Yu Xinyi mới thôi tức giận, rồi quay đi gọi những vị khách nữ đến.

Yu Lingxi nhờ Hù Đào trông coi các món ăn và uống, rồi bảo: “Hãy báo cho phòng bếp biết rằng bánh hoa sen chỉ sẽ được mang lên sau một lúc nữa; nếu để lâu quá thì chúng sẽ bị ngấy.”

Đang nói chuyện thì phía sau vang lên tiếng chuông xích reo rinh, cùng với giọng nói trong trẻo: “Em gái thứ hai.”

Yu Lingxi quay đầu lại, thấy Xue Cen đứng dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, mặc chiếc mũ ngọc và áo lụa rực rỡ, thanh khiết như tuyết trên núi cao, đang mỉm cười với cô.

Hôm nay anh ấy ăn mặc rất sang trọng, nhưng không hề làm lu mờ những vị khách khác; tính cách của anh ấy vốn dĩ đã ôn hòa và kín đáo.

Yu Lingxi ngẩn ngơ một lát, mới nhớ ra rằng hôm nay Xue Cen đang đóng vai trò là phù rể cho anh trai mình.

Cô đáp lại bằng một cái cúi đầu và cười nói: “Anh Cen, anh hãy nghỉ ngơi trước đi nhé; đoàn rước cô dâu sẽ xuất phát sau một giờ nữa đấy.”

Xue Cen vẫn giữ vẻ điềm đạm như mọi khi, nhưng trong ánh mắt anh có vẻ lo lắng, anh lắc đầu và nói: “Tôi không mệt đâu.”

“A Cen! Anh mặc đẹp thế này đi cùng chúng tôi đón cô dâu, chắc chắn sẽ làm cho biết bao cô gái phải say lòng đấy!”

Yu Huanchen tiến lại, vỗ vào vai Xue Cen và nói: “Tôi đã kết hôn rồi, vậy anh sẽ kết hôn với em gái tôi vào khi nào đây?”

Yu Lingxi đoán rằng anh trai mình lại muốn đùa cợt về việc hôn nhân giữa hai gia đình, liền ho khan một tiếng và nói: “Mẹ gọi tôi đi giúp đỡ, các anh cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Nói xong, cô vội vàng kéo lấy váy và bỏ chạy khỏi nơi đầy rối ren này.

Ánh mắt Xue Cen theo dõi bóng dáng duyên dáng của cô rời đi, rồi anh chợt nhận ra điều gì đó...

Lúc nãy, cô đã nói “các anh”.

Yu Huanchen không nhận ra sự khác biệt nhỏ bé đó, chỉ nghĩ rằng em gái mình đang e thẹn, liền vỗ vai Xue Cen và nói: “Đi thôi, A Cen. Anh cần phải giải thích cho tôi về các nghi thức trong đám rước, tôi sợ rằng lúc đó tôi sẽ quên mất.”

Xue Cen kìm nén nỗi buồn trong mắt, cười như mọi khi, vui vẻ và ấm áp, rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Đúng giờ, đoàn rước cô dâu hùng vĩ bắt đầu khởi hành từ dinh thự Yu.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng đoàn rước cũng đã đưa chiếc kiệu hoa về đến dinh thự Su. Yu Huanchen và cô dâu cùng nhau nắm lấy hai đầu sợi lụa đỏ, bước qua tấm thảm đỏ dài để đến nhà chính thực hiện nghi

Chỉ nhìn vào vẻ ngoài, Yu Lingxi không thể nào liên tưởng được cô ấy với người phụ nữ kiên cường trong kiếp trước – người sẵn sàng chịu đựng mọi khó khăn chỉ để không phải tái hôn.

Sau khi chào hỏi cha mẹ và Yu Xinyi, Su Wan mới bước đến trước mặt Yu Lingxi. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, trong đáy mắt Su Wan lóe lên một tia ngạc nhiên; cô nhìn Yu Lingxi thêm một lần nữa rồi mỉm cười nói: “Em gái.”

“Chị dâu.” Yu Lingxi cũng đáp lại. Nhờ ký ức từ kiếp trước, Yu Lingxi tự nhiên cảm thấy thiện cảm với cô ấy và không khỏi mỉm cười khi nhìn cô.

Sau khi hoàn thành các nghi thức chào hỏi, cuộc tân hôn thực sự mới bắt đầu. Cha mẹ đã quay trở lại để tiếp đón khách mời đến dự tiệc cưới, nên Yu Lingxi sai Hu Tao đi chuẩn bị cháo và bánh ngọt cho Su Wan. Hu Tao vâng lời ngay lập tức và cùng hai cô hầu gái xuống chuẩn bị mọi thứ.

