“Tôi thà chết còn hơn phải lấy Giang Phàn làm chồng!”

Hứa Duy Ninh cầm thanh kiếm dài đặt lên cổ mình, những giọt nước mắt oan ức trượt dài trên khuôn mặt.

Nhiều người trong gia tộc đang hoảng loạn!

“Yi Ning, đừng hành động bốc đồng! Là bố đã sai, bố không nên ép buộc con.”

Hứa Chính Ngôn sợ hãi đến nỗi tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cố gắng an ủi cô:

“Mười năm trước, cha của Giang Phàn đã cứu mạng ông chúng ta; vì biết ơn, ông chúng ta đã hứa rằng hai người sẽ kết hôn khi đến tuổi mười tám.”

“Nếu con phá vỡ lời hứa này, mọi người sẽ coi con là kẻ vô ơn!”

“Bây giờ con đã được Thanh Vân Tông chọn làm đệ tử chính thức, nếu việc này bị Thanh Vân Tông biết đến và khiến các bậc trưởng lão không hài lòng, quyền lợi của con sẽ bị tước đi!”

Hứa Duy Ninh biến sắc mặt, đá chân xuống đất và nói: “Con không quan tâm đâu!”

“Con sẽ không lấy Giang Phàn đâu… Danh dự của con cũng không thể để mất được… Bố hãy tìm cách giúp con đi!”

Hứa Chính Ngôn đau đầu không ngớt, ánh mắt vô thức liếc về phía Giang Phàn đang đứng ở góc kia.

Anh chàng ấy có vẻ ngoài rất đẹp trai, cao ráo, ánh mắt hiền lành và thông minh, toát lên vẻ thanh tú và điềm đạm… Thật đáng tiếc, anh ta lại là người câm. Hơn nữa, qua nhiều lần kiểm tra, anh ta vẫn không có khả năng Linh Gốc.

Trong khi đó, con gái ông lại là một thiên tài thuộc hạng sáu, được bậc trưởng lão Thanh Vân Tông yêu mến và chuẩn bị chọn làm đệ tử chính thức… Tương lai của cô rất rộng mở.

Hai người như hai thế giới hoàn toàn khác nhau…

“Chồng ơi, nếu thực sự không thể, liệu có thể để You Ran thay Yi Ning kết hôn không?”

Vợ ông, Vương Ảnh Phong, thở dài một cách bất lực.

Ánh mắt của mọi người trong gia tộc đều đổ dồn về phía Hứa Du Nhiên đang đứng phía sau đám đông… Đó là một cô gái xinh đẹp, mặc áo xanh biếc, với vẻ đẹp thanh khiết và điềm đạm.

Vẻ đẹp khiến người ta không thể rời mắt.

Là chị gái, cô ấy xinh đẹp hơn em gái mình rất nhiều!

Thật đáng tiếc, cô ấy lại là con của một thiếp thân, vì thế địa vị của cô ấy trong gia đình kém xa so với em gái mình.

Người cha đã bắt cô ấy phải thay thế con gái mình để kết hôn với một người câm, điều này khiến rất nhiều người trong gia đình không thể chấp nhận được.

Một người đẹp như cô ấy, kết hôn với một người câm như Giang Phàn, chắc chắn sẽ hủy hoại cả cuộc đời cô ấy.

“Cha ơi, con muốn ở bên cạnh cha mãi, xin cha đừng gửi con đi.”

Nghe thấy lời này, khuôn mặt cô ấy lập tức trở nên nhợt nhạt.

Cô cắn chặt môi, van nài một cách tuyệt vọng.

Nhưng Hứa Chính Ngôn lại phớt lờ lời cầu xin của cô, tiến lên nắm lấy hai vai cô và nói một cách thành khẩn:

“Youran, gia đình chúng ta đã suy tàn hàng trăm năm; cuối cùng cũng có được một tài năng như em gái con… Tương lai của gia đình chúng ta đều phụ thuộc vào em ấy!”

“Xin con hãy thay thế em gái mình kết hôn với Giang Phàn đi!”

Thấy cô vẫn do dự, Hứa Chính Ngôn quyết định quỳ xuống cầu xin:

“Phải chăng cha phải quỳ xuống mới được?”

Cô ấy giật mình, vội vàng đỡ cha dậy và nói:

“Cha ơi, đừng làm vậy.”

“Con đồng ý kết hôn, được chứ?”

Khoảnh khắc đồng ý, ánh mắt cô tràn đầy u sầu.

Như vậy, Hứa Chính Ngôn mới đứng dậy, cảm thấy như gánh nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được giải tỏa.

