……

“Tuyết rơi rồi, lạnh thật!”

Hutao vừa xoa tay vừa đóng cửa lại, quay đầu thấy bộ trang phục cưới vẫn nguyên vẹn nằm trên bàn, liền thở dài trong lòng.

Hutao lấy chiếc lò sưởi nhỏ đặt vào tay Yu Lingxi đang se lạnh, nói dỗ: “Nữ thợ thêu khéo léo nhất kinh thành đã làm việc suốt ba tháng mới hoàn thành bộ trang phục này đây! Đẹp lắm đấy, cô không thử một chút sao?”

“Không cần đâu.” Yu Lingxi vẫn đang chờ tin tức từ cung điện, nên trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Thử đi mà, cô mặc bộ này chắc chắn sẽ rất đẹp đây! Nếu không vừa size, ta sẽ bảo nữ thợ thêu chỉnh sửa lại cho.”

Ý định của Hutao rất đơn giản: cô muốn khiến cô chủ vui lên một chút. Thông thường, các cô gái đều rất vui khi được nhìn thấy quần áo và trang sức đẹp.

Yu Lingxi không thể cãi nổi, đành nói: “Cậu ra ngoài trước đi, tôi tự thử.”

Hutao vui vẻ đáp lại rồi ra ngoài chờ.

Yu Lingxi ngồi một lúc mới đứng dậy, cởi bỏ áo khoác lông cáo và quần áo bên ngoài, để mái tóc buông xuống trước bộ trang phục cưới được gấp gọn ngăn nắp, rồi vuốt ve nó.

Đứng trước gương đồng lớn, Yu Lingxi nhìn hình ảnh mình trong bộ váy đỏ rực, bỗng cảm thấy mơ hồ.

Bộ trang phục thật đẹp – ánh ngọc lấp lánh, chỉ thêu tinh xảo bằng chỉ vàng; tà áo phủ đầy những nếp gấp uốn lượn, rực rỡ như thể tập hợp tất cả vẻ đẹp của thế gian vào một thân người… Nhưng cô chỉ cảm thấy nặng nề và xa lạ.

Chưa đầy nửa giờ sau khi mặc vào, cô đã không thể chờ đợi được nữa và muốn tháo bỏ nó ngay lập tức.

Ngay khi tay cô chạm vào dải lụa buộc eo, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét ngạc nhiên của Hutao đang đứng ngoài cửa.

Yu Lingxi quay đầu lại, thì thấy có người đang xông vào phòng.

Tiếp theo đó, cô cảm thấy đau dữ dội ở cổ, mắt tối sầm lại và mất ý thức.

Hai mươi phút sau…

Yu Lingxi tỉnh dậy vì tiếng nói chuyện.

Cô bị trói chặt tay chân và nằm trên nền đất lạnh lẽo; mắt cô bị che kín bằng một túi vải đen, chỉ để lại một lỗ nhỏ để thở. Bên cạnh cô, một giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy bi thương vang lên: “Kẻ tội lỗi Wang Lingqing, do bị Thái tử ép buộc, đã không khỏi làm những việc xúc phạm uy quyền của bệ hạ… Tôi hối hận vì những gì đã làm, xin quyết định này trước mặt bệ hạ!”

Wang Lingqing?

Dưới tấm túi vải đen, Yu Lingxi bỗng giật mình.

Cô từng nghĩ rằng có người sai Wang Lingqing bắt cóc mình chỉ để ép bố cô phải chịu thua… Nhưng bây gi

Yu Lingxi bị đẩy ngã xuống đất và trong lòng, cô chửi rủa Vương Lệnh Thanh một trận.

Nếu muốn xin lỗi thì cứ xin lỗi đi, tại sao lại liên quan đến cô nữa?

Vương Lệnh Thanh nói: “Nghe nói khi Ngài phải lưu vong ngoài kia, Ngài đã gặp khó khăn và trở thành nô lệ của cô gái này, phải chịu đựng biết bao sự nhục nhã. Hôm nay, tôi xin dâng cô gái này làm quà triều cống cho Ngài.”

“…Ừm.” Được thôi.

Hai đời rồi, cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận của một “quà”.

Người đang im lặng trước mặt cuối cùng cũng có động tĩnh; Yu Lingxi nghe thấy tiếng bước chân vang đến gần, gió thổi qua bộ áo dày của anh ta, tạo ra tiếng xạc xạc, xen lẫn mùi hương gỗ quen thuộc, lạnh lẽo như tuyết.

Rồi, ánh sáng chói lọi chiếu vào mắt cô; ai đó đã tháo chiếc túi đen che mặt của cô ra.

