……

Sau khi trở về phủ được hai ba ngày, Yu Lingxi thường xuyên đến ngồi trong gian nhà sau sân. Ánh nắng chiều mờ ảo rọi qua cửa sổ; nơi này vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc Vệ Thất rời đi—mọi đồ đạc dường như vẫn còn lưu lại hương vị của anh ta.

Đang mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên cô nhìn thấy một chiếc lá phong tàn rơi xuống bàn cạnh cửa sổ. Cô nhặt lên chiếc lá đó; lá phong đỏ rực như lửa, dù đã trải qua một mùa đông lạnh giá và bão tuyết, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp rực rỡ của mình.

Cô xoay chiếc lá một chút, sau đó lấy bút quét mực và viết hai dòng chữ nhỏ trên lá:

“Nguyện cho em như sao, như mặt trăng, đêm đêm tỏa sáng rực rỡ.”

Sau khi viết xong, cô thổi khô mực và thầm tự hỏi không biết vào lúc này Ning Yin đang làm gì.

“A Guan nói rằng em không uống nữa cả rượu có tiêu và mận, chỉ một mình ngồi đây mà suy tư.”

Giọng nói của Yu Huanchen vang lên phía sau lưng cô. Anh ngồi xếp chân đối diện cô và nhìn em gái mình một lúc lâu, rồi hỏi: “Em vẫn đang nghĩ về những lời của cha chứ?”

Yu Lingxi đặt chiếc lá phong xuống dưới cái kẹp giấy, thu hồi tâm trí và hỏi: “Anh trai, tại sao cha lại không thích Ning Yin?”

Đây là một câu hỏi mà cô chưa từng đối mặt trong kiếp trước. Trong kiếp trước, cô sống đơn độc, không ràng buộc gì, chỉ cần theo Ning Yin là được, không cần phải lo lắng về những ràng buộc thế tục hay lợi ích cá nhân. Nhưng ngày hôm đó, khi trở về từ phủ Tĩnh Vương, cha cô không nói một lời nào.

Từ nhỏ, Yu Lingxi luôn được yêu thương hết mực; cha cô luôn nói chuyện với cô bằng giọng nhẹ nhàng. Lần đầu tiên, cô thấy cha mình im lặng đến thế.

Yu Huanchen suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sui Sui có biết Tĩnh Vương đã xử lý thế nào những kẻ sát thủ và thị thần tham gia buổi lễ đốt đèn đêm đó không?”

Dĩ nhiên, Yu Lingxi biết. Cô nhớ rõ hình ảnh trong kiếp trước.

Yu Huanchen nói tiếp: “Trong số những người đó, có người tham gia trực tiếp, có người chỉ bị ép buộc tham gia, nhưng tất cả đều bị treo cổ dưới cổng cung và đốt đèn trời.”

“Chính những người đó mới là người muốn giết ông ấy.”

Yu Lingxi giải thích, “Nếu người khác muốn hại ông ấy, chúng ta, những người bên ngoài, không có quyền yêu cầu ông ấy phải đền đáp ân oán bằng lòng nhân từ.”

“Đúng vậy… Nếu nhìn từ góc độ của một người ở vị trí cao, tôi phải khen ngợi Tĩnh Vương vì ông ấy quyết đoán và mạnh mẽ… Nhưng nếu nhìn từ góc độ của một người con rể, thì ông

Yu Huanchen thở dài, nhìn em gái mình và nói một cách nghiêm túc: “Sự vô tình chính là đặc điểm của các vị hoàng đế; khi đó, trong ba cung sáu viện bảy mươi hai phi tần, phía sau mỗi người phụ nữ đều có những gia tộc rắc rối phức tạp. Liệu họ có thể chịu đựng được những sự thiệt thòi hàng năm không? Người kiêu hãnh như em, liệu có thực sự chấp nhận việc mình và những người phụ nữ khác phải chia sẻ cùng một người đàn ông không?”

Anh nói tiếp: “Cha không phải là không thích anh ta, mà là có rất nhiều điều cần phải cân nhắc – dù từ góc độ của cha hay từ vị trí của một thần tử.”

Những lời phân tích điềm tĩnh của anh trai đã như những viên đá ném xuống biển, tạo ra những gợn sóng nhỏ trong lòng Yu Lingxi.

