Ngay lập tức, cung nữ kia giật mắt tròn, cổ họng bị vặn cong theo một tư thế kỳ lạ rồi ngã gục xuống đất.

Xác của cung nữ bị sát hại nhanh chóng được kéo đi. Ninh Âm bước đi từ từ về phía trước, cầm lấy con dao đã được đóng vào tượng Phật và giáng một nhát mạnh xuống.

Lớp vàng bọc ngoài tượng bong ra, vôi bắt đầu rỉ ra; qua khe nứt méo mó, một đốt ngón tay khô cằn cùng góc áo của cung nữ hiện ra trước mắt mọi người.

Tượng Phật vẫn nở nụ cười từ bi, tạo nên sự tương phản kinh hoàng so với xác chết co ro khuất trong khe nứt.

Khi thấy xác của cung nữ bị phát hiện, Hoàng hậu Phùng đã thay đổi hoàn toàn vẻ mặt.

Mọi người đều nghĩ rằng Hoàng hậu đã cùng Công chúa Đức Dương đến cúng Phật để cầu phúc cho thiên hạ. Không ai biết rằng vẻ mặt hiền lành của bà chỉ là bộ mặt giả dối để che đậy những tội ác mà bà đã gây ra.

“Bây giờ, bệ hạ nên xử lý Hoàng hậu như thế nào?”

Ninh Âm quay người ngồi xuống, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ vào tay vịn ghế.

“Ngươi không có quyền tự ý xét xử bản cung.”

Hoàng hậu nắm chặt lòng bàn tay, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Đã có cách rồi.”

Ngón tay của Ninh Âm ngừng gõ, và bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đáng sợ, ông nói:

“Một người như Hoàng hậu, luôn thành tâm cúng Phật như vậy, thực sự xứng đáng được đưa vào hũ để tu luyện.”

Hoàng hậu Phùng bỗng nhiên trợn mắt.

Cái gọi là “được đưa vào hũ” là việc đưa các nhà sư vào trong hũ và chôn xuống đất; nếu sau ba năm xác họ không bị phân hủy, họ sẽ trở thành Phật thể.

Đối với những nhà sư chính tín, đây là con đường để thành Phật; nhưng đối với người thường, điều này chính là bị chôn sống.

Con quái vật nhỏ bé này… muốn chôn sống bà!

Khi thấy những người lính canh mang chiếc hũ lớn vào trong điện, sự bình tĩnh của Hoàng hậu Phùng tan biến hoàn toàn.

Khuôn mặt bà biến dạng, gần như hét lên:

“Bản cung muốn gặp Hoàng đế! Ngoài Hoàng đế, không ai có quyền xử lý bản cung!”

Nhưng đã quá muộn rồi…

Cánh cửa điện đóng lại phía sau lưng họ. Ninh Âm vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không hề tỏ ra vui mừng gì cả.

Chiếc giáo gãy theo sau ông, im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Hoàng hậu đã không còn lối thoát nào nữa, sao Ngài không đưa bà ấy vào ngục?”

Theo tính cách báo thù mãnh liệt của Ninh Âm, một kẻ thù như Hoàng hậu lẽ ra nên bị giữ lại để hành hạ từ từ mới đúng.

Trên khuôn mặt Ninh Âm không hề lộ ra vẻ gì, ông dùng khăn lau sạch ngón tay và nói:

“Bệ hạ đang vội vàng chuẩn bị lễ cưới, vì v

Người hầu biết rằng chủ nhân đã hoàn thành công việc và ra khỏi cung điện, chắc chắn sẽ đến nhà họ Ngụy, liền báo cáo: “Thái tử, cô gái thứ hai của họ Ngụy đã đến nhà công tước Đường.”

Ninh Âm lên xe ngựa, để tay áo lên bếp lò làm thơm trong chốc lát, rồi ngẩng mặt lên.

Người hầu lập tức hiểu ý và ra lệnh cho người lái xe: “Đi đến nhà công tước Đường.”

……

Bà lão Đường cuối cùng cũng không vượt qua được mùa đông này, đã qua đời.

Trong một đêm, Tang Bất Ly trở thành một cô gái mồ côi; gia đình giàu có và quyền lực của cô khiến nhiều người thèm muốn. Nghe tin này, Ngụy Linh Tích không kịp chuẩn bị gì, chỉ thay đổi quần áo giản dị rồi vội vàng đến viếng tang.

