn uống ly rượu độc đó, anh ta đã không còn ý định sống tiếp nữa.

Hành động giết người vì hận thù vì mất vợ và âm mưu ám sát hoàng tử là hai chuyện khác nhau; cái trước chỉ cần một người phải trả giá bằng mạng sống, còn cái sau thì sẽ ảnh hưởng đến cả gia tộc.

Hạc Thôn muốn dùng cái chết của mình để bảo vệ toàn bộ gia đình Hạc gia. Anh ta luôn ngây thơ tin rằng trên đời này chắc chắn có cách nào đó để giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo.

“Năm Năm, đôi mắt nhỏ bé của em lại đang nghĩ về điều gì đấy phải không?”

Chiếc xe ngựa chậm rãi hạ xuống; người ngồi lên là Ninh Ân, người mặc bộ áo hoàng bào màu tần tím.

Nguyệt Linh Tích tỉnh táo lại, ngẩng đầu cười nói: “Trời hôm nay có vẻ u ám, không biết liệu có mưa không.”

Những đám mây che khuất mặt trời, gió thổi làm cho chuông treo trên xe ngựa reo lên.

Ninh Ân nhấc mí lên, rồi mỉm cười: “Thật sao? Nhưng theo nhìn của bản vương, ánh nắng mặt trời lại rất chói lọi.”

Nguyệt Linh Tích nhìn ra ngoài, thấy bầu trời u ám bên ngoài cung thành, cười nói: “Lại đùa em rồi à… Ánh nắng mặt trời ở đâu vậy?”

Ninh Ân không nói gì, nhìn cô mãi một lúc, sau đó giơ tay, chỉ vào đôi mắt sáng ngời của cô.

Lông mi cô nhẹ nhàng rung động, ánh sáng lấp lánh trong đó, như những dòng sao đang chuyển động.

Đền Thái Miếu trang nghiêm, hàng hàng bia mộ cao vút như những ngọn núi, ánh đèn sáng rực như biển cả, chiếu rõ khuôn mặt lạnh lùng, bình tĩnh của Ninh Ân.

Anh ta không hề tỏ ra kính sợ trước những thứ này; khi nhìn những tấm bia mộ, thậm chí còn mang theo vẻ châm biếm lơ đãng.

Nếu không phải vì muốn công bố trước thiên hạ rằng Nguyệt Linh Tích là vợ của mình, để mọi quan lại phải quỳ gối dưới chân cô, có lẽ Ninh Ân sẽ chẳng buồn bận tâm đến nơi này.

Sau khi tham gia nghi lễ tại Đền Thái Miếu, xe ngựa liền lên đường trở về cung.

Theo nghi lễ, sau khi thăm đền, công chúa cũng cần phải đến Cung Trường Dương để gặp Hoàng đế.

“Hoàng đế già kia chắc chắn sẽ thích chỗ đó… Khu vườn hoàng gia và hồ Bồng Lai vào mùa xuân thật là đẹp.”

Nhưng Ninh Ân lại nói: “Nếu Năm Năm không có việc gì, có thể đến đó dạo chơi… Cung Trường Dương thì không cần phải đến đâu, nơi đó không sạch sẽ chút nào.”

Người đầu tiên dám coi chỗ ở của Hoàng đế là bẩn thỉu, chính là Ninh Ân.

“Em không vào cung à?” Nguyệt Linh Tích vội vàng hỏi.

“

“Nếu có thể, tôi muốn ngài tha mạng cho Tạp Thần.”

Ánh mắt cô trong trẻo, và cô vẫn nói ra điều đó một cách bình thản.

Ninh Âm nhướng mày, không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Tuệ Tuệ nên biết rằng, ta không phải là người khoan dung.”

“Chính vì biết điều đó, nên ta mới không muốn dính líu vào chuyện này. Nhưng nếu Tạp Thần phải chết để hoàn thành mọi thứ, anh ta sẽ mãi mãi hiện diện trong ký ức của ta… Có lẽ sau nhiều năm nữa, ta vẫn sẽ nhớ đến ly rượu độc mà anh ta đã uống.”

Dưới lớp áo tay, Ngụy Linh Tích nắm lấy ngón tay anh: “Tôi không muốn như vậy.”