Đúng vậy… Trong suốt cuộc đời này, Ning Yin chưa bao giờ bị tàn tật; anh ta khỏe mạnh và mạnh mẽ. Dù xuất thân thấp kém, điều đó cũng không thể ngăn cản anh ta tiến lên phía trước.

Liệu anh ta có muốn trở thành hoàng đế không?

Yu Lingxi không chắc lắm.

Điều duy nhất cô chắc chắn là tình cảm của mình và Ning Yin.

“Anh trai ơi, mặc dù trong mắt các anh, em chỉ quen biết Vệ Thất được hơn một năm, nhưng thực sự em đã mất rất nhiều thời gian mới hiểu được một điều.”

Yu Lingxi nhẹ nhàng nói, ánh mắt uốn lượn: “Trong trái tim em, chỉ có chỗ cho một người duy nhất – đó là Ning Yin. Nếu vậy, tại sao em lại phải sợ hãi và dừng bước vì những điều chưa xảy ra? Chẳng lẽ chỉ vì sợ bị ngã mà không cho phép mình đi sao?”

“Năm này qua năm khác…”

“Em tin vào anh ấy, giống như tin rằng anh trai và cha sẽ không bao giờ làm tổn thương em.”

Dù đó là những lời nói nhẹ nhàng đầy nụ cười, nhưng chúng lại mang lại một sự kiên định mạnh mẽ và chắc chắn.

“Cô bé ơi, hãy yên lặng một chút…”

Hutao chạy đến, dựa vào khung cửa và nói: “Hoàng tử Tĩnh đã đến!”

Yu Lingxi giật mình, không kịp để ý đến Yu Huanchen, vội vàng đứng dậy và chạy ra ngoài.

Ánh nắng chiều cuối đông có màu trắng nhạt, hơi lạnh.

Áo khoác của Yu Lingxi bay phồng trong gió, tấm lụa phất phới như khói, cô đi qua những chiếc đèn lồng được trang trí cho lễ Thượng Nguyên, và chạy thẳng đến phòng tiếp khách.

Ning Yin thực sự đang ngồi ở vị trí chính; nghe thấy tiếng bước chân, đôi mắt màu đen của anh quay về phía cô.

Môi anh hơi nhếch lên, và anh vẫy tay gọi cô một cách tự nhiên.

Yu Lingxi thở hổn hển, bước về phía anh.

“Khà khà!” Trong phòng vang lên hai tiếng ho khan đột ngột.

Yu Lingxi liếc thấy khuôn mặt nghiêm nghị của cha mình, vội vàng điều chỉnh lại tư thế và chào: “Hoàng tử.”

Nhưng đô

Trước mặt Ngô Duân và Ngô Tân Di, Ninh Ân nhẹ nhàng nắm lấy má của Ngô Linh Tích, dường như đang đánh giá xem cô bé đã tăng thêm bao nhiêu cân trong hai ngày về nhà.

“Gầy đi rồi à… Người nhà Ngô đã chăm sóc cô ấy thế nào vậy?”

Ánh mắt Ninh Ân nhỏ lại.

Thấy vẻ mặt cha mình ngày càng phức tạp, Ngô Linh Tích đành phải kéo tay Ninh Ân ra và thì thầm: “Sao ngài lại đến đây?”

“Vua đến để đón Thụy Thụy trở về nhà.”

Ninh Ân không hài lòng gì lắm, buông tay xuống và gõ nhẹ vào đầu gối: “Khi đã đến rồi, thì sẽ không làm phiền Đại tướng Ngô nữa.”

Ngô Duân có lẽ chưa bao giờ thấy ai dám nói một cách công khai rằng mình muốn đưa con gái yêu quý của mình về nhà mình như vậy; ông ta cảm thấy tức giận đến nỗi cổ họng nghẹn lại.

Người này hoàn toàn khác biệt so với khi còn là Vệ Thất.

Ngược lại, Ngô Tân Di nhanh chóng reo lên: “Thụy Thụy vẫn còn ở trong cửa phòng đợi người, chưa kết hôn; làm sao có thể ở lại dinh thự của ngài được?”

Ninh Ân nhẹ nhàng đáp: “Vua sẽ ngay lập tức đệ trình lễ cầu hôn.”

Ngô Linh Tích nhấp môi lại và nhìn Ninh Ân bằng ánh mắt, như muốn hỏi: “Ngài định làm gì vậy? Lễ cầu hôn từ đâu mà có?”