Ninh Ân cúi đầu xuống, mũi cao vút của anh ta di chuyển theo hương thơm của cô ấy và liếc nhẹ vào đó.

Ngực Ngụ Linh Tích se lại; cô muốn đẩy đầu anh ta ra, nhưng anh ta đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô.

Rồi, một nụ hôn ấm áp được đặt lên môi cô. Trong tiếng thở gấp gáp, giọng nói trầm ấm của Ninh Ân vang lên:

“Chỉ có thể hôn lên đôi môi ngọt ngào này thôi.”

Lời nói của anh ta có phần táo bạo, nhưng đôi bàn tay anh ta đặt trên bụng Ngụ Linh Tích và xoa nhẹ thì lại dịu dàng vô cùng.

……

Đêm khuya, các con phố yên tĩnh, bóng tối dày đặc như nước.

Sau khi nhận được tin tức từ Thanh Tiêu, Ngụ Viên không hề có tâm trạng để thưởng thức bữa tối; anh đứng trước cửa dinh thự Ngụ gia trong thời gian dài, không ai có thể thuyết phục anh được.

Mất một giờ đồng hồ, cuối cùng một chiếc xe ngựa sang trọng lạ lẫm mới từ từ tiến đến.

Chiếc xe dừng lại trước cửa dinh thự Ngụ gia. Sau một lát, người hầu mở rèm xe ra, và bên trong xe là Hoàng tử Tĩnh... cùng với Ngụ Linh Tích đang ngủ say trong lòng ông ta.

Ánh đèn mờ ảo bên trong xe khiến khuôn mặt đẹp trai của Ninh Ân khuất sau bóng tối. Anh ta dùng một tay đỡ lấy thái dương, tay kia ôm lấy Ngụ Linh Tích với khuôn mặt đỏ hồng vì ngủ, rồi siết chặt chiếc áo lông cáo quấn quanh cô ấy trước khi ngước mắt nhìn Ngụ Viên đang cúi đầu chào.

Anh ta nói khẽ:

“Hoàng tử muốn đưa vị hôn thê của mình về dinh thự, Ngụ tướng không có ý kiến gì chứ?”

Đó vốn dĩ là một câu hỏi, nhưng không hề mang chút ý nghĩa hỏi han nào cả.

Ngụ Viên biết rằng, dù hôm nay Hoàng tử Tĩnh đã công khai ủng hộ Tuổi Tuổi tại dinh thự Đường Công hay chỉ đơn giản là ghé thăm một cách đặc biệt, điều đó cũng đều là để khẳng định quyền lực của mình.

Ông ta đang buộc gia đình Ngụ phải đưa ra quyết định.

“Tuổi Tuổi mới chỉ mười sáu tuổi thôi, Hoàng tử…”

“Ngụ tướng, Hoàng tử đến đây không phải để hỏi ý kiến của ngài.”

Ninh Ân nhẹ nhàng ngắt lời Ngụ Viên:

“Bản tính của Hoàng tử lạnh lùng; dinh thự Ngụ chỉ là một cái vỏ mà Hoàng tử đang sử dụng để ở thôi. Không ai sẽ dành tình cảm cho cái vỏ đó đâu. Nếu Hoàng tử muốn cưới Tuổi Tuổi, có hàng ngàn cách để đạt được mục đích đó… Nhưng vì Ngụ tướng là cha của Tuổi Tuổi, nên Hoàng tử sẵn lòng kiên nhẫn hơn một chút.”

Ánh mắt Ngụ Viên trở nên sâu thẳm khi nhìn con gái mình đang ngủ say trong vòng tay Ninh Ân, và ông nói một cách nặng nề:

“Tuổi Tuổi là con gái mà bệ hạ nuôi dưỡng từ nhỏ… Con đường mà Hoàng tử sắp đi đầy

“Chàng trai của em.”

Bà Vũ đứng bên trong cửa đã bao lâu rồi; ánh mắt bà nhìn anh với vẻ dịu dàng.

Mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Tay Yu Yuan buông dây cương ngựa từ từ hạ xuống.

“Cha ơi, con sẽ đi nói chuyện với Vương tước Jing.”

Yu Huanchen cũng bước ra khỏi sau cánh cửa, tiếp nhận dây cương từ tay Yu Yuan và nói: “Sau này, con sẽ bảo vệ Sui Sui.”

Yu Yuan thở dài một hơi, rồi buông dây cương.

Nghe tiếng móng ngựa của Yu Huanchen vang lên gần đó, Ninh Yến nhíu mày.

“Thưa Hoàng tử, xin hãy dừng lại.”