Anh mỉm cười nhẹ nhõm và nhìn về phía Giang Phàn:

“Tiểu Phạn, con có ý kiến gì không?”

Giang Phàn vẫn ngồi yên ở góc phòng, từ từ thưởng thức trà.

Nghe thấy câu hỏi, anh ngước mắt lên.

Nhìn thấy khuôn mặt cô ấy cúi đầu, đôi mắt đầy nước mắt, anh thở dài trong lòng.

“Thật đáng thương, bị cả gia đình mình lợi dụng.”

Hứa Gia chẳng hề có ý định gả Hứa Duy Ninh – người con gái được yêu quý nhất của gia đình – cho Giang Phàn. Ngay từ đầu, họ đã lên kế hoạch để Hứa Du Nhiên trở thành nạn nhân trong chuyện này. Từ việc Hứa Duy Ninh đe dọa sẽ tự tử, đến khi Vương Ảnh Phong đề nghị đổi người cưới, rồi Hứa Chính Ngôn vận dụng tình cảm gia đình… Tất cả đều là kế hoạch đã được sắp xếp trước.

Hứa Du Nhiên ngây thơ và tốt bụng, nên đã dễ dàng tin vào họ và đồng ý đổi người cưới. Làm sao Giang Phàn có thể lòng dạ đứng nhìn cô gái đáng thương này bị tổn thương được?

Anh ta lấy giấy bút ra, viết một lá thư:

“Chú ơi, không cần phải làm khó Yuran nữa. Gia đình họ Xu đã chăm sóc em suốt mười năm; điều đó đã đủ bù đắp ân huệ mà cha em đã giúp họ Xu khi xưa. Vậy nên, chuyện hôn nhân này, hãy chấm dứt ngay từ hôm nay đi.”

Ngay cả nếu không vì Hứa Du Nhiên, Giang Phàn cũng muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này từ lâu rồi. Kể từ khi cha con anh ta cứu ông chủ nhà họ Xu cách đây mười năm, họ đã sống nhờ vào sự giúp đỡ của gia đình đó. Nhưng sau khi cha anh ta qua đời ba năm trước, mọi người dần xa lánh họ. Hứa Gia đã mất kiên nhẫn với họ. Nếu không lo rằng việc hủy bỏ hôn ước sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng, họ đã sớm đuổi Giang Phàn ra khỏi nhà họ Xu rồi. Bây giờ, đến lúc anh ta phải rời đi…

Đọc xong lá thư của anh ta, Hứa Chính Ngôn cảm thấy vô cùng xúc động. Suốt này, Hứa Gia luôn nhắc nhở Hứa Chính Ngôn rằng gia đình họ Xu nợ cha con anh ta một ân tình lớn lao! Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, Hứa Chính Ngôn luôn cảm thấy áy náy, nhưng lại không thể làm gì được. Bây giờ, khi anh ta quyết định rời đi, đó thực sự là một tin vui lớn lao!

Điều bất ngờ là, Vương Ảnh Phong lại nói một cách chân thành: “Xiao Fan, làm sao có thể như vậy được?”

“Lời hứa kết hôn là ông cụ đã đặt ra; chúng ta làm sao dám phản bội ý muốn của ngài ấy?”

“Nếu một ngày nào đó ông ấy trở về sau chuyến đi và phát hiện ra rằng chúng ta không thực hiện đúng lời hứa, tôi và chú anh của bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Nếu bạn thực sự biết ơn gia đình họ Hứa vì những gì họ đã chăm sóc bạn suốt mười năm qua, thì hãy cưới Hứa Du Nhiên đi; từ đây trở đi, tất cả chúng ta sẽ trở thành một gia đình.”

Một số người trong gia tộc thông minh đã nhận ra mục đích thực sự của Vương Ảnh Phong. Đó là muốn gả Hứa Du Nhiên cho kẻ câm Giang Phàn, phá hủy hạnh phúc của cô ấy và loại bỏ mối đe dọa đối với con gái mình là Hứa Duy Ninh.

Hứa Du Nhiên sở hữu vẻ đẹp nổi bật và tài năng phi thường, được mọi người biết đến như một nhan sắc tuyệt thế. Rất nhiều người con nhà giàu đều mong muốn có được cô ấy. Nếu cô ấy kết hôn vào một gia đình quyền quý hoặc trở thành vợ của một người quyền lực, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành đối thủ của Hứa Duy Ninh. Bây giờ, việc gả cô ấy cho Giang Phàn – kẻ vô dụng không có gì cả – sẽ giúp loại bỏ hoàn toàn mối nguy này.