Đêm hôm đó trời quang đãng, hàng đèn lung linh soi sáng những chữ “mừng” viết bằng lụa đỏ, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ đặc biệt. Khi trở về từ dinh Tây về nhà chính, họ đi qua một khu vườn hoa bên hồ nước; tâm trạng Yu Lingxi rất vui vẻ, nên cô bảo cô hầu gái mang đèn đi theo: “Cô không cần đi theo nữa, em muốn đi một mình.”

Dưới ánh trăng ấm áp, cô bước qua giàn hoa cổ đại, và dưới cổng tròn nối giữa hai dinh thự, cô nhìn thấy Ning Yin đang đứng đó. Có vẻ như anh đã đợi ở đây khá lâu, hoặc có lẽ chỉ là ra ngoài đi dạo một chút thôi.

Yu Lingxi hơi ngạc nhiên và chạy lại gọi: “Vệ Thất!”

Ning Yin đứng yên không nhúc nhích, chờ cô đến gần.

“Tại sao anh lại ở đây?” Ánh váy lụa đỏ của Yu Lingxi bay phấp phới khi cô ngước nhìn anh, đôi mắt cô ánh lên ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn lồng.

Ning Yin không nói rằng mình đã lợi dụng dịp tiệc cưới của gia đình Yu để rời dinh và loại bỏ vài kẻ gây rối… Rồi sau đó…

Anh hạ mắt xuống, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên: “Đang chờ những con chim trở về tổ.”

“Lại nói bậy rồi…” Yu Lingxi cười nhẹ.

Ning Yin chỉ nuôi một con mèo cho cô thôi; làm sao lại có thể nuôi chim được?

Hai người đi cùng nhau qua cổng tròn, bước vào hành lang uốn lượn. Hôm nay là ngày vui của gia đình, mỗi năm mét trong hành lang đều treo đôi đèn lồng; Yu Lingxi và Ning Yin đi trong dòng ánh sáng ấy, bước trên con đường được chiếu sáng bởi đèn lồng.

Ning Yin đi sau cô một bước, có thể nhìn thấy mái tóc mềm mại của cô, chiếc váy đỏ bay phấp phới, toàn bộ vẻ ngoài của cô trông thật xinh đẹp và nhanh nhẹn.

Trong kiếp trước, dù Yu Lingxi đã theo Ning Yin, nhưng cô lại bị coi như một món quà và được đưa vào dinh thự qua lễ rước dâu; không có áo cưới, cũng chẳng có tiệc cưới nào cả.

Lúc nãy, khi thấy chị dâu mặc bộ áo cưới màu xanh với tay áo rộng, đầu đội phụ kiện trang điểm đẹp đẽ, xuất hiện trong lễ rước dâu long trọng, cô không khỏi cảm thấy xao xuyến – những suy nghĩ về tuổi trẻ yên bình của mình lại ùa về.

Cô thở dài, cảm thấy có một nỗi tiếc nuối mà chính mình cũng không hề nhận ra: “Khi kết hôn, được sống bên nhau từ ngày này đến ngày khác, chia sẻ mọi niềm vui và nỗi buồn, luôn gắn bó bên nhau… đó mới là điều tuyệt vời nhất trên đời.”

“Chết cùng một ngôi mộ ư?”

Ning Yin khoanh tay bước đi, cười chế giễu: “Khi chết rồi thì được chôn vùi, xác thể sẽ phân hủy thành xương khô… Cái gì đẹp đẽ ở đó chứ?”

Yu Lingxi ngập ngừng một chút, rồi lập tức cảm thấy mọi cảm xúc đều biến mất.

Cô chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ và kiên nhẫn giải thích: “Đó chỉ là một phép ẩn dụ để nói lên tình cảm sâu đậm giữa vợ chồng… Ngay cả khi đã chết, họ vẫn muốn ở bên nhau…”

Thấy Ning Yin không hề phản ứng, Yu Lingxi mới nhận ra rằng anh ta có lẽ chẳng hề quan tâm đến những điều này.

Nói mãi mà không ai lắng nghe thật là thất vọng…

“À đúng rồi…”

Cô lấy ra một túi đường từ eo mình, thay đổi chủ đề một cách khéo léo: “Muốn ăn kẹo mừng không?”

Túi lụa nhỏ đó đầy ắp các loại kẹo yêu thích của cô – từ quả mơ muối tiêu cho đến các loại hạt khô và kẹo giò được lấy từ tiệc cưới.