Rồi ánh sáng lạnh lẽo lóe lên; một con dao ngắn lạnh lẽo được đặt ngang qua cổ họng anh ta. Lưỡi dao mỏng như nước thu, cắt đứt một búi tóc phía sau tai anh ta và rơi xuống đất.

Xue Cen dựa sát vào tường, toàn thân cứng đờ; khuôn mặt đỏ bừng của anh ta nhanh chóng chuyển sang tái nhợt.

“Muốn sống sót, hay muốn giữ em gái thứ hai của mình?”

Ning Yin cầm con dao ngắn trong tay, tựa như đang chơi một trò chơi thú vị, điềm tĩnh và thanh lịch đến mức khó tin, “Tôi sẽ đếm đến ba… Một.”

Trong suốt hai mươi năm qua, Xue Cen sống một cuộc sống thanh cao và đạo đức; không chỉ là không bao giờ chửi bới ai, mà ngay cả những lời nói nặng nề cũng hiếm khi anh ta dùng đến. Nhưng lúc này, khi lưỡi dao đặt ngang cổ mình, anh ta chỉ có thể thốt ra hai từ run rẩy: “Bất nhục!”

Ning Yin nhíu mắt lại: “Hai.”

“Tôi sẽ tố cáo anh…”

“Một.”

Xue Cen luôn tự hào về sự đức hạnh và kiêu ngạo của mình, nhưng lúc này, tất cả những phẩm chất đó đều tan biến trước mặt chàng trai hung ác và man rợ này. Giọng anh ta run rẩy khi nói: “Hãy thả tôi đi.”

“Chọn sống sót à?”

Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao phản chiếu trong đôi mắt Ning Yin, lạnh lùng và đầy uy hiếp.

Đây chính là người bạn thời thơ ấu mà Yu Lingxi sẵn lòng chịu đựng mọi hậu quả để bảo vệ; đây chính là Xue Erlang – người mà cô ấy giấu kín trong tim mình, việc giết hại anh ta cũng giống như việc đâm vào tim cô ấy…

Cô gái ơi, tôi đã cho anh ta cơ hội lựa chọn mà… Chính anh ta đã từ bỏ cô.

“Chỉ là trò đùa thôi, đừng giận.” Nụ cười của Ning Yin chứa đựng sự thương hại và khinh miệt.

Yu Lingxi không cho phép anh ta giết Xue Cen, vì vậy anh ta thực sự không làm vậy. Chỉ là đe dọa một chút thôi, không phải là chuyện lớn gì cả.

Nhìn này, bây giờ anh ta đã ngoan ngoãn lắm rồi! Ning Yin tự hào về bản thân trong lòng.

Nhưng Xue Cen rõ ràng không nghĩ vậy. Khi lưỡi dao lạnh lẽo vẫn áp sát vào cổ mình, anh ta không thể tin rằng đó chỉ là trò đùa. Có một khoảnh khắc, chàng trai này thực sự đã nghĩ đến việc giết anh ta, buộc anh ta phải đưa ra một lựa chọn trái với ý muốn của mình.

Anh ta mở miệng, sau một lúc mới nói ra được: “Hèn nhát.”

Dù anh ta có chửi bới thế nào, cũng chỉ có hai từ “bất nhục” và “hèn nhát”; Ning Yin đã nghe quá chán rồi.

“Thưa công tử Xue, sao không thử chọn những từ khác để mắng chửi? Như là súc sinh, đồ vật, hoặc là kẻ có trái tim như sói, phổi như chó chẳng hạn.”

Ning Yin nói: “Nhưng đối với kẻ như an

Ninh Ân xoay ngón tay một cái, rút lưỡi dao trở lại trong tay áo, nói một cách bình tĩnh và tự tin: “Hãy tự hỏi mình thêm một lần nữa xem, liệu mình có xứng đáng không?”

Sắc mặt Tạp Thâm trắng nhợt đi. Nếu là người khác chế giễu anh ta như vậy, chắc chắn anh ta sẽ phản bác và hỏi lại xem liệu người đó có thể đưa ra quyết định tốt hơn anh ta hay không.

Nhưng cậu bé này đã từng một mình đuổi kịp con ngựa hoang dại của cô gái Ngụ Nhị vào lúc cô ấy đang điên cuồng, và đã liều mạng bảo vệ cô ấy khi cô ấy suýt rơi xuống vực… Làm sao việc yêu một người lại có nghĩa là phải trở nên tàn nhẫn hơn người khác được?