“Thật là độc ác…” Giang Phàn nhìn thấu mọi chuyện, nhìn về phía Hứa Du Nhiên đang khóc lặng, thở dài không biết phải làm thế nào, và tự hỏi trong lòng:

“Dù hôm nay tôi giúp cô ấy một lần, nhưng khi tôi rời đi, cô ấy vẫn không thể thoát khỏi sự báo thù của Vương Ảnh Phong… Lúc đó, số phận của cô ấy có lẽ còn tồi tệ hơn cả việc phải kết hôn với một kẻ câm.”

Trong những năm qua, Hứa Du Nhiên là người duy nhất đối xử tốt với anh. Khi cha anh qua đời, anh đau buồn đến mức bị ốm nặng, nằm liệt giường suốt bảy ngày liên tiếp. Hứa Gia thậm chí không quan tâm đến anh, chỉ có Hứa Du Nhiên là người không ngừng chăm sóc anh suốt thời gian đó, giúp anh vượt qua cơn khổ. Anh thực sự không nỡ để cô gái tốt bụng và trong sáng này phải đối mặt một mình với những khó khăn do Hứa Gia gây ra.

Sau nhiều suy nghĩ, anh đành phải viết một từ cho Vương Ảnh Phong…

“Được!” Vương Ảnh Phong mỉm cười, nói nhiệt tình: “Hứa Du Nhiên, hãy mang Giang Phàn đi đo size quần áo đi; một tháng nữa các bạn sẽ kết hôn.”

Cô ấy không thể chờ đợi được nữa; cô muốn họ kết hôn ngay lập tức, để tránh những rắc rối sau này.

Hứa Du Nhiên lau đi những giọt nước mắt, đôi mắt đỏ hoe bước tới trước mặt Giang Phàn và nói: “Hãy theo tôi đi, tôi cũng có chuyện muốn nói với bạn.”

Phòng riêng của cô ấy… Nói là phòng riêng, nhưng thực ra chỉ hơn phòng của các cung nữ một chút thôi; căn phòng rất đơn sơ.

Hứa Du Nhiên mở ngăn kéo trong gương soi và lấy ra từ góc khuất một túi nhỏ được giấu rất kín đáo. Bên trong túi đó chứa đầy những đồng bạc nhỏ lẻ.

“Cô bé câm ơi, lẽ ra cô không nên đồng ý đâu…” Hứa Du Nhiên thở dài: “Họ không thực sự mong muốn cô kết hôn với tôi đâu; họ chỉ không muốn mang tiếng là vong ân bội nghĩa mà thôi.”

“Khi em gái tôi vào Thanh Vân Tông, họ sẽ đối xử tệ với cô và tìm mọi cách để đuổi cô đi.”

Ồ?

Giang Phạn Vĩ mỉm cười; cô ấy đâu phải ngốc đâu.

Hứa Du Nhiên đưa túi tiền vào lòng bàn tay Giang Phàn và nói nhẹ nhàng: “Hãy cầm số tiền này rời khỏi nhà họ Hứa, rời xa Cô Châu Thành đi.”

“Tôi không muốn cô cũng phải sống như tôi đâu.”

Giang Phàn viết xuống một tờ giấy: “Vậy còn bạn thì sao?”

Hứa Du Nhiên nói với giọng đầy đau buồn: “Nơi đây là nhà của tôi… Dù họ đối xử tệ với tôi đến đâu, tôi cũng không thể rời đi được.”

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng cười nói của các cung nữ khi họ đi lấy lụa vải ở kho. Cô hoảng loạn và nói: “Hãy mau rời đi đi… Đừng do dự nữa.”

Nhưng nghĩ đến việc chia tay này… có lẽ sẽ là mãi mãi… Cô sẽ không bao giờ gặp lại người bạn đã cùng lớn lên với mình nữa… Trái tim cô tràn ngập nỗi đau không thể diễn tả thành lời; giọng nói của cô trở nên khàn đục: “Khi ra ngoài, đừng tin tưởng người lạ, đừng ăn đồ của họ, đừng uống nước của họ…”

“Và cũng đừng tiếp xúc với ai bừa bãi… Nếu họ biết cô là người câm, họ sẽ bắt nạt cô đấy.”

“Hiểu chưa, cô bé câm ơi?”

Nói đến đây, giọng cô đã trở nên nức nở. Những giọt nước mắt long lanh đọng lại trong mắt cô.

Giang Phàn bước tới, vuốt ve đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Sau này, cô phải gọi tôi là chồng mới đúng đấy.”

Hả?!

Hứa Du Nhiên cố gắng ngẩng đầu lên; đôi mắt trắng muốt của cô tròn xoe, như thể vừa thấy ma vậy, và cô lắp bắp nói: “Cô… cô vừa nói được à?”

“Cô không phải là người câm!”