“Sui Sui, em nghĩ rằng chuỗi ngọc băng này kết hợp với màu xanh nhạt thì đẹp hơn, hay là màu tím đậm này?”

Su Wan cầm vài loại chuỗi ngọc đến gần và có vẻ do dự.

Vũ Linh Tích đóng lại cái hộp ngọc, lấy hai sợi chuỗi ra so sánh và nói: “Màu xanh nhạt thì tươi mới, nhưng anh trai chúng tadù sao đi nữa là một võ quan, nên màu tím đậm sẽ phù hợp hơn…”

Chưa kịp nói hết, tiếng “ừ” của người lái xe vang lên, chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại.

Vũ Linh Tích và Su Wan đều va vào nhau và đều khẽ rên lên.

“Thưa phu nhân, thưa cô.”

Thanh Tiêu nói từ bên ngoài xe: “Phía trước có người bán hàng làm đổ xe, chặn đường đi rồi. Tôi đã sai người dọn dẹp hiện trường, xin phu nhân và cô chờ một lát.”

Vũ Linh Tích kéo rèm xe ra và nhìn về phía trước.

Cách đó khoảng một trượng, chiếc xe bán dưa và một chiếc xe bò chở đậu nành đã đâm vào nhau; dưa và đậu rơi đầy đất, thu hút đám trẻ con và người ăn xin đến tranh giành, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Chiếc xe ngựa của gia đình Vũ bị mắc kẹt trên cây cầu nối giữa phố Xuān Píng và phố Yǒng Níng; mặt cầu hẹp, xe không thể rẽ ngược lại được.

Dưới chân cầu, bên bờ kênh, những cành liễu uốn lượn như khói.

Người hầu của gia đình Tạch lau mồ hôi trên má và nói: “Thưa công tử, cầu đang bị ách tắc, chúng ta nên đi đường khác thôi.”

Tạc Thâm ngồi thẳng ngắn, khuôn mặt thanh tú của anh không hề lộ vẻ sốt ruột, anh nhìn về phía chiếc xe ngựa của gia đình Vũ đang dừng lại trên cầu.

Người hầu biết rằng thói quen kỳ lạ của chủ nhân mình lại bùng phát rồi, không khỏi thở dài, chỉ đành đứng bên cạnh xe chờ đường thông thoáng, vừa quạt mình bằng tay áo.

Ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt nước kênh Yǒng Níng, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Những con chim lạ bay qua mặt nước và đậu trên các cành liễu bên cầu.

Thấy Vũ Linh Tích cứ nhìn chằm chằm về phía những người bán dưa và chủ xe bò đang cãi vã ở đầu cầu, Su Wan an ủi: “Đừng lo, mặt cầu sẽ sớm được giải tỏa thôi, chúng ta sẽ không bị trễ giờ về nhà đâu.”

Trong ánh hoàng hôn, đôi mắt Vũ Linh Tích lấp lánh ánh sáng ấm áp; cô suy nghĩ một cách sâu sắc: “Tôi không lo về chuyện đó đâu.”

Cô chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ…

Một xe dưa và một xe đậu, đâu phải là những hàng hóa quan trọng gì cả; tại sao lại cần đến năm sáu người đàn ông mạnh mẽ để vận chuyển? Họ đứng ở đầu cầu cãi vã, dường như

“Hãy xuống cầu ngay!”

Nhưng đã quá muộn rồi – một mũi tên xuyên qua rèm xe, vang lên tiếng “vút” và đâm trúng chân của Ngô Linh Tích.

Có vẻ như những mũi tên này chính là tín hiệu; những người nông dân và thương nhân vốn đang giả vờ cãi vã kia, bỗng nhiên lộ ra vẻ hung ác, rút ra những con dao đã ẩn náu từ lâu, đầu tiên họ chém gục hai vệ sĩ đứng trước mặt, sau đó lao vào bao vây chiếc xe ngựa!

Thanh Tiêu lập tức rút kiếm và hét lớn: “Hãy bảo vệ cô chủ và phu nhân!”

Bức tường xe vững chắc bị những cái móc đồng gai tám chân phá hỏng; trong chốc lát, những mảnh gỗ bay tung tóe, khiến Ngô Linh Tích và Tô Hoàn bị để lộ trước mặt những kẻ hung ác.

