Nhưng Ning Yin lại đẩy mặt Yu Lingxi về phía tấm rèm lụa, để cô có thể nhìn thẳng vào mặt Xue Cen qua tấm rèm mờ ảo đó, rồi nói một cách thờ ơ: “Cúi chào đi.”

Xue Cen đành phải gấp tay và cúi đầu sâu sắc, thực hiện nghi thức chào hỏi một cách kính trọng ngay sau tấm rèm.

Xue Song liếc nhìn em trai mình và cũng cúi đầu nói: “Thần đã nhìn thấy xác của những kẻ phản bộng như Vương Lệnh Thanh…”

“Với việc Xue Thị Lang vừa phải quản lý tài chính của Bộ Hộ, vừa phải giám sát lời nói và hành động của các quan lại, bây giờ lại còn muốn can thiệp vào cách xử lý những kẻ phản bộng nữa… thật là bận rộn với công việc quá.”

Ning Yin thậm chí còn nói với giọng cười: “Biết không, Vương Lệnh Thanh chết vì lý do gì sao?”

Xue Song im lặng.

Ning Yin trả lời thay cho anh: “Vì quá tham gia vào chuyện không đến nơi.”

Lời nói này mang tính châm biếm sâu sắc.

Dù chỉ cách nhau một tấm rèm, Xue Song cứ như thể bị nhìn thấu tâm hồn.

Anh vô thức cúi đầu nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, thần cùng với Tổng đốc và Đại tướng phụ trách công việc quân sự… thật là xấu hổ khi chỉ ngồi yên mà không làm gì cả.”

Sau khi nhận được thái độ của Ning Yin, Xue Song nói vài lời tự kiêu rồi muốn rời đi.

“Đợi đã.” Ning Yin gọi họ lại.

Ông ôm lấy Yu Lingxi và thì thầm vào tai cô từng từ: “Hãy gửi lời chào từ ta đến vị hôn thê của ngươi, Xue Nhị Lang.”

Lời này không nghi ngờ gì nữa là một lời đe dọa và khiêu khích. Xue Cen run rẩy, khuôn mặt trắng muốt của anh đỏ lên vì giận dữ.

Anh không hề biết rằng, vị hôn thê của mình giờ đây đã trở thành con chim bị Ning Yin giam cầm trong lòng ông.

Xue Song vẫn bình tĩnh và trả lời: “Thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì sự quan tâm đối với em gái của mình.”

Hai anh em không nói thêm gì nữa, mỗi người đều mang theo những suy nghĩ riêng rồi rời khỏi phòng bên cạnh.

Phía sau tấm rèm, Yu Lingxi cuối cùng cũng giải tỏa được cơn giận dữ đang ấp ủ trong lòng mình.

Cảnh vừa rồi thật sự kinh hoàng và gay cấn hơn bất kỳ lúc nào khác… Sự kích thích đó không phát xuất từ những hành động phóng đãng, mà là từ sự sụp đổ về mặt đạo đức và tâm lý.

Anh ta thậm chí còn làm điều đó ngay trước mặt Xue Cen…

Mũi của Yu Lingxi đỏ bừng lên vì giận dữ; cô đẩy nhẹ tay Ning Yin ra và đứng dậy.

Vì chân yếu và hoảng loạn, cô vấp ngã khi đứng dậy, và chỉ may mắn mới đứng vững được nhờ vào vai của Ning Yin.

Bàn tay của Ning Yin mềm nhũn, như bàn tay mèo cào vậy… Anh cười nhẹ và nói:

Cô suy nghĩ một lúc rồi vẫn cảm thấy sợ hãi, liền nói với giọng điệu tức giận: “Quá đáng rồi!”

Biểu cảm sống động của cô rõ ràng làm hài lòng Ning Yin.

“Vậy mà đã quá đáng rồi à?”

Ning Yin nhếch mép, nhặt lên chiếc đũa ngà được khắc vàng rơi xuống đất, buộc mái tóc dài của cô thành một búi lỏng lẻo, rồi nói một cách bình thản: “Từ khi sinh ra, tôi đã có tính cách lạnh lùng và tàn nhẫn; chỉ là trước đây, tôi không nỡ làm quá đáng.”

“Những việc bạn làm không phải là do tính cách lạnh lùng hay tàn nhẫn đâu.”

Yu Lingxi thực sự không chịu đựng nổi nữa, cau mày và nói: “Rõ ràng đây chỉ là những chuyện tốt đẹp giữa hai người mà thôi, tại sao lại phải làm hỏng không khí trước mặt gia đình Xue nhỉ?”

Ning Yin ngẩng đầu lên, sau một lúc mới nói: “À, làm hỏng không khí ư?”

“Phải không nhỉ?”

Yu Lingxi thổi bay những sợi tóc rối bù trên má, tức giận nói: “Kẻ điên nhỏ.”

Ning Yin thích khi cô gọi mình là “kẻ điên nhỏ”; thật ra, anh ta cũng khá điên đấy.

“Đừng vội, tôi còn rất nhiều cách để chơi với em đấy.”

Anh ta cười một cách thoải mái, “Khi ‘chơi’ đủ rồi, tôi sẽ đuổi em ra khỏi phủ… Nếu Lingxi ngoan ngoãn hợp tác, có lẽ chúng ta còn kịp tham gia lễ cưới với Xue Cen nữa đấy.”

Khi nhắc đến “lễ cưới với Xue Cen”, chính anh ta cũng cảm thấy răng nanh nghiến chặt vào nhau.

Yu Lingxi đơn giản là lấy một miếng bánh bột hạt dẻ để bịt cái miệng đáng ghét của anh ta lại.

Tuyết phủ đầy đường phố, thiên địa yên tĩnh, cung điện hoàng gia uy nghiêm và thanh bình.

Trên đường phố, hai anh em nhà Xue cưỡi ngựa đi dạo.

“Anh trai, sao anh vẫn không từ bỏ ý định đó?” Xue Cen kiểm soát con ngựa đang đi lang thang, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Xue Song nói: “Em còn quá trong sáng và chưa trải qua gian khổ; em không biết liệu mình có thể thoát khỏi mạng lưới chính trị này hay không.”

“Từ xưa đến nay, những kẻ tham quyền luôn xảo quyệt… Anh trai và Cui Âm qua lại với nhau chẳng khác gì tự hủy hoại tương lai của mình.”

Xue Cen suy nghĩ kỹ, chiếc áo choàng màu trắng bạc phấp phới trên lưng ngựa, “Tôi sẽ thú nhận tất cả với ông nội… Chắc chắn ông ấy sẽ tìm cách giải quyết.”

Xue Song nắm chặt cương ngựa, nói với giọng u ám: “Đã quá muộn rồi… Wang Lingqing đang nắm giữ những bằng chứng về mối quan hệ giữa ông nội và hoàng cung… Những bằng chứng đó nằm trong tay Thất Hoàng Tử… Mức độ nguy hiểm thì không cần tôi phải nói nữa… M

Nếu không may mắn, cả gia đình họ đã bị tiêu diệt vào mùa thu năm ngoái rồi. Còn em, chỉ vì có người gánh chịu tất cả những khó khăn và gian khổ thay cho em, nên em mới có thể lớn lên trong sự giàu sang và sạch sẽ, rồi tự xưng là người công bằng mà hỏi tôi những câu như vậy.”

Xue Song nhìn người em trai đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt luôn ôn hòa và im lặng của anh cuối cùng cũng hiện ra vẻ chế giễu: “Nếu em muốn tố cáo, tôi sẽ không ngăn cản. Chỉ là cả ba thế hệ nhà Xue sẽ phải gánh chịu hậu quả vì sự kiêu ngạo của em mà thôi.”

Nói xong, anh quay ngựa và rời đi.

Xue Cen đứng một mình giữa con phố, đôi mắt bị gió thổi đỏ lên. Anh vung roi, thúc ngựa lao đi trên con phố, như thể chỉ có cách này anh mới có thể giải tỏa được những nỗi băn khoăn và đau đớn tích tụ trong lòng mình.

Lương tâm như một lưỡi dao sắc bén, khiến Xue Cen không thể yên lòng ngày đêm.

Anh không dám đối mặt với gia đình Ngụy; thế giới này rộng lớn biết bao, nhưng anh lại cảm thấy như một chiếc thuyền cô đơn đang vật lộn trên sóng gió, không tìm thấy hướng đi cho mình.

……

Sau khi hai anh em nhà Xue rời đi, Ninh Yân cũng dẫn người ra ngoài.

Ngụy Linh Tích một mình lang thang trong cung điện hoàng gia; có lẽ do lệnh của Ninh Yân, cô có thể tự do đi lại trong nơi này, chỉ khi tiến gần cửa cung điện thì mới bị ngăn lại.

Cô theo trí nhớ của kiếp trước mà đi đến phòng đọc sách, tìm đọc hai cuốn sách, không ngờ trời đã tối dần. Cô vuốt ve cổ mình và đứng dậy, mới phát hiện ra rằng trên bàn bên cạnh đã có đèn lồng được thắp sáng và bữa ăn nóng hổi đã được chuẩn bị sẵn.