Suốt mười năm trời, anh ta đã chứng kiến em gái mình từ một cô bé nhỏ bé trở thành người phụ nữ duyên dáng như hiện tại. Nếu cô ấy gặp nguy hiểm, anh ta sẽ không do dự mà đứng ra bảo vệ cô ấy theo cách của riêng mình… Những lựa chọn mà người kia đưa ra thật sự không có ý nghĩa gì cả.

Một người thanh niên không từ thủ đoạn như vậy, làm sao có thể trở thành bạn đời phù hợp cho em gái mình được?

Anh ta không thể chấp nhận việc đôi mắt sáng ngời của cô ấy lại dành cho một người đàn ông khác.

“Ôi trời… Sao tôi lại nằm trên đất vậy? Êi, ngực tôi đau quá, cứ như thể có ai đó đá mạnh vào vậy.”

Người hầu bị đánh cho ngất đi dần dần tỉnh lại, nhìn thấy Tạp Thâm đứng đó bất động bên cạnh, vội vàng đứng dậy và hỏi: “Công tử thứ hai, sao sắc mặt ngài lại tồi tệ như vậy? Vị vệ sĩ kia đâu rồi?”

Tạp Thâm vẫn giữ vẻ điềm đạm và thanh tú, chỉ là đôi mắt anh ta trở nên u ám hơn, anh ta nói: “Trở về dinh.”

Anh ta nhất định phải tìm hiểu rõ xem người thanh niên đó có lai lịch gì.

Mười lăm phút sau…

Khi miếng kẹo ngọt trong miệng tan hết, Ninh Ân theo hướng mà chiếc diều giấy rơi xuống, đứng trước cửa sau của một ngôi nhà.

Ánh mắt anh ta nhìn qua bức tường, thấy trong sân có một cây bạch quả cao lớn với lá xanh um tùm; chiếc diều giấy Bích Luân yếu ớt đang treo trên cành cao nhất.

Bức tường khá thấp, Ninh Ân dễ dàng nhảy qua và tiến đến gốc cây bạch quả to lớn đó, đặt tay lên thân cây thô ráp.

Với một cái vỗ nhẹ, thân cây rung động, chiếc diều cùng với những chiếc lá xào xạc rơi xuống, lăn tăn rơi vào lòng bàn tay anh ta.

Anh ta nhíu mày, thở dài tiếc nuối: Xương cánh đã gãy rồi, phải mất một thời gian dài mới có thể sửa chữa được.

Từ xa, tiếng bước chân vang lên; đó là đứa trẻ nhà chủ nhà đang cầm chiếc cối xay gió chạy đ

“Nhưng tôi đang vội vàng trở về để sửa chữa nó; tôi không ăn thịt trẻ con đâu.”

Ning Yin giơ một ngón tay lên, ra hiệu yêu cầu im lặng. Rồi anh ta mở cửa và bước ra ngoài.

……

Ngày mai là Tết Đoan Ngọ; các tôi tớ đã treo cỏ ngải và rắc bột hoàng đàn ở cổng nhà.

Mỗi năm vào dịp này, bà Yu luôn ra lệnh cho bếp chuẩn bị nhiều bánh chưng và phát tiền thưởng cho tất cả các tôi tớ trong nhà.

Các người làm việc trong nhà xếp hàng nhận thưởng; sân trước nhà trở nên rất nhộn nhịp.

Yu Lingxi, khi không có việc gì làm, cũng tự tay đan năm sợi chỉ may mắn và tặng mỗi người trong gia đình một sợi. Sợi cuối cùng, cô ấy cất vào tay áo của mình.

Đã đến giờ “Dậy”; hôm nay cũng chính là ngày cuối cùng để lấy thuốc. Mặc dù hôm nay cơ thể cô ấy không còn cảm thấy nóng bức nữa, nhưng để đảm bảo an toàn, vẫn nên uống hết viên thuốc cuối cùng mới đúng.

Yu Lingxi biết rõ tính cách của Ning Yin – chắc chắn anh ta sẽ không thèm tham gia lễ hội cùng mọi người ở sân trước. Nghĩ kỹ rồi, cô ấy bảo người hầu chuẩn bị vài chiếc bánh chưng nóng hổi cùng một bình rượu từ cỏ ngải, sau đó đóng gói chúng vào hộp thức ăn và tự mình mang đến sân sau.

Khi Yu Lingxi bước vào sân sau, Ning Yin đang cẩn thận rửa tay; trên bàn có một cái bát đựng hỗn hợp đã nguội hẳn, cùng với bút chải, giấy bút và các dụng cụ khác.