Nhà công tước Đường trang hoàng lộng lẫy bằng lụa trắng; phòng lễ an táng chật kín người, ngay cả những người thuộc dòng họ xa xôi cũng đến dự, mỗi người đều tỏ vẻ đạo đức giả nhưng thực sự đều đang nhìn chằm chằm vào gia sản khổng lồ của nhà Đường.

Còn có những gia đình quý tộc đến dưới danh nghĩa viếng tang, nhưng thực chất chỉ để xem náo nhiệt mà thôi; mọi người chen chúc vào nhau một cách hỗn loạn.

Khi Ngụy Linh Tích xuống xe ngựa, cô thấy trước cửa nhà công tước Đường có một thanh niên mặc áo học giả cũ kỹ đang đứng đó.

Ngụy Linh Tích thấy khuôn mặt này quen thuộc, liền chú ý đến anh ta hơn một chút.

Sau đó, cô nhớ ra rằng khuôn mặt tuấn tú và yên bình này chính là Châu Vận Khoan – người thanh niên mà Tang Bất Ly từng hỗ trợ, và sau này sẽ trở thành Phó Thẩm phán Đại Lý Sự.

“Châu công tử có đến viếng bà lão Đường không?” Ngụy Linh Tích hỏi.

Nếu anh ta đến vì Tang Bất Ly, cô sẵn lòng giới thiệu anh ta với mọi người.

Nghe thấy giọng nói của cô, Châu Vận Khoan như bị làm phiền, vội vàng cúi chào rồi quay đi.

Anh ta có vẻ kín đáo và ít nói; nhìn bề ngoài, ai cũng không thể ngờ rằng sau này anh ta sẽ trở thành một trong những thẩm phán uy nghiêm nhất dưới sự chỉ huy của Ninh Âm.

Ngụy Linh Tích không suy nghĩ nhiều, liền hỏi người hầu bên cạnh mình: “Việc nhờ ngươi hỗ trợ người này dưới danh nghĩa của A Lý đã hoàn thành chưa?”

Người hầu gật đầu: “Người này thanh cao và chính trực, không muốn nhận tiền; tôi đã định kỳ mang đến cho anh ta những thứ giấy mực và sách vở tốt nhất, dưới danh nghĩa của Quý tộc Thanh Bình.”

“Tốt lắm.” Ngụy Linh Tích cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Trong phòng lễ, một cặp vợ chồng trung niên lạ mặt đang mời gọi các vị khách đến viếng tang một cách điêu luyện, tỏ ra như những người đứng đầu gia đình nhà Đường.

Còn chính ch

Tang Bất Ly nhẹ nhàng nắn môi lại; những giọt nước mắt đã khô cạn bỗng trào dâng trở lại. Cô lặng lẽ lau đi nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Cảm ơn em, Sui Sui.”

“Chuyện gì vậy?”

Vũ Linh Tích hỏi, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn về phía cặp vợ chồng trung niên đang tiếp khách bên ngoài.

“Dì tôi và dượng tôi đến để chia tài sản gia đình.”

Tang Bất Ly thả vài tờ tiền giấy vào bếp than, nói một cách lạnh lùng: “Họ còn mang theo một anh họ mà tôi chưa từng gặp mặt, nói rằng họ sẽ quyết định việc hôn nhân của chúng tôi…”

Vũ Linh Tích cau mày. Rõ ràng họ chỉ đang lợi dụng danh nghĩa kết hôn để chiếm đoạt tài sản của gia đình Tang mà thôi.

“Sáng nay, họ thậm chí còn cho thuốc vào cháo của tôi, muốn tôi và anh họ đó….”

Nói đến đây, Tang Bất Ly siết chặt tờ tiền giấy trong tay và cố gắng nở một nụ cười yếu ớt: “Không có sự bảo vệ của bà nội, tôi không thể làm gì được cả… Thật là xấu hổ khi khiến em phải chứng kiến điều này.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Vũ Linh Tích kéo tay áo lau nước mắt cho Tang Bất Ly, nói với giọng đau lòng: “Em là người bạn tốt nhất của tôi mà!”

Đúng lúc đó, dì của gia đình Tang đẩy một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đến và quát lớn: “Đứng đó làm gì? Nhanh đi giúp cô họ của mình đi! Sau này khi kết hôn với nhau, chúng ta sẽ trở thành một gia đình…”