Người ta xung quanh hoảng loạn, có người chạy trốn, có người đi báo công an.

Ở cách bờ khoảng mười thước, tên hầu của gia đình Hạc sợ hãi đến mức lưng lạnh cứng, run rẩy nói: “Thưa… thưa công tử, có kẻ xấu đang tấn công… Công tử?!”

Bên trong xe ngựa trống không; nơi đâu còn bóng dáng của Hạc Nhị Lang?

……

Đối với Ninh Ân trong kiếp trước, các cuộc ám sát là chuyện thường xuyên; thậm chí chiếc xe ngựa mà ông ta sử dụng cũng được cải tạo đặc biệt – chỉ cần nhấn một nút, những bức tường đồng sắt sẽ được dựng lên xung quanh xe, chỉ để lại một khe hở nhỏ cho việc thở, đủ để chống lại mọi cuộc tấn công bằng dao kiếm.

Lúc đó, Ngô Linh Tích thường chế giễu xe ngựa của gia đình Thái thú rằng nó giống như một cái quan tài.

Và bây giờ, cô ấy thật sự mong muốn có được chiếc “quan tài” bất khả xâm phạm đó của Ninh Ân.

Khi thấy trên xe chỉ có hai người phụ nữ chứ không phải Ngô Hoán Thần, những kẻ ám sát hơi ngạc nhiên, nhưng họ cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Mũi tên đã được căng trên dây cung; họ chỉ còn cách giết người để che đậy dấu vết.

Khi tiếng tên vang lên, Ngô Linh Tích vô thức vươn tay ra bảo vệ Tô Hoàn, đè cô ấy xuống dưới gầm xe để tránh bị tấn công.

Ngay lập tức, cánh tay trái cô ấy đau nhói dữ dội, máu bắt đầu chảy ra, làm ướt chiếc áo choàng màu hồng nhạt.

“Sui Sui!…”

Tô Hoàn dưới gầm xe lập tức mở to mắt, hoảng sợ đến nỗi nói lên thành tiếng khóc: “Chị bị thương rồi!”

“Mũi tên chỉ chạm qua thôi, không sao đâu.”

Ngô Linh Tích ra hiệu cho Tô Hoàn đừng cử động, đôi mắt đẹp của cô ấy trong sáng và yên bình; cô cố gắng chịu đựng đau đớn và nói nhỏ: “Đừng sợ, chị gái à.”

Tô Hoàn chính là hạnh phúc mà anh trai cô ấy đã bỏ l

Sưu Hoan được Ngô Linh Tích bảo vệ, lăn xuống đất và nhanh chóng được những người hầu còn lại trong dinh Ngô kéo dậy.

Còn Ngô Linh Tích thì tay bị thương, không thể bám vào gì để giữ thăng bằng, nên đã bị văng ra khỏi xe ngựa và lao thẳng xuống kênh dưới cầu.

“Sui Sui!”

“Em gái thứ hai!”

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đông cứng lại. Tiết Thâm, lọt giữa đám người đang hoảng loạn, như con cá bơi ngược dòng, cố gắng vươn tay đến nơi Ngô Linh Tích đang rơi.

Nhưng quá xa… Quá xa rồi.

Anh chỉ có thể nhìn ngây người khi thấy Ngô Linh Tích, như con bướm mất cánh, biến mất trong làn nước bắn tung tóe.

Tiết Thâm sững sờ, không suy nghĩ gì nữa, lao về phía bờ kênh, nhưng đã bị một người hầu kịp thời chặn lại.

“Thưa công tử, không được đâu!”

Người hầu dùng hết sức lực, sợ anh sẽ rơi xuống hồ và gây nguy hiểm đến tính mạng, hét lớn: “Ngài không biết bơi mà! Đã quên mất rồi sao?”

“Thả tôi đi!”

Tiết Thâm, một thiếu gia quý tộc hiền lành và thanh lịch, không hiểu từ đâu lấy được sức mạnh ấy, đẩy người hầu ra và nhảy xuống kênh.

Anh nhắm mắt lại, kiềm chế nỗi sợ hãi trước nước, bước đi một cách vụng về, bơi qua làn nước sâu đến tận ngực, tiến về phía nơi Ngô Linh Tích đã rơi.

“Công tử… Công tử hãy mở mắt xem đi!”