Yu Huanchen dừng ngựa; tiếng vang làm đánh thức Yu Lingxi đang ngủ say.

Cô bé hơi động đậy, và Ninh Yến lập tức ôm chặt cô vào lòng, che tai cô lại bằng một tay, còn tay kia nhẹ nhàng xoa lưng cô.

Cho đến khi Yu Lingxi lại ngủ thiếp đi, ông mới lạnh lùng ngẩng mắt nhìn Yu Huanchen.

Qua rèm xe, Yu Huanchen thấy bàn tay của Ninh Yến đang xoa lưng em gái mình; anh cúi đầu và nói nhỏ: “Con có vài lời muốn nói, nói xong sẽ đi ngay.”

Anh chuẩn bị từ ngữ kỹ lưỡng: “Khi Thái tử bị phế truất và xâm nhập cung điện, con đã giả vờ không quan tâm để kiểm soát những kẻ nổi loạn bên ngoài, nhằm mua thời gian cho Ngài loại bỏ những kẻ thù… Không phải vì con ủng hộ Ngài, mà vì có một cô gái ngốc nghếch đã van nài con, yêu cầu anh trai cô ấy… hãy cố gắng giúp Đệ Tam hoàng tử.”

Nghe vậy, ánh mắt Ninh Yến lấp lánh một tia sáng.

Yu Huanchen nhìn vào bên trong xe một lát, rồi nhảy xuống ngựa.

Vị tướng trẻ tuổi mặc áo trắng cao lớn đó quỳ gối bên cạnh xe, cúi đầu nói một cách nghiêm túc: “Dù Ngài có yêu cầu gì, xin Ngài hãy… nhất định phải bảo vệ Sui Sui.”

Anh đi theo chỉ vì hai câu nói này. Chỉ để nói với Vương tước Jing rằng cô gái trong vòng tay anh thật sự rất đáng được trân trọng.

Sau khi Yu Huanchen đi xa, chiếc xe ngựa vẫn đứng yên tại chỗ. Không có lệnh của Ninh Yến, các người hầu cũng không dám lái xe đi.

Ninh Yến vuốt ve mái tóc của Yu Lingxi. Trên lầu, giấc mơ mà cô vừa kể lại như những con sóng lăn tăn, thoáng qua rồi biến mất không dấu vết.

Chỉ cần anh đủ mạnh mẽ, sẽ không ai có thể làm tổn thương được Yu Lingxi.

Ninh Yến cười nhẹ. Giấc mơ đó… chắc chắn chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Yu Lingxi tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng; khi mở mắt, cô nhìn thấy đôi mắt đen thẫm của Ninh Yến. Cô ngơ ngác hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

“Đến cung điện của Vương tước Jing.” Ninh Yến nói, và chiếc xe ngựa

“Đi đến cung điện của vua để làm gì?”

Yu Lingxi đứng dậy, chiếc áo lông cáo trượt xuống vai; đôi mắt cô hơi uể oải sau giấc ngủ, nhưng vẫn toát ra vẻ quyến rũ: “Cha mẹ sẽ lo lắng đấy.”

“Không đâu.”

Ánh đèn lờ mờ; giọng nói của Ning Yin cũng mang chút âu yếm: “Ta sẽ dẫn con đi xem con dấu đó.”

“Con dấu à?”

Yu Lingxi chợt nhớ lại rằng hôm qua họ đã nói đến chuyện này; liệu nó đã được khắc xong nhanh đến thế sao?

……

Vào ban đêm sâu, tiếng hát và tiếng nhạc vang vọng khắp phòng hát.

Xue Song quen thuộc bước vào căn phòng riêng ở tầng hai, gõ cửa sáu tiếng mới cẩn thận bước vào khi cánh cửa mở ra.

“Thưa Ngài.”

Xue Song cúi chào người đang ẩn sau bức bình phong, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vương gia Jing đã ra lệnh cho Vương Sī Lǐ hy sinh mình để chôn cất bà lão…” Người đó liền đặt xuống con dao gỗ và bức tượng đất sét trong tay, thở dài một hơi.

“Tài sản của gia tộc Đường Công Phủ nhất định phải được chiếm lấy.”

Bóng dáng đằng sau bức bình phong động đậy; rượu được đổ ra không khí như một nghi thức tưởng niệm: “Chuyện đó… chắc chắn cần rất nhiều tiền bạc.”

“Tôi sẽ tìm cách giải quyết.” Xue Song đáp.

Ngay lúc đó, bên ngoài cửa vang lên một tiếng động rất nhỏ.

“Ai đó!?”