Đây là nỗi ám ảnh mà cô ấy không thể gạt bỏ được.

Nguyễn Linh Tích chẳng muốn phải đối nhân xử thế một cách giả tạo, đang định vứt tờ thiệp đi thì phát hiện ra có điều gì đó không ổn với tờ giấy đó.

Một tờ giấy mỏng manh rơi ra từ lớp giữa của tờ thiệp mời nhà họ Triệu; cô tò mò mở ra và cái tên được viết trên đó khiến đôi mắt cô co lại.

Nếu trên đời này còn ai không phải người thân nhưng sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp đỡ mình, thì chắc chắn đó chính là Hạc Thâm.

Hạc Nhị Lang – người đã cùng cô lớn lên từ thuở nhỏ, cháu trai ruột của gia đình quý tộc, với nét chữ thanh thoát và duyên dáng mà không ai có thể bắt chước được; từng nét chữ đều là những gì cô quen thuộc nhất.

Trên tờ giấy chỉ có hai dòng chữ ngắn gọn: “Gặp nhau tại nhà họ Triệu, tôi sẽ cứu em.”

Nhìn thấy những dòng chữ ấy, phản ứng đầu tiên của Nguyễn Linh Tích không phải là niềm vui, mà là sự hoảng loạn.

Anh Thâm định làm gì vậy? Anh ấy đang muốn hy sinh mạng sống sao?!

Cô vội vàng đốt tờ giấy đó, nghiền nát cả tro tàn để đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Đặt xuống chiếc móc đồng dùng để đảo than, cô vẫn cảm thấy bất an và hỏi người hầu bên ngoài: “Hoàng tử đâu rồi?”

Người hầu trả lời: “Hoàng tử vào cung để xử lý những việc quan trọng, sẽ không về cho đến tối nay. Nếu phu nhân có việc gì cần, tôi có thể truyền đạt.”

Nói là “việc quan trọng”, chắc chắn chỉ là đi kiểm tra nhà cửa hay đối phó với những kẻ chủ mưu đứng sau âm mưu ám sát mà thôi.

Nghe nói Hoàng tử sẽ không về nhà trong thời gian ngắn, Nguyễn Linh Tích mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Sau một lúc suy nghĩ, cô bình thường như mọi khi ra lệnh cho người hầu gái: “Hồ Đào, hãy lấy đôi nhân sâm tuyết trăm năm mà chúng ta vừa mua được tháng trước, rồi theo tôi đến nhà họ Triệu dự tiệc mừng sinh nhật.”

……

Tiệc mừng sinh nhật nhà họ Triệu có rất nhiều người qua lại, đây chính là lý do tuyệt vời để che giấu mục đích của cô.

Nguyễn Linh Tích đội mũ che mặt khi đến nhà, cố tình tránh xa khách mời và tìm một góc vườn vắng người để ngồi xuống.

Trà nhà họ Triệu có lẽ là một loại trà đặc biệt, hương vị rất thơm nhưng lại đắng chát khi uống.

Chỉ uống một ngụm, cô liền đặt chiếc cốc xuống.

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân vang lên phía sau lưng cô. Khi quay đầu lại, Nguyễn Linh Tích ngạc nhiên.

Hai năm không gặp, Hạc Thâm dường như gầy đi một chút, nhưng vẫn giữ được vẻ tuấn tú và than

Anh ta hạ giọng nói: “Đừng sợ, khi kế hoạch của tôi thành công, những đau khổ và sự nhục nhã mà em phải chịu trong hai năm qua, anh ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình! Đến lúc đó, sẽ không ai có thể ngăn cản chúng ta được nữa…”

“Xue Cen!” Yu Lingxi ước gì mình có thể đánh thức anh ta dậy.

Có lẽ Xue Cen đã quên mất rằng Ning Yin đã làm thế nào để giành được vị trí Thái thúc vương trong biển máu và xác chết đó. Anh ta đã giết anh em ruột thịt, không coi trọng gia đình, và triều đình cùng đất nước chỉ là những con cờ để anh ta chơi đùa mà thôi; làm sao có thể dễ dàng lung lay được chúng? Mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy! Chiếc đèn “Người đẹp” dưới mái nhà hoàng gia chính là bài học đáng nhớ.

