Ning Yin cảnh giác, nhắm mắt không hề động đậy; hóa ra là người hầu mang theo tấm chăn bông cũ vào phòng, lẩm bẩm rủa bải thời tiết lạnh giá này.

Người hầu ném chiếc chăn xuống giường, vừa xé vụn nó vừa đặt thêm một ấm trà lạnh và hai cái bánh bao, sau đó vỗ tay rời đi.

Có lẽ do sơ suất, hoặc có lẽ vì không muốn phục vụ một “kẻ ăn xin”, họ đã quên không đóng kín cửa.

Cánh cửa gỗ bị gió bắc thổi vào phát ra tiếng va đập ầm ĩ; ánh mắt của Ning Yin dần trở nên lạnh lùng hơn. Anh ta gõ nhẹ vào mép giường bằng ngón tay.

Con mèo nhỏ ở góc phòng có lẽ đang đói lắm, liều lĩnh trèo lên bàn và nuốt chửng những miếng bánh bao.

Ning Yin nở một nụ cười nhợt nhạt, đưa tay túm lấy cổ con vật nhỏ đó.

Con mèo như thể vừa nhìn thấy một con thú dữ đáng sợ, đôi mắt nó nhọn lại thành một đường thẳng, lông bù lên và bắt đầu vùng vẫy kêu meo meo.

“Nếu còn động đậy nữa, tôi sẽ bóp nát cổ ngươi.” Giọng nói khàn khàn của chàng trai vang lên từ trong bóng tối.

Và thế là con mèo im lặng lại, không dám động đậy nữa.

Ning Yin nhét nó vào tấm chăn cũ, sau đó không quan tâm đến nó nữa, quay người nhắm mắt, để cho gió lạnh thổi vào, làm da mình đau rát.

Ngọn đèn dầu bị thổi tắt, bóng tối yên tĩnh bao trùm mọi thứ.

……

Khi tỉnh dậy, tuyết đã tan hết.

Yu Lingxi ngáp ngủ ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào gương và hỏi một cách lười biếng: “Người đó thế nào rồi?”

Hu Tao cầm lược, không hiểu hỏi: “Người nào cơ?”

Yu Lingxi nhíu mày: “Người mà chúng ta đã nhặt được tối qua.”

“À, ông muốn nói đến kẻ ăn xin bị thương đó à?”

Hu Tao suy nghĩ một chút rồi trả lời thật lòng: “Sáng nay khi thức dậy, phía căn phòng che chắn không có tiếng động gì cả, chắc hẳn anh ta vẫn đang ngủ.”

Không lẽ anh ta muốn ở lại trong dinh sao? Một vị tương lai sẽ trở thành nhiếp chính vương, mà lại làm những việc kiêu ngạo như vậy...

Dù sao đi nữa, lần này chắc chắn không thể nào khoan dung được nữa.

Yu Lingxi giấu đi suy nghĩ của mình, chọn một đôi hoa ngọc bích từ hộp trang sức do người hầu mang đến, nghĩ rằng chậm nhất là khi tuyết tan hết, mình nhất định phải đuổi anh ta đi. Dù sau này anh ta có quyền lực lớn đến đâu, chỉ cần anh ta không đến làm phiền mình nữa là được.

Quyết định xong, Yu Lingxi đứng dậy và đi phục vụ canh thuốc cho bà Yu.

Cha con nhà Yu mãi đến buổi trưa mới trở về, cả hai đều trông mệt mỏi.

Đặc biệt là Yu Huanchen, người đầy bụi bặm đen kịt, đôi mắt đ

Yu Huanchen liên tục uống vài cốc nước, sau đó mới nở nụ cười nhẹ và thở ra hơi thở nặng nề: “Phố Vĩnh Ninh đã bị cháy suốt đêm; nhiều ngôi biệt thự đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Hơn sáu mươi người trong gia đình vương gia hạt giang Tây Xuyên không ai sống sót.”

Vương gia hạt giang Tây Xuyên?

Yu Linh Tích suy nghĩ một lát nhưng không nhớ ra gì cả, liền hỏi: “Họ đều chết trong vụ hỏa hoạn à?”

Mặc dù đây không phải là thông tin mật của triều đình, nhưng đây rõ ràng là một vụ thảm sát gia tộc; không thể nào kể cho một cô bé nghe được.

Yu Huanchen vuốt ve đầu em gái mình và cười nói: “Con gái nhỏ không nên quan tâm đến những chuyện này.”