Giữa cô và Ninh Âm, không cần ai phải can thiệp vào việc này. Và kẻ đã lợi dụng sự ngốc nghếch của Tạp Thần cũng không nên thoát khỏi trừng phạt.

Ninh Âm đặt tay lên đầu ngón tay cô, không nói đồng ý, cũng không nói từ chối.

“Tiếng chuông vàng này hay không?”

Anh hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề.

Ngụy Linh Tích ngẩn ngơ, theo hướng ánh mắt anh nhìn, hai chuỗi chuông vàng nhỏ treo dưới mái xe ngựa, rung động nhẹ theo từng bước di chuyển, phát ra âm thanh du dương.

Cô cười nhẹ: “Rất hay.”

Ninh Âm tỏ vẻ suy tư sâu sắc, từ từ nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Trước khi mặt trời lặn, ta sẽ đến đón em.” Anh nói trước khi xuống xe.

……

Ninh Âm chuyển sang xe ngựa khác và đến Đại Lý Sở. Trong đại sảnh nơi các công việc chính thức được tiến hành, một người đàn ông tay bẩn thỉu đang co ro ở góc, cứ thế cào xé những con người bằng gỗ trong tay mình.

Vương An đứng thứ ba trong số các hoàng tử; anh ta thực sự là một kẻ ngốc nghếch. Năm ngoái, khi Thái tử cố gắng chiếm ngai vàng, Vương Tĩnh đã dùng quyền lực mạnh mẽ để giữ gìn trật tự triều đình. Có lẽ Hoàng đế đã nhận ra điều gì đó, nên đã phong Vương An – hoàng tử thứ ba – làm vương và ban tước vị, đưa anh ta ra khỏi cung điện để sinh sống tại dinh thự riêng.

Dù đã 24, 25 tuổi, nhưng Vương An vẫn trông yếu đuối như một thiếu niên 17, 18 tuổi; khuôn mặt anh ta gầy guộc, mang vẻ nữ tính. Với vẻ ngốc nghếch và vụng về của mình, việc bị “mời” đến nơi xa lạ này khiến anh ta trở nên rất e sợ và mơ hồ; móng tay anh ta đầy mùn gỗ và máu.

Ninh Âm nhìn anh ta chơi đùa với những con người bằng gỗ một cách thích thú, không hề tỏ ra bất kiên hay nóng vội.

“Lễ chúc mừng đám cưới mà huynh ba gửi đến, ta đã nhận rồi.” Anh nói một cách bình thản, “Bây giờ, đến lượt ta đáp lại

“Con rối bằng gỗ trong tay ngươi không thú vị chút nào.”

Ninh Ân gõ nhẹ các đốt ngón tay và nói: “Vua sẽ tặng ngươi một con rối có thể di chuyển, thế nào?”

Anh ta ngước mắt lên, và lập tức có người hầu dẫn một người đến trước mặt.

Đó là Tạp Thông.

Anh ta bị trói vào cọc gỗ, ánh mắt tránh khỏi Nhị hoàng tử, nhìn Ninh Ân với vẻ căm phẫn.

“Nếu ngươi dám, hãy giết ta đi!” Tạp Thông quát lên.

“Giết? Ngươi chưa đủ tư cách.”

Ninh Ân vuốt ve chiếc áo của mình và nói: “Vua mới kết hôn, không nên nhìn thấy máu.”

“Ngươi…”

Chẳng mất bao lâu, Tạp Thông đã không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh nào nữa; anh ta chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Sau hai mươi phút, các khớp tay chân của Tạp Thông đều mềm oặt, treo lơ lửng xuống. Khi Ninh Ân dùng roi nhấc tay anh ta lên, tay anh ta liền mềm mại bay lên; khi anh ta lay động chân mình, chân anh ta cũng rung nhẹ, như thể chỉ cần buộc thêm vài sợi chỉ, anh ta có thể thực hiện bất kỳ động tác nào mà Ninh Ân muốn.

“Con rối này, ngươi thích không?” Ninh Ân vứt chiếc roi xuống và hỏi một cách hài lòng.

Nhị hoàng tử nhìn Tạp Thông – người trông như vừa được vớt lên từ dưới nước – im lặng một lúc lâu, rồi lắp bắp đáp: “Thí… thích.”