Yu Lingxi vô cùng lo lắng, van nài anh ta hãy giữ mạng sống: “Xin hãy nghĩ đến tình bạn từ thuở nhỏ của chúng ta, dù anh đang âm mưu điều gì, hãy dừng lại ngay đi!”

Xung quanh chỉ còn tiếng gió thổi qua. Trong sự yên tĩnh này, bỗng nhiên vang lên một tiếng “tst… Thật là một tình bạn từ thuở nhỏ đấy.” Giọng nói đầy niềm cười và vô cùng quen thuộc ấy khiến Yu Lingxi lập tức tái nhợt mặt.

Xue Cen cũng nhìn thấy người đến, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi. Dưới cửa vòm hình mặt trăng, người đàn ông tuấn tú mặc áo choàng màu tần tím đứng đó, hai tay chống vào cây gậy bằng ngọc được trang trí vàng; xung quanh anh ta, các quan lại và người hầu đang quỳ gối run rẩy.

Ning Yin không biết mình đã đứng đó bao lâu rồi; ánh mắt lạnh lùng của cô quét qua Yu Lingxi rồi dừng lại trên người Xue Cen. Trong suốt hai năm ở cung điện của Thái thúc vương, không ai hiểu rõ tính cách của Ning Yin hơn cô. Hôm nay, việc cô lén gặp Xue Cen mà không báo trước đã là một sự liều lĩnh lớn; thế mà lại bị cô ta bắt gặp trong tình huống như thế này… Phải biết rằng, với kẻ điên rồ, không thể nào nói lý lẽ được. Huống chi trong tình huống như thế này, dù có bao nhiêu lý lẽ cũng không thể giải thích được.

“Vương gia…”

Yu Lingxi đứng không vững và quỳ xuống; thừa nhận lỗi luôn là cách tốt nhất. Cô đang suy nghĩ lung tung, chưa kịp mở miệng biện hộ thì thấy Xue Cen đứng ra trước mặt cô. Có lẽ anh ta đã nhớ lại những ký ức đau khổ trong quá khứ; anh ta kéo Yu Lingxi vào sau lưng mình và nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Em gái thứ hai, chúng ta không cần phải quỳ trước người như thế này!”

Ning Yin nhíu mắt lại; đó là dấu hiệu cô ta sắp nổi giận. Yu Lingxi vừa sợ hãi vừa tức giận; sợ rằng Ning Yin sẽ phát điên, và cũng tức giận vì X

Những gì xảy ra sau đó thì ai cũng có thể đoán được: Yu Lingxi bị đưa trở về cung điện của người nắm quyền nhiếp chính và bị giam lỏng trong phòng ngủ.

Xue Cen bị những người của Ning Yin kéo đi, tình hình sống chết của anh ta không ai biết rõ.

Hơn một trăm vị khách có mặt tại buổi tiệc – kể cả các cộng sự và đồng minh của gia đình Xue – không ai dám lên tiếng xin tha cho họ.

Trong phòng ngủ của cung điện…

Người hầu gái đã đốt lên cái bát than bạc để sưởi ấm cho cô, và quấn cô vào tấm áo lông cáo dày đặc, nhưng đầu ngón tay của Yu Lingxi vẫn lạnh như băng; trái tim cô như đang treo trên lưỡi dao, dạ dày cô cũng liên tục co thắt.

Kể từ khi trở về từ nhà họ Zhao, cơ thể cô đã cảm thấy vô cùng khó chịu.

Yu Lingxi không có ý chí kiên cường như Xue Cen; cô chỉ muốn sống sót.

Cô nhìn chiếc nhẫn hình đầu thú mãi một hồi, rồi cuối cùng vỗ vỗ má mình để lấy lại tinh thần và gọi người hầu gái thân cận: “Hutao, hãy chuẩn bị trang điểm cho tôi.”

Vừa mới hoàn thành việc trang điểm, Ning Yin đã trở về từ Tòa án Đại Lý.

Cánh cửa cung điện được mở ra, Yu Lingxi vô thức đứng dậy bất ngờ; những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên mí mắt cô, cô cắn nhẹ đôi môi đỏ mọng, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Ning Yin không hề liếc nhìn cô mà bước thẳng vào trong.

Chân trái của ông ta mắc một căn bệnh cũ từ lâu; nghe nói là do bị thương khi còn trẻ và phải lưu lạc ngoài đời, vì vậy bước đi của ông ta chậm rãi, nhưng lại mang lại vẻ duyên dáng đặc biệt.