Tay anh ta đầy bụi đen; bụi đó đã dính vào mái tóc của cô bé.

“Tôi không còn là đứa trẻ nữa,” Yu Linh Tích bất đắc dĩ tránh khỏi tay anh trai mình, nhìn anh ta một cái rồi bước ra ngoài.

Vừa đi đến hành lang, cô nghe thấy tiếng nói trầm trọng của cha con từ trong phòng.

Yu Linh Tích không khỏi dừng bước lại.

Yu Huanchen nói: “Cha ơi, con luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Dù vương gia hạt giang Tây Xuyên có hung ác đến đâu, ông ta cũng chỉ là một kẻ yếu đuối; làm sao có thể đánh bại những tên nô lệ hung ác đó? Ngay cả khi chúng nổi loạn và gây ra cuộc nội chiến, nhưng không một ai sống sót trong căn biệt thự lớn lao đó… Thật kỳ lạ.”

Đại tướng Yu trầm giọng nói: “Dù có vấn đề gì, Tòa án Đại Lý sẽ tự kiểm tra thôi.”

“Nhưng e rằng họ cũng sẽ không tìm ra được gì đâu. Đêm qua, có rất nhiều người đến dập lửa; bãi tuyết đã bị giẫm nát hoặc bị lửa thiêu cháy hết, không còn dấu vết gì cả.”

Nói đến đây, Yu Huanchen cười khẩy: “Người nuôi dưỡng những tên nô lệ để chúng chiến đấu, cuối cùng lại chết dưới tay chính những tên nô lệ đó… Cũng coi như là sự trừng phạt của họ.”

“Thôi, đây không phải là chuyện chúng ta nên bàn tán.”

Đại tướng Yu ngắt lời con trai mình: “Sau bữa trưa, con hãy đến gặp quân lính canh gác ở Nam Yamen. ‘Thế giới Tiên cảnh’ không thể tiếp tục tồn tại được nữa.”

“Nhanh đến thế sao!” Yu Huanchen ngạc nhiên và hỏi: “Hoàng đế muốn tiêu diệt ‘Thế giới Tiên cảnh’ à?”

“Dù sao vương gia hạt giang Tây Xuyên cũng là người thân của hoàng gia; việc ông ta chết dưới tay những tên nô lệ đó, không thể không xử lý được.”

Đại tướng Yu nói tiếp: “Đặc biệt là sân đấu thú – nơi ẩn chứa nhiều tội ác và gây ra bầu không khí bạo lực, đẫm máu ở kinh thành… Nó cần phải bị tiêu diệt.”

B

Cô luôn cảm thấy có điều gì đó đang bị bỏ qua.

Nghĩ đến đây, Ngư Linh Tích liền thu mắt lại và vội vàng bước về phía căn nhà nhỏ ở sân sau.

Các vệ sĩ đều đang trực giữ trong dinh thự; căn nhà nhỏ hoàn toàn vắng người, ngay cả lớp tuyết cũng chưa được quét dọn, trông rất vắng vẻ.

Một căn phòng nhỏ ở góc khuất, cửa mở nửa chừng; bên trong không hề có tiếng động nào.

“Anh ấy đã đi rồi sao?” Ngư Linh Tích hỏi người hầu gái.

Hồ Đào lắc đầu, trông cũng rất bối rối: “Thúc từ sáng nay đã để ý rồi, không thấy anh ấy ra khỏi nhà.”

Đúng lúc đó, từ bên trong phòng vang lên một tiếng meo kêu yếu ớt.

Ngư Linh Tích không do dự nữa, bước lên các bậc đá và vội vàng đẩy cửa bước vào.

Bỗng nhiên, hơi lạnh buốt ùa về; căn phòng với cửa mở to như một cái hầm băng, còn lạnh hơn cả bên ngoài với tuyết trắng.

Ngư Linh Tích rút cổ lại và vội vàng siết chặt chiếc lò sưởi trong lòng bàn tay mình.

Nhìn lên, cô thấy bóng dáng gầy gò quen thuộc đang cuộn mình trên giường, môi tái nhợt.

Tấm chăn bông cũ kỹ đã ngả xuống nửa phần đất, nửa phần còn lại chất đống dưới chân anh ta.

Trong tấm chăn, một cái đầu mèo lông xù nhô ra và kêu “meo ơi” một cách đáng thương về phía Ngư Linh Tích.