Bầu trời u ám như mực, trong sân, những ngọn đuốc sáng rực; tuyết rơi dày đặc, được ánh sáng từ đuốc chiếu sáng lên, tạo nên một màu vàng nhạt đẹp đẽ.

Tuyết rơi như hoa, phủ lên chiếc áo khoác đen của Ninh Yên Huyền, rơi vào đôi mắt trong suốt như pha lê của Yu Lingxi, và trong chốc lát, chúng tan chảy thành những tia nước long lanh.

Trong sân, một đám người đang quỳ gối, tất cả đều hướng về phía Ninh Yên và cúi đầu chào.

Anh ta vuốt ve cằm mình, nhìn người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài và bộ váy đỏ. Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển trên khuôn mặt duyên dáng của Yu Lingxi, dừng lại ở bộ váy cưới được thêu kim tuyết trên người cô.

Trong đôi mắt đen tối của Ninh Yên, dường như cũng có những ngọn lửa đỏ le lói, lộng lẫy nhưng lạnh lùng. Anh ta nhắm mắt lại, rồi bất chợt bật cười khẽ.

Yu Lingxi không hề nghi ngờ gì cả; kẻ điên cuồng luôn muốn trả thù này chắc chắn đã rất vui mừng khi thấy cô trong tình trạng tồi tệ như thế này.

“Sao mình lại để bản thân trở nên thảm hại đến thế nhỉ?” Ninh Yên khinh miệt nói, ánh mắt sau đó dừng lại ở cổ tay cô. Da của cô gái trắng mịn màng, nhưng sợi dây thô cứng buộc chặt đã làm cho da bị tổn thương, sưng tấy, trông thật đáng thương.

Ánh mắt anh ta trở nên lặng lẽ, nhìn chằm chằm vào vết thương đó trong thời gian dài.

Ánh sáng lạnh lẽo của một con dao ngắn lóe lên, và sợi dây thô trên cổ tay Yu Lingxi lập tức bị đứt.

Thấy Ninh Yên không phản đối “quà” này, Vương Lệnh Thanh vội vàng bày tỏ sự trung thành: “Tôi, Vương Lệnh Thanh, sẵn lòng từ bỏ bóng tối và quay về phe Ngài, sẵn lòng hy sinh mạng số

“Giết sạch hết.”

Ninh Yên nói một cách bình thản, vừa giơ lên mép áo choàng để che chắn khỏi những gợn máu bắn tung tóe.

**Chương 67: Giường ấm**

Quân đội cấm vệ đã dọn dẹp sạch sẽ bên trong và bên ngoài điện Tử Anh; xác chết được chất đầy trên hơn mười xe ngựa.

Hầu hết những người chết đều là những kẻ nổi loạn vì lợi ích riêng, nhưng cũng có không ít người khác nữa.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Khi những kẻ “nổi loạn” biết rằng mình không còn lối thoát, việc chúng vô tình làm tổn thương vài người thân cận của hoàng hậu hay hoàng đế khi tuyệt vọng cũng là điều có thể hiểu được.

Hoàng đế bị tổn thương nặng nề, phải nằm liệt trên giường và đang nghỉ ngơi tại cung Trường Dương, phía bắc kinh thành.

Nói là nghỉ ngơi, nhưng thực ra chỉ là việc bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn mà thôi.

Dù là con sói hung dữ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ già đi; răng nanh của nó cũng sẽ bị gãy vụn… Trong cuộc chiến tranh này giữa cha và con, ông ta đã phải trả giá quá đắt.

Bên trong điện, Ngô Hoàn Thần cúi đầu nói: “Thần chưa nhận được lệnh từ ba phía để chỉ huy quân đội tiến vào cung, việc này vi phạm quy định quân đội; xin bệ hạ trừng phạt thần.”

“Vị tướng trẻ tuổi này luôn tận tụy bảo vệ bệ hạ; điều đó rất đáng được tha thứ. Ta sẽ miễn tội cho ngươi.”

Đằng sau rèm cửa, hoàng đế ngồi dậy, giọng nói trầm đục và mệt mỏi: “Hôm nay, kẻ nghịch bội kia đã hứa ban tước vị cho chúng ta, và đã dùng quân đội cấm vệ Bắc Yamen do Lý Mạo chỉ huy để tấn công cung vào dịp Tết Đông… May mắn thay, nhờ sự hy sinh của đại tướng và cô con gái ông ấy, ta mới có thể sống sót qua cơn nguy này. Ta sẽ không bao giờ quên điều đó, và chắc chắn sẽ thưởng thật hậu hĩnh cho các ngươi – những vị tướng trung thành